Không ai thèm để ý đến ta.
Ta cũng kệ bọn họ. Ta xỏ giày chạy bộ vào, tự mình bắt đầu cuốc đất trong sân.
Ba ngày sau, ta khai khẩn được một mảnh vườn nhỏ. Năm ngày sau, ta “mượn” được một con heo con từ thùng nước thải của Ngự thiện phòng. Nửa tháng sau, vườn rau xanh mướt. Heo con ụt ịt lớn lên. Các phế phi đang ngẩn người bắt đầu giúp ta tưới nước, cho heo ăn.
Một tháng sau, Quý phi phái cung nữ đắc ý nhất của nàng ta tới “thăm” ta.
Cung nữ vừa vào cửa, đã ngửi thấy mùi thịt nướng thơm phức.
Giữa sân đốt một đống lửa, cả con cừu đặt bên trên, nướng đến chảy mỡ xèo xèo. Ta và mấy phế phi vây quanh đống lửa, vừa rắc hạt thì là, vừa nhảy múa theo nhịp điệu của một tên thái giám.
Tên thái giám đó là ta bỏ tiền thuê, đang dùng tiếng hát “Hảo vận lai”.
Cung nữ đứng sững lại.
Ta nhìn thấy nàng ta, nhiệt tình vẫy tay gọi: “Ối, đến rồi à! Mau lại đây, đùi cừu vừa nướng chín!”
Ta xé một chiếc đùi cừu chảy mỡ đưa cho nàng ta.
Cung nữ lùi lại một bước: “Lý Đáp ứng, nương nương phái ta tới xem ngươi sống có quen không?”
Ta nhét đùi cừu vào tay nàng ta: “Quen, quen lắm. Người xem, bọn ta đang mở tiệc lửa trại, rèn luyện thân thể.”
Cung nữ nhìn miếng thịt đầy dầu trong tay, rồi lại nhìn bọn ta: “Nương nương nói, nếu ngươi thực sự biết hối cải, nàng ấy có thể cầu xin Hoàng thượng giúp ngươi.”
Ta c.ắ.n một miếng thịt: “Hối cải cái gì? Ta mỗi ngày ăn ngon ngủ kỹ, thân thể khỏe re. Lại đây, đừng đứng đó, cùng nhảy đi. Điệu nhảy này đơn giản lắm, cường thân kiện thể, chữa bách bệnh.”
Ta không đợi nàng ta từ chối, kéo tay nàng ta vào đội hình.
“Nhìn này, một hai ba bốn, hai hai ba bốn, đổi động tác, làm lại lần nữa! Đúng rồi, chính là thế đó! Vận động đi, tốt cho thắt lưng lắm!”
Cung nữ bị ta kéo, ép buộc phải nhảy suốt nửa tiếng đồng hồ. “Hảo vận lai” hát tám lần. Lúc nàng ta đi, đôi chân đã mềm nhũn.
Ta hét vào bóng lưng nàng ta: “Về nói với Quý phi nương nương, cuộc sống ở lãnh cung tốt lắm! Ăn no ngủ kỹ, còn có nhảy quảng trường miễn phí! Bảo nàng ta cũng tới trải nghiệm thử xem!”
6
Cuộc sống lãnh cung tốt ở chỗ, không ai quản.
Ta lật tung đất trong sân, trồng đầy cải trắng. Lại vớt một con heo con từ nước thải của Ngự thiện phòng, nuôi ở góc tường.
Mấy phế phi cũng chuyển từ chế độ chờ chế-t sang chế độ làm ruộng.
Đêm hôm đó, bọn ta vừa ăn xong khoai tây nướng, một tên thái giám lạ mặt bước vào sân.
Hắn ta trông rất căng thẳng, tay không biết đặt đâu.
Ta hỏi: “Người mới à? Tìm ai?”
Hắn ta chỉ vào ta, rồi chỉ vào cái sân: “Tùy tiện đi dạo thôi.”
Ta đã hiểu. Lại là người do Hoàng thượng phái tới xem ta có cải tà quy chính hay không.
Ta vỗ vai hắn ta: “Đừng căng thẳng, cứ coi như nhà mình. Chỗ bọn ta vừa mở tiệc lửa trại, ngươi đến muộn rồi.”
Lời còn chưa dứt, một người từ trên mái nhà nhảy xuống. Áo đen, che mặt, trong tay cầm một thanh kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào tên tiểu thái giám kia.
Các phế phi trong sân sợ hãi hét lên chạy về phòng.
Ta không động đậy. Ta nhìn tên áo đen kia, rồi nhìn tên tiểu thái giám đang sợ đến mặt cắt không còn giọt má-u.
Ta đi qua, nói với tên tiểu thái giám: “Hoàng thượng còn chuẩn bị tiết mục bất ngờ cho ngươi sao? Sát thủ che mặt? Khá sáng tạo đấy.”
Tên tiểu thái giám nhìn ta, miệng há hốc, không thốt nên lời.
Ta quay sang tên áo đen kia, vẫy tay gọi: “Đã tới rồi thì đừng đứng đó. Tháo mặt nạ ra, cho mọi người xem đi.”
Tên áo đen không động, mũi kiếm vẫn chĩa vào tên tiểu thái giám.
Ta đi tới, giật phăng khăn che mặt của hắn ta.
“Oa, tiểu ca trông cũng có tinh thần đấy, không cần che mặt đâu.”
Hắn ta nhìn ta, trong mắt đầy dấu hỏi.
Ta chỉ vào thanh kiếm trong tay hắn ta: “Đây là đạo cụ à? Lại đây, cho ta xem nào.”
Ta không đợi hắn ta phản ứng, trực tiếp cầm lấy thanh kiếm. Kiếm khá nặng, lại còn sắc bén.
Ta nhét cán kiếm vào tay hắn ta: “Đừng đứng trơ ra đó, biểu diễn tiết mục đi chứ. Nào, diễn tuyệt kỹ cho Hoàng thượng xem đi.”
Ta lấy một quả táo trong giỏ bên cạnh, nhét vào tay kia của hắn ta.
“Gọt táo, biết không? Gọt thành hình con thỏ như lần trước ta làm ấy.”
Tên áo đen một tay cầm kiếm, một tay cầm táo, hoàn toàn bất động.
Ta đẩy hắn ta một cái: “Nhanh lên đi, Hoàng thượng còn đang đợi xem kìa.”
Tên tiểu thái giám phía sau hắn ta, biểu cảm đã không thể dùng từ “đặc sắc” để hình dung được nữa.
Đúng lúc này, một đám thị vệ xông vào.
“Có thích khách! Bảo vệ Hoàng thượng!”
Bọn họ trực tiếp đè tên áo đen cầm táo và kiếm xuống đất.
Ta hét với tên đầu sỏ thị vệ: “Các người làm gì đấy! Đây là khách mời biểu diễn do Hoàng thượng mời tới! Các người làm người ta sợ rồi kìa!”
Tên đầu sỏ thị vệ không thèm để ý tới ta, quỳ xuống trước mặt tên tiểu thái giám kia: “Hoàng thượng, thần hộ giá chậm trễ!”
Ta nhìn tên tiểu thái giám đang mặc đồ thái giám kia. Hắn cũng nhìn ta.
Ta hỏi thị vệ: “Hắn? Hoàng thượng?”
Ta chỉ vào tên áo đen: “Thế hắn ta không phải người biểu diễn à?”
Tên đầu sỏ thị vệ đáp: “Kẻ này là thích khách liều mạng!”
Ta nhìn tên thích khách bị lôi đi, rồi nhìn quả táo dưới đất.
“Thế sao hắn ta không diễn nữa? Bị khớp à?”
Hoàng thượng nhìn ta, hồi lâu mới thốt ra một câu: “Ngươi… rất tốt.”