Tâm hồn mộc mạc như những thiên sứ nhỏ của bọn trẻ luôn khiến người ta yêu mến.
Nhìn từng khuôn mặt ngây thơ, mộc mạc, đáng yêu, ngước đôi mắt sáng lấp lánh như những vì sao nhìn mình, bàn tay nhỏ xíu giơ quả chuối lên, hớn hở tranh nhau đưa về phía bà, Kỳ Hồng Đậu khó lòng mà không cảm thấy trong lòng trào dâng một luồng hơi ấm áp.
"Bà cố có phần rồi, các cháu không ăn là bà lấy lại đấy."
Kỳ Hồng Đậu chưa bao giờ có thói quen cố tình đày đọa, tằn tiện bản thân lúc chia chác đồ ăn thức uống, cốt chỉ để làm cho lũ trẻ phải mang trong mình cảm giác áy náy.
Nếu điều kiện gia đình đã cho phép, thì mỗi người một quả là công bằng. Cớ sao phải bủn xỉn, keo kiệt để rồi người ăn cũng mang tâm trạng nghẹn ngào khó nuốt.
Bên cạnh món chuối tiêu lạ lẫm, trong bữa cơm tối, Kỳ Hồng Đậu còn đặc biệt bổ sung thêm hai gói giấy dầu bọc kín mít chứa thịt gà quay thơm lừng.
Dù trong hoàn cảnh nào, ăn no mặc ấm vẫn luôn là nguyên tắc bất di bất dịch của nhà họ Triệu.
Chia xong đồ ăn ngon, Kỳ Hồng Đậu lôi ra bộ chăn ga gối đệm may từ loại vải thô ráp mang đậm chất quê mùa mà bà đã dày công chuẩn bị sẵn. Chẳng là lúc nhìn thấy cảnh giặt giũ, phơi phóng chăn màn ngoài sân, bà phát hiện ra ga trải giường của vài người đã sờn rách tả tơi, không thể dùng được nữa. Vậy nên bà mới cất công lượn lờ quanh thị trấn để sắm sửa những món đồ này.
Mỗi buồng được phân phát từ hai đến ba bộ không đồng đều, để họ có cái mà thay đổi.
Tất nhiên, trước khi phát quà, bà vẫn theo thông lệ: cần khen ngợi thì khen ngợi, cần bơm m.á.u gà khích lệ tinh thần thì cứ bơm m.á.u gà.
Mấy thứ đồ này vốn dĩ chẳng có nhiều màu sắc để lựa chọn: đen, xanh lam, xám, vỏn vẹn chỉ có ba gam màu ấy. Vừa rẻ mạt lại phổ thông, chẳng có chỗ nào để chê trách, vừa chịu bẩn tốt lại cực kỳ tiện dụng.
Có còn hơn không, đòi hỏi xe đạp làm gì cho xa xỉ.
Mọi người trong nhà họ Triệu hớn hở ôm trọn bộ chăn ga gối đệm mới cứng vào lòng. Các cô con dâu rôm rả bàn tán lát nữa sẽ rủ nhau ra bờ sông giặt giũ qua một lượt, đem phơi khô là có thể sử dụng ngay lập tức.
Mấy người con trai thì âm thầm làm phép toán trong bụng. Lão Lục lẩm nhẩm tính toán hạt bàn tính: anh Cả, lão Ngũ đều được ba bộ, mình và lão Thất chỉ được hai bộ, em út thân cô thế cô được một bộ, ít hơn cả cô em út một bộ cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng mà cớ sao hắn lại bị đ.á.n.h đồng ngang hàng với lão Thất cơ chứ?
Lão Lục mang trong lòng một sự nguy cơ tột độ, có phải dạo gần đây hắn đã làm phật lòng mẹ ở điểm nào không?
Da mặt lão Ngũ lại có chút nóng ran: Mẹ đã cất công lo liệu công việc cho Ngọc Diệp, giờ lại thưởng cho hắn tận ba bộ, như thế liệu có hơi quá nhiều không?
Chưa từng quen với việc được lão thái thái cưng chiều đặc biệt, lão Ngũ cảm thấy có đôi phần không thích ứng nổi.
Triệu Nguyên Văn thân là con cả, thấy các em đều có phần, nhưng mẹ lại chẳng đả động gì đến việc may đồ mới cho bản thân bà, trong lòng bỗng thấy bứt rứt không yên.
Hay là bàn bạc lại với vợ, giặt sạch một bộ rồi mang sang cho mẹ già dùng nhỉ?
Nếu đổi lại là trước đây, Triệu Nguyên Văn đã tự biên tự diễn tự quyết định xong xuôi từ đời nào, lấy đâu ra cái chuyện thèm hỏi ý kiến Vương Tiểu Thảo nửa lời.
Thái độ hiện tại của hắn cũng coi như đã dần dần đi vào quỹ đạo chuẩn mực. Tuy nhiên, khi hắn mang đồ sang biếu, Kỳ Hồng Đậu vẫn cương quyết bắt Vương Tiểu Thảo mang bộ chăn ga gối đệm sạch sẽ ấy về dùng.
"Chăn ga vỏ gối trên giường mẹ vẫn còn mới tinh, vẫn dùng tốt chán, đâu đến mức phải tranh giành với các con."
Đệm cao su trong căn biệt thự nhỏ của bà mềm mại, êm ái đến thế, bà cần gì phải tước đoạt đồ dùng của con trai.
"Mẹ biết các con có lòng hiếu thảo, mẹ vui thì có vui thật, nhưng mẹ cũng không khách sáo với các con đâu. Nếu thiếu thứ gì, lẽ nào mẹ lại không biết đường mở miệng đòi?"
Nghe Kỳ Hồng Đậu khẳng định chắc nịch như vậy, Triệu Nguyên Văn mới thực sự buông bỏ gánh nặng trong lòng.
Hắn kéo Vương Tiểu Thảo quay về phòng, bắt đầu phân chia lại bộ chăn ga bốn món dư ra do bị bà cụ từ chối.
Kỹ năng giao tiếp, xây dựng mạng lưới quan hệ cũng chính là thế mạnh sở trường của Triệu Đại Dung.
Nghe bà cụ thuật lại chuyện đại đội nấu đường, muốn nhờ cô tìm mối để bán được giá hời, không thể phủ nhận, có một khoảnh khắc ngắn ngủi, cái tư duy đầu cơ trục lợi của Triệu Đại Dung lại trỗi dậy mạnh mẽ.
Nhưng cuối cùng, nghĩ đến hai trăm đồng mà bà cụ đã móc hầu bao ra trả nợ giúp mình, cô đành ngậm ngùi đè nén cái tâm tư ấy xuống đáy lòng.
Mặc dù trong thư Kỳ Hồng Đậu có miêu tả chất lượng đường chỉ ở mức bình thường, bản thân cô cũng chưa được tận mắt mục sở thị, nhưng qua cái miệng liến thoắng của Triệu Đại Dung, loại đường chất lượng trung bình này bỗng chốc hóa thành "đường đỏ cổ truyền", là một thứ vô cùng bổ dưỡng và quý giá.
Cô tuyệt nhiên bưng bít mọi khuyết điểm, chỉ chăm chăm đính thêm vô số nhãn mác hoa mỹ cho nồi nước đường do xưởng nhỏ của đại đội Hồng Kỳ nấu ra.
"...Loại đường này người già, trẻ nhỏ hay phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i ăn vào đều cực kỳ tốt. Nếu bác không tin, hôm nào rảnh cháu bảo người nhà mang một ít lên đây cho bác nếm thử."
Dù đã c.h.é.m gió tung trời, nhưng từ đầu đến cuối Triệu Đại Dung vẫn giữ vững phong thái tự tin ngút ngàn, ra vẻ những lời mình nói đều là sự thật trăm phần trăm.
Kỳ Hồng Đậu mà có mặt ở đó, nghe những mánh khóe thuyết phục tầng tầng lớp lớp của Triệu Đại Dung, chắc chắn sẽ phải xót xa tấc dạ vì bậc thầy buôn bán bẩm sinh này lại sinh nhầm thời đại.
Chẳng bao lâu sau, Kỳ Hồng Đậu đã nhận được hồi âm từ Triệu Đại Dung, báo tin cô đã chốt đơn thành công 80 cân đường.
Về phần giá cả, mức 5 hào rưỡi một cân vẫn còn không gian thương lượng, chờ khi nào họ mang hàng lên sẽ chốt giá cuối cùng.
Hay tin vui này, đại đội trưởng mừng rỡ ra mặt.
"Đây mới chỉ là lần đầu tiên, hàng bán được trót lọt thế này đã là một thắng lợi vẻ vang rồi!"
Ba người lại xúm tụm vào nhau, vừa động viên nhau rằng bán được hàng là chuyện tốt, vừa vắt óc nghiên cứu xem mức giá này liệu có thể nâng lên thêm chút đỉnh nào nữa không.
Cuối cùng, trong chuyến đi lên huyện thành giao hàng, Kỳ Hồng Đậu đã đích thân tháp tùng cùng đại đội trưởng.
Nhờ có mối quan hệ do Triệu Đại Dung móc nối, Kỳ Hồng Đậu và đại đội trưởng đã tung hứng phối hợp nhịp nhàng, sống c.h.ế.t đòi tăng thêm 3 xu cho 80 cân đường kia.
...
Kiếm được đồng tiền nào có dễ dàng gì. Ôm trọn hơn bốn mươi đồng trong tay, trên đường về nhà, khuôn mặt đại đội trưởng rạng rỡ hẳn lên.
Dù số tiền này chẳng phải là một gia tài đồ sộ, nhưng ít nhất nó cũng chứng minh một chân lý: có nỗ lực ắt sẽ có ngày gặt hái thành quả.
Bên cạnh công việc cày bừa nhọc nhằn, đại đội Hồng Kỳ cuối cùng cũng tìm ra một hướng đi mới để cải thiện đời sống.
Giải quyết xong phần lớn số hàng, đại đội trưởng bắt đầu đau đầu suy tính cách tiêu thụ nốt 40 cân đường còn lại. Nào ngờ, khi vừa đặt chân về đến đại đội, đã có người báo tin rằng có người đang đứng đợi họ ở trụ sở đại đội.
Người đến chẳng phải ai xa lạ, mà chính là Giang Xảo Tuệ của Cung Tiêu Xã trên thị trấn.
"Đại nương à, cháu đến đây là muốn hỏi về chỗ đường mà đại nương nhắc tới hôm trước, không biết bây giờ đại đội mình còn hàng không ạ?"
Giang Xảo Tuệ đạp xe lặn lội xuống tận đây, mục đích duy nhất là để thu mua đường.
Đại đội trưởng ngoảnh đầu nhìn Kỳ Hồng Đậu, ánh mắt chất chứa sự kinh ngạc xen lẫn niềm vui sướng tột độ.
Bà cụ nhỏ bé này quả là lắm mưu nhiều kế.
Bản thân Kỳ Hồng Đậu cũng ngạc nhiên không kém. Bà định bụng sau chuyến này sẽ quay lại Cung Tiêu Xã trên trấn và các xã lân cận để kỳ kèo chèo kéo thêm lần nữa, thế mà chẳng ngờ Giang Xảo Tuệ lại chủ động tìm đến tận cửa.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm mồ hôi của Giang Xảo Tuệ, Kỳ Hồng Đậu tươi cười rạng rỡ, ân cần đón khách vào trụ sở đại đội.
"Có chứ, có chứ, đường dĩ nhiên là còn, nhưng cô gái à, cháu mua về ăn đấy à?"
Chắc chắn là không phải rồi, nhìn Giang Xảo Tuệ là biết cô không phải loại người phung phí tiền bạc vào việc ăn uống.
Quả nhiên, Giang Xảo Tuệ lắc đầu: "Không ạ, cháu đi thu mua hàng cho Cung Tiêu Xã của bọn cháu đấy ạ."
Đại đội trưởng bước theo sau, vừa nghe thấy lời này, trên mặt không giấu nổi nụ cười toe toét.
Thu mua tốt quá, thu mua tốt quá.
Xem ra sang năm phải mở rộng diện tích trồng mía, con đường kiếm tiền của đại đội phen này coi như đã vững chắc.
"Nào, đồng chí nhỏ, uống ngụm nước đi đã."
Đứng trước mặt Thần Tài thì đương nhiên phải giữ thái độ cung kính, khách sáo. Dù tuổi tác của Giang Xảo Tuệ chỉ xấp xỉ tuổi con gái đại đội trưởng, nhưng điều đó chẳng hề làm mờ đi ánh hào quang tỏa ra từ cô trong mắt ông.
Đồng chí làm việc ở Cung Tiêu Xã cơ mà!
Giang Xảo Tuệ vội vã đứng bật dậy: "Cháu cảm ơn ạ, bác khách sáo quá."
"Đây là đại đội trưởng của đại đội Hồng Kỳ chúng ta, cháu cứ gọi ông ấy là chú La cũng được." Kỳ Hồng Đậu lên tiếng giới thiệu Giang Xảo Tuệ.
Đại đội trưởng vô tư gãi đầu, cười hiền hậu, mộc mạc: "Haha, gọi sao cũng được hết. Đồng chí nhỏ à, cháu bảo muốn thu mua đường, thế cháu định lấy bao nhiêu?"
...
Giang Xảo Tuệ muốn mua 60 cân, nhưng tiếc thay, trong kho chỉ còn vỏn vẹn 40 cân.
Đại đội trưởng cũng thấy hơi áy náy, dẫu sao Giang Xảo Tuệ, một cô gái liễu yếu đào tơ, vì chuyện này mà phải cất công lặn lội xuống tận đây.
"...Đồng chí Tiểu Giang à, chỗ đường này cũng nặng đấy, để tôi bảo thằng ranh nhà tôi chở đến tận nơi cho cô nhé."
"Chú La, cháu tự chở được mà."
Giang Xảo Tuệ ngượng ngùng đáp lời. Cô đi xe đạp tới, chỉ cần cẩn thận một chút là có thể chở hàng về an toàn.
Đại đội trưởng xua tay quả quyết: "Sao có thể để một nữ đồng chí tự mình bưng bê nặng nhọc như vậy được. Hơn nữa, đường xá lại gập ghềnh, khó đi."
Kỳ Hồng Đậu vỗ nhẹ lên cánh tay Giang Xảo Tuệ: "Cháu cứ nghe lời chú La đi, để có người chở về cho an toàn."
Giang Xảo Tuệ: "Vậy thì cháu thật sự cảm ơn hai bác nhiều lắm ạ!"
Lúc này, trong lòng Giang Xảo Tuệ thầm nghĩ: Đại nương và chú La đúng là những con người thật thà, chất phác quá!
Còn đại đội trưởng và Kỳ Hồng Đậu thì lại nhẩm tính: Vị Thần Tài nhỏ bé này tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sự cố nào giữa đường!
Sau này, đầu ra cho sản phẩm đường của đại đội họ lại có thêm một mối làm ăn tiềm năng!