Rồi nói bằng cái giọng chỉ muốn ăn đòn:
“Đi thôi, đi ăn với tớ.”
“Đồ ăn trên máy bay dở ch//ết đi được.”
Những lần bất ngờ xuất hiện như thế.
Kéo dài suốt hai năm.
Cho đến khi tôi nộp đơn xin đi du học.
Sau khi biết chuyện.
Thẩm Từ im lặng một lát rồi làm như vô tình hỏi:
“Cậu định học trường nào?”
Tôi chẳng nghĩ ngợi gì, cứ thế nói cho anh biết.
Ai ngờ chỉ hai ngày sau.
Anh đã bảo với tôi rằng đơn xin nhập học của anh được chấp nhận rồi.
Anh sẽ cùng tôi ra nước ngoài học.
Tôi sững sờ.
Thẩm Từ học rất giỏi.
Bố anh cũng chẳng có ý định cho anh ra nước ngoài.
Chỉ chờ anh tốt nghiệp rồi về tiếp quản công ty gia đình.
Tương lai rộng mở, chẳng có gì phải lo nghĩ.
Tôi hỏi có phải anh điên rồi không.
Tự dưng chạy theo tôi làm gì.
Thẩm Từ lại nhướng mày.
Nửa đùa nửa thật nói:
“Nước ngoài nguy hiểm lắm.”
“Tớ sợ cậu bị người ta bán đi rồi còn giúp họ mang cờ cảm ơn đến tận nơi.”
“Tốt nhất vẫn nên trông chừng cậu một chút.”
Tôi tốt bụng nhắc nhở:
“Nếu chú Thẩm biết chuyện, chẳng phải sẽ lấy thắt lưng quất cậu một trận nhừ t/ử sao?”
Thẩm Từ thản nhiên đáp:
“Không đâu.”
Ban đầu tôi chẳng tin.
Nhưng sau đó, khi hai gia đình cùng nhau ăn cơm.
Bố anh lại nói:
“Thằng Thẩm Từ nhà tôi ngang ngược, chẳng biết sợ ai. Có Hạ Hạ trông chừng nó, tôi mới dám cho nó đi du học đấy.”
Bố tôi khiêm tốn đáp:
“Thẩm Từ là đứa trẻ chúng tôi nhìn từ nhỏ đến lớn, giỏi giang biết bao.”
“Ông Thẩm à, ông đòi hỏi ở con trai cao quá rồi.”
Mẹ tôi cũng tiếp lời:
“Hai đứa ở bên nhau còn có người chăm sóc, giúp đỡ lẫn nhau, chúng ta cũng yên tâm hơn.”
Trong khi đó, người đang được nhắc đến lại cau mày, chăm chú gắp từng sợi hành trên đĩa cá hấp ra.
Sau khi gỡ sạch xương cá.
Anh đẩy đĩa đến trước mặt tôi.
“Nhìn tớ chằm chằm làm gì?”
“Có phải lần đầu tớ gỡ xương cá cho cậu đâu. Nếu cảm động đến thế thì mua tặng tớ đôi giày thể thao mới ra mắt đi.”
Tôi: “… Cút.”
Bố Thẩm Từ mua cho anh một căn hộ ở nước ngoài.
Tôi ở tầng hai.
Thẩm Từ ở tầng một.
Tôi không khỏi cảm thán, xem ra mình thật sự phải làm hàng xóm với Thẩm Từ cả đời rồi.
Nhưng sau đó, một chuyện ngoài ý muốn đã phá vỡ tình bạn yên bình giữa chúng tôi.
4
Giáng sinh đầu tiên tôi và Thẩm Từ đón ở nước ngoài.
Anh đích thân vào bếp.
Tôi ngồi trong phòng khách, nhìn anh xắn tay áo, bận rộn bên bồn rửa rau.
Bỗng cảm thấy Thẩm Từ lúc này trông ra dáng một người chồng đảm đang đến lạ.
Chẳng nghĩ ngợi nhiều, tôi lập tức lấy điện thoại ra chụp trộm một tấm.
Rồi gửi vào nhóm chat gia đình.
Mẹ tôi: “Không ngờ A Từ còn biết nấu ăn, đúng là giấu nghề kỹ thật.”
Mẹ Thẩm Từ: “Thằng nhóc thối này ra nước ngoài một chuyến cũng tiến bộ rồi đấy. Hai đứa làm món gì ngon thế?”
À, tôi quên nói với mọi người.
Chúng tôi định ăn lẩu.
Thẩm Từ chỉ đang thái rau, chuẩn bị nguyên liệu mà thôi.
Chẳng cần chút tài nấu nướng nào cả.
Tôi thích ăn cay.
Nhưng bình thường, để giữ dáng, tôi rất ít khi ăn những món nhiều dầu mỡ và cay nồng.
Thôi thì tối nay cứ coi như một bữa ăn thả ga vậy.
Tôi ăn đến mức trán lấm tấm mồ hôi.
Còn Thẩm Từ thì chẳng dám nhúng đũa vào nồi lẩu cay dù chỉ một lần.
Anh tự nấu cho mình một bát mì chay.
Còn mở thêm một chai rượu vang đỏ.
Tôi cười nhạo anh, rượu thì dám uống mà ớt lại chẳng dám ăn.
Đúng là vô dụng.
Khóe môi Thẩm Từ khẽ nhếch lên, gần như không thể nhận ra.
Anh mỉa mai đáp:
“Cứ làm như cậu dám uống rượu ấy?”
Thật ra không phải tôi không dám.
Chỉ là tôi không thích mùi vị của rượu thôi.
Nhấp thử một chút chắc cũng chẳng sao.
Tôi đứng dậy lấy một chiếc ly, rót nửa ly rượu vang đỏ.
Rồi uống cạn một hơi ngay trước mặt anh.
Thẩm Từ muốn ngăn cũng không kịp.
“Này, tớ chỉ đùa thôi, cậu đừng uống nhiều quá.”
“Xì, coi thường ai đấy?”
Bây giờ nghĩ lại, đúng là tôi cứng miệng thật.
Cứ nhất quyết phải uống cho bằng được nửa ly rượu ấy.
Đến khi Thẩm Từ tắm xong bước ra, tôi vẫn nằm bẹp trên sofa.
Anh vỗ nhẹ lên má tôi, bất lực nói:
“Đã bảo đừng uống rồi mà.”
“Cứ thích ra vẻ ta đây.”
“Sau này lúc tớ không có mặt, dù ai bảo cậu uống rượu cũng không được uống, nghe rõ chưa?”
Tôi thấy anh lải nhải phiền phức.
Bèn vung tay tát anh một cái.
Nhưng anh dễ dàng nắm lấy cổ tay tôi.
Ngay sau đó, cả người tôi bỗng nhẹ bẫng, được anh bế lên.
Chóp mũi tôi tràn ngập hương sữa tắm trên người anh.
Mùi hương như sự hòa quyện giữa cam bergamot và gỗ tuyết t/ùng, được hơi ấm cơ thể anh làm cho thêm phần nồng nàn.
Thơm đến mức khiến người ta mê mẩn.
Có một chuyện tôi chưa từng nói với Thẩm Từ.
Rằng tôi rất thích mùi hương trên người anh.
Lúc này, khoảng cách giữa chúng tôi quá gần, tôi theo bản năng vòng tay ôm lấy vai anh.
Rồi ghé sát vào ngửi.
Cả người Thẩm Từ cứng đờ, anh ngửa mặt ra sau tránh tôi.
“Đừng nghịch nữa.”
“Tớ đưa cậu về phòng.”
Tôi chẳng nghe rõ anh đang nói gì.
Chỉ mở mắt ra.
Trước mắt là chiếc cổ với những đường nét gọn gàng, sắc nét.
Bên dưới lớp da mỏng, yết hầu anh khẽ chuyển động theo từng lời nói.
Chẳng hiểu đầu óc tôi nghĩ gì.
Tôi buột miệng khen thơm quá, rồi ghé tới, nhẹ nhàng c/ắ/n lên phần sụn mềm yếu ớt ấy.
5
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy.
Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn ch//ết quách đi cho xong.
Thẩm Từ đầu tóc rối bù.
Trên người anh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt mệt mỏi xen lẫn bất lực:
“Khóc đấy à?”
“Không đến mức ấy chứ? Tệ đến thế cơ à?”
“Tớ thấy cũng khá ổn mà…”
Tôi đỏ bừng mặt, trừng mắt nhìn anh:
“Im miệng.”
Thẩm Từ nửa đùa nửa thật nói:
“Khụ, thật ra tớ cũng ngại lắm chứ.”
“Hay thế này đi, cùng lắm tớ chịu thiệt một chút, làm bạn trai cậu…”