Kỳ Hồng Đậu cảm thấy mình bị ăn vạ.
Mặc dù bà đã nghĩ bụng đằng nào mình cũng chẳng sống được bao lâu, bị tống tiền cũng chả sao, nhưng cái ông cụ vừa được bà đỡ dậy, khi nhìn thấy biển quảng cáo của quán trà sữa ven đường, thái độ lại vô cùng tự nhiên thốt lên một câu:
"Cháu gái, lão không mang tiền, cháu mua cho lão một ly được không?"
Kỳ Hồng Đậu: ... Dù đã chuẩn bị tinh thần bị tống tiền, nhưng vật phẩm tống tiền lại là một ly trà sữa thì quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của Kỳ Hồng Đậu.
"Ông ơi, cái này uống lạnh buốt, không tốt cho dạ dày đâu, với lại bị tiểu đường thì tuyệt đối không được uống."
Kỳ Hồng Đậu tốt bụng phổ cập kiến thức khoa học cho ông cụ.
Ông cụ mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào tấm poster quảng cáo trà sữa, không chớp mắt: "Dương chi cam lộ, bỏ đá, bảy phần đường, lão lấy món này."
Gọi món thành thạo thế này, nhìn qua là biết uống không ít.
Kỳ Hồng Đậu: ... Bà rất muốn buông tay mặc kệ rồi chuồn thẳng, dù sao trông ông cụ cũng chẳng có vẻ gì là bị thương.
Cũng không làm ầm ĩ đòi vào bệnh viện.
Mười phút sau, trên băng ghế inox trạm chờ xe buýt, một ông cụ tóc bạc phơ và một cô gái mặc áo thun đen ngắn tay, mỗi người ôm một ly trà sữa lạnh đá, hút rồn rột ngon lành.
"Ông ơi, uống nhiều cái này không tốt đâu, nếm thử vị là được rồi."
Kỳ Hồng Đậu làm vài ngụm lớn, xua tan cái nóng oi ả của mùa hè, rồi quay sang khuyên nhủ ông lão bên cạnh.
Ông lão, vâng, chính là phiên bản tuổi già của Triệu Ái Dân, làm ngơ như điếc. Sau khi rít một hơi dài, ông mới thong thả đáp:
"Giờ không uống, sau này muốn uống cũng chả có cơ hội mà uống nữa đâu."
Kỳ Hồng Đậu: ? Chẳng lẽ ông cụ mắc bệnh nan y? Trông có giống đâu?
Thấy Kỳ Hồng Đậu đầy một bụng dấu hỏi chấm, ông cụ hì hì cười không ngớt, giải đáp thắc mắc: "Lão ngần này tuổi rồi, sống được ngày nào hay ngày ấy. Lúc ăn được uống được mà không ăn không uống, đến lúc hai chân duỗi thẳng, hai mắt nhắm nghiền, thì có muốn uống cũng chẳng được nữa. Cháu gái sao ngẩn người ra thế, lúc nãy có phải cháu nghĩ lão mắc bệnh nan y, chẳng còn sống được mấy ngày nữa đúng không?"
Nói xong, ông cụ cười ha hả như một đứa trẻ già đầu.
Kỳ Hồng Đậu: ... Vừa bực mình vừa buồn cười, ông cụ tuổi này rồi mà tính hài hước còn mặn mòi gớm.
Nhưng thôi, không bệnh tật tai ương gì là tốt rồi.
Chỉ là một ly trà sữa, tống tiền thì cứ tống tiền đi.
Cứ coi như hôm nay làm một việc thiện, không biết chép vào sổ sinh t.ử thì cái người tốt việc tốt này có được tính là tích âm đức không nữa.
Dù sao thì sau này người nhà chắc mẩm cũng chẳng ma nào thèm cúng kiếng, đốt vàng mã cho bà vào dịp lễ tết đâu. Muốn cải thiện mức sống dưới suối vàng, chỉ còn cách tự mình tích đức làm việc thiện thôi.
Kỳ Hồng Đậu tự giễu cợt trong đầu.
Nhưng dẫu nghĩ vậy, bà lại chẳng coi đó là thật. Kỳ Hồng Đậu cho rằng c.h.ế.t là hết. Người xưa c.h.ế.t đi thì thành nấm mồ đất vàng, người nay c.h.ế.t đi thì thành nắm tro tàn, chỉ thế mà thôi.
"Được rồi, ông cứ thong thả uống nhé, cháu có việc, cháu đi trước đây ——"
Kỳ Hồng Đậu đứng dậy, định cáo từ người đàn ông lớn tuổi quen chưa đầy nửa tiếng này. Nhưng đúng lúc vừa nhỏm dậy, cánh tay bà đã bị ông cụ nắm c.h.ặ.t lại.
Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu Kỳ Hồng Đậu tự biên tự diễn một kịch bản hài kịch đen tối: Chẳng lẽ ông cụ này không lừa tiền, mà lừa...?
Lớn tuổi thế này rồi, cái đồ già mà không đứng đắn, không biết nghĩ cho cái thân già của mình sao?
Hay ông cụ là thành viên của tổ chức buôn người, hay đường dây buôn bán nội tạng?
Ừm, càng nghĩ càng thấy hoang đường.
Đang lúc Kỳ Hồng Đậu vắt óc suy nghĩ xem nên xử lý tình huống khó khăn sắp tới như thế nào, thì nghe ông cụ cất tiếng:
"Ấy, cháu gái, khoan đi đã, tiền trà sữa lão còn chưa trả mà."
Hả? Còn đòi trả tiền trà sữa?
Ông ơi, ông làm ơn có chút tham vọng được không?
Cất công tống tiền mà chỉ được mỗi ly trà sữa cộng thêm 18 tệ tiền thừa thôi sao?
Hai ly trà sữa, của Kỳ Hồng Đậu là 15 tệ, của ông cụ là 18 tệ. Tại sao ư? Bởi vì ông cụ rất sành ăn, đã gọi thêm topping pudding các kiểu, còn bà thì không.
Kỳ Hồng Đậu quay người lại, ông lão ngang ngược nhà ai đây, cứ thế thả rông ra đường mà chẳng ai thèm ngó ngàng tới à.
"Ông ơi, ông xem, ông lớn tuổi thế này rồi, không đóng góp được chút sức mọn nào cho công cuộc xây dựng xã hội thì thôi, chứ đừng ra đường gây thêm phiền phức chứ. Ông bảo xem, ông ra ngoài làm mấy cái trò này, người nhà ông có biết không?
Nhìn đồ ông mặc trên người cũng đâu đến nỗi thiếu thốn. Nếu con cháu trong nhà phát hiện ông ra ngoài trấn lột trà sữa của mấy đứa con gái, lại còn vòi tiền, chúng nó sẽ nghĩ thế nào?
Ông làm chuyện này lỡ bị người quen bắt gặp, bla bla..."
Kỳ Hồng Đậu chống tay ngang hông, miệng liến thoắng b.ắ.n liên thanh.
Bị giáo huấn một trận, Triệu Ái Dân ôm khư khư ly trà sữa, ngoan ngoãn nghe bà rủa xả xong xuôi, mới ỉu xìu lên tiếng với vẻ tủi thân:
"Cái đó, cháu gái à, lão định nói là, tiền trà sữa lão chưa trả cho cháu."
"Hôm nay lão ra đường bị móc túi, mất cả ví lẫn điện thoại. Lão định bảo chờ cháu trai lão tới tìm, lão sẽ bảo nó trả lại tiền cho cháu..."
(⊙o⊙)...
Kỳ Hồng Đậu, người vừa nãy còn hùng hồn thuyết giáo ông cụ, suýt chút nữa thì sượng trân.
Ngại quá đi mất.
Tuy nhiên, ông cụ có vẻ hoàn toàn không để bụng chuyện bị mắng mỏ. Ông thậm chí còn chủ động kéo tay Kỳ Hồng Đậu, bảo bà ngồi xuống, rồi ân cần dùng chiếc quạt nhựa quảng cáo nhặt được trên đường quạt mát cho bà.
"Cháu gái nói chí lý, nhưng lão thật sự không phải kẻ xấu đâu. Lão cũng không uống không trà sữa của cháu. Nếu cháu có tâm nguyện gì, cứ nói với lão, lão giúp cháu thực hiện, chịu không?"
Kỳ Hồng Đậu vốn đang xấu hổ muốn đào lỗ chui xuống đất, nghe thấy câu nói sặc mùi "tổng tài bá đạo tuổi xế chiều" này, lập tức bật cười thành tiếng.
"Ha ha ha ha, ông ơi, ông xem phim ngắn nhiều quá, hay là mê tít cái ông thần đèn Aladdin trong truyện cổ tích rồi."
Trong những câu chuyện cổ kim trong ngoài nước, quả thực có mô-típ nhân vật chính khi rơi vào cảnh khốn cùng sẽ tình cờ gặp được một vị thần toàn năng.
Dù vị thần toàn năng đó có nhân dạng ra sao, thì nhất định sẽ thốt ra một câu thoại tương tự:
"Ta có thể thực hiện một tâm nguyện của con."
Nghe là thấy sặc mùi mộng tưởng rồi.
Nhưng Kỳ Hồng Đậu đã qua cái tuổi mơ mộng ấy từ lâu.
Vào cái khoảnh khắc bà thèm khát được gặp một vị thần để cầu xin phép màu nhất, bà đã từng ước nguyện.
Cô bé Kỳ Hồng Đậu 17 tuổi chạy trốn khỏi vùng núi hẻo lánh, ngã sóng soài xuống vũng bùn trong cơn mưa tầm tã. Nghe thấy tiếng hô hoán của đám người đang truy đuổi mình, cô thiếu nữ lấm lem bùn đất, mặt nhòe nước mưa ấy đã thầm cầu nguyện trong lòng, xin cho mình có thể chạy trốn thành công.
Sau này, bà đã thành công.
Vị thần mà bà mong đợi quả thực đã giáng trần, và chưa từng rời đi.
Bởi lẽ vào ngày mưa xối xả đó, đối tượng mà bà hướng lời nguyện cầu tới, chính là bản thân bà.
Thấy Kỳ Hồng Đậu bật cười, Triệu Ái Dân cũng cười theo. Nụ cười của ông cụ đầy nếp nhăn trông thật đơn thuần, vô tư như một đứa trẻ.
"Ông ơi, cháu không đùa ông nữa đâu. Nãy giờ là cháu hiểu lầm, cháu còn mấy đồng bạc cắc đây, nếu cháu nội ông không tới tìm, ông cứ lấy mà đi xe buýt về nhà nhé."
"Cháu đi đây."
Kỳ Hồng Đậu vẫy vẫy tay, bỏ ngoài tai lời níu kéo của ông cụ, chào tạm biệt.
Ngay khi bà vừa dời đi không lâu, một chàng thanh niên mặc áo sơ mi trắng thở hồng hộc chạy hộc tốc tới trạm xe buýt.
"Ông nội ơi, cháu bị ông hành hạ đến c.h.ế.t mất thôi."
Thấy ông cụ vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ gì, chàng trai thở phào nhẹ nhõm, ném sạch hình tượng, ngã phịch xuống băng ghế.
"Ông lại uống trà sữa nữa!"
Nhìn ly trà sữa trên tay ông, đầu chàng trai muốn nổ tung.
"Bùi Nhạn nói rồi, nếu ông không kiểm soát đường huyết, sau này bệnh viện nhà mình không thèm nhận ông nữa đâu!!"
Triệu Ái Dân thản nhiên ngoáy tai. Đã ngần này tuổi rồi mà động tác lưu manh ấy vẫn thành thạo, tự nhiên đến thế, nhìn qua là biết thời trẻ ông cụ cũng chẳng phải hạng người nghiêm túc, đứng đắn gì.
"Lải nhải c.h.ế.t đi được, ông chỉ ra ngoài đi dạo tí thôi mà."
Chàng trai: ... Coi hắn như ch.ó mà dắt đi dạo cả nửa ngày trời?
Ông nội à, cháu là cháu ruột của ông, chứ có phải nhặt từ bãi rác về đâu!!
Chàng trai gào thét trong lòng, nhưng cũng tò mò không hiểu sao hôm nay ông cụ lại mò tới tận đây.
Triệu Ái Dân ôm ly trà sữa rít một hơi rột rột, mặc kệ thắc mắc của cháu trai, chậm rãi kể lại chuyện Kỳ Hồng Đậu vừa giúp đỡ.
Chàng trai nghe xong, căng thẳng tột độ.
"Ông nội, ông có bị thương ở đâu không? Cháu đưa ông đi bệnh viện kiểm tra ngay nhé?"
"Đừng có sờ soạng lung tung, ông vẫn khỏe re."
Chàng trai nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của những người xung quanh, đành lườm ông nội mình một cái đầy oán trách.
"Ông nội ——"
Đã nói bao nhiêu lần rồi, cháu ruột cũng không thể bị đem ra hành hạ như thế chứ!
"Nhưng nhắc mới nhớ... cái cô gái đó đâu rồi? Cháu đưa tiền cảm tạ cho người ta."
Đã được ông nội nhắc nhở, chàng trai rất biết điều ngỏ ý muốn đền đáp.