Đợi đến khi Kỳ Hồng Đậu tu cạn ly trà sữa, nằm thư giãn trên giường một lúc lâu để lấy lại bình tĩnh, Triệu Hướng Nam mới lò dò đem lá thư và những bức ảnh gia đình của Triệu Ngọc Cúc vào phòng.
Trước sinh nhật tròn một tuổi của con gái Triệu Ngọc Cúc, Kỳ Hồng Đậu và vợ chồng anh Cả đã chuẩn bị lỉnh kỉnh đồ đạc đóng gói gửi lên. Từ đồ dùng cho em bé, đồ dùng cho người lớn, đến đồ ăn thức uống, quần áo váy vóc, cứ thấy gì là họ lại nhét thêm một chút vào kiện hàng.
Kết quả, kiện hàng to đùng vật vã của anh Cả cuối cùng cũng phải nhờ Triệu Hướng Nam vác ra bưu điện.
Nhân dịp con gái tròn một tuổi, Quách Kiến Quân lại đàng hoàng đưa vợ con đi chụp một bộ ảnh gia đình kỷ niệm.
Khác với lần trước, trong bụng Triệu Ngọc Cúc giờ đã hiện rõ hình hài một sinh linh bé bỏng, có thể nhìn thấy, sờ thấy được.
Trong những bức ảnh đen trắng, đôi vợ chồng trẻ rạng rỡ bế đứa trẻ sơ sinh bé bỏng trên tay, nụ cười rạng rỡ trên môi tràn ngập hương vị ngọt ngào của hạnh phúc.
Triệu Bảo Trân được Vương Tiểu Thảo chăm sóc đến lúc nửa tuổi mới trở về quê. Xa cách lâu như vậy, giờ mới được ngắm lại cô cháu ngoại nhỏ bé, có thể dễ dàng tưởng tượng ra tâm trạng xúc động của Vương Tiểu Thảo lúc này.
Tuy nhiên, so với đứa trẻ, sự quan tâm của Vương Tiểu Thảo lại dồn nhiều hơn vào cô con gái đang mặc bộ quần áo cộc tay, quần dài, vẻ mặt tươi tắn, rạng rỡ trên bức ảnh.
Nhìn thấy Triệu Ngọc Cúc phục hồi sức khỏe tốt, không hề tiều tụy, Vương Tiểu Thảo mới thực sự cảm thấy an lòng.
Sinh con, nuôi con chưa bao giờ là một công việc dễ dàng.
Bà luôn lo sợ con gái không thể quán xuyến hết công việc, sợ con vì quá vất vả mà ôm tủi hờn rơi nước mắt.
Dẫu con rể có là một người tốt đến đâu, cũng không thể xoa dịu đi nỗi đau đớn mà con gái bà phải chịu đựng.
Vương Tiểu Thảo không phải là người khéo ăn khéo nói, cũng chẳng biết thốt ra những lời đường mật khiến người ta cảm động rơi lệ. Mọi tâm tư bà đều giấu kín trong lòng.
Dường như Triệu Ngọc Cúc cũng thấu hiểu tâm tư của mẹ, nên trong cả ba bức ảnh gửi về, nụ cười của cô đều rạng rỡ và tràn đầy niềm hạnh phúc.
Như thể cô đang nhắn nhủ: Con sống rất tốt, mọi người đừng lo lắng.
"Bảo Trân lớn nhanh thật đấy, thành một cô nhóc mũm mĩm rồi."
Triệu Ngọc Diệp nhân dịp nghỉ phép về thăm nhà, vừa nhìn thấy cô cháu gái trên ảnh đã cười hì hì, thích thú véo yêu đôi má phúng phính của cô nhóc tì.
Vương Tiểu Thảo nhớ lại hồi còn ở trong khu tập thể quân nhân, con rể thỉnh thoảng lại mua thịt về tẩm bổ, hay xuống nhà ăn lấy thêm đồ mặn. Bà biết khẩu phần ăn của gia đình con gái không hề tệ, và con rể cũng rất mực chu đáo, tận tâm.
Có bố mẹ chu toàn như vậy, tiểu Bảo Trân làm sao mà không lớn nhanh như thổi cho được.
Giang Y Vân trừng mắt lườm con gái một cái: Nhóc mũm mĩm gì chứ, tiểu Bảo Trân như vậy gọi là có tướng mạo phúc hậu!
"Thôi đi đi đi, mang quần áo của mày ra mà giặt."
Lúc vắng nhà thì nhớ nhung da diết, lúc ở trước mặt thì lại thấy phiền phức, ngứa mắt.
Giang Y Vân đuổi cô con gái ngốc nghếch đi, rồi xúm lại cùng chị dâu trưởng say sưa ngắm nghía những bức ảnh của tiểu Bảo Trân. Xung quanh còn có những người khác cùng chụm đầu vào nghiên cứu xem ngũ quan của cô nhóc mũm mĩm này rốt cuộc là giống cha hay giống mẹ.
Rõ ràng là cháu ngoại của mình, thế mà Triệu Nguyên Văn lại bị đẩy văng ra một xó: ...Hắn cũng muốn xem!!
Đáng tiếc, sức chiến đấu của Triệu Nguyên Văn chỉ thuộc hàng b.ún thiu, tôm tép. Cuối cùng, hắn đành lủi thủi thu lu trong góc nhà phụ việc vặt, chờ đợi mỏi mòn cho đến khi những bức ảnh của con gái và cháu ngoại được mọi người chiêm ngưỡng chán chê mới đến tay mình.
"...Tôi thấy đôi mắt đứa nhỏ này giống y đúc Ngọc Cúc, đẹp thật!"
Giang Y Vân quả thực đã nhìn đến mức mê mẩn, còn chăm chú say sưa hơn cả Vương Tiểu Thảo.
Cũng không có cách nào khác, trong lòng bà vẫn luôn canh cánh một nỗi niềm tâm bệnh.
Đó chính là cái bụng của cô con gái lớn Triệu Ngọc Anh vẫn phẳng lỳ, chẳng thấy động tĩnh gì.
Thấm thoắt đã gần 6 năm trôi qua, những viên t.h.u.ố.c Đông y gia truyền mà mẹ chồng năm nào cũng gửi cho Ngọc Anh uống, vậy mà vẫn bặt vô âm tín.
Giang Y Vân vô cùng lo sợ tình trạng này sẽ cứ kéo dài mãi mãi.
Tuy con rể luôn miệng nói không sao, không vội, nhưng những lời đường mật của đàn ông khi còn trẻ chỉ nên nghe cho vui tai mà thôi.
Mặc dù Giang Y Vân nhận thấy rõ tình cảm của con rể dành cho con gái mình, nhưng bà không thể lấy gì ra đảm bảo rằng tình cảm ấy sẽ trường tồn mãi mãi.
Hiện tại hai vợ chồng họ mới chỉ ở ngưỡng tuổi hai sáu, hai bảy, chuyện sinh con muộn cũng chẳng hiếm gặp, rõ ràng là vẫn còn vài năm thanh xuân để phung phí.
Nhưng đến khi họ bước sang tuổi ba mươi, bốn mươi thì sao?
Lẽ nào đàn ông lại không khao khát có một đứa trẻ quây quần dưới gối?
Lẽ nào họ lại không mong mỏi có một đứa con mang dòng m.á.u của chính mình?
Chính vì những lo toan, vướng bận rối rắm trong lòng, nên khi ngắm nhìn bức ảnh của tiểu Bảo Trân, trái tim Giang Y Vân mới rộn ràng, khao khát đến vậy.
Bà chỉ ước sao Triệu Ngọc Anh lúc này cũng có thể sinh ra một đứa trẻ trắng trẻo, bụ bẫm như thế, để xua tan đi mối bận tâm đeo đẳng trong lòng bà.
Mặc dù vẫn chưa có tin vui, nhưng hai vợ chồng họ chưa từng bỏ dở việc uống t.h.u.ố.c. Nhờ vậy, tuy đứa trẻ chưa kịp đến, nhưng sức khỏe của cả hai lại được cải thiện rõ rệt qua từng ngày.
Những viên t.h.u.ố.c quý giá ấy là do bên nhà vợ cất công gửi đến, nên Lâm Trường Phong vô cùng trân trọng và biết ơn.
Đồ tốt hay không, cứ nạp vào cơ thể là biết ngay.
Vốn dĩ họ đang ở độ tuổi sung sức, tràn trề sinh lực, chỉ thi thoảng lao lực quá độ mới thấy uể oải, rã rời. Nhưng từ khi dùng t.h.u.ố.c, cả hai vợ chồng đều nhận thấy sức lực dẻo dai hơn hẳn, làm việc cũng nhẹ nhàng, linh hoạt, ít khi cảm thấy mệt mỏi rã rời như trước.
"...Con đã thưa chuyện với mẹ rồi, nếu vợ chồng con quả thực vô duyên với đường con cái, thì sau này trọng trách nối dõi tông đường sẽ giao phó lại cho Nhị Đản. Thằng bé vài năm nữa cũng đến tuổi dựng vợ gả chồng, chúng con không có gì phải nôn nóng cả."
Do mãi chẳng sinh được con, những lời đồn thổi ác ý trong đại đội suốt mấy năm qua vẫn chưa hề lắng xuống.
Lâm Trường Phong chứng kiến tất cả, và ghi tạc mọi chuyện vào trong lòng.
Mặc kệ dư luận đàm tiếu ra sao, hắn vẫn giữ vững lập trường không để những lời đó ảnh hưởng đến tâm lý. Bằng tài ăn nói sắc sảo, uốn ba tấc lưỡi, hắn cũng đã thành công trong việc thuyết phục gia đình không gây áp lực cho Triệu Ngọc Anh.
Vậy nếu gia đình một mực phản đối thì sao?
Lâm Trường Phong thẳng thừng tuyên bố: "Vậy chúng ta cùng đến bệnh viện kiểm tra. Bác sĩ đã kết luận rồi, cơ địa con rất khó thụ thai. Nếu mọi người còn làm ầm ĩ lên nữa, thì đừng nói đến chuyện có cháu ẵm bồng, ngay cả vợ con cũng chẳng giữ được đâu!"
Con người phải học cách biết thỏa mãn, biết đủ chứ.
Lý lẽ Lâm Trường Phong đưa ra vô cùng thuyết phục, khiến người nhà họ Lâm hoàn toàn câm nín.
Cưới được một cô con dâu, đặc biệt là người chu toàn việc nước việc nhà, lại hiền thục nết na như Triệu Ngọc Anh đâu phải chuyện dễ dàng.
Nếu thật sự không được... họ đành phải đặt toàn bộ niềm hy vọng vào đứa con thứ hai vậy.
... Triệu Ngọc Anh quanh năm suốt tháng chỉ biết cắm mặt vào công việc đồng áng, dạo gần đây cô cảm thấy thắt lưng có phần ê ẩm nhức mỏi. Cứ ngỡ đó chỉ là di chứng bình thường của việc lao động quá sức, cô dường như đã lãng quên rằng, kể từ khi sức khỏe được phục hồi, đã rất lâu rồi cô chưa từng trải qua cảm giác đau thắt lưng như thế này.
Kỳ Hồng Đậu dĩ nhiên không phải là Quan Âm Tống T.ử giáng trần, nhưng những viên t.h.u.ố.c bà đưa cho vợ chồng Triệu Ngọc Anh đều là hàng thượng phẩm, tốt nhất được bào chế từ những tiệm t.h.u.ố.c danh tiếng.
Chỉ có thể nói đường con cái quả thực phụ thuộc vào chữ duyên.
Có sốt ruột cũng chẳng ích gì.
Hơn nữa, có con rồi thì lại phải gánh thêm những nỗi lo toan bất tận.
Đơn cử như việc mấy ngày nay Kỳ Hồng Đậu cứ phải liên tục né tránh Triệu Nguyên Song.
Lão Lục này chẳng hiểu ăn nhằm bả gì, dạo gần đây cứ bám riết lấy bà xun xoe nịnh bợ một cách nhiệt tình thái quá.
Xét đến chuỗi "tiền án" lừng lẫy của hắn, cộng thêm cú sốc kinh hoàng từ hai con rắn béo múp míp lần trước, Kỳ Hồng Đậu quyết định tống cổ hắn ra ngoài lề, bơ đẹp một thời gian cho rảnh nợ.
Thế nên, mấy sáng, mấy chiều nay, bà không xách giỏ đi hái rau dại thì cũng lấy cớ ra ngoài đi dạo.
Mục đích chính là muốn cho Triệu Nguyên Song im mồm, bớt lải nhải đi.
Tối nay bà thong thả dạo bước đến trụ sở đại đội. Lúc này đại đội trưởng vẫn còn ở bên trong, chẳng rõ đang bận rộn tính toán chuyện gì.
Kỳ Hồng Đậu vừa bước chân vào, tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa đại đội trưởng và vị bí thư.
"...Suất học Đại học Công Nông Binh á? Mấy suất? Hai suất sao?!"
Đại đội trưởng nhận được tin này quả thực là mừng rỡ ra mặt, nhưng ngay sau đó là nỗi phiền muộn vò đầu bứt tai.
Chỉ có hai suất học! Phân bổ cho ai bây giờ!