Chỉ nhàn nhạt liếc nàng một cái.
“Đứng lên đi.”
“Thử đi vài bước xem sao.”
Bàn tay đặt bên người của Lý Đình Diên khẽ siết lại.
Nàng chần chừ nhìn xuống mắt cá chân.
Nơi đó vẫn còn hơi nóng nhè nhẹ.
Nhưng khi cẩn thận cử động thử.
Quả thật đã không còn đau như trước.
“Ta...”
Nàng ngẩng đầu nhìn chàng.
Nhưng vừa chạm phải ánh mắt sâu thẳm ấy.
Lại hoảng hốt cúi xuống.
Đôi môi khẽ động.
Muốn nói gì đó.
Lại chẳng biết phải nói từ đâu.
Những uất ức.
Những oán trách.
Những bất mãn từng chất chứa trong lòng.
Lúc này đều biến thành một cảm giác nghẹn lại nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Không đau.
Nhưng vô cùng khó chịu.
Qua thật lâu.
Nàng mới cúi đầu.
Giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy.
“Đa tạ...”
Thôi Trác đưa chiếc khăn tay đã được gấp gọn tới trước mặt nàng.
Lý Đình Diên khẽ mím môi.
Vừa định đưa tay nhận lấy.
Thôi Trác lại tránh đi một chút.
“Vịn vào.”
Chiếc khăn màu trắng đơn giản được chàng gấp làm ba.
Vuông vức ngay ngắn.
Che kín lòng bàn tay chàng.
Giống hệt lúc trước.
Khi chàng dùng khăn ngăn cách rồi nắm lấy mắt cá chân nàng.
Đầu ngón tay Lý Đình Diên khẽ run.
Dưới ánh nhìn bình tĩnh mà lâu dài của chàng.
Hai gò má nàng nóng bừng.
Cuối cùng vẫn chậm rãi đặt tay lên chiếc khăn trong lòng bàn tay chàng.
Thôi Trác hơi dùng lực.
Đỡ nàng đứng dậy.
Động tác vững vàng.
Không chút gấp gáp.
Lòng bàn tay hai người cách nhau một lớp khăn mỏng.
Nhưng cảm giác tồn tại của đối phương lại vô cùng rõ rệt.
Cánh tay chàng mạnh mẽ và ổn định.
Nhiệt độ nơi lòng bàn tay xuyên qua lớp vải.
Từng chút một lan tới.
Bám lấy những đường vân nơi tay nàng.
Mu bàn tay bị gió đêm thổi qua lạnh buốt.
Mà nơi lòng bàn tay tương chạm lại nóng đến kinh người.
Thôi Trác hơi cụp mắt.
Ánh nhìn đầu tiên rơi xuống đôi tay đang chạm nhau.
Sau đó chậm rãi dời lên.
Lướt qua vành tai đỏ hồng như ngọc của nàng.
Rồi dừng lại nơi hàng mi đang run nhè nhẹ.
Chàng lặng lẽ nhìn.
Không nói gì.
Ngón tay bên người lại vô thức chậm rãi miết nhẹ.
Một lúc lâu sau.
Chàng mới thu hồi ánh mắt.
Yết hầu khẽ chuyển động.
Giọng nói trầm thấp hòa vào gió đêm.
“Thử đi vài bước xem.”
Tim Lý Đình Diên đập dữ dội.
Nàng không dám mở miệng.
Sợ vừa nói sẽ để lộ giọng nói đang run rẩy của mình.
Chỉ khẽ gật đầu.
Rồi vịn vào tay chàng.
Cẩn thận bước đi.
Nhiệt độ nơi lòng bàn tay dường như càng nóng hơn.
Thôi Trác đỡ nàng.
Những ngón tay hơi cong lại.
Hờ hững bao lấy bàn tay nàng.
Tạo thành một tư thế che chở vô thức.
Chính khoảnh khắc ấy.
Lại khiến Lý Đình Diên nhớ tới đêm ba năm trước.
Đêm ấy.
Đến cuối cùng.
Nàng gần như không còn sức lực.
Chỉ biết nghẹn ngào cầu xin.
Muốn đẩy chàng ra.
Nhưng nam nhân kia lại nắm lấy hai tay nàng.
Mười ngón đan c.h.ặ.t.
Giữ cố định phía trên.
Không cho nàng thoát khỏi.
Khi ấy.
Chàng cũng mạnh mẽ như vậy.
Nguy hiểm như vậy.
Không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào.
Lý Đình Diên vẫn luôn biết.
Nhiệt độ cơ thể Thôi Trác thường lạnh hơn người khác.
Nhưng đêm đó.
Lòng bàn tay chàng lại nóng bỏng như lúc này.
Nghĩ tới đây.
Tim nàng run lên.
Như bị lửa bỏng phải.
Nàng lập tức rút tay về.
Thôi Trác khựng bước.
“Ta... ta được rồi.”
Lý Đình Diên vội vàng nói.
Dưới ánh mắt dò hỏi của chàng.
Hai gò má nàng nhanh ch.óng đỏ bừng.
Không dám ngẩng đầu.
Dường như cảm thấy phản ứng vừa rồi của mình quá mức kỳ lạ.
Nàng lại nhỏ giọng bổ sung:
“Ta có thể tự đi được rồi.”
Thôi Trác không hỏi gì thêm.
Chỉ nhàn nhạt đáp:
“Ừ.”
Sau đó thu lại khăn tay.
Gấp gọn rồi đưa cho nàng.
“Vậy đi thôi.”
Nghe giọng điệu chàng không có gì khác thường.
Lý Đình Diên mới âm thầm thở phào.
Đầu ngón tay vô thức siết lấy mép tay áo.
Hai người vẫn như lúc trước.
Một trước.
Một sau.
Duy trì khoảng cách nửa bước.
Không gần.
Cũng không xa.
Cho đến khi tới trước cổng Thanh Ninh Uyển.
Thôi Trác mới dừng lại.
Chờ nàng đi tới.
“Tùng Nguyệt Cư phía Đông có một tòa Tàng Thư Các.”
“Những lúc rảnh rỗi.”
“Có thể tới đó tìm vài quyển sách mình thích đọc.”
Nói rồi.
Chàng lấy ra một tấm đối bài bằng gỗ mun.
Đưa tới trước mặt nàng.
“Cô nương Thôi gia.”
“Không thể không đọc sách.”
Lý Đình Diên cúi đầu nhìn tấm đối bài.
Bỗng nhớ tới ngày ấy.
Thôi Trác đích thân mang tới cho nàng quyển 《Sĩ Thương Loại Yếu》.
Trên đó còn chi chít những dòng phê chú do chính tay chàng viết.
Một cảm giác áy náy khó hiểu dâng lên trong lòng.
Nàng cúi đầu nhận lấy.
Nhỏ giọng nói:
“Đa tạ huynh trưởng.”
“Vào đi.”
Thôi Trác nhìn nàng một cái.
Rồi xoay người rời đi.
Bước chân vẫn trầm ổn như lúc tới.
Lý Đình Diên đứng trước cổng Thanh Ninh Uyển.
Nhìn theo bóng lưng chàng dần hòa vào màn đêm.
Không biết lấy dũng khí từ đâu.
Nàng đột nhiên lên tiếng gọi:
“Huynh trưởng!”
Giọng nói có phần gấp gáp.
Vang vọng trong ánh trăng.
Bước chân Thôi Trác dừng lại.
Chàng nghiêng người.
Nhìn về phía nàng.
Tim Lý Đình Diên như ngừng đập một nhịp.
Những lời vừa định nói.
Dưới ánh mắt ấy.
Lại bỗng nhiên mắc kẹt nơi cổ họng.
Nàng không lên tiếng.
Thôi Trác cũng không thúc giục.
Chỉ lặng lẽ đứng đó chờ.
Qua rất lâu.
Lý Đình Diên âm thầm siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.
Cắn môi.
Rồi mới lấy hết can đảm mở miệng:
“Chuyện tối nay...”
“Là ta không đúng.”
“Ta nhất thời nghĩ quẩn.”
“Hiểu lầm huynh trưởng.”
“Những lời vừa rồi nói ra...”
“Cũng chỉ là hồ ngôn loạn ngữ sau khi uống rượu.”
“Xin huynh trưởng đừng để trong lòng...”
Nói đến cuối cùng.
Giọng nàng càng lúc càng nhỏ.
Khuôn mặt đỏ bừng.
Lúc trước men rượu dâng lên.
Lại thêm tâm trạng u uất.
Cho nên mới bất chấp tất cả nói ra những lời ấy.
Bây giờ tỉnh táo lại.
Nhớ tới từng câu từng chữ mình đã nói.
Nàng chỉ cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu.
Gió đêm khẽ thổi.
Khoảng không giữa hai người yên tĩnh hồi lâu.
Sau đó.
Giọng nói trầm thấp của Thôi Trác mới vang lên.
“Ta chưa từng xem đó là thật.”
Lý Đình Diên khẽ ngẩn người.
Đầu ngón tay đang siết c.h.ặ.t bất giác cứng lại.
Ánh trăng lạnh như nước.
Nam nhân đứng cách nàng không xa.
Thần sắc vẫn bình tĩnh như thường.
Dường như những lời khiến nàng mất ngủ trằn trọc.
Đối với chàng.
Thật sự chỉ là vài câu nói lúc say rượu không đáng nhắc tới.
Thôi Trác cắt ngang lời nàng.
Giọng nói trầm ổn truyền tới tai Lý Đình Diên.
Khiến trái tim đang thấp thỏm bất an của nàng cũng dần bình tĩnh lại.
“Muội tuổi còn nhỏ.”
“Khó tránh có lúc nhìn không thấu, nghe không rõ.”
“Là một nam nhân lớn hơn muội nhiều tuổi.”
“Ta vốn nên bảo hộ muội chu toàn.”
Đầu ngón tay buông bên người của Lý Đình Diên đột nhiên run lên.
Chàng dùng từ “nam nhân”.
Chứ không phải “huynh trưởng”.
Trong khoảnh khắc ấy.
Tim nàng đập nhanh đến mức khó tin.
Một loại cảm xúc không rõ tên âm thầm sinh sôi trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Thôi Trác nhìn nàng.
Gió đêm khẽ thổi qua.
Trường bào gấm màu trắng ngà trên người chàng như hòa cùng ánh trăng.
Thanh nhã xuất trần.
Dường như chỉ cần đứng ở đó.
Không cần làm gì.
Cũng mang theo khí độ ung dung của người ở địa vị cao.
Tựa ánh trăng sáng.
Thanh khiết.
Nhưng xa cách.
“Đêm đã khuya.”
“Vào đi.”
Khoảng cách giữa hai người khá xa.
Lý Đình Diên không nhìn rõ cảm xúc trong mắt chàng.
Nàng chỉ nhìn thấy bóng dáng cao lớn, thanh tuyển ấy.
Tựa như gần ngay trước mắt.
Lại giống như mãi mãi không thể chạm tới.
Không hiểu vì sao.
Hốc mắt nàng bỗng nóng lên.
Nàng sợ nếu đứng thêm một lúc nữa.
Chàng sẽ lại nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình.
Vội vàng cúi người hành lễ.
“Đình Diên xin cáo lui.”
Nói xong.
Nàng gần như chạy trốn trở vào Thanh Ninh Uyển.
Cánh cổng viện vừa khép lại.
Ngăn cách toàn bộ khí tức thuộc về Thôi Trác bên ngoài.
Hai chân Lý Đình Diên bỗng mềm nhũn.
Nàng tựa lưng vào cánh cửa.
Chậm rãi ngồi xuống.
Gió đêm ẩm lạnh khẽ lướt qua mặt.
Bóng cây trên nền đá dưới ánh trăng lay động không ngừng.
Ba năm trước.
Vì lòng riêng.
Nàng đã nhân lúc Thôi Trác gặp nạn mà tiếp cận chàng.
Nhưng trong suốt ba năm ấy.
So với niềm vui được như ý nguyện.
Đi theo nàng nhiều hơn lại là cảm giác áy náy và xấu hổ.
Mà những biểu hiện lạnh nhạt cùng nhắm vào nàng của Thôi Trác trước đây.
Lại khiến những cảm xúc ấy không ngừng dội ngược trở lại.
Nàng luôn nhắc nhở bản thân.
Mình đang sống nhờ dưới mái nhà người khác.
Phải ngoan ngoãn.
Phải hiểu chuyện.
Phải biết nghe lời.
Nhưng con người đâu phải gỗ đá.
Làm sao không có lúc cảm thấy tủi thân.
Lý Đình Diên chậm rãi mở lòng bàn tay.
Ngẩn ngơ nhìn ánh trăng rơi trên đầu ngón tay mình.
Khóe môi khẽ cong lên.
Lộ ra một nụ cười chua xót.
Đêm nay.
Rốt cuộc nàng đang giận dỗi tranh cãi với chàng.
Hay là mượn men rượu để hỏi ra những lời thật lòng trong đáy lòng mình.
Có lẽ.
Chỉ có chính nàng lúc ấy mới biết được.
...
Cùng lúc đó.
Ánh trăng lạnh lẽo cũng phủ xuống Tùng Nguyệt Cư.
Đêm đã rất khuya.
Bốn bề tĩnh lặng.
Không một tiếng động.
Thôi Cát An vừa che miệng ngáp một cái.
Đột nhiên nghe thấy trong phòng truyền ra một tiếng động trầm đục.
Giống như có thứ gì đó rơi xuống đất.
Toàn thân hắn lập tức chấn động.
Theo bản năng nhìn về phía đồng hồ nước đặt dưới cửa sổ.
Đúng giờ Dần ba khắc.
Sao Thế t.ử lại tỉnh rồi?
Ngay sau đó.
Dường như nhớ ra điều gì.
Hắn vội vàng lục lọi trong n.g.ự.c áo.
Lấy ra một bình t.h.u.ố.c.
Rồi đẩy cửa xông vào.
“Gia! Thuốc tới... rồi...”
Chữ cuối cùng mắc lại nơi cổ họng.
Kéo dài thật lâu.
Thôi Cát An há miệng.
Ngây người đứng đó.
Qua một lúc mới khó khăn nuốt nước bọt.
Thận trọng gọi:
“Gia?”
----------------------------------------------------------