Triệu Ngọc Tú thuộc tuýp học sinh tự lực cánh sinh, không bao giờ để thầy cô phải nhọc lòng bận tâm.
Ham học hỏi, ham tìm tòi, sẵn sàng bỏ công sức thời gian để nghiên cứu đào sâu kiến thức. Cô bé không hề có thái độ tự kiêu, tự mãn hay tỏ ra hợm hĩnh. Dẫu là một nhân tài thiên bẩm, nhưng trong quá trình học tập, cô bé chưa từng có tư tưởng coi nhẹ kiến thức nền tảng cơ bản chỉ vì mình đã thấu hiểu ngọn ngành vấn đề.
Thầy Phương, giáo viên phụ trách dạy cô bé, đã không biết bao nhiêu lần phải thốt lên lời cảm thán trong văn phòng với hai đồng nghiệp ít ỏi của mình: "Đứa trẻ này quả thực là một tài năng học tập thiên bẩm."
Bất kể môi trường xung quanh có ồn ào náo nhiệt ra sao, đám bạn đồng trang lứa đang mải mê với trò chơi gì, cô bé vẫn giữ vững mục tiêu kiên định, tuyệt nhiên không để tâm trí bị xao nhãng.
Đến cả người lớn cũng chưa chắc đã sở hữu được một ý chí sắt đá đáng nể như vậy.
"Giỏi giang đến mấy thì cũng chỉ là con gái thôi, thời buổi bây giờ dù có suất học Đại học Công nông binh thì cái danh phận đó cũng đâu đến lượt nó, học bán sống bán c.h.ế.t thế để làm gì."
Một giáo viên khác buông lời mỉa mai châm chọc.
Trình độ giáo viên thời bấy giờ vốn dĩ là vàng thau lẫn lộn, nghe thấy đồng nghiệp phán câu xanh rờn như vậy, thầy Phương cũng chẳng buồn tranh cãi.
Cái người đồng nghiệp này vốn ôm ấp hoài bão lên thành phố lớn lập nghiệp, nhưng biến cố ập đến quá nhanh, hiện tại chỉ đành chôn chân tại nơi xó xỉnh này bám trụ nghề gõ đầu trẻ kiếm sống qua ngày, trong lòng nảy sinh sự đố kỵ bất mãn cũng là điều dễ hiểu.
Một giáo viên khác lớn tuổi hơn lên tiếng an ủi thầy Phương: "Gặp được mầm non xuất chúng thế này, chúng ta cứ dốc lòng truyền đạt kiến thức là được rồi."
Tận nhân lực, tri thiên mệnh, ngay cả số phận của chính bản thân họ còn chẳng thể tự định đoạt, tiếc nuối cho số phận của một học sinh quả thực là điều phù phiếm.
Cứ đi bước nào hay bước ấy thôi, biết đâu tương lai sẽ trở nên tồi tệ hơn, mà cũng biết đâu sẽ tươi sáng hơn, ai mà đoán trước được chữ ngờ.
Thầy Phương gật đầu tỏ ý tán thành với lời động viên của người đồng nghiệp lớn tuổi. Ít nhất họ vẫn còn bục giảng để cống hiến, học sinh vẫn còn sách vở để học hành, hoàn cảnh hiện tại chưa chắc đã là tăm tối nhất.
Đôi chị em họ Triệu Ngọc Tú và Triệu Ngọc San lúc nào cũng như hình với bóng trên đường đến trường và tan học.
Mặc dù tính cách hai người khác nhau một trời một vực, nhưng điều đó không hề gây rào cản cản trở tình cảm thân thiết giữa họ.
Tuy nhiên, ở trường, Triệu Ngọc San vẫn là người được bạn bè yêu mến hơn. Các bạn học luôn thích quấn quýt bên cạnh Triệu Ngọc San hoạt bát, cởi mở lại có phần mít ướt đáng yêu.
"... Oa, chiếc khăn tay này bà nội cậu tặng à, đẹp quá đi mất, tớ chưa từng thấy bao giờ luôn đấy."
"Cho tớ sờ thử một cái được không?"
Triệu Ngọc San có phần do dự, cô bé vô cùng trân quý chiếc khăn tay màu vàng gà con này. Tháng này thành tích học tập của cô bé có sự tiến bộ rõ rệt, nên bà nội đã tặng nó như một phần thưởng khích lệ.
Vì quá yêu thích nên cô bé không kiềm chế được mà mang theo nó đến trường.
Thấy người bạn thân thiết ngỏ lời, Triệu Ngọc San chỉ đắn đo trong chốc lát, sau đó liền hào phóng đưa chiếc khăn tay cho bạn xem.
Ngôi trường cũ kỹ xập xệ, mặt sân cỏ ngoài trời cũng chẳng được lát gạch đá gì, đám học sinh vui đùa nô nghịch chủ yếu là lăn lộn trên nền đất.
Chỗ các cô bé đang đứng lại nằm sát góc hiên nhà, trên nền đất xuất hiện một vũng nước đọng đầy bùn lầy nhơ nhớp.
...
Triệu Ngọc Tú vốn đang cặm cụi làm bài tập tại chỗ ngồi của mình, bỗng nghe thấy tiếng sụt sùi khóc lóc nghẹn ngào của Triệu Ngọc San.
Cô bé đặt b.út xuống, ngẩng mặt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Vài nữ sinh quen mặt đang xúm xít vây quanh Triệu Ngọc San, liên tục buông lời dỗ dành an ủi.
"Tớ xin lỗi Ngọc San nhé, tớ thực sự không cố ý đâu, hay để tớ mang về giặt sạch cho cậu nhé?"
"... Tớ cũng không hiểu sao mình lại vấp ngã nữa, cậu xem này, quần áo của tớ cũng dính bẩn hết rồi."
"Ngọc San à, cậu đừng khóc nữa mà, cứ trách tớ đi, tất cả là tại tớ không cẩn thận, chiếc khăn tay này giá bao nhiêu tớ sẽ đền tiền cho cậu, tớ về nhà xin tiền bố mẹ..."
Triệu Ngọc San nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn không quên lắc đầu lia lịa, "Bố mẹ cậu sẽ đ.á.n.h cậu c.h.ế.t mất."
Triệu Ngọc San ít nhiều cũng nắm rõ hoàn cảnh gia đình của bạn thân, bởi người bạn này cũng thường xuyên tỉ tê tâm sự than vãn với cô bé.
Đối phương nghe Triệu Ngọc San nói vậy, rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm một tiếng, nhưng vẫn một mực giữ nguyên luận điệu bào chữa ban nãy trước mặt Triệu Ngọc San.
Đã biết tỏng bạn thân chắc chắn sẽ bị đòn roi trừng phạt, Triệu Ngọc San làm sao nỡ lòng nào truy cứu trách nhiệm nữa.
Cô bé quệt nước mắt, đây là lần đầu tiên cô mang chiếc khăn tay này đến trường, bản thân còn chưa nỡ dùng lần nào, nhìn thấy nó lấm lem bùn đất t.h.ả.m hại thế kia, lại còn vương vấn cả vết rêu xanh cỏ dại, cô thừa biết vết bẩn này không thể nào tẩy sạch được.
Cô bé xót xa cho chiếc khăn tay của mình, nước mắt giàn giụa không sao kiềm chế nổi, nhưng cũng chẳng biết làm thế nào để đổ mọi tội lỗi lên đầu bạn mình.
Bản thân cô lúc đó cũng loạng choạng đứng không vững, lại có người đuổi nhau chạy ngang qua, thế là cả hai người ngã sóng xoài trên đất.
"Tớ không trách cậu đâu, tớ sẽ tự mang về giặt sạch."
Triệu Ngọc San vừa nói vừa sụt sịt mũi. Cùng lúc đó, Triệu Ngọc Tú đã thu trọn toàn bộ ánh mắt vào người vừa thốt ra lời xin lỗi với Triệu Ngọc San.
Cô ta đang nói dối.
Triệu Ngọc Tú thầm nghĩ, cô bé nhìn thấy cô ta đang cười.
Không phải cười bằng nét mặt, mà là ánh mắt của cô ta đang mỉm cười, một nụ cười của sự hiểm ác, của sự thỏa mãn khi đạt được mục đích.
Thật kỳ lạ, Triệu Ngọc Tú trầm ngâm suy nghĩ, vì sao những kẻ gieo rắc sự độc ác luôn lầm tưởng rằng chẳng ai nhìn thấu dã tâm của chúng nhỉ?
Và dường như chính bản thân cô bé cũng thật kỳ lạ, tại sao cô lại luôn có thể cảm nhận một cách chuẩn xác những "ác ý" đen tối ấy.
"Cô đang định làm cái trò gì đấy?"
Khi giờ học kết thúc, Triệu Ngọc San cầm theo chiếc khăn tay tiến ra giếng nước cạnh trường để giặt rửa. Ngay sau khi Triệu Ngọc San rời đi, cái kẻ vừa lấy cớ vấp ngã đau chân không tiện đi lại kia lập tức vui vẻ cười nói rôm rả với bạn bè xung quanh, cho đến khi Triệu Ngọc Tú mang theo khuôn mặt lạnh lùng nhạt nhẽo tiến đến trước mặt cô ta.
Triệu Ngọc Tú cũng muốn chất vấn xem cô ta rốt cuộc định giở trò gì.
Trong số các chị em gái nhà cô, cô em thứ bảy là người dễ bị dụ dỗ dỗ dành nhất, tính tình hiền lành lương thiện vô hại. Một người tốt đẹp như vậy, cớ sao cô ta lại rắp tâm bày mưu hãm hại?
Sự ác ý khó hiểu, chẳng thèm che giấu hay thu liễm chút nào.
"Cái hộp cơm cô mang đến trường ba ngày trước, và cả tờ một đồng đó nữa..."
Triệu Ngọc Tú đủng đỉnh nói, cô bé luôn thích đắm chìm vào thế giới của riêng mình. Bởi lẽ, chỉ cần một phút lơ là phân tâm, nhờ khả năng quan sát nhạy bén sắc sảo, cô bé sẽ dễ dàng phát hiện ra những bí mật động trời mà chính cô bé cũng chẳng hề tò mò muốn biết.
Giống như việc cô phát hiện ra kẻ này đã lén lút cuỗm trộm tiền của bố mẹ mình vậy.
Quả nhiên, chưa đợi Triệu Ngọc Tú dứt lời, sắc mặt đối phương đã biến dạng, rồi hốt hoảng kéo tuột cô ra ngoài.
"Mày đừng có ăn nói xằng bậy vu khống tao!"
Sao lại để Triệu Ngọc Tú bắt quả tang cơ chứ! Cô ta đã biết được những gì! Cô ta sẽ mách lẻo với thầy cô giáo sao? Thầy cô sẽ báo cho phụ huynh biết sao?
Hàng loạt các phản ứng dây chuyền tồi tệ liên tiếp hiện ra, khiến đối phương hoàn toàn đ.á.n.h mất cái tâm trạng hả hê hả hê khi thấy người khác gặp nạn.
Triệu Ngọc Tú chỉ lẳng lặng nhìn thẳng vào mắt cô ta, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ làm tâm can đối phương rối bời hoảng loạn.
Khi Triệu Ngọc San giặt xong chiếc khăn tay quay lại, tiếng chuông báo giờ vào lớp đã vang lên.
Ngồi vào chỗ của mình, cô bé tình cờ phát hiện một mảnh giấy nhỏ được gấp nắn nót.
Mở ra, đó là mảnh giấy xin lỗi được viết nắn nót từng chữ một của người bạn vừa làm lấm bẩn chiếc khăn tay của cô.
Triệu Ngọc San nhìn những dòng chữ chân thành tha thiết trên giấy, lòng tràn đầy khó hiểu, nhưng đồng thời cảm giác bực bội khó chịu vì chiếc khăn tay lấm lem cũng nguôi ngoai đi phần nào.
Nhìn xem, cậu ấy đâu có cố tình đâu.
Biết đâu mang về nhà dùng xà phòng giặt đi giặt lại thật kỹ, chiếc khăn tay lại có thể sạch sẽ thơm tho như mới thì sao.
Lúc một mình lui cui giặt khăn bên giếng nước, Triệu Ngọc San không phải chưa từng nảy sinh nghi ngờ rằng đối phương có thể đã cố ý gây ra chuyện này.
Nhưng cái suy nghĩ ấy chỉ lóe lên trong giây lát, cuối cùng cô bé vẫn quyết định đặt niềm tin vào tình bạn của mình.
Giờ nhìn lại, bạn thân vẫn mãi là bạn thân, thế nên sự cố này, thực chất chỉ là một t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn mà thôi.