Thời buổi này, nghề bác sĩ có vị thế rất mong manh, đặc biệt là thầy t.h.u.ố.c Đông y. Bùi Tồn Chân cũng chỉ dựa vào việc kết hợp Đông Tây y mới giữ được bát cơm, cộng thêm nhà họ Bùi luôn sống khiêm nhường không thích gây chuyện, nên gia đình mới không ai bị nhốt vào chuồng bò. Dẫu sao ông nội Bùi cũng là một lão trung y rất có tiếng tăm, mà xa xôi gì, mấy thầy t.h.u.ố.c lão làng nổi danh ngang ngửa ông cụ, ngay tại chuồng bò của công xã họ đã bị giam tới ba người. Toàn là bậc lão thành, thi thoảng còn bị lôi ra đội mũ cao bêu riếu, mấy năm nay sống lay lắt vô cùng gian khổ.
Chuyện hôn sự của Bùi Tồn Chân luôn là tâm bệnh của ông cụ Bùi. Ông không muốn đứa cháu trai xuất sắc ưu tú, niềm tự hào của nền gia học họ Bùi lại phải chịu cảnh ế vợ cả đời. Thế nhưng, mặc cho ông mai mối hay người ngoài làm mối, cháu trai vẫn cứ dửng dưng. Ông cụ suýt nữa tưởng Bùi Tồn Chân không có hứng thú với phụ nữ. Mãi sau mới biết, hắn sợ làm lỡ dở con gái nhà người ta, cũng sợ không chăm sóc tốt cho gia đình, nên mới năm lần bảy lượt từ chối.
Ông cụ Bùi thầm nghĩ, chắc chắn là do thằng bé chưa gặp được cô gái nào ưng ý. Người trẻ tuổi mà, một khi xuân tâm nảy nở làm sao có thể kìm nén được. Ông cứ yên tâm mà chờ, quả nhiên cuối cùng ông cũng chờ được ngày ấy.
Một ngày nọ, cháu trai đi lấy t.h.u.ố.c trên huyện về, nét mặt mang vẻ xuân tình phơi phới, khóe miệng nhếch lên mỉm cười suốt nửa ngày. Ông cụ biết ngay là có manh mối. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, ông gọi cháu trai đến hỏi cho ra nhẽ.
"Cháu đã nhắm trúng cô nương nào rồi đúng không? Con cái nhà ai? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?" Ông cụ cũng kích động lắm, nghẹn đã lâu, hỏi một tràng cho sướng miệng.
Bùi Tồn Chân bị ông nội vạch trần, sau thoáng ngượng ngùng cũng thành thật kể lại ngọn nguồn sự việc. Hóa ra từ dạo Triệu Ngọc Diệp đưa Triệu Ngọc Anh đến khám bệnh, hắn đã có ấn tượng rất sâu sắc về cô. Đến khi ở trên trấn, hắn cứu tỉnh một bệnh nhân ngất xỉu bên đường, người đó chẳng những không một lời cảm ơn mà còn định ăn vạ hắn. Giữa đám đông vây quanh, chỉ có một cô gái nhỏ tên Triệu Ngọc Diệp đứng ra nói đỡ cho hắn. Khi ngẩng đầu lên, thấy một cô bé giọng nói lanh lảnh, nét mặt hệt như Bao Thanh Thiên, trái tim hắn bất chợt co thắt mạnh.
Lúc ấy Bùi Tồn Chân chưa hiểu cảm giác đó là gì. Sau khi sự việc giải quyết êm xuôi, hắn nghĩ muốn mời Triệu Ngọc Diệp một bữa cơm để cảm tạ. Nào ngờ, Triệu Ngọc Diệp lại tháo giày ra, lấy từ dưới đế một xấp tiền giấy: "Ăn cơm thì không cần, anh đếm thử xem đây có phải tiền của anh không?"
Bùi Tồn Chân kinh ngạc sờ túi, quả nhiên tiền giấy đã không cánh mà bay, bên hông túi áo còn có một đường rách không biết từ lúc nào. Hắn mải mê cứu người, hoàn toàn không hay biết túi mình bị rạch. Đàn ông con trai mà mất cảnh giác đến mức ấy.
Triệu Ngọc Diệp trong lòng thầm lắc đầu ngao ngán. May mà lúc đó cô nhìn thấy, thừa dịp đám đông lộn xộn, cô bồi cho tên trộm một cước. Tên trộm quay lại không thấy ai đá, lại thêm đám đông tản ra khi bệnh nhân tỉnh dậy định ăn vạ Bùi Tồn Chân, khiến góc khuất tẩu thoát biến mất. Vậy nên tên trộm đành bỏ chạy, tiền rơi cũng không dám nán lại nhặt. Còn Triệu Ngọc Diệp sợ tên trộm nấp gần đó rình xem ai cuỗm mất tiền, nên dứt khoát dẫm chân lên xấp tiền rồi đứng ra bênh vực Bùi Tồn Chân. Dù sao người bệnh cũng là thật, việc Bùi Tồn Chân làm người tốt việc tốt cũng là thật. Chỉ là hơi xui xẻo chút thôi. Đợi đám đông giải tán hết, cô mới trả lại tiền cho người mất là Bùi Tồn Chân.
Không hề khoa trương, khoảnh khắc ấy Bùi Tồn Chân nhìn Triệu Ngọc Diệp, thấy sau lưng cô như có ánh hào quang tỏa sáng. Cô gái này quả nhiên là một người tốt bụng!
Vì thế, Bác sĩ Bùi - người chưa từng chủ động với cô gái nào - đỏ mặt ngỏ lời mời Triệu Ngọc Diệp dùng bữa. Triệu Ngọc Diệp vốn định làm việc tốt không lưu danh, ai dè bác sĩ người ta vẫn nhớ. Cô day day mũi, nhớ lại lúc ở trạm xá vì lo cho chị gái mà lớn tiếng với anh, nay thấy ngại không nỡ từ chối. Kết quả, hai người trẻ tuổi làm một chầu ở tiệm cơm quốc doanh, Bùi Tồn Chân trả tiền.
Trong bữa ăn, hai người trao đổi vài thông tin, hiểu nhau hơn một chút. Bùi Tồn Chân biết Triệu Ngọc Diệp hiện đang làm việc trên huyện, tạm trú ở nhà người cô. Vốn có một căn nhà cũ trên huyện, Bùi Tồn Chân kín đáo dò hỏi nơi làm việc của cô. Biết chỗ đó cách nhà mình không xa, theo bản năng hắn định nói cho cô ở nhờ, may mà lúc câu chữ sắp vuột khỏi miệng, lý trí đã kéo hắn lại. Quá đường đột, sẽ bị coi là kẻ xấu mất.
Thế là Bùi Tồn Chân đành nín nhịn, vận dụng hết nơ-ron thần kinh tìm kiếm những chủ đề thú vị để trò chuyện. Càng cuống, nét mặt hắn càng thêm lúng túng. Điều này khiến Triệu Ngọc Diệp vốn dĩ đang e ngại cuối cùng cũng cảm thấy buồn cười.
"Đã mùa nào rồi mà anh ăn có một bát mì cũng vã mồ hôi ướt đẫm thế kia..."
Tiếng cười lanh lảnh trong trẻo như gió xuân lay động chuông bạc, nghe thật vui vẻ thoải mái. Vì thế Bùi Tồn Chân lại càng thêm lúng túng. Về đến nhà, hắn nghiêm túc nhớ lại mọi chuyện ban ngày, khi hình ảnh Triệu Ngọc Diệp không ngừng hiện ra trong tâm trí, ông bác sĩ độc thân lớn tuổi này rốt cuộc cũng nhận ra một vấn đề. Hình như hắn... thích con gái nhà người ta mất rồi.
Nhờ lần gặp gỡ tình cờ ấy, sau này Bùi Tồn Chân còn cố tình tạo ra vô số lần "tình cờ" khác. Dần dà, hai người trẻ trở nên quen thuộc. Lần này hắn đến nhà họ Triệu cầu hôn, không phải hành động đơn phương mà đã chào hỏi qua Triệu Ngọc Diệp. Lần đầu tiên trong đời tìm đối tượng kết hôn, Triệu Ngọc Diệp quả thật không biết mở lời với gia đình thế nào, nên khi Bùi Tồn Chân dò hỏi việc đến thăm bề trên nhà họ Triệu, cô không hề từ chối. Những việc nhức đầu thế này, cứ giao cho người có tâm lo liệu là xong!
Triệu Ngọc Diệp ở trong lòng cười hắc hắc, cảm giác như đà điểu giấu đầu xuống cát nhẹ nhõm vô cùng. Cô vạn sự mặc kệ, nhẹ gánh một bề, nhưng lại dọa cha mẹ cô một phen khiếp vía. Đợi đến lúc về nhà, cô mới biết bản thân đã phạm phải một sai lầm lý tưởng hóa nhường nào. Giang Y Vân yêu thương cô là thế, cũng không nhịn được tét hai cái vào m.ô.n.g cô.
Đó là chuyện sau này, còn hiện tại, đối diện với thanh niên tuấn tú xách theo một đống lễ vật, Giang Y Vân hoàn toàn bối rối. Cũng phải, đổi lại là bất kỳ bà mẹ nào, tự dưng trong nhà lù lù xuất hiện một người tự xưng là con rể tương lai mà chẳng hay biết gì, cũng phải đứng hình. Kỳ Hồng Đậu có chút thông cảm với Giang Y Vân, nhưng quay đầu lại ——
"Đồng chí Tiểu Bùi đúng không? Ây dà, diện mạo khôi ngô lắm. Ta biết ông nội cậu, thầy t.h.u.ố.c Đông y nổi tiếng phải không? Đúng rồi, cậu với Ngọc Diệp nhà ta quen biết thế nào vậy?"
Bà kéo Bùi Tồn Chân ngồi xuống ghế. Trông chờ Giang Y Vân đến tra xét thằng nhóc này là hỏng bét, vẫn phải để bà ra tay!