Triệu Ái Dân chẳng được ăn thịt kho tàu, mà cá kho cũng không nốt. Bởi vì chiếc ô tô nhỏ làm hắn muốn rớt tròng mắt kia chính là xe của người nhà họ Trương lái đến.
Trương Khải Bình chỉ là người đi tiên phong. Việc ông cụ và bà cô trở về là chuyện trọng đại, gia đình họ dĩ nhiên vô cùng coi trọng. Nơi này lại một lần nữa mặc niệm ba giây cho sự bi ai của cái phông nền Triệu Ái Dân, quả thật quá mức mờ nhạt. Nhưng bản thân Triệu Ái Dân lại không hề hay biết. Ngồi trong xe ô tô, hắn sờ đông ngó tây, miệng tía lia mười vạn câu hỏi vì sao, bận rộn không ngừng.
Kỳ Hồng Đậu vốn dĩ chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện của Trương Quang Diệu nên mới thực hiện chuyến đi này. Cuộc hành trình cũng giống như người bình thường đi thăm người thân, chỉ khác là họ hàng nhà bà ở xa hơn chút đỉnh.
Về đến nhà họ Trương, trước bữa cơm, Trương Quang Diệu trịnh trọng giới thiệu Kỳ Hồng Đậu với mọi người. Khụ, tất nhiên cũng "tiện tay" dắt theo cả Triệu Ái Dân. Ngồi ở vị trí thượng tọa, Kỳ Hồng Đậu vẫn chưa nhận ra sự bất thường, chỉ thầm cảm thán trong lòng: Nhà họ Trương đông người thật đấy, mà bầu không khí chào đón cũng thật là long trọng. Nếu không phải ai nấy đều mang khuôn mặt tươi rói hỉ hả, bà có khi tưởng mình đang dự một nghi lễ trang nghiêm nào đó.
Đợi đến khi đám hậu bối nhà họ Trương lần lượt xếp hàng đến trước mặt bà quỳ lạy, hô vang "Bà cô", Kỳ Hồng Đậu mới giật mình nhận ra không khí long trọng này quả thật có vấn đề. Không phải dịp lễ Tết gì, một đám trẻ con lại quỳ lạy gọi bà là "bà cô", Kỳ Hồng Đậu thấy có chút không chịu nổi. Đặc biệt là những đứa trẻ này tuổi còn nhỏ, vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc, ánh mắt nhìn bà lại chan chứa sự tò mò.
Nhưng với tất cả những điều đó, Trương Quang Diệu lại tỏ ra điềm nhiên. Em gái út và người nhà mới gặp lần đầu, chưa từng tiếp xúc, để bọn trẻ tỏ lòng kính trọng một chút cũng tốt. Ít ra ông cũng bày tỏ thái độ rõ ràng: nhà họ Trương không chỉ là nhà của ông, mà còn là nhà của em gái.
Kỳ Hồng Đậu nhìn đám nhóc tì ngoan ngoãn dập đầu nói lời chúc tụng, cũng không nhịn được muốn sờ tìm bao lì xì để thưởng. Cuối cùng, bao lì xì thì không có, xét cho cùng với thân phận một bà cụ nhà quê như hiện tại, bà không thể học theo phong cách "Thần Tài vung tiền" của Trương Quang Diệu được. Vì vậy, bà bảo Triệu Ái Dân mở chiếc tay nải mang từ quê lên, lấy đường phèn, kẹo đậu phộng các loại đặc sản chia cho chúng. Đây đều là những đặc sản đ.á.n.h bằng tay, nguyên liệu chắc nịch, ăn rất thơm ngọt.
Đám trẻ lần đầu thấy loại kẹo này, vui vẻ vây quanh, líu lo cảm ơn Kỳ Hồng Đậu và Triệu Ái Dân. Bọn trẻ được giáo d.ụ.c rất tốt, qua đó có thể thấy trình độ tố chất chung của nhà họ Trương. Lúc chia kẹo, Triệu Ái Dân cũng không hề bủn xỉn, Kỳ Hồng Đậu hài lòng gật gù trong lòng: cậu út bình thường có hơi ngốc nghếch, nhưng được rèn giũa bao lâu nay, giờ ra ngoài cũng rất ra dáng, có thể gặp người ngoài rồi.
Kỳ Hồng Đậu đến, còn có một người vô cùng vui mừng.
"Bác ơi!" Bạch Quân vẫn quen gọi là bác, như chú chim nhỏ rời tổ sà vào lòng bà.
Kỳ Hồng Đậu đành ôm lấy cô vỗ nhẹ lưng. Sau khi về thành phố, trông Bạch Quân có phần gầy đi, xem ra mấy ngày nay cô gặp không ít chuyện phiền lòng. Cũng phải thôi, tuyệt giao với cha mẹ ruột, em gái ruột không ngừng ngáng đường, lại còn phải lo lắng cho người bà ốm yếu. Tuy mới cưới, nhưng Bạch Quân cũng không gánh hết mọi áp lực lên vai chồng.
"Gầy rồi."
"Khéo thịt trên mặt Đỗ Quyên còn nhiều hơn cháu đấy."
Bà trêu chọc làm Bạch Quân đang khóc đỏ mũi cũng ngượng ngùng lau nước mắt, bật cười.
"Cháu chưa từng nghĩ bác có thể đến đây." Cứ như một giấc mơ vậy.
"Bác cũng không nghĩ tới đâu, nhưng rốt cuộc bác vẫn đến. Điều đó nói lên điều gì?"
"Nói lên điều gì ạ?" Bạch Quân ngơ ngác lặp lại như một con vẹt.
Trêu chọc trẻ con thật vui, Kỳ Hồng Đậu vỗ đùi một cái: "Điều đó chứng tỏ chúng ta có duyên phận."
Trương Khải Bình đứng phía sau không ngờ bà cô tuổi đã cao của nhà mình lại là người thú vị đến thế. Thấy vợ mình bị bà cụ trêu ghẹo, hắn suýt thì phì cười. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy quan hệ giữa họ thực sự rất tốt, người xa lạ thì sẽ không đùa giỡn như vậy. Quả nhiên, Bạch Quân nghe xong cũng chỉ ngây ngốc cười, không hề có chút phật ý nào. Bạch Quân cũng tin đó là duyên phận, nếu không phải duyên phận, một thanh niên trí thức về nông thôn như cô sao có thể gặp được người bác tốt như thế.
Kỳ Hồng Đậu tận hưởng cuộc sống cơm bưng nước rót theo đúng nghĩa đen tại nhà họ Trương. Bà không phải động tay vào việc gì, mỗi ngày đều có người thay phiên nhau bày trò dỗ bà vui vẻ. Ông anh trai Trương Quang Diệu lại càng theo dõi sát sao sự thay đổi tâm trạng của bà, thậm chí bà chỉ ăn ít đi hai miếng cơm, ông cũng lo lắng liệu có phải bà tiêu hóa kém hay đồ ăn không hợp khẩu vị.
Kỳ Hồng Đậu cảm nhận rõ ông lão này đang đền bù cho điều gì, nhưng người ông muốn đền bù là bà cụ nguyên bản vốn đã không còn trên đời. Hiện tại bà không thể vạch trần, mà có nói ra cũng chẳng ai tin. Cho nên bà chỉ cố gắng hợp tác đón nhận lòng tốt của ông, để Trương Quang Diệu thấy dễ chịu hơn.
Ban đầu Triệu Ái Dân mải mê tận hưởng niềm vui ở nhà họ Trương đến quên cả trời đất, chỉ hận không thể ở lại thành phố cả đời. Nhưng khi nhận ra cả nhà họ Trương đang dốc sức giữ bọn họ lại, Triệu Ái Dân bắt đầu cảnh giác.
Sao thế? Không cho bọn họ về à?
Từ trong thâm tâm, Trương Quang Diệu quả thực nghĩ như vậy. Em gái đã lớn tuổi, cả đời vất vả cực nhọc, ở lại đây an hưởng tuổi già là điều tuyệt nhất. Chỉ tiếc em gái vẫn luôn nhớ về nhà cũ, dẫu ông có cầu xin thế nào bà cũng không chịu ở lại. Kỳ Hồng Đậu khẳng định chỉ nán lại một thời gian, rồi nhất định sẽ về.
Tuy nhiên, trước khi đi, bà cũng theo sự dẫn dắt của Trương Quang Diệu và những người khác dạo một vòng quanh nhà hàng quốc doanh, bách hóa tổng hợp, thậm chí là cả trạm thu mua phế liệu.
Kỳ thi đại học sắp được khôi phục, bộ sách "Toán Lý Hóa" trứ danh khó mà mua được ở vùng quê. Giờ đã lên thành phố, quả thực không có lý do gì bỏ lỡ cơ hội này. Vì bà mua rất nhiều thứ đồ linh tinh với tâm thế "nhặt bảo vật" ở trạm phế liệu, hơn nữa cũng không chỉ mua mỗi bộ sách ấy, nên chẳng ai nghi ngờ điều gì.
Từng sống ở nhà họ Triệu, Trương Quang Diệu và Trương Khải Minh đều không hẹn mà cùng nghĩ tới Triệu Ngọc Tú - cô gái cực kỳ thông minh và ham học hỏi. Bà cô mua sách chắc chắn là cho cô bé đó rồi.
Có phải hay không, bàn tay vàng đã mở, mang về nhà dĩ nhiên mỗi người có một phần, còn ai hấp thụ được kiến thức thì phải xem bản lĩnh của từng người.