"Ông nội, cô nãi nãi khó khăn lắm mới tìm lại được, đây là chuyện mừng đáng ăn mừng, ông đừng u sầu buồn bã nữa ạ."
Trương Khải Minh chứng kiến những giọt nước mắt nóng hổi của ông cụ, trong lòng vô cùng kinh ngạc sửng sốt.
Trong thâm tâm những người nhà họ Trương, ông cụ luôn là bầu trời che chở, là biểu tượng vững chãi của sự kiên cường, quả cảm và điềm tĩnh.
Trương Khải Minh lớn tồng ngồng ngần này rồi, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến ông cụ rơi lệ khóc lóc thất thố đến nhường này.
"Tuy rằng chúng ta và cô nãi nãi đã xa cách mấy chục năm trời đằng đẵng, nhưng suy cho cùng vẫn là m.á.u mủ tình thâm ruột thịt, dĩ nhiên chẳng thể đ.á.n.h đồng so sánh với những người bình thường ngoài kia được."
"Lúc rời đi, cháu có để lại cho cô nãi nãi một chút tiền giấy. Chuyến đi này vội vã quá, cháu chẳng kịp chuẩn bị chu đáo quà cáp gì. Lần này đã tìm thấy người và nắm rõ địa chỉ cặn kẽ, chúng ta nhất định phải chuẩn bị chu toàn một ít quà cáp hậu hĩnh gửi biếu cô nãi nãi."
Trương Khải Minh nhằm mục đích phân tán sự chú ý đau buồn của ông cụ, vội vàng lái sang một chủ đề khác.
Còn về số tiền giấy kia, lúc anh ngỏ ý đưa tận tay, Kỳ Hồng Đậu nhất mực từ chối không nhận, thế nên anh đành phải lén lút nhét xuống dưới gối của bà cụ.
Nghe cháu trai đề cập tới chuyện này, Trương Quang Diệu lập tức gặng hỏi: "Ở chốn thôn quê đói kém thiếu thốn đủ bề, cháu đưa tiền với tem phiếu thì phỏng có ích lợi gì."
Biết bao nhiêu thứ nhu yếu phẩm, dẫu có ôm một đống tiền trong tay cũng chẳng thể nào mua được.
Trương Khải Minh vội vã nhận lỗi: "Là do cháu bất cẩn sơ suất ạ."
Trương Quang Diệu không có ý trách cứ anh, chỉ là bản năng thâm tâm xui khiến ông đặt mình vào hoàn cảnh của em gái để suy xét thiệt hơn.
Mặc kệ Trương Khải Minh cứ thao thao bất tuyệt lặp đi lặp lại điệp khúc nhà họ Triệu sống cũng không đến nỗi tệ, thế nhưng Trương Quang Diệu dẫu vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể hình dung nổi cuộc sống của em gái mình có thể khá giả tốt đẹp đến mức độ nào.
Có thể giành giật lại được mạng sống từ tay t.ử thần, đó đã là mạng lớn phước lớn của em gái ông rồi.
Sinh nở biết bao nhiêu lứa, lại tự tay chắt chiu nuôi nấng chúng khôn lớn trưởng thành. Nhà ngoại không có để nhờ vả nương tựa, còn gia cảnh nhà chồng thì qua lời kể của cháu trai, Trương Quang Diệu thừa đoán ra chắc chắn cũng chẳng khá khẩm vinh hoa gì cho cam.
Trong ngoài mọi việc lớn nhỏ đều đổ dồn lên đôi vai gầy gò của một mình con bé gánh vác, thử hỏi cái cuộc sống như vậy làm sao có thể khấm khá lên cho được.
"Ông nội, ông muốn sắm sửa chuẩn bị quà cáp gì biếu cô nãi nãi, cháu sẽ đi lo liệu ngay rồi gửi qua đó cho cô ạ."
Trương Khải Minh đinh ninh rằng ông cụ chắc chắn sẽ vô cùng hứng thú với công việc này.
Nào ngờ Trương Quang Diệu đột ngột đứng phắt dậy, dõng dạc kiên định tuyên bố: "Ông muốn tự mình đi đến đại đội Hồng Kỳ một chuyến!"
Điều mà Trương Khải Minh lo lắng thấp thỏm nhất rốt cuộc cũng giáng xuống.
"Ông nội à, dạo này thời tiết đã bắt đầu trở rét căm căm, lỡ nấn ná thêm ít bữa nữa e là tuyết sẽ rơi dày đặc. Cái thân già xương cốt ọp ẹp của ông sao có thể chịu đựng nổi cảnh tàu xe xóc nảy mệt nhọc. Ngồi tàu hỏa lếch thếch ròng rã dăm ba ngày trời, ông cũng phải nghĩ đến sức khỏe của mình chứ ạ. Cháu nào dám ngăn cấm không cho ông đi, nhưng ông gắng đợi thêm một thời gian nữa, khi nào sức khỏe ông khá hơn, tiết trời cũng ấm áp thuận lợi cho việc đi lại, lúc đó cháu sẽ đích thân hộ tống đưa ông đi, ông thấy thế có được không ạ?"
Trương Khải Minh chỉ sợ ông cụ giở chứng cứng đầu ngang bướng, cắm đầu cắm cổ tự mình mua vé nhảy lên tàu hỏa.
Ngay trên đường quay trở về nhà, anh đã sớm dự đoán được khả năng ông cụ vì quá nôn nóng mà sẽ đòi đi tìm cô nãi nãi ngay lập tức, thế nên đã vắt óc nghĩ sẵn một kế sách đối phó hoàn hảo.
"Ông nội ơi, thời buổi bây giờ liên lạc với nhau bằng thư từ hay điện tín đều vô cùng tiện lợi. Vả lại, ông cũng nên dành thời gian này để tìm hiểu dò la thêm về tình hình hiện tại của cô nãi nãi. Nhỡ đâu đùng một cái gặp mặt, ông lại luống cuống không biết mở lời ra sao thì khó xử lắm..."
Cứ thư từ qua lại thăm hỏi cho quen dần, từ từ vun đắp lại tình cảm anh em đã bị thời gian đằng đẵng mười năm làm phai nhạt, nếu không đến lúc giáp mặt nhau thật, có khi lại lúng túng chẳng biết nói năng gì với nhau.
Trương Quang Diệu dần bình tâm trở lại, trong lòng ông cũng nảy sinh những toan tính suy tư khác.
"Lúc cháu đến nhận họ hàng, Tiểu Hà Hoa... à, cô nãi nãi của cháu ấy, có nhờ cháu cầm vật làm tin nào mang về cho ông không?"
Kỳ thực, câu hỏi này của Trương Quang Diệu nghe có vẻ vòng vo, nhưng thâm tâm ông chỉ muốn thăm dò xem em gái có chủ động nhắc nhở hỏi han gì đến người anh này không.
Nếu trong lòng em gái còn vương vấn quan tâm, ắt hẳn con bé sẽ chủ động nhắc nhở cháu trai mang theo vật làm tin hoặc kỷ vật gì đó về cho mình.
Bức ảnh kia hoàn toàn không phải do em gái chủ động nhờ cháu trai mang về, Trương Quang Diệu quá hiểu rõ cái tính nết của Trương Khải Minh, luôn "tốt khoe xấu che" trước mặt ông. Nếu việc nhận họ hàng diễn ra suôn sẻ êm đẹp, thì những thứ anh mang về tuyệt nhiên sẽ không chỉ dừng lại ở đây. Hơn nữa, nếu bức ảnh là do em gái chủ động nhờ vả, thì anh chắc chắn sẽ chẳng dại gì mà bưng bít không hó hé nửa lời.
Cho nên, sau khi ý định muốn đi gặp mặt bị cháu trai kiếm cớ ngăn cản, Trương Quang Diệu rất nhanh ch.óng ngầm hiểu ra lý do cốt lõi sâu xa.
Em gái ông, có lẽ nào... không hề muốn gặp mặt ông.
Tín vật làm tin đương nhiên là đào đâu ra.
Cái thời chạy nạn ấy, người ta hận không thể dán đầy cỏ rác lá cây lên người để quảng cáo hô hào với thiên hạ rằng mình là một kẻ khố rách áo ôm, sợ bị kẻ xấu dòm ngó nhắm tới. Dẫu trong tay có ôm thứ đồ quý giá nào đi chăng nữa, thì cũng phải giấu giếm cho kỹ, hoặc là đem đổi chác lấy thức ăn cầm hơi dọc đường rồi.
Trương Khải Minh chỉ đành ấp úng đáp: "Cô nãi nãi không nhắc gì đến tín vật đâu ạ, nhưng khi biết cháu là người nhà lên tìm, mọi người trong nhà họ Triệu đối đãi với cháu nhiệt tình hiếu khách lắm." Thậm chí là nhiệt tình đến mức thái quá.
Tỷ như những người chú họ hàng xa lơ xa lắc kia chẳng hạn.
Về phần nguyên nhân đằng sau sự vồ vập ấy, Trương Khải Minh có thể đoán lờ mờ được một vài phần, nhưng anh cũng chẳng buồn vạch áo cho người xem lưng kể lể dài dòng tỉ mỉ ở đây làm gì.
Trương Quang Diệu nghe cháu trai tô vẽ cảnh thái bình giả tạo, liền thừa hiểu phỏng đoán của bản thân là chính xác mười mươi.
Ông khao khát được hội ngộ em gái, muốn bù đắp cho những tháng ngày gian lao vất vả mà con bé phải gánh chịu, thế nhưng lại chua xót nhận ra, bản thân mình căn bản chẳng có cách nào bù đắp nổi.
Bọn họ đều đã già yếu lắm rồi. Ở cái tuổi xế bóng chiều tà này, những tâm tư muốn bù đắp lại những tổn thương mất mát thời tuổi trẻ bỗng chốc trở nên vô nghĩa nhạt nhòa.
Trương Quang Diệu lại một lần nữa chìm sâu vào cảm giác hụt hẫng, mất mát đến tột cùng.
Kỳ Hồng Đậu nào hay biết ở nơi phương xa đang có một người dốc hết tâm tư muốn đền bù cho bà cụ. Bà vốn chẳng tài nào gỡ rối nổi cái mớ bòng bong chuyện cũ của thế hệ trước còn rắm rối hơn cả cuộn len rối, lại càng mù mờ không đoán định được ý nghĩ thực sự trong lòng bà cụ. Cho nên, từ lúc Trương Khải Minh rời đi, bà liền chủ động gạt chuyện này sang một bên, chọn cách quên lãng cho nhẹ óc.
Lý lão nhị bị giam ba ngày, cô vợ của gã khóc lóc ỉ ôi hệt như nàng Mạnh Khương khóc sập Trường Thành, suốt ngày quỳ rạp trước mặt bà khóc lóc ỉ ôi, khóc đến mức khiến đầu bà nhức nhối muốn nứt làm đôi.
Kỳ Hồng Đậu ném toẹt đống bùi nhùi rắc rối của gia đình ấy cho vợ chồng lão lục xử lý, chắp tay sau lưng, đủng đỉnh rảo bước lên trấn trên.
Những lời Triệu Ngọc Tú kể hôm đó đã khơi gợi cho bà không ít suy nghĩ.
Nếu bọn chúng đã dám ngang nhiên lộng hành buôn lậu đầu cơ trục lợi, thì ắt hẳn gan to bằng trời chẳng biết nể nang nơm nớp lo sợ chuyện gì. Không thể nào chỉ vì một đợt truy quét gắt gao mà chịu rửa tay gác kiếm từ bỏ "cơ ngơi sự nghiệp" hiện có, đặc biệt là khi chúng đã tóm được kẻ thế mạng thế thân, thì lại càng không có lý do gì để chùn bước từ bỏ.
Kỳ Hồng Đậu không muốn để nàng Mạnh Khương khóc đến sập luôn cả bức tường bùn đá ọp ẹp của nhà họ Triệu, nên đành tặc lưỡi nghĩ, thôi thì ra tay giúp đỡ một phen vậy.
Sau phen kinh hồn bạt vía lần này, dù là Lý lão nhị hay cặp vợ chồng già Lý Ngưu Bằng, chắc mẩm đều sợ đến vỡ mật, sau này muốn làm mưa làm gió cũng chẳng có sức mà làm.
Thực tế thì suy đoán của bà vô cùng chính xác, ba người nhà họ Lý lúc này đang bị giam cầm trong căn phòng tối tăm u ám, ruột gan hối hận xanh xám mặt mày.
Ở nhà dù thiếu thốn lương thực, ăn uống kham khổ, nhưng dẫu sao cũng chưa đến mức c.h.ế.t đói rã họng.
Nếu bọn họ không làm mấy trò mèo mờ ám, không nảy sinh những ý đồ đen tối xảo quyệt, thì sao đến nông nỗi rơi vào cái t.h.ả.m cảnh trớ trêu như hiện tại.
Vốn dĩ đôi vợ chồng già Lý Ngưu Bằng cả đời chưa từng thấy sóng to gió lớn đã suýt chút nữa lên cơn đau tim vì biến cố này, giờ lại nghe hung tin thằng con trai độc nhất vô nhị cũng bị bắt giam tống ngục, toàn thân họ bủn rủn, suy sụp hoàn toàn.
Biết trước cớ sự thế này, dẫu có đ.á.n.h c.h.ế.t bọn họ cũng quyết không bao giờ mò đến nhà họ Triệu, lại càng không đời nào mò mặt lên trấn trên!
Cứ ngoan ngoãn an phận ở nhà cày sâu cuốc bẫm cho xong!
Giọng Tiền Đại Phượng đã khản đặc, bà ta gào khóc gọi cha gọi mẹ, oán hận c.h.ử.i rủa trời đất, rồi lại rên rỉ than vãn cầu xin tha mạng... Mọi cách bà ta đều thử qua rồi. Bây giờ, dẫu biết thằng con trai vàng ngọc cũng bị tóm, lòng nóng như lửa đốt thiêu, bà ta cũng chẳng còn hơi sức đâu mà gào thét nữa.
Chỉ đành trong thâm tâm thầm quỳ lạy van vái ông trời, chỉ cần lần này cho gia đình ba người nhà họ tai qua nạn khỏi bình an vô sự, sau này bà ta nhất định sẽ cả đời tích đức hành thiện tu nhân, không bao giờ dám làm chuyện bậy bạ sai trái nữa.
Ông trời ơi, con xin cầu xin người, dẫu có bắt con giảm thọ mười năm con cũng cam lòng!