Lý Đình Diên cụp mắt, ôn thuận nói:
“Xin mẫu thân chớ nói như vậy. Mẫu thân vì hôn sự của Đình Diên mà nhọc lòng, Đình Diên cảm kích còn không kịp.”
Thôi phu nhân mỉm cười đầy vẻ vui mừng:
“Phải rồi, nửa tháng nữa trong cung sẽ mở tiệc tẩy trần cho Tĩnh Thù công chúa. Nguyệt Dao không có mặt, con theo ta vào cung một chuyến, vừa hay để ta thay con xem xét một phen——”
Thôi phu nhân nắm lấy tay Lý Đình Diên, khẽ vỗ vỗ, giọng điệu tự nhiên:
“Nếu con có để mắt tới công t.ử nhà nào trong các thế gia, cứ việc nói với ta. Dẫu mặt mũi của ta không đủ, thì Thôi Trác với thân phận huynh trưởng của con, ắt cũng sẽ tác thành cho con.”
Nghe bà nhắc tới Thôi Trác, đầu ngón tay Lý Đình Diên khẽ run lên, thần sắc trên mặt có một thoáng mất tự nhiên.
Nhưng rất nhanh nàng đã khôi phục vẻ bình thường, cúi đầu làm bộ thẹn thùng:
“Mọi việc đều do mẫu thân làm chủ.”
Thôi phu nhân vui mừng mỉm cười.
Hai người nói xong chuyện ấy, Lý Đình Diên lại ngồi trò chuyện cùng Thôi phu nhân thêm một lúc.
Thôi phu nhân nói tháng Sáu tại tổ trạch Vân Châu sẽ tổ chức thọ yến cho lão phu nhân, Thôi Nguyệt Dao phải đợi sau khi dự thọ yến của ngoại tổ mẫu mới có thể trở về kinh thành. Bà còn nói cuối tháng Năm mình cũng sẽ lên đường tới Vân Châu, hỏi Lý Đình Diên có muốn cùng đi hay không.
Nhớ tới sự nghiêm khắc của Thôi Trác đối với mình, Lý Đình Diên lắc đầu:
“Chuyện này, con đều nghe theo ý của mẫu thân và huynh trưởng.”
“Cũng được, việc này còn sớm, không cần vội quyết định. Có điều Minh Hành từng nói với ta, đợi tới giữa tháng Tư, nhân ngày giỗ tổ mẫu của nó, khi các vị trưởng lão trong tộc đều có mặt, sẽ mở tông từ, chính thức nhận con làm nghĩa muội.”
Thôi phu nhân cảm thán trước sự hiểu chuyện của Lý Đình Diên, mỉm cười nói:
“Cũng chẳng biết phụ mẫu con dạy dỗ thế nào mà lại nuôi con thành một cô nương ngoan ngoãn hiểu chuyện đến vậy. Có thể nhận được con làm nữ nhi, ta thật sự vui mừng vô cùng.”
Nghe bà nhắc tới phụ mẫu, vành mắt Lý Đình Diên hơi nóng lên, khẽ mím môi nói:
“Mẫu thân quá lời rồi.”
Thôi phu nhân lại thở dài:
“Minh Hành đứa nhỏ này ấy à, từ bé tính tình đã lạnh nhạt lại vô vị. Nếu sau này thê t.ử của nó cũng là một người biết quan tâm, biết hỏi han như con, thì ta mới có thể yên lòng.”
Nói xong, thấy Lý Đình Diên hồi lâu không lên tiếng, dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, Thôi phu nhân vội cười đổi sang chuyện khác.
Lý Đình Diên giả vờ như không hiểu ý trong lời ấy, tiếp tục cùng bà trò chuyện về những chuyện khác.
Mãi tới cuối giờ Thân, nàng mới từ Thanh Tâm Đường trở về Thanh Ninh Uyển.
Vừa trở về chưa tới thời gian một chén trà, Thôi Cát An đã tới.
Lý Đình Diên vừa nhìn thấy Thôi Cát An, trong lòng bất giác run lên. Quả nhiên ngay sau đó liền nghe hắn nói:
“Thế t.ử sai ta tới mời cô nương qua đó một chuyến.”
Lý Đình Diên do dự một chút rồi hỏi:
“Có biết là vì chuyện gì không?”
Thôi Cát An chỉ cười, không đáp.
Lý Đình Diên cũng không hỏi thêm nữa. Vừa hay hôm nay nàng còn chưa kịp thay y phục và trang dung, chỉ rửa tay, uống một ngụm trà rồi theo Thôi Cát An cùng rời đi.
Gần đây số lần Lý Đình Diên tới Tùng Nguyệt Cư quả thực không ít, đến mức bây giờ mỗi lần vừa bước tới nơi ấy, trong lòng nàng đã thấp thỏm trước.
Thôi Cát An đẩy cửa phòng ra, cười nói:
“Cô nương vào đi, Thế t.ử đang ở bên trong.”
Lý Đình Diên cảm tạ hắn, xách váy bước qua ngưỡng cửa.
Ánh tà dương nghiêng nghiêng chiếu vào thư phòng, phủ khắp mặt đất một màu cam ấm áp của ánh chiều tà. Trong lư hương bên cạnh, một làn khói xanh mỏng manh lững lờ bốc lên. Trong không khí phảng phất hương thơm nhàn nhạt của gỗ tùng.
Không hiểu vì sao thư phòng hôm nay lại bớt đi vài phần thanh lãnh thường ngày, ngược lại còn nhiều thêm mấy phần tĩnh lặng và an hòa khó nói thành lời.
Trái tim vốn thấp thỏm của Lý Đình Diên cũng dần dần bình ổn lại.
Bên ngoài không thấy bóng dáng Thôi Trác, nàng liền cất bước đi vào gian trong.
Vừa vòng qua bức bình phong, cảnh tượng trước mắt khiến Lý Đình Diên bất giác đứng sững tại chỗ.
Ánh mắt nàng chăm chú nhìn về hai bóng người một lớn một nhỏ trên trường kỷ, đến cả hô hấp cũng vô thức nhẹ đi.
Chỉ thấy trong lòng Thôi Trác đang ôm tiểu tiểu Lục Thừa Tiêu. Trong tay đứa bé vẫn còn cầm b.út, nhưng đã sớm gục trên án kỷ mà ngủ thiếp đi.
Cũng chẳng biết đứa bé đã quấy Thôi Trác bao lâu, y phục nhăn nhúm, tóc tai rối bời.
Khuôn mặt nhỏ bị ép đến phúng phính, trên má còn dính mấy vệt mực. Đôi môi nhỏ đỏ hồng hơi hé mở, thỉnh thoảng lại chép miệng một cái, một dòng nước dãi men theo khóe môi chảy xuống.
Ánh tà dương rơi trên gò má nghiêng của Thôi Trác, khiến những đường nét vốn anh tuấn cương nghị của chàng trở nên nhu hòa hơn vài phần. Chàng cúi đầu nhìn Lục Thừa Tiêu, khóe môi vô thức hơi cong lên.
Ánh chiều vàng rực chiếu vào đôi mắt màu hổ phách ấy, phản chiếu một nét cưng chiều xen lẫn bất đắc dĩ.
Dường như nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Thôi Trác ngẩng đầu, vô tình nhìn về phía nàng.
Cảm xúc trên mặt chàng vẫn chưa hoàn toàn thu lại.
Khoảnh khắc đối diện với ý cười nơi đáy mắt ấy, trong lòng Lý Đình Diên như bị thứ gì đó nặng nề đ.á.n.h trúng.
Một cảm giác tê dại mãnh liệt mà vụn vặt từ l.ồ.ng n.g.ự.c lan ra, giống như vô số dây leo điên cuồng sinh trưởng, từng chút từng chút quấn c.h.ặ.t lấy trái tim nàng.
Dường như mọi thứ xung quanh đều trở nên lưu luyến triền miên.
Ngay cả ánh tà dương cũng dịu dàng hơn rất nhiều.
Nhìn Thôi Trác ở đối diện đang ôm đứa bé trong lòng, có một khoảnh khắc, Lý Đình Diên thậm chí nảy sinh một ảo giác.
Ảo giác rằng nàng và chàng từ lâu đã là một đôi phu thê.
Nàng ngẩn ngơ nhìn chàng.
Mãi rất lâu sau, nhịp tim đang đập dữ dội trong l.ồ.ng n.g.ự.c mới dần dần khôi phục bình ổn.
Thôi Trác đưa tay làm một động tác ra hiệu.
Sau đó đứng dậy, nhẹ nhàng đặt Lục Thừa Tiêu nằm xuống trường kỷ, kéo chăn gấm đắp lên người đứa bé, lại cẩn thận lau sạch những vệt mực trên gò má nó.
Làm xong tất cả, chàng mới xoay người đi về phía Lý Đình Diên.
Có lẽ vì đã ôm Lục Thừa Tiêu quá lâu, nên y bào của Thôi Trác cũng hơi nhăn.
Đây là lần đầu tiên Lý Đình Diên nhìn thấy một Thôi Trác như vậy.
Từ trước tới nay, ở trước mặt nàng, chàng luôn đoan chính nghiêm cẩn, quy củ ngay ngắn, không chút sơ suất.
Ngay cả y phục trên người cũng chỉnh tề đến mức không tìm ra nổi một chút sai sót.
Giống như pho tượng ngọc được cung phụng trong phật khám.
Vĩnh viễn hoàn mỹ đến mức không nhiễm chút khói lửa nhân gian.
Mà giờ khắc này, những nếp nhăn nơi y bào kia lại khiến chàng có thêm vài phần khí tức của người phàm.
Thấy ánh mắt Lý Đình Diên dừng trên y phục mình, Thôi Trác bất động thanh sắc đưa tay vuốt phẳng nếp gấp trước n.g.ự.c, rồi cúi đầu liếc qua mắt cá chân nàng.
“Chân đã khỏi hẳn chưa?”
Giọng nói của Thôi Trác rất bình thản.
Cảm giác xa cách nhàn nhạt quen thuộc ấy trong nháy mắt kéo Lý Đình Diên trở về thực tại.
Nàng cụp mắt, âm thầm hít một hơi khí lạnh, theo chàng đi ra gian ngoài rồi đáp:
“Mấy ngày trước Trương nữ y đã xem qua, hiện giờ đã khỏi rồi.”
“Trước khi thương thế hoàn toàn lành hẳn, không được chạy lung tung khắp nơi.”
Ngữ khí của Thôi Trác hết sức bình thường.
Nhìn dáng vẻ ấy, dường như chàng hoàn toàn không biết chuyện xảy ra sau bình phong hôm nay.
Lý Đình Diên khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra trước đó là nàng suy nghĩ quá nhiều.
Nàng ngoan ngoãn đáp lời chàng.
Đợi một lúc, chỉ thấy Thôi Trác lấy từ trên giá sách xuống một quyển sổ, đưa tới trước mặt nàng.
Lý Đình Diên khó hiểu nhìn chàng.
Thôi Trác nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ từng chữ nói:
“Đây là toàn bộ hành tung của Tạ Thời Chương trước và sau khi phụ thân nàng gặp nạn, cùng tất cả những người hắn từng gặp mặt. Nàng cầm về xem kỹ, nếu phát hiện điều gì thì lập tức tới tìm ta.”
Ngón tay Lý Đình Diên bỗng siết c.h.ặ.t.
Ánh mắt nàng không tự chủ được rơi xuống quyển sổ kia.
Một quyển dày như vậy.
Cũng không biết chàng đã bắt đầu thu thập từ khi nào, lại phải tốn bao nhiêu công sức mới gom góp được đầy đủ đến thế.
Nàng chợt nhớ tới ngày ấy lúc say rượu, bản thân từng làm loạn chất vấn chàng.
Nghĩ đến đó, vành tai nàng không khỏi hơi đỏ lên.
Dường như nhận ra sự lúng túng của nàng.
Ngón tay thon dài lạnh trắng của Thôi Trác khẽ v**t v* bìa quyển sổ màu xanh chàm trong chốc lát.
Trong giọng nói thấp thoáng mang theo một tia trêu chọc hiếm thấy:
“Ta còn tưởng nàng tuổi tác còn nhỏ, nhìn người không rõ, Lý Đình Diên——”
Nói tới đây, ý cười trong giọng chàng dần biến mất.
Chàng hơi hạ mi mắt, nghiêm nghị nhìn nàng:
“Sau này bất kể gặp ai, đặc biệt là nam nhân, đều phải được ta cho phép trước.”
“Chuyện này liên quan tới thanh danh của Thôi phủ.”
Chàng bổ sung thêm một câu.
Hàng mi đang rũ xuống của Lý Đình Diên khẽ run lên.
Ánh mắt nàng dừng trên vạt áo gấm trắng lạnh nơi th*n d*** của Thôi Trác.
Nhất thời không dám ngẩng đầu nhìn chàng.
Nàng cảm thấy ánh mắt đầy uy áp trên đỉnh đầu dừng lại trên người mình thật lâu.
Mãi sau mới nghe chàng chậm rãi lên tiếng:
“Tôn gia không phải lương phối của nàng.”
Trái tim Lý Đình Diên thắt lại.
Không hiểu vì sao, nàng đột nhiên có cảm giác ngạt thở.
“Mẫu thân nói——”
Nàng hít sâu một hơi, cố gắng thoát khỏi cảm giác nghẹt thở như bị lưới lớn trói c.h.ặ.t kia. Ma xui quỷ khiến thế nào, lời nói đã buột miệng thốt ra:
“Mẫu thân nói, nếu ta để mắt tới công t.ử nhà nào, huynh trưởng tự sẽ làm chủ cho ta. Huynh trưởng thấy thế nào?”
Ánh mắt Thôi Trác chợt tối sầm.
Chàng nhìn chằm chằm vào mắt nàng, cảm xúc nơi đáy mắt cuồn cuộn biến đổi không ngừng.
Ánh nhìn ấy tựa như một tấm lưới dày đặc.
Từng tầng từng tầng quấn lấy nàng.
Rất lâu sau, chàng khẽ cười một tiếng:
“Đó là lẽ đương nhiên.”
Ngay sau đó, Thôi Trác cười lạnh.
Trong giọng nói là sự khinh miệt và coi thường không hề che giấu:
“Chỉ có điều, với gia thế như Tôn gia, ta thà rằng nàng chọn Tống Duật Từ.”
“Vậy ý của huynh trưởng là, đồng ý để ta và Tống...”
“Không đồng ý.”
Thôi Trác không chút do dự cắt ngang lời nàng.
Vốn dĩ Lý Đình Diên chỉ là thử dò xét, chưa từng thật sự nghĩ tới chuyện gì với Tống Duật Từ.
Bây giờ bị chàng ngắt lời, nàng cũng không quá kinh ngạc.
Chỉ là cảm giác bị người khác nắm giữ hoàn toàn ấy khiến nàng khó chịu.
Nàng khẽ nhíu mày.
Vừa định mở miệng nói chuyện, bỗng thấy nam nhân trước mặt tiến lên một bước.
Khoảng cách giữa hai người lập tức bị kéo gần.
“Huynh...”
Nàng kinh ngạc ngẩng đầu.
Đôi mắt ướt át vừa nhìn về phía chàng, cảm giác lạnh lẽo nơi cổ đã khiến toàn thân nàng cứng đờ.
—— Bàn tay Thôi Trác hờ hững đặt sau gáy nàng.
Đầu ngón tay cái đang chậm rãi, từng chút từng chút lướt qua mạch đập đang nhảy dữ dội bên cổ nàng.
Cảm giác không nặng không nhẹ ấy mang theo hơi lạnh.
Tựa như một lưỡi d.a.o sắc bén băng giá nghiền qua huyết mạch đang đập kia.
Chàng đang nắm giữ vận mệnh của nàng.
Dường như chỉ cần muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể dễ dàng đ.â.m thủng nó.
Hô hấp của hai người gần trong gang tấc.
Toàn thân Lý Đình Diên tê dại.
Chỉ có nơi ấy là vẫn có thể rõ ràng cảm nhận được từng thay đổi rất nhỏ trong lực đạo nơi đầu ngón tay chàng.
Thậm chí cả cạnh móng tay sắc bén lướt qua làn da, nàng cũng cảm nhận được rõ ràng.
Nàng ngẩn ngơ nhìn chàng.
Ánh mắt hoảng loạn mang theo kinh hoàng cùng khó hiểu.
Mạch đập dữ dội dưới đầu ngón tay chàng càng không có chỗ nào để che giấu.
Giống như đem toàn bộ tâm tình rung động và luống cuống của nàng dâng trọn vẹn trước mặt chàng.
Mặc cho chàng thưởng thức.
Hoặc giẫm đạp.
Ánh mắt Thôi Trác hờ hững lướt qua nơi đầu ngón tay mình vừa nghiền qua.
Làn da trắng nõn nơi ấy dần dần nhuộm lên một tầng hồng nhạt.
Dường như phản ứng của nàng đã làm chàng vui vẻ.
Khóe môi Thôi Trác chậm rãi cong lên.
Chàng thu tay khỏi cổ nàng, từ từ đứng thẳng người lại.
Nhưng ánh mắt vẫn cứ giữ c.h.ặ.t lấy nàng, không chịu rời đi.
“Nơi này dính phải nước hoa.”
Giọng nói của nam nhân rất khẽ.
Gần như là tiếng thì thầm.
Ánh mắt tựa cười mà không phải cười.
Rõ ràng chỉ là một câu nói hết sức bình thường.
Nhưng lọt vào tai Lý Đình Diên lại mang theo một sức mê hoặc khó hiểu.
Lý Đình Diên âm thầm bấm mạnh vào lòng bàn tay.
Nàng cảm thấy mình hẳn là đã phát điên rồi.
Trên đường tới đây, nàng quả thực từng vô tình quệt phải cành cây trong hoa viên.
Chỉ là không hề phát hiện đóa hải đường trên cành đã để lại chút nhựa hoa nơi cổ nàng.
Thôi Trác lau vết bẩn giúp nàng.
Kỳ thực cũng chẳng khác gì lúc nãy chàng lau vết mực trên mặt Lục Thừa Tiêu.
Thế mà nàng lại vô dụng đến mức hoảng hốt luống cuống trong lòng.
Còn suy nghĩ lung tung biết bao điều không đâu.
Lý Đình Diên cụp mắt tránh khỏi ánh nhìn của chàng.
Khóe mắt vô tình nhìn thấy trên đầu ngón tay cái trắng lạnh của chàng vẫn còn dính một vệt đỏ đậm.
Tựa như cành hồng mai cô ngạo dưới ánh trăng trong.
Nhưng lại càng giống một nét yêu diễm không thể che giấu giữa nền tuyết trắng tinh khôi.
Nàng khẽ c.ắ.n môi.
Lúc mở miệng, giọng nói vẫn không thể kìm được mà hơi căng cứng:
“... Đa tạ huynh trưởng.”
----------------------------------------------------------