Triệu Ái Dân đi đôi giày thể thao mới tậu, eo không đau, chân không mỏi, cảm thấy sức mạnh dâng trào khắp cơ thể, cứ như thể có thể chạy nhảy tung tăng cả ngày.
Thế nên, chuyến đi đến đại đội Xuân Sơn thăm người chị thứ tám chẳng làm hắn e ngại khoảng cách.
Đi bộ ròng rã ba tiếng đồng hồ cuối cùng cũng đến nơi.
Thời buổi này, người từ nơi khác đến rất hiếm, vừa ló mặt ở cổng làng là đã bị phát hiện ngay lập tức.
"Này cậu thanh niên, đến đây có việc gì đấy?"
"Thăm người nhà, cháu đến thăm chị gái."
Triệu Ái Dân đáp lại ông lão một cách trịnh thượng, hếch mũi lên trời, nhún nha nhún nhảy đổi chân liên tục, một tư thế tưởng chừng rất tự nhiên nhưng lại bóc trần bản chất lêu lổng của hắn.
Loại thanh niên mang hơi hướm hư hỏng này, trong mắt các cụ già, ăn đòn ba bữa một ngày cũng chẳng oan.
Bởi vậy, ông lão gặng hỏi tiếp: "Thế à, chị gái cậu là ai?"
Khéo lại là kẻ xấu xa nào đó chứ chẳng đùa, ừm, nhìn bộ dạng này, khả năng cao là thế lắm.
Nên phải kiểm tra kỹ mới được.
Triệu Ái Dân rất bực bội với sự thiếu tinh ý của ông lão.
Chẳng lẽ không thấy đôi giày thể thao mới cáu cạnh dưới chân hắn sao? Người đàng hoàng thì ai mà đi đôi giày xịn thế này chứ?
"Triệu Tuyết Hoa, chồng chị ấy là Trần lão Nhị."
Vì Triệu Ái Dân ít khi đến đây, chứ nếu không, ở trong làng ai có họ hàng với ai, mọi người đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Nghe Triệu Ái Dân nhắc đến cái tên Triệu Tuyết Hoa, ông lão vẫn còn đang suy nghĩ xem đó là ai, nhưng đến khi nghe tên Trần lão Nhị, ông lão mới nhìn Triệu Ái Dân thêm một lần nữa.
Đúng là có nét giông giống thật.
Triệu Ái Dân vốn chẳng phải người có tính tình dễ chịu để có thể hợp tác trả lời một ông lão xa lạ. Khi bước vào làng, hắn vẫn đang cố nhớ lại xem nhà chị Tám nằm ở đâu, đã lâu không đến nên nhất thời không nhớ ra.
Nên mới có màn bắt chuyện với ông lão này.
"... Đi thẳng đến ngã ba phía trước, rẽ trái, nhà đầu tiên là đến."
Ông lão vừa chỉ đường cho Triệu Ái Dân, vừa nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu.
Như thế này mà gọi là em trai ruột à?
Đến cả nhà anh rể mà còn không biết đường?
Triệu Ái Dân mặc xác ông lão nhìn mình với ánh mắt ra sao, hếch cằm lên, lững thững bước đi.
Một tiếng cảm ơn cũng chẳng thèm nói, bị người ta nghi ngờ là kẻ xấu, mấy ai lại rảnh rỗi mà đi cảm ơn.
Hôm nay tâm trạng đang vui nên Triệu Ái Dân bỏ qua, chứ không thì chắc hắn đã xỉa xói ông lão một trận rồi.
Thôi, đi thăm chị Tám, làm tròn nhiệm vụ cái đã.
Vừa bước đến cổng nhà họ Trần, Triệu Ái Dân đã chứng kiến cảnh một đứa trẻ gầy gò ốm yếu chừng sáu bảy tuổi bị một thằng nhóc mập mạp, lùn tịt đè xuống đất cưỡi ngựa.
"Nhanh lên! Ngựa lớn, xuất phát!"
"Nhanh lên, nhanh lên, không nghe lời tao mách ông nội đ.á.n.h mày bây giờ!"
Bên cạnh là ba đứa trẻ lấm lem bùn đất đang co rúm trong góc, sợ sệt như thể lo sợ sẽ lọt vào tầm ngắm của thằng mập lùn kia.
Ngoài cửa có một thằng bé lớn hơn chút xíu, khoảng tám chín tuổi, thỉnh thoảng lại hối thúc: "Nhanh lên, nhanh lên, sắp đến lượt tao rồi!"
Triệu Ái Dân chưa kịp nhìn rõ mặt mấy đứa nhỏ thì một bóng người sượt qua hắn chạy thẳng vào trong, đẩy ngã nhào thằng nhóc mập lùn kia.
"Cút đi!"
"Không được bắt nạt em tao!"
"Oa ——" Thằng mập lùn hét lên t.h.ả.m thiết, tiếng khóc đinh tai nhức óc.
Từ trong nhà, một người phụ nữ b.úi tóc củ hành lao ra, ôm chầm lấy thằng mập lùn, chỉ thẳng vào mặt cô bé vừa đẩy ngã thằng nhỏ mà c.h.ử.i rủa: "Con ranh con hại người!"
"Mày to gan nhỉ, dám giơ tay đ.á.n.h em mày à!"
Người phụ nữ hung hăng, nanh vuốt c.h.ử.i rủa, còn cô bé tám chín tuổi trước mặt thì đang kéo đứa trẻ lem luốc dưới đất lên, tức giận đến mức tay run lẩy bẩy.
Lúc này Triệu Ái Dân mới nhận ra cô bé lớn hơn kia chính là cháu gái mình.
Bị kéo lên, chắc là đứa con thứ hai của nhà chị Tám.
"Hôm nay chưa cắt xong cỏ lợn đã mò về nhà rồi phải không, lại còn dám đ.á.n.h em, hôm nay bà đây phải dạy cho mày một bài học..."
Sức mạnh giữa người lớn và trẻ con quá chênh lệch, Trần Lai Đệ kéo tay đứa em thứ hai, phản xạ đầu tiên là bỏ chạy.
Đánh thì đ.á.n.h không lại, đứng yên một chỗ thì mụ đàn bà này sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t chúng mất.
Chỉ còn cách chạy trốn.
Nhưng cơn đau dự đoán đã không ập đến.
Thay vào đó, người phụ nữ vừa gào thét hung hăng kia bỗng kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngã nhào xuống đất.
Đứng trước ánh mắt kinh ngạc của một lớn một nhỏ hai đứa cháu gái, Triệu Ái Dân đưa tay phủi phủi mũi giày.
Vừa nãy hắn tung một cú đá đấy.
Xót đôi giày quá, cảm giác như nó bị bẩn mất rồi.
Trần Lai Đệ, Trần Chiêu Đệ, hai cô cháu gái há hốc mồm kinh ngạc, mồm há to đến mức có thể nhét vừa cả quả trứng gà.
Ba đứa nhóc nhỏ hơn trong góc cũng đang run rẩy ôm nhau, tròn mắt ngạc nhiên.
Người này là ai vậy?
Ngụy Tiên Chi, người vừa bị ngã xuống đất ôm bụng rên la, cũng tưởng mình gặp ma. Ban ngày ban mặt, nhà có trộm cướp à, người đàn ông này từ đâu chui ra vậy?
Dù trong lòng hoang mang, nhưng ngoài mặt bà ta vẫn cố tỏ ra cứng cỏi: "Mày là ai? Sao dám xông vào nhà tao xen vào chuyện người khác?"
"Người đâu ——"
Thằng nhóc mập lùn bám trên người Ngụy Tiên Chi cũng gào khóc hùa theo: "Hu hu hu a a a có kẻ xấu!"
Chưa đầy ba phút sau, từ phía sau nhà, một ông lão vác cuốc chạy ra.
Thằng nhóc mập lùn vừa thấy ông lão liền nhào tới: "Ông nội, ông nội, có người đ.á.n.h cháu và mẹ cháu!"
Vừa nói vừa chỉ tay về phía Triệu Ái Dân, làm chứng ngay tại trận.
Một thằng bé lớn hơn đứng lấp ló ngoài cửa, mắt đảo liên hồi, chăm chú quan sát đám người trước mặt.
Nhìn cái mớ bòng bong hỗn loạn này xem, Triệu Ái Dân còn chưa kịp gặp mặt chị Tám mà lửa giận đã bốc ngùn ngụt trong lòng.
Ông lão cũng nhìn Triệu Ái Dân với ánh mắt đầy cảnh giác, một lúc lâu không nhớ ra người này là ai.
Đến khi Trần Lai Đệ, chín tuổi, mới sực nhớ ra người đàn ông này chính là cậu út của mình.
"Cậu út ơi!"
Trong lòng Trần Lai Đệ bỗng trào dâng một sự kích động khi nhận ra Triệu Ái Dân.
Có lẽ do quá phấn khích nên cô bé không kiềm chế được âm lượng, tiếng gọi lanh lảnh vừa cất lên đã khiến Triệu Ái Dân giật nảy mình.
Hắn cúi xuống, đứa cháu gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nhìn hắn không chớp mắt.
Ánh mắt của đứa trẻ nhỏ xíu ấy nhìn hắn như thể đang bám víu vào chiếc phao cứu sinh, khiến Triệu Ái Dân bỗng cảm thấy ngượng ngùng, lúng túng.
Ông lão Trần Què (Trần Lão Quải) nghe cháu gái nhắc mới bớt căng thẳng, hóa ra là họ hàng à.
"Cậu là cậu của Lai Đệ à?"
Giống như Triệu Ái Dân, hai người đã lâu không gặp, thuộc dạng gặp nhau giữa đường cũng chẳng nhận ra nhau.
Triệu Ái Dân nở nụ cười nhạt nhẽo với Trần Què: "Đúng vậy."
Hóa ra là anh em trai của Triệu Tuyết Hoa, Ngụy Tiên Chi ôm bụng, lập tức la lối om sòm: "G.i.ế.c người rồi, anh em của Triệu Tuyết Hoa g.i.ế.c người rồi!"
"Cháu gái mày đ.á.n.h con trai tao, mày vừa bước vào cửa đã đá người, cả nhà mày là một lũ g.i.ế.c người! Lũ súc sinh hại người!"
Nhà Ngụy Tiên Chi ở ngay đại đội này, thường ngày bà ta vốn rất coi thường người chị dâu thứ hai Triệu Tuyết Hoa. Biết chị dâu không có người nhà bên ngoại chống lưng, bà ta càng được đà ức h.i.ế.p, chà đạp Triệu Tuyết Hoa và các con của cô.
Hôm nay Triệu Ái Dân lại dám đ.á.n.h bà ta, chuyện này chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng!
Nhà ngoại của Triệu Tuyết Hoa quanh năm suốt tháng hiếm khi có người đến thăm, quỷ mới biết bọn họ có phải đến tống tiền hay không. Càng nghĩ đến điều đó, Ngụy Tiên Chi càng thêm mạnh miệng.
Trần Què cũng cảm thấy hành động hôm nay của Triệu Ái Dân là quá vô lý.
Làm gì có chuyện đến thăm họ hàng mà vừa bước vào cửa đã động tay động chân đ.á.n.h người.
Triệu Ái Dân phớt lờ những tiếng la hét của Ngụy Tiên Chi, hắn chẳng biết mụ đàn bà này là ai, chỉ biết mụ dám đ.á.n.h cháu gái hắn. Hắn quay sang nhìn Trần Què:
"Ông thông gia, tôi đến thăm chị gái. Tết Trung Thu nhà ông không cho chị tôi về nhà thăm một chuyến, nhà ông có việc gì trọng đại mà bận rộn thế?"