Sống sung túc hay khốn khó, chỉ cần nhìn mái tóc, ánh mắt, hay đôi bàn tay là có thể nhận ra ít nhiều dấu vết.
Kỳ Hồng Đậu thong thả nhấp ngụm nước đường, lắng nghe Triệu Đại Dung ba hoa chích chòe, miệng lưỡi dẻo quẹo như thể coi bà là một bà lão nhà quê ngu ngốc, thiếu hiểu biết.
Cô ta hứa hẹn đủ thứ quyền lợi hấp dẫn, chỉ chực chờ bà rút tiền từ trong túi ra là xong xuôi mọi chuyện.
"... Nương à, chuyện này con chỉ dám tâm sự riêng với nương thôi, có món hời con dĩ nhiên phải ưu tiên người nhà mình chứ. Chỉ cần con xoay xở xong đợt này, con nhất định sẽ hoàn trả nương cả gốc lẫn lãi sòng phẳng."
Kể cả khi đang dối trá, Triệu Đại Dung vẫn toát lên một phong thái đầy tự tin, khiến người nghe dễ dàng tin rằng những lời lẽ viển vông đó sẽ sớm biến thành hiện thực.
Bởi lẽ người bình thường chẳng mấy ai dám ngang nhiên mở miệng vay số tiền lớn như hai trăm đồng.
Kỳ Hồng Đậu đảo mắt nhìn quanh căn nhà vắng vẻ và trống trải, "Bằng Trình và Vạn Lực không về thăm cô sao?"
Dù đã dọn ra ở riêng, nhưng thi thoảng chúng nó cũng phải ghé thăm người mẹ già để thể hiện lòng hiếu thảo, hỏi han quan tâm một chút chứ.
Thế nhưng nơi ở của Triệu Đại Dung lại hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy các con trai từng về thăm nhà.
Giọng điệu thao thao bất tuyệt của Triệu Đại Dung chợt khựng lại, "Bọn chúng bận bịu lắm nương ạ, đứa nào cũng có công việc riêng, con ở đây một mình cũng ổn, không cần chúng nó phải chạy đi chạy lại vất vả."
Cô ta cố tình tảng lờ chuyện hai đứa cháu nội suýt bị bắt cóc, và cả chuyện con trai út cự cãi, giận dỗi không thèm bước chân về nhà.
Trước mặt người nhà đẻ, cô ta vẫn một mực muốn duy trì hình ảnh một người phụ nữ thành đạt, viên mãn.
Thế nhưng Triệu Nguyên Võ cũng đủ tinh ý để nhận ra sự bất thường. Anh ta cau mày hỏi Triệu Đại Dung:
"Chị cả, có phải bọn trẻ đã gặp chuyện gì không?"
Cô con gái út thì đang ở vùng nông thôn hẻo lánh không nhắc tới làm gì, nhưng làm gì có chuyện con trai sống ngay gần mà lại bỏ mặc mẹ già không màng hỏi han.
Triệu Nguyên Võ đinh ninh rằng Đỗ Bằng Trình và Đỗ Vạn Lực bất hiếu, khiến Triệu Đại Dung giận dỗi tổn thương.
Được em trai quan tâm lo lắng, Triệu Đại Dung thoáng chút cảm động, nhưng cô ta lảng tránh trả lời trực diện, mà cố tình đ.á.n.h trống lảng:
"Nương, chú năm, trưa nay hai người muốn ăn gì, để con đi mua thức ăn về nấu."
Sự xuất hiện bất thình lình của Kỳ Hồng Đậu và Triệu Nguyên Võ khiến Triệu Đại Dung không kịp trở tay chuẩn bị. Dẫu đoán trước được mẹ già sẽ đến, nhưng cô ta không thể lường trước được chính xác thời điểm họ xuất hiện.
"À đúng rồi, nương, chuyện tiền bạc..."
Triệu Đại Dung đã đ.á.n.h hơi thấy sự bất thường từ thái độ im thin thít không đả động gì đến chuyện tiền nong của Kỳ Hồng Đậu.
Chính vì thế, cô ta càng muốn đ.á.n.h nhanh thắng nhanh. Mặc kệ mọi chuyện, chỉ cần cầm được tiền trong tay, mọi thứ sẽ dễ dàng giải quyết.
"Từ lúc bước chân vào cái nhà này đến giờ, cô chưa thốt ra nổi một lời thật lòng với nương. Nương dù có lẩm cẩm, dốt nát đến mấy, cũng đâu thể ngu ngốc đến mức cứ thế mà dốc cạn túi đưa tiền cho cô?"
Kỳ Hồng Đậu đặt ly nước xuống, hướng ánh nhìn xót xa về phía cô con gái lớn đã bước qua tuổi ngũ tuần.
Nghe mẹ nói vậy, Triệu Nguyên Võ linh cảm có chuyện chẳng lành.
Anh ta cứ tưởng sự muộn phiền của chị cả chỉ xuất phát từ những xích mích nhỏ nhặt với đám con cháu không vâng lời. Chỉ cần chị cả than thở một tiếng, anh ta sẵn sàng ra tay răn đe giáo huấn chúng. Nhưng mẹ đã nói vậy, thì vấn đề không nằm ở bọn trẻ, mà xuất phát từ chính bản thân chị cả?
"Nương, nương đang nói gì vậy, con toàn nói thật mà..."
Kỳ Hồng Đậu dứt khoát đứng lên, "Chú năm, chúng ta về thôi, coi như chuyến này mất công vô ích."
Tuy lo lắng cho chị cả, nhưng Triệu Nguyên Võ càng sợ mẹ nổi giận sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, nên lập tức đứng dậy bám theo sau.
Triệu Đại Dung chưa bao giờ chứng kiến thái độ dứt tình dứt nghĩa phũ phàng đến thế của mẹ. Sững sờ một lúc, cô ta mới cất tiếng gọi với theo:
"Nương..."
Triệu Đại Dung chưa từng trò chuyện với mẹ nhiều đến thế.
Một khi đã mở lời, những chất chứa kìm nén dường như chực chờ tuôn trào, kể lể sạch sành sanh mọi buồn vui cay đắng của nửa đời người.
Thật giả lẫn lộn, đắc ý đan xen thất ý, có lẽ chính bản thân cô ta cũng chẳng phân định rạch ròi được thật giả.
Kỳ Hồng Đậu lắng nghe từng lời cô ta nói, chẳng bận tâm phân định thực hư, bà chỉ cần nắm được ngọn ngành sự việc diễn tiến đến nông nỗi này là đủ.
Cô ta kể lại tình cảnh khi tìm được bọn trẻ.
Đứa con trai lớn và con dâu cả ôm chầm lấy con, cả nhà khóc lóc nức nở như mưa.
Đứa con trai út thì rối rít cảm ơn cô gái tên Phương Tình Hảo đã giúp cung cấp manh mối. Vừa nhìn thấy cô gái ấy, phản ứng đầu tiên của cô ta là đúng như dự đoán, con bé đó có nhan sắc khá mặn mà, nhưng cái chân phải tật nguyền khập khiễng thì lộ rõ mồn một. Thế nên, loại người này tuyệt đối không thể rước vào cửa!
Đỗ Vạn Lực vẫn cố gắng nói tốt cho mẹ trước mặt Phương Tình Hảo.
Nhưng ai mà lường trước được, trong buổi gặp mặt đầu tiên vốn dĩ không chính thức ấy, gia đình cô ta đang rối tung rối mù thì chớ, Triệu Đại Dung lại còn trưng ra bộ mặt lạnh tanh lầm lì với Phương Tình Hảo, người đã có công giúp đỡ họ.
Rõ ràng ngày thường, dù đối diện với người xa lạ, Triệu Đại Dung cũng có thể đon đả trò chuyện cười đùa vài câu.
Thế mà với người yêu của con trai, cô ta lại giở cái thái độ hách dịch đó!
Thằng con út kéo tay người yêu giận dữ bỏ đi không thèm ngoảnh đầu lại. Dẫu sao cháu trai cũng đã tìm thấy, những chuyện rối ren trong nhà không cần anh ta phải lo lắng bận tâm nữa.
Đi thì đi, vĩnh viễn đừng vác mặt về nhà nữa càng tốt!
Đỗ Vạn Lực giữ vững lập trường kiên định, sự đồng ý của Triệu Đại Dung không còn ý nghĩa gì nữa. Đây là người con gái do chính anh ta lựa chọn.
Có lẽ từ lúc trưởng thành đến giờ chưa từng phản kháng mẹ gay gắt đến thế, nên lần này, khi ý niệm đó nhen nhóm và biến thành hành động thực tế, Đỗ Vạn Lực bỗng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, giống như một người sắp c.h.ế.t đuối tìm được dưỡng khí để hít thở trở lại.
"Mẹ à, con sẽ không thay đổi quyết định đâu. Tình Hảo chẳng làm gì sai cả, mẹ đừng nhìn cô ấy bằng con mắt soi mói bắt bẻ con dâu nữa. Mẹ không muốn con cưới cô ấy, gia đình người ta cũng chưa chắc đã muốn gả con gái cho một gia đình phức tạp như nhà mình đâu..." Đỗ Vạn Lực nở nụ cười tự giễu chua xót.
Mẹ anh ta vẫn đinh ninh gia đình họ còn giữ được cái uy phong lẫm liệt như thuở nào sao?
Bố mẹ ly hôn, bố thì bị tống đi cải tạo lao động, mẹ thì thất nghiệp, gia đình lại còn gánh một khoản nợ khổng lồ... Mối quan hệ mẹ con, mẹ chồng nàng dâu trong nhà đều tồi tệ rạn nứt. Người ngoài gả con gái chẳng nhẽ không điều tra xem xét gia cảnh nhà trai sao?
Một gia đình tồi tệ đến mức này, có mấy ai cam tâm tình nguyện gả con gái vào?
"Mày không thể có chút tiền đồ chí hướng nào được à! Lẽ nào mày không kiếm được đứa nào khá khẩm hơn con bé tật nguyền đó sao?"
Sao không cố gắng lân la tiếp cận con gái của mấy ông chủ nhiệm, trưởng xưởng gì đó?
Cứ đ.â.m đầu đ.â.m cổ tìm kiếm hạng người thấp kém dưới đáy xã hội thì vớt vát được đứa nào t.ử tế đàng hoàng!
Mày chê gia đình chưa đủ rối ren phiền phức hay sao?!
"Mẹ! Mẹ đừng có hở tí là gọi cô ấy là con tật nguyền khập khiễng, Tình Hảo có tên tuổi đàng hoàng!" Đỗ Vạn Lực suy sụp hoàn toàn. Từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng vậy, anh ta luôn cảm thấy những vấn đề quan trọng với mình lại chẳng bao giờ được mẹ đoái hoài, tôn trọng.
Trong gia đình này, những gì mẹ đã quyết, bọn họ tuyệt đối không có quyền cãi lại hay bàn lùi.
Triệu Đại Dung cứ một tiếng con thọt hai tiếng con què, bề ngoài là khinh thường Phương Tình Hảo, nhưng thực chất chính là đang chà đạp, miệt thị đứa con trai này.
Giá như bà ta thể hiện được dẫu chỉ một tia tôn trọng nhỏ nhoi, anh ta đã không phải chịu đựng nỗi đau khổ, uất ức tột cùng đến vậy.
Hai mẹ con lại một lần nữa kết thúc cuộc nói chuyện trong không khí căng thẳng, bất hòa.
Cậu con út giận dỗi bỏ đi, cậu con cả cũng mang tâm trạng mệt mỏi, chán nản.
Sau khi tìm được con, Đỗ Bằng Trình lại phải tất bật xoay xở chăm sóc người vợ ốm yếu tiều tụy, dỗ dành hai đứa con đang hoảng sợ, và còn phải nát óc tính toán chi tiêu sinh hoạt phí ít ỏi để duy trì sự sống cho cả gia đình.
Chính vì vậy, những lời chỉ trích nhiếc móc vô cớ của Triệu Đại Dung nhắm vào Trương Viên và mẹ cô ta lúc này càng trở nên ch.ói tai, khó nghe hơn bao giờ hết.
Nào là Trương Viên làm mẹ mà vô trách nhiệm, làm việc không suy tính, tâm trí nông cạn hời hợt.
Nào là mẹ Trương Viên m.á.u lạnh thích diễn trò, Trương Viên chỉ là con rối ngốc nghếch bị mẹ đẻ giật dây thao túng.
Cả nhà họ Trương chẳng có mống nào ra gì.
Đỗ Bằng Trình thừa hiểu những lời Triệu Đại Dung nói không hề sai, nhưng anh ta vẫn cảm thấy vô cùng mệt mỏi rã rời.
Anh ta không muốn hùa theo Triệu Đại Dung để chì chiết họ. Anh ta quay sang chất vấn bà:
"Tiểu Vũ và Tiểu Phong đều do một tay mẹ nuôi lớn. Khi chúng gặp chuyện động trời như vậy, lúc tìm được chúng, mẹ thân làm bà nội, không những không giang tay ôm chúng vào lòng, mà ngay cả một lời an ủi cũng không thốt ra nổi. Lòng mẹ lạnh lẽo vô cảm đến thế sao?"