Sau khi bị ghi lỗi, hắn đóng cửa mấy ngày, rồi tới cầu một môn sinh cũ của ngoại tổ phụ giúp nói chuyện nhưng người ta không gặp.
Hắn lại tới Cẩm Vân phường hai lần.
Lần đầu mắng ta hủy tiền đồ của hắn, lần thứ hai nói chịu xin lỗi, chỉ cần ta thay hắn giải thích với học chính.
Cả hai lần ta đều không gặp.
Lần thứ hai, mặt sau thiếp bái của hắn còn ghi giờ trực trong phủ học chính.
Ta bảo người giữ cửa trả nguyên vật lại.
Tống Ỷ La bị tộc nhân đón về Lễ Châu.
Trước khi đi, nàng bán mấy món trang sức mang từ Lục gia ra.
Lục Thừa Giản phát hiện liền đuổi theo, hai người cãi nhau ở cổng thành, khiến không ít người đứng xem.
Kẻ coi trọng thanh danh nhất, cuối cùng tự tay xé nát thể diện của mình.
Hòa ly thư có ba bản.
Lục Thừa Giản cầm b.út rất lâu rồi hỏi ta: “Rời Lục gia, nàng chỉ định làm một thương nhân phường dệt sao?”
“Ta vốn là vậy.”
“Sĩ nông công thương.”
“Trước kia nàng là quan quyến.”
Ta nhìn hắn.
“Danh quan quyến từng dệt giúp ta một tấc vải, hay nuôi giúp ta một người thợ?”
Hắn không đáp được.
Đầu b.út hạ xuống, ba chữ Lục Thừa Giản xiêu mất một nét.
Ta ấn dấu tay của mình, cầm lấy bản thuộc về ta.
Khi bước ra khỏi Kinh Triệu phủ, nắng thu rọi xuống bậc đá.
Vệ ma ma đợi bên xe, Mạnh Hoài Chân ngồi trên càng xe giục ta, nói sợi bông cho đơn hàng mới phương Bắc vẫn chưa định xong.
Trước khi lên xe, ta quay đầu nhìn một lần.
Lục Thừa Giản vẫn đứng trong cửa.
Một đôi nhi nữ cách hắn mấy bước, ai cũng có đường của mình, không còn người nào vây quanh chờ hắn lên tiếng nữa.
Khi rèm xe buông xuống, tờ hòa ly thư viết tên hai người đang nằm yên trong tay áo ta.
Ba ngày sau, Lục Tri Vi tới Cẩm Vân phường.
Nàng thay giày thêu bằng một đôi giày vải tiện đi lại, sau lưng chỉ mang một bọc nhỏ.
Ngày đầu, nàng xếp sai màu của bốn mươi cây vải, bị chưởng quầy trả về làm lại.
Ngày thứ hai, nàng chê mùi xưởng nhuộm nồng, chạy ra sân nôn.
Ngày thứ ba, ngón tay bị sợi cứa một đường nhỏ, nước mắt lưng tròng nhưng vẫn không quay về Lục gia.
Ta không đặc biệt chăm sóc nàng, chỉ đặt t.h.u.ố.c trị thương bên bàn lúc ăn tối.
Nửa tháng sau, nàng đã phân biệt được năm loại sợi bông, cũng biết phải bán bao nhiêu cây vải mới kiếm lại được tiền của một cây bộ diêu.
Có lần nàng giúp ta sắp xếp mẫu cũ, lật thấy cây trâm vàng của mẫu thân.
Nàng nhìn rất lâu rồi khép hộp lại.
“Hôm ấy con lấy trâm là vì dì Tống nói phụ thân thấy nàng ấy mặc đỏ chắc chắn sẽ vui.”
“Con nghĩ phụ thân vui, hôn sự với Văn gia cũng sẽ thuận lợi hơn.”
“Mẫu thân, lúc ấy con chỉ nghĩ cho mình.”
Ta tiếp tục đối sổ.
“Ta biết rồi.”
Nàng nhỏ giọng hỏi: “Người còn giận không?”
“Còn.”
“Chỉ là ta không cần dựa vào cơn giận để sống qua từng ngày.”
Nàng gật đầu, cầm sách mẫu đi ra.
Từ đó nàng không hỏi bao giờ cây bộ diêu được trả lại nữa.
Vải chống ẩm của Cẩm Vân phường được Công bộ chọn, trước tiên đưa tới ba kho quan dùng thử.
Khi người của Phạm chủ bạ tới bàn cung ứng, chỉ xét mẫu vải, kỳ hạn và nghiệm thu.
Không vì ta là nữ t.ử mà bớt một bước kiểm tra, cũng không vì Lục Thừa Giản từng làm chủ sự mà nể thêm nửa phần.
Ta trái lại rất thích quy củ như thế.
Ngày giao đủ ba trăm cây vải đợt đầu, Ngô Tái Phúc dẫn thợ đứng kín cả sân.
Có người đề nghị viết hai chữ “quan dụng” lên biển hiệu để nâng giá.
Ta không đồng ý.
“Kho quan dùng được, lương thực nhà dân cũng cần chống ẩm.”
“Khách cũ vẫn giá cũ.”
“Tiền công xe gai tăng thêm thì ghi riêng, đừng tính cái danh vào giá vải.”
Gai ngắn của Tịch gia có đầu ra, mấy chục hộ phụ nhân phía bắc thành nhận được việc xe sợi.
Họ không cần vào phường, cứ mười ngày giao sợi nhận tiền một lần.
Mạnh Hoài Chân xem sổ rồi nói, nếu đường hàng này ổn định, năm sau có thể mở thêm hai điểm thu nguyên liệu.
Ta cùng nàng tranh luận nửa ngày chuyện có nên mở rộng quá nhanh hay không.
Nàng chủ trương nhân lúc đang thuận lợi, ta lo tay nghề bị loãng.
Cuối cùng mỗi bên lùi một bước, chỉ mở thêm một điểm, trước tiên để đồ đệ của Ngô Tái Phúc quản trong ba tháng.
Lục Thừa Giản trước kia thường nói nữ t.ử kết giao chỉ biết bàn y phục trang sức.
Hắn chưa từng thấy ta và Mạnh Hoài Chân vì giá sợi mà đập bàn, cũng chưa từng thấy sau khi tranh xong, hai người vẫn ngồi trong sân ăn chung một bát mì lạnh.
Trước mùa đông, Lục Nghiễn Chu tới một lần.
Hắn không mặc bộ cẩm bào từng thích nhất, đứng ở cửa nói đã tìm được việc chép sách cho tư thục.
“Mẫu thân, con không tới cầu tiến cử.”
Ta bảo tiểu nhị kê ghế cho hắn.
Hắn ngồi rất lâu mới nói: “Chứng từ ở tiền trang là con tự viết.”
“Phụ thân không ép con.”
“Con sợ nếu việc làm không xong, phụ thân sẽ cho rằng con vô dụng.”
Ta nhìn hắn, không nói thay phần còn lại.
Hắn lại nói: “Con nhận lỗi với người.”
“Còn bên học chính, con tự chờ sang năm thi lại.”
“Lời nhận lỗi ta nhận.”
“Đường con tự đi.”
Lúc hắn rời đi, ta cho hắn một bọc màn thầu còn dư từ bữa trưa của cửa hàng.
Không đưa ngân phiếu, cũng không nhờ cậy nhân tình.
Có thể đứng vững lại hay không, phải xem sau này hắn làm thế nào.
Mùa xuân năm sau, hai cây dâu mới trồng trong hậu viện Cẩm Vân phường đã nhú chồi.
Lục Tri Vi đã có thể tự dẫn một nhóm học đồ.
Nàng không vội nghị hôn lại, để dành ba tháng tiền công mua cho mình một cây trâm bạc trơn.
Cây trâm không đắt, ngày nào tan việc nàng cũng lau sạch sẽ.
Vệ ma ma hỏi ta có muốn truyền cây trâm vàng của mẫu thân cho nàng hay không.
Ta lắc đầu.
“Chờ thêm đã.”
Ta đặt cây trâm vàng trở lại đáy hộp, chìa khóa vẫn buộc bên hông mình.
Đến bữa tối, món măng khô Lục Tri Vi thích ăn vẫn được đặt bên tay nàng như cũ.
Lục Thừa Giản bị điều khỏi Công bộ, lĩnh bổng ở một chức nhàn.
Lục gia bán đại trạch, chuyển tới một tiểu viện thành Nam.
Nghe nói hắn vẫn không chịu tự xem sổ, mỗi khi thiếu tiền lại trách hạ nhân.
Nhưng hạ nhân đã thay hết lượt này đến lượt khác, chẳng còn ai có thể giúp hắn biến bạc từ hư không ra nữa.
Tống Ỷ La sau khi về Lễ Châu lại nương nhờ thân thích khác, thỉnh thoảng viết thư than khổ với hắn.
Ban đầu hắn còn hồi âm, về sau đến cước thư cũng thấy tốn.
Vệ ma ma kể xong những chuyện ấy, hỏi ta có muốn nhắn gì cho Lục gia không.
Ta đưa cho bà phiếu gai mới nhận, bảo bà kiểm trọng lượng trước.
Ta quan tâm số gai vừa vào viện hơn.
Gai ngắn bị ẩm suốt một đêm, mấy học đồ sợ ta trách phạt nên lén trộn gai ướt vào vật liệu khô.
Lục Tri Vi phát hiện, không che giấu thay họ, cũng không học Lục Thừa Giản bày uy chủ nhân.
Nàng nhặt hết gai ướt ra, phạt người quản liệu làm bù hai ngày, rồi báo chỗ kho bị dột cho ta.
Ta đứng dưới hành lang nhìn nàng sắp xếp, bỗng nhớ một năm trước nàng còn vì một cây bộ diêu mà oán ta nhẫn tâm.
Chưởng quầy tới xin chỉ thị chuyện trừ công, ta bảo cứ theo quy củ trong phường mà ghi.
Lục Tri Vi nghe thấy, tự mình ký tên vào sổ phạt.
Buổi chiều, khách buôn phương Bắc gửi phiếu nghiệm thu tới.
Lô vải chống ẩm năm ngoái đã cứu được hai kho đậu giống trong mùa mưa, thư tới muốn ký tiếp đơn ba năm.
Ngô Tái Phúc hét tin ấy lên, xưởng nhuộm lập tức vang tiếng hoan hô.
Mạnh Hoài Chân từ bên cạnh trèo tường sang, lúc đáp đất còn giẫm lật một chậu gỗ trống, nhưng tay vẫn giơ vò rượu nói tối nay nàng mời.
Ta cười, bảo người treo vải mới dệt lên giá cao.
Gió xuân xuyên qua tường viện, từng dải vải xanh xám nối tiếp nhau giãn ra, hoa văn hồi lãng dưới nắng lúc ẩn lúc hiện.
Dấu khuyết nhỏ ở mép vải vẫn còn.
Đó là dấu hiệu mẫu thân dạy ta để lại, cũng là cái tên ta tự tay giành về.
Ta lấy sổ ra, viết dòng nguyên liệu đầu tiên dưới đơn hàng mới.
Mực nhanh ch.óng khô, tiếng khung cửi trong viện lại vang lên.
Một cây vải mới được đưa khỏi máy.
Ta đưa tay đón lấy đầu vải, nghiêng theo ánh nắng nhìn kỹ đường hồi lãng thuộc về Cẩm Vân phường.
HẾT.