"Trời đất ơi!"
"Hạnh Tử, là cô! Cô bốc trúng rồi!"
"Cho tôi xem với, cho tôi xem với!!"
Đến ngày bốc thăm, sân phơi thóc của đại đội Hồng Kỳ đông nghẹt người, phóng tầm mắt ra chỉ thấy những cái đầu đen nhúc nhích.
Để đảm bảo tính công bằng, công minh, đại đội trưởng và bí thư đại đội đứng ở trung tâm một vòng tròn, bao quanh là từng lớp từng lớp người. Hai hàng đầu thì ngồi xổm, hàng sau ngồi bệt, hàng sau nữa đứng thẳng, và tận cùng phía sau là những người kiễng chân ngóng cổ, cốt sao để góc nhìn được 360 độ không góc c.h.ế.t. Ai ai cũng phải nhìn rõ mồn một từng thao tác của người đứng giữa.
Để ngăn chặn hành vi lén nhìn vào hòm bốc thăm để gian lận, đại đội trưởng đã đặc biệt nhờ Triệu Nguyên Toàn đóng một chiếc hòm có miệng nhỏ đặc chế, đồng thời buộc thêm một chiếc túi ở cửa vào. Nhờ vậy, chẳng ai có thể cố tình ngó nghiêng khi bốc thăm, chỉ khi rút thăm ra ngoài mới biết bên trên ghi chữ "Trúng" hay "Không trúng".
Cứ như vậy, dưới sự chứng kiến của mọi người, Tống Hạnh T.ử đã rút được lá thăm ghi chữ "Trúng" thứ hai.
Người đầu tiên bốc trúng thăm là một thanh niên bản địa khỏe mạnh, da dẻ đen nhẻm của đại đội Hồng Kỳ.
Người bốc trúng dĩ nhiên reo hò sung sướng tột độ, kẻ trượt thì chỉ hận không thể xé nháp làm lại từ đầu.
Những kẻ không cam tâm muốn gào lên tố cáo gian lận, nhưng toàn bộ quá trình bốc thăm đều diễn ra ngay dưới mí mắt họ, có khuất tất hay không, trong lòng họ tự hiểu rõ nhất.
Muốn gây sự cũng chẳng tìm ra được một lý do chính đáng nào.
Trong lúc người thanh niên bốc trúng đang vung tay hò hét ăn mừng sự may mắn, Tống Hạnh T.ử ôm c.h.ặ.t lá thăm mỏng manh trong tay, cảm giác như đang lạc vào một giấc mơ!
Phớt lờ những ánh nhìn ghen tị, ngưỡng mộ từ xung quanh, và càng phớt lờ cả ánh mắt hằn học như muốn ăn tươi nuốt sống mình của Ngô Hữu Tài đang chen lấn bên cạnh, Tống Hạnh T.ử tin rằng, tất cả may mắn của cả cuộc đời cô có lẽ đã dồn hết vào khoảnh khắc này!
Dù có là vậy, cô cũng cam lòng!
Cơ hội đổi đời này, có lẽ kiếp này cô chỉ gặp được duy nhất một lần! Và cô đã nắm bắt thành công, trở thành người được thần may mắn gọi tên.
Nghĩ đến đây, trong lòng Tống Hạnh T.ử lại dâng lên một sự biết ơn vô bờ bến.
Ngẩng đầu lên, cô bắt gặp ánh mắt Triệu Ái Dân đang đứng cạnh Kỳ Hồng Đậu.
Nếu ngày hôm đó, khi đối mặt với bộ mặt dữ tợn của Ngô Hữu Tài, Triệu Ái Dân chọn cách nhắm mắt làm ngơ, thì có lẽ cô đã chẳng thể trụ vững cho đến ngày bốc thăm này.
Cô từng mang trong mình sự khinh miệt, rẻ rúng khi đối diện với những gã nông dân quê mùa lấm lem bùn đất. Cô từng cho rằng những kẻ như Triệu Ái Dân sẽ mãi mãi không thể sánh bằng người trí thức có học thức, có chiều sâu mà cô từng hằng ao ước, và sẽ chẳng bao giờ thấu hiểu được những bế tắc và đau khổ của cô hiện tại.
Thế nhưng, cái quay đầu nhìn lại trong lúc bỏ chạy hôm đó, khi chứng kiến Triệu Ái Dân với cái tai sưng vù vì ong đốt, cùng ánh mắt rung động của hắn, Tống Hạnh T.ử mới ngộ ra rằng, bản thân cô thực sự không có tư cách để coi thường hắn.
Cô từng đinh ninh rằng hai người thuộc về hai thế giới khác biệt, nên sẽ chẳng bao giờ có được sự đồng điệu cuối cùng. Thực ra, lúc đó cả cô và hắn đều quá ảo tưởng, quá yêu bản thân mình, nên cuối cùng mới dẫn đến sự tan vỡ trong sự ngột ngạt, khó chịu.
Một thứ tình cảm non nớt, ngây ngô, đơn giản hệt như trò chơi đồ hàng của bọn trẻ con.
Khi sóng gió ập đến, chẳng ai chịu chủ động lùi một bước để xích lại gần nhau, cùng nâng đỡ nhau trưởng thành, mà thay vào đó, cả hai đều không hẹn mà cùng chọn cách lùi sâu vào ranh giới an toàn của chính mình.
"Cảm ơn anh ngày hôm đó đã giúp tôi."
Trước khi rời đi, Tống Hạnh T.ử tìm gặp Triệu Ái Dân, nghiêm túc gửi lời cảm ơn sâu sắc.
Đây có lẽ là khoảnh khắc hai người trò chuyện hòa hợp nhất kể từ khi quen biết nhau.
Triệu Ái Dân thực sự không quen với thái độ trịnh trọng, nghiêm túc này của Tống Hạnh Tử. Tuy nhiên, hắn nghĩ việc cô vào được đại học có lẽ là một điều tốt đẹp.
Rốt cuộc, cô ấy trông có vẻ vô cùng khát khao được rời khỏi nơi này.
Đối với Tống Hạnh Tử, một thân một mình, sống sót được ở cái chốn hẻo lánh này quả thực vô cùng khó khăn.
"Tôi chỉ thấy việc bất bình ra tay tương trợ thôi mà, ờ thì... chúc mừng cô nhé."
Triệu Ái Dân xua tay, làm ra vẻ bất cần, cứ như thể lúc này hắn đang cực kỳ ngầu vậy.
Tống Hạnh T.ử nhìn cái dáng vẻ cợt nhả, cà lơ phất phơ của hắn, khẽ bật cười.
"Cảm ơn anh, vậy... tạm biệt."
Trước khi xuống nông thôn, Tống Hạnh T.ử chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình lại thành tâm thành ý nói lời cảm ơn chân thành đến một kẻ từng là lưu manh, côn đồ như vậy.
Cô sẽ khắc sâu sự biết ơn này trong tim. Dù đối với Triệu Ái Dân, đó chỉ là một hành động giơ tay nhấc chân cỏn con, nhưng với cô, ý nghĩa của nó lại vô cùng to lớn.
Nó gần như là một bước ngoặt định đoạt cả cuộc đời cô.
Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi kết thúc, hai người chia tay nhau. Triệu Ái Dân cũng thực lòng mừng cho Tống Hạnh Tử.
Sau lời từ biệt, Triệu Ái Dân - người chẳng mảy may hứng thú với việc vào đại học - xoay gót, huýt sáo quay đi một cách vô cùng tiêu sái.
Mặc dù cuối cùng họ không thành đôi, nhưng việc được chứng kiến đối phương đạt được tâm nguyện, có thể điềm tĩnh trò chuyện cùng nhau như lúc này, thậm chí là nói lời tạm biệt với những góc nhìn mới về nhau, tất cả mang đến cho Triệu Ái Dân những sự giác ngộ vô cùng sâu sắc và khác biệt.
Dù suất học Đại học Công Nông Binh đã được chốt sổ, và những người được chọn cũng đã xách hành lý rời đi, nhưng tại khu tập thể thanh niên trí thức - nơi ngập tràn oán khí - vẫn thi thoảng nổ ra những mâu thuẫn lớn nhỏ.
Và sự cố nghiêm trọng nhất chính là việc Ngô Hữu Tài đi vệ sinh lúc nửa đêm, do đạp trúng mảnh ván mục ở hố xí, gã đã lộn cổ xuống thẳng hố phân.
Cái hố xí được xây qua loa bằng cách xếp chồng những hòn đá tảng lên nhau, ngay cả các khe hở cũng chẳng được trát bùn hay xi măng cho chắc chắn. Ngay khoảnh khắc Ngô Hữu Tài ngã xuống, toàn bộ mảng đá đã đổ ụp xuống.
Một hòn đá tảng rơi trúng cánh tay phải của Ngô Hữu Tài, khiến gã đau đớn kêu rống lên như lợn chọc tiết, đ.á.n.h thức toàn bộ người trong khu tập thể.
Sau khi được giải cứu, Ngô Hữu Tài ôm rịt lấy cánh tay phải bị gãy nát, gào thét lu loa rằng có kẻ rắp tâm hãm hại gã!
Đại đội trưởng chau mày hỏi: "Nói vậy là cậu biết rõ kẻ nào giở trò?"
Nhân phẩm của Ngô Hữu Tài vốn dĩ đã vô cùng tồi tệ. Lúc mới tiếp xúc thì không sao, nhưng sống chung một thời gian dài, trong khu tập thể nam thanh niên trí thức này ai mà chẳng rõ chân tướng gã là hạng người nào.
Ác nỗi, Ngô Hữu Tài lại thường xuyên rước họa vào thân, đắc tội với người khác mà chẳng hề hay biết. Chính vì thế, gã thường xuyên xảy ra xích mích với các thanh niên trí thức khác.
Đặc biệt là sau đợt bốc thăm lần này, Ngô Hữu Tài cứ như một bóng ma oán hận, luôn mồm lu loa rằng có gian lận, dàn xếp trong việc bốc thăm, thậm chí còn buông lời chế giễu những người an phận chấp nhận kết quả là lũ ngu đần.
Tống Hạnh T.ử dựa vào đâu mà hốt được một suất cơ chứ!
Vì quá đỗi phẫn uất, bất mãn, gã thậm chí còn ngang nhiên bịa đặt, tung tin đồn thất thiệt, hạ nhục danh dự người khác.
Bộ mặt xấu xa, đê tiện của gã đã bị phơi bày hoàn toàn.
Chuyện này đã khuấy đảo cả khu tập thể, khiến nơi đây chẳng có lấy một ngày yên ổn.
Chính vì thế, khi t.a.i n.ạ.n xảy ra, Ngô Hữu Tài mới dám đinh ninh khẳng định rằng có kẻ cố tình hãm hại mình.
Một bên tay của gã đã tàn phế, sau này đừng hòng đụng đến việc nặng nhọc, ngay cả việc cầm b.út viết lách e rằng cũng khó khăn.
Đối với Ngô Hữu Tài, đây quả thực là một đòn đả kích chí mạng.
Bởi nếu cánh tay này phế thật, thì cuộc sống sau này của gã sẽ vô cùng chật vật.
Do đó, khi bị đại đội trưởng chất vấn xem ai là thủ phạm, trong cơn tức giận bốc đồng, gã gần như đọc tên toàn bộ mọi người.
Tất cả bọn họ đều có thù oán với gã! Tất cả bọn họ đều có tội!
Đại đội trưởng vốn dĩ mang theo thái độ nghiêm túc, trách nhiệm để tìm hiểu sự tình, trong lòng ít nhiều cũng có chút thương cảm cho cánh tay tàn phế của Ngô Hữu Tài.
Nhưng kết quả là, khi nghe Ngô Hữu Tài thao thao bất tuyệt xướng tên hàng loạt người, sắc mặt ông càng lúc càng đen kịt lại.
Đang làm trò hề gì thế này!
Nếu theo lời Ngô Hữu Tài, tốt nhất là nên tống cổ toàn bộ thanh niên trí thức, ngoại trừ gã, đi đày ở nông trường cải tạo là xong! Nhưng điều đó có thể xảy ra được sao!
Ngô Hữu Tài thấy đại đội trưởng im lặng, tròng mắt gã đảo liên tục, liền bắt đầu ôm tay kêu la oai oái t.h.ả.m thiết.
"Tôi tàn phế rồi, tôi thành phế nhân rồi, mà chẳng có ai đứng ra đòi công bằng cho tôi..."
Cái dáng vẻ ấy muốn bao nhiêu đáng thương có bấy nhiêu, trong đó gã cố tình nhấn mạnh vào các từ "phế nhân" và "không làm được việc".
Đại đội trưởng nghe nhiều thành quen, trong đầu ông cũng nảy sinh một giả thiết.
Tuy cảm thấy cái bộ dạng "tham sống sợ c.h.ế.t" của Ngô Hữu Tài khó có khả năng làm ra loại chuyện này, nhưng ông từng nghe nói bọn thanh niên trí thức vì muốn trốn tránh lao động để quay lại thành phố, đã dùng đủ mọi mánh khóe tinh vi, lố lăng.
Nếu Ngô Hữu Tài cố tình diễn màn kịch nửa đêm lộn cổ xuống hố phân rồi để đá đập gãy tay mình, chỉ cốt để được trả về thành phố, thì gã cũng quả thực quá tàn nhẫn với chính bản thân mình.
Một kẻ như vậy, đại đội trưởng cũng chẳng thiết tha gì chuyện giữ lại. Dẫu sao gã cũng chẳng cống hiến được chút sức lực nào cho đại đội nữa.
Thế là, đại đội trưởng đứng bên giường bệnh, giả vờ đăm chiêu một lúc rồi thẳng thừng tuyên bố: "Nếu cậu đã không thể làm được việc nữa, thì để tôi báo cáo tình hình của cậu lên xã, cậu làm đơn xin về thành phố đi."
Vừa nghe thấy câu này, Ngô Hữu Tài suýt chút nữa bật cười thành tiếng, kích động đến mức chỉ muốn nhảy cẫng lên.
Đến cả cơn đau nhức buốt óc ở cổ tay cũng bị gã ném thẳng ra sau đầu.
"Đại đội trưởng, thế này sao được ạ. Cháu đến đây là để hưởng ứng lời kêu gọi của Đảng và Nhà nước mà... Cơ mà, đại đội trưởng định khi nào báo cáo lên xã thế ạ?"
Dù vẫn cố gắng diễn nốt vở kịch luyến tiếc, nhưng sự kiên nhẫn của Ngô Hữu Tài có hạn, khúc sau gã đã trắng trợn giục giã đại đội trưởng.
... Cái hạng con cái mất nết, nôn nóng bốc đồng thế này, đại đội trưởng thật chẳng hiểu bố mẹ gã nuôi dạy kiểu gì nữa.
Thôi kệ xác, "Cậu cứ yên tâm dưỡng thương đi, chiều nay tôi sẽ lên báo cáo."
Đại đội trưởng thầm lắc đầu trong bụng. Ông từng xem qua hồ sơ lý lịch của Ngô Hữu Tài, hoàn cảnh gia đình gã cũng chỉ ở mức trung bình. Hiện tại ở thành phố cái gì cũng khan hiếm, tem phiếu chia từng lạng. Ngô Hữu Tài ở nông thôn, chịu khó cày cuốc một chút thì vẫn có cái bỏ bụng, nhưng quay về thành phố thì chưa chắc.
Hơn nữa, gã còn mang theo thân tàn ma dại về nhà, không có công ăn việc làm, không có thu nhập, đối với gia đình gã mà nói, chẳng khác nào rước thêm một miệng ăn bám.
Là một đại đội trưởng từng chứng kiến biết bao cảnh nhà tan cửa nát, nghe vô số chuyện "gà bay ch.ó sủa" của các gia đình, ông dư sức đoán trước được tương lai của Ngô Hữu Tài chắc chắn sẽ chẳng màu hồng như những gì gã đang vẽ ra.
Quả thực, sau khi đại đội trưởng rời đi, Ngô Hữu Tài sung sướng đến mức chỉ muốn tự vỗ tay tán thưởng sự thông minh xuất chúng của mình.
Gã không ngờ rằng, cái vấn đề khiến gã đau đầu vò võ bấy lâu nay, lại được giải quyết êm thấm, dễ dàng đến thế!
Gã sắp được trở về thành phố rồi!!!
Những kẻ tự cho mình là thông minh, thích đi đường tắt, cái hố đầu tiên họ đào ra, vĩnh viễn là để chôn vùi chính mình.
Kỳ Hồng Đậu đọc lá thư riêng Triệu Ngọc Cúc gửi cho bà, trong thư Ngọc Cúc trút bầu tâm sự về nỗi phiền toái mang tên Lữ Tư Điềm – một con đ*a hút m.á.u chính hiệu.
Sau khi nếm được quả ngọt từ việc lợi dụng danh tiếng của người khác, Lữ Tư Điềm càng tỏ ra xum xoe, nịnh bợ Triệu Ngọc Cúc.
Hiện tại, cô ả mò đến nhà Triệu Ngọc Cúc "điểm danh" còn chăm chỉ hơn cả Quế Phương.
Đọc những dòng tâm sự trong thư, Kỳ Hồng Đậu khẽ cau mày.
Triệu Ngọc Cúc dĩ nhiên không thể tự dưng bị trói buộc với cái hạng người như thế.
Cũng chẳng hiểu Lữ Tư Điềm này nhắm vào Triệu Ngọc Cúc vì mục đích gì, ả ta rốt cuộc muốn đục khoét, vơ vét lợi lộc gì từ Ngọc Cúc đây?
Kỳ Hồng Đậu chậm rãi suy xét mọi khả năng, sau đó nhấc b.út viết một lá thư hồi âm cho Triệu Ngọc Cúc.