Bám lấy chân nàng.
Rồi dùng cả tay lẫn chân trèo lên người nàng.
Thành thạo ngồi luôn vào lòng nàng.
“Nương.”
“Thừa Tiêu muốn nương đi thả diều với con.”
Lý Đình Diên bất lực véo nhẹ khuôn mặt mũm mĩm của cậu bé.
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi.”
“Ta không phải nương ngươi.”
“Cha ngươi không nói với ngươi rằng ta đang bị cấm túc sao?”
Lục Thừa Tiêu chớp chớp đôi mắt vô tội.
“Nhưng Vân Hương di di nói rồi.”
“Nương có thể tới tiểu hoa viên phía Đông giải khuây.”
“Không đi.”
“Nương——”
“Không đi.”
“Nương——”
“Không đi!”
“Oa——”
Bị từ chối lần thứ hai.
Tiểu gia hỏa cuối cùng cũng bắt đầu dùng tuyệt chiêu quen thuộc.
Cất tiếng khóc vang trời.
Vừa khóc.
Vừa hé mắt lén nhìn phản ứng của Lý Đình Diên.
Tiếng khóc ch.ói tai khiến đầu nàng vốn đã đau lại càng đau hơn.
Trong đầu ong ong không ngừng.
Cuối cùng.
Nàng chỉ đành thở dài đầu hàng.
Sau đó nghiêm mặt nhìn cậu bé.
“Chỉ được nửa canh giờ.”
“Sau nửa canh giờ phải trở về ngay.”
Vừa dứt lời.
Lục Thừa Tiêu lập tức ngừng khóc.
Ngay cả nước mắt cũng biến mất sạch sẽ.
Tiểu gia hỏa hớn hở giơ ngón út mập mạp lên.
“Quân t.ử nhất ngôn!”
Nghe giọng sữa non mềm mại lại cố tỏ ra nghiêm túc ấy.
Trái tim Lý Đình Diên bất giác mềm nhũn.
Khóe môi cuối cùng cũng cong lên một nụ cười nhàn nhạt.
Nàng đưa ngón út ra.
Móc lấy ngón tay của cậu bé.
Khẽ nói:
“Một lời đã định.”
Hôm ấy thời tiết rất đẹp.
Ánh nắng xuân ấm áp trải khắp tiểu hoa viên.
So với ngày thường, trong vườn hôm nay đông đúc hơn hẳn.
Nha hoàn, gia đinh qua lại không ngớt.
Khắp nơi đều là tiếng cười nói rộn ràng.
Lý Đình Diên dẫn theo Lục Thừa Tiêu tìm một khoảng đất trống.
Vân Hương cùng nhũ mẫu giúp thả diều lên trời.
Chẳng mấy chốc.
Con diều màu sắc rực rỡ đã bay lên giữa nền trời xanh biếc.
Lục Thừa Tiêu vốn là tính tình trẻ nhỏ.
Vừa nhìn thấy diều bay lên cao liền vui vẻ đến mức nhảy cẫng.
Tiếng cười giòn tan vang khắp tiểu hoa viên.
Không bao lâu sau.
Tiểu gia hỏa đã kéo dây diều chạy đi mất dạng.
Lý Đình Diên cũng không lo lắng.
Dù sao bên cạnh còn có nhũ mẫu cùng một đám hạ nhân đi theo.
Nàng vừa đi về phía cậu bé chạy tới.
Vừa ngắm những cây hải đường đang nở rộ bên đường.
Những đóa hoa hồng phấn chen chúc trên cành.
Dưới ánh mặt trời càng thêm kiều diễm.
Gió xuân thổi qua.
Cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống.
Tựa như một cơn mưa hoa.
Khi vừa đi qua một hành lang quanh co.
Lý Đình Diên bỗng nghe thấy phía sau lùm cây gần đó có tiếng người nói chuyện.
“Ngươi nghe nói chưa?”
“Ngày hôm đó vị Tạ đại nhân kia lúc rời đi, sắc mặt cực kỳ khó coi.”
Bước chân Lý Đình Diên lập tức khựng lại.
Ngay sau đó.
Một giọng nói khác đầy vẻ khinh thường vang lên:
“Thế chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”
“Hắn có thân phận gì?”
“Cũng xứng trèo cao tới chỗ Thế t.ử gia nhà chúng ta à?”
Lý Đình Diên hơi nhíu mày.
Đang định bước ra ngăn hai người tiếp tục bàn tán.
Thì lại nghe người đầu tiên hạ thấp giọng.
Thần thần bí bí nói:
“À đúng rồi.”
“Ngươi có nghe chuyện lạ vừa xảy ra trong kinh thành gần đây chưa?”
“Chuyện gì?”
“Tam bá phụ ta chẳng phải đang làm quản gia trong phủ Quách đại nhân sao?”
“Nghe nói... mấy hôm trước vị Quách nhị công t.ử trong phủ đột nhiên mắc bệnh quái lạ gì đó.”
“Chỉ trong một đêm đã c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử!”
“Quách đại nhân nào?”
“Chính là Quách đại nhân của Hộ bộ đó!”
“Nghe nói đêm trước khi c.h.ế.t, rất nhiều hạ nhân trong phủ đều nghe thấy trong phòng Quách nhị công t.ử truyền ra những âm thanh kỳ quái...”
“Trời ơi!”
“Đừng nói nữa!”
“Nghe đáng sợ quá!”
“Ngươi khi nào gan nhỏ như vậy rồi?”
“Đêm qua còn dám tới tiểu hoa viên phía sau gặp biểu ca của ngươi cơ mà...”
“Suỵt!”
“Đừng nói bậy!”
“Cẩn thận bị chủ t.ử nghe thấy!”
Hai người lập tức cười đùa thành một đoàn.
Rồi rất nhanh chuyển sang những câu chuyện khác.
Nhưng lúc này.
Lý Đình Diên lại hoàn toàn không nghe thấy thêm điều gì nữa.
Sắc mặt nàng trắng bệch.
Cả người cứng đờ tại chỗ.
Như vừa bị một tia sét đ.á.n.h trúng.
Quách Phàn c.h.ế.t rồi?
Trong đầu nàng chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ này.
Thậm chí nàng còn hoài nghi mình có phải đã nghe nhầm hay không.
Nhưng...
Con trai thứ của Quách đại nhân Hộ bộ.
Ngoài Quách Phàn ra còn có thể là ai nữa?
Bàn tay giấu trong tay áo bất giác siết c.h.ặ.t.
Lý Đình Diên đột nhiên nhớ tới hôm ấy.
Ngày nàng tới thư phòng của Thôi Trác.
Bên ngoài thư phòng.
Nàng từng nhìn thấy một lão giả thần sắc vội vã bước ra.
Lúc đó.
Thôi Cát An hình như đã gọi người kia một tiếng:
“Quách đại nhân.”
Rồi sau đó.
Thôi Trác đưa cho nàng một thanh chủy thủ.
Còn nói với nàng.
Nếu sau này gặp lại loại người như Quách Phàn.
Có thể trực tiếp g**t ch*t.
Lý Đình Diên rất không muốn đem hai chuyện này liên hệ với nhau.
Nhưng mọi dấu hiệu trước mắt.
Dường như đều đang chỉ về cùng một đáp án.
Quách Phàn...
Rất có khả năng là bị Thôi Trác ép c.h.ế.t.
Trong đầu nàng trống rỗng.
Nàng khó khăn hít sâu một hơi.
Nhưng cảm giác ngột ngạt trong l.ồ.ng n.g.ự.c lại càng thêm mãnh liệt.
Tựa như bị một tầng sương mù đặc quánh bao phủ.
Khiến nàng gần như không thể thở nổi.
Thậm chí nàng không dám nghĩ sâu hơn.
Rốt cuộc...
Vì sao Thôi Trác phải làm như vậy?
Là vì nàng sao?
Hay còn có mục đích nào khác?
Rõ ràng biết làm vậy sẽ đắc tội Quách gia.
Vậy mà vẫn muốn lấy mạng Quách Phàn.
Những nghi hoặc ấy.
Giống như dây leo không ngừng quấn lấy trái tim nàng.
Khiến nàng càng lúc càng bất an.
Trong lúc Lý Đình Diên còn đang chìm trong những suy đoán ấy.
Thọ thần của Thôi phu nhân cũng sắp tới.
Trước ngày ấy.
Thôi Trác đã hạ lệnh giải trừ cấm túc cho nàng.
Những ngày gần đây.
Lý Đình Diên bận trước bận sau lo liệu mọi việc cho thọ yến.
Từ việc chuẩn bị tiệc rượu.
Bố trí khách khứa.
Đến sắp xếp nha hoàn hầu hạ.
Nàng đều tự mình để tâm.
Mà Thôi Trác dường như cũng bận rộn chuyện bên ngoài.
Hai người ở cùng một phủ.
Ấy vậy mà liên tiếp mấy ngày.
Lại chẳng hề gặp mặt nhau lấy một lần.
Cho tới ngày mùng mười tháng tư.
Ngày thọ yến của Thôi phu nhân chính thức diễn ra.
Từ sáng sớm.
Trấn Quốc Công phủ đã náo nhiệt chưa từng có.
Xe ngựa nối đuôi nhau kéo tới.
Khách khứa tấp nập không ngớt.
Không ít người dù không nhận được thiệp mời.
Vẫn đích thân mang lễ vật tới cửa chúc thọ.
Chỉ để bày tỏ thiện ý với Thôi gia.
Ngay cả trong cung cũng phái người tới.
Hoàng đế đặc biệt ban thưởng một bức tranh chúc thọ của danh gia tiền triều.
Lại điều động hơn mười người hộ tống tới tận Trấn Quốc Công phủ.
Trên bức tranh.
Bốn chữ ngự b.út rồng bay phượng múa nổi bật vô cùng.
Đủ để chứng minh sự coi trọng mà Hoàng đế dành cho Thôi gia.
Suốt cả ngày hôm ấy.
Lý Đình Diên luôn đi theo bên cạnh Thôi phu nhân.
Cùng bà tiếp đón các vị phu nhân và tiểu thư tới chúc thọ.
Trong Từ Tâm Đường.
Tiếng cười nói không ngớt.
Ngoài tiền viện.
Thôi Trác cùng Nhị lão gia Thôi gia phụ trách tiếp đón các vị khách nam.
Ngay cả Thôi ông công vốn rất ít khi xuất hiện.
Hôm nay cũng hiếm hoi có hứng thú.
Ra mặt trò chuyện cùng khách khứa vài câu.
Từ sáng tới tối.
Cả phủ náo nhiệt vô cùng.
Mãi tới khi trời tối hẳn.
Các vị khách mới lần lượt đứng dậy cáo từ.
Buổi tối là gia yến của Thôi phủ.
Không quá chú trọng lễ nghi.
Người trong nhà đều chuyển tới hoa viên.
Vừa nghe hí khúc.
Vừa dùng bữa tối.
Lý Đình Diên dìu Thôi phu nhân tới ngồi trong một đình nghỉ mát giữa hoa viên.
Sau một ngày tiếp khách.
Thôi phu nhân rõ ràng đã có chút mệt mỏi.
Bà tựa lưng vào ghế.
Khẽ vỗ lên tay nàng.
Mỉm cười hiền từ:
“Hôm nay bận rộn cả một ngày.”
“Thật sự đã vất vả cho con rồi, hài t.ử ngoan.”
Lý Đình Diên đứng phía sau.
Không nhẹ không nặng giúp bà xoa bóp huyệt thái dương.
Nghe vậy.
Nàng khẽ mỉm cười.
Giọng điệu khiêm tốn:
“Đình Diên chưa từng lo liệu một thọ yến lớn như vậy.”
“Chỉ mong không làm mẫu thân mất mặt là tốt rồi.”
“Con nói gì vậy?”
Thôi phu nhân lập tức bật cười.
Nắm lấy tay nàng.
Trong mắt tràn đầy yêu thương và hài lòng.
“Có con giúp đỡ.”
“Ta vui mừng còn không kịp.”
“Làm sao lại mất mặt được chứ?”
Thôi phu nhân mở mắt, giả vờ trừng nàng một cái, trong giọng nói lại tràn đầy ý cười:
“Con nha đầu này còn khiêm tốn với ta nữa sao?”
“Hôm nay con biểu hiện vô cùng tốt.”
“Đừng nói là Tôn phu nhân, ngay cả ta cũng không nhịn được muốn khen con rồi!”
Ngồi bên cạnh Thôi phu nhân, Ôn thị nghe vậy liền cười tiếp lời:
“Tẩu tẩu có thể nhận được Đình nha đầu làm nghĩa nữ, quả thực là phúc khí lớn.”
Mấy vị biểu tiểu thư họ hàng xa đứng phía sau Ôn thị cũng lập tức hùa theo.
Ngươi một câu.
Ta một câu.
Thi nhau khen ngợi.
Người thì nói Lý Đình Diên thông minh khéo léo.
Người lại khen nàng đoan trang hiểu lễ.
Có người còn bảo nàng có phong thái của đương gia chủ mẫu.
Chỉ thiếu điều nâng nàng lên tận trời.
Những lời ấy khiến nụ cười trên mặt Thôi phu nhân càng lúc càng rạng rỡ.
Trong mắt đều là vẻ hài lòng không giấu nổi.
Chỉ có Liễu thị ngồi bên cạnh Ôn thị.
Từ đầu đến cuối không nói gì.
Bà ta chỉ nhàn nhạt nhìn Lý Đình Diên một cái.
Khóe môi khẽ cong lên.
Nụ cười chẳng mặn chẳng nhạt.
Không rõ là ý gì.
Trong lòng Lý Đình Diên bỗng đ.á.n.h thót.
Hôm nay.
Nàng không nhìn thấy Liễu Mộng Diên.
Cả ngày đều không thấy.
Theo lý mà nói.
Nếu Thôi phu nhân thật sự có ý tác hợp Liễu Mộng Diên và Thôi Trác.
Thì ngày thọ yến quan trọng thế này.
Liễu Mộng Diên tuyệt đối không có lý do vắng mặt.
Nghĩ kỹ lại.
Dường như từ lần trước Liễu Mộng Diên tới phòng nàng lấy lòng.
Hai người đã không còn gặp lại nhau.
Còn ánh mắt vừa rồi của Liễu thị...
Rốt cuộc là có ý gì?
Lý Đình Diên nghĩ mãi không ra.
Trong lòng càng thêm rối bời.
Thôi phu nhân hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của nàng.
Bà kéo tay nàng.
Dìu nàng ngồi xuống bên cạnh mình.
Mỉm cười nói:
“Hôm nay con cũng mệt rồi.”
“Mau ngồi nghỉ một lát.”
“Con nha đầu này còn khiến người ta yêu quý hơn Dao nhi nhiều.”
Nhắc tới Thôi Nguyệt Dao.
Thôi phu nhân dường như nhớ tới chuyện gì đó.
Bà nắm lấy tay Lý Đình Diên.
Giọng nói trở nên nghiêm túc hơn vài phần.
“Ta biết mấy ngày trước huynh trưởng con bắt con cấm túc.”
“Đã khiến con chịu ủy khuất.”
“Con đừng để trong lòng.”
“Minh Hành nó chính là loại tính tình ấy.”
“Đối với ai cũng lạnh nhạt vô tình.”
“Ngay cả ta là mẫu thân của nó cũng...”
“Mẫu thân.”
Thôi phu nhân còn chưa nói hết.
Bên ngoài đình nghỉ mát đã truyền tới một giọng nói nhàn nhạt.
Thanh lãnh.
Trầm ổn.
Lại mang theo uy nghiêm khó diễn tả.
Trong nháy mắt.
Cả đình đều yên tĩnh.
Lý Đình Diên cứng người.
Theo bản năng rút tay khỏi tay Thôi phu nhân.
Cùng những tiểu bối khác trong đình đứng dậy hành lễ.
Thôi phu nhân cũng hơi lúng túng.
Dù sao bà vừa mới nói xấu nhi t.ử sau lưng.
Lại bị chính chủ nghe thấy.
Bà ho nhẹ một tiếng.
“Minh Hành tới rồi.”
Thôi Trác khẽ gật đầu.
Chắp tay thỉnh an.
“Mẫu thân.”
Sau đó.
Chàng đưa mắt nhìn mọi người.
Giọng nói bình thản:
“Đều ngồi đi.”
“Hôm nay là thọ thần của mẫu thân.”
“Chư vị không cần câu nệ.”
Nói xong.
Chàng bước vào trong đình.
Ngồi xuống vị trí bên cạnh Thôi phu nhân.
Trong đình có rất nhiều người.
Lại thêm sắc trời đã tối.
Ánh đèn mờ mờ ảo ảo.
Lý Đình Diên đứng lẫn trong đám người.
Hoàn toàn không hề nổi bật.
Mà Thôi Trác.
Lại giống như vầng trăng sáng giữa bầu trời đêm.
Là tâm điểm của tất cả ánh mắt.
Kể từ khi bước vào đình.
Người tới chào hỏi, hàn huyên với chàng chưa từng ngừng lại.
Hôm nay lại là thọ yến của Thôi phu nhân.
Không khí vốn đã náo nhiệt.
Mấy vị biểu tiểu thư của Nhị phòng ngày thường không dám vượt quá quy củ.
Hôm nay cũng mạnh dạn hơn không ít.
Thi nhau tiến tới nói chuyện cùng chàng.
Lý Đình Diên lặng lẽ ngẩng đầu.
Nhìn về phía Thôi Trác.
Chàng dường như vẫn giống hệt lần gặp trước.
Dung mạo thanh tuyển tuấn mỹ.
Phong thái đoan chính cao quý.
Bộ trường bào được cắt may tinh xảo tới từng hoa văn nơi cổ tay áo.
Ngọc đái buộc ngang eo.
Ngọc quan trên tóc.
Không một chi tiết nào không hoàn mỹ.
Mà thứ khiến người ta khó quên nhất.
Vẫn là khí độ lạnh nhạt cao không thể với tới ấy.
Chỉ mới hơn mười ngày không gặp.
Nhưng Lý Đình Diên lại có cảm giác như mình đã trở về những ngày đầu mới tới Thôi phủ.
Khi ấy.
Nàng chỉ có thể đứng giữa biển người.
Ngẩng đầu nhìn chàng từ xa.
Tựa như nhìn một người ở tầng mây khác.
Giữa hai người.
Dường như luôn tồn tại một vực sâu không cách nào vượt qua.
Trong lòng nàng đột nhiên dâng lên cảm giác khó chịu.
Âm ỉ.
Nặng nề.
Nàng khẽ siết lấy tay áo.
Đang định thu hồi ánh mắt.
Đúng lúc ấy.
Thôi Trác như thể cảm nhận được điều gì.
Đột nhiên quay đầu nhìn sang.
Trong đình.
Người qua kẻ lại.
Ánh đèn lay động.
Giữa vô số bóng người.
Ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.
Đôi mắt của Thôi Trác sâu thẳm khó dò.
Trong khoảnh khắc ấy.
Hô hấp của Lý Đình Diên như ngừng lại.
Nàng ngẩn người.
Rồi vội vàng dời mắt đi.
Tim đập nhanh đến mức gần như muốn phá l.ồ.ng n.g.ự.c lao ra.
Bên tai.
----------------------------------------------------------