Dần dần.
Nàng cũng hiểu được hàm ý thật sự trong từng câu từng chữ của Thôi lão gia t.ử.
Ánh mắt nàng rơi xuống bãi cỏ dưới chân.
Chỉ cảm thấy bản thân giống hệt con cá vừa rồi.
Giống như con cá bị kéo khỏi mặt nước.
Thiếu dưỡng khí.
Không thể hô hấp.
Toàn thân lạnh buốt.
Cảm giác nghẹt thở từng chút từng chút dâng lên.
Nàng có gì đây?
Gia thế sao?
Nàng gần như chẳng còn gì.
Đừng nói tới gia tộc quyền quý.
Ngay cả người thân.
Hiện giờ nàng cũng chỉ còn lại một đệ đệ duy nhất.
Còn bản thân nàng.
Nói cho cùng vẫn đang sống nhờ trong phủ Quốc Công.
Mọi thứ ăn mặc sinh hoạt đều dựa vào người khác.
Tương lai thế nào.
Cũng chưa có gì bảo đảm.
Lý Đình Diên lặng lẽ cúi đầu.
Hai bàn tay đặt trên đầu gối vô thức siết c.h.ặ.t vào nhau.
Chóp mũi bắt đầu cay cay.
Một cảm giác chua xót dâng lên nơi khóe mắt.
Thôi lão gia t.ử đã để lại cho nàng đủ thể diện.
Ông không hề nói thẳng.
Nhưng nàng hiểu.
Từng việc Thôi Trác làm cho nàng.
Bức t.ử Quách Phàn.
Che giấu chuyện Thành Thuận Quận Vương c.h.ế.t.
Điều tra lại vụ án của phụ thân nàng.
Những chuyện đó.
Đã ít nhiều động chạm tới lợi ích của Thôi gia.
Thậm chí...
Chuyện xảy ra trong mật thất ở Kinh Dương đêm đó.
Thôi lão gia t.ử rất có thể cũng biết.
Cho nên.
Bất kể Thôi Trác có thật sự mang thứ tình cảm kia đối với nàng hay không.
Trong mắt Thôi lão gia t.ử.
Chỉ cần tồn tại khả năng ấy.
Ông cũng phải b*p ch*t nó từ trong trứng nước.
Không cho nó có cơ hội phát triển.
Thấy nàng im lặng.
Thôi lão gia t.ử cũng không thúc ép.
Ông chỉ ung dung nhấp một ngụm trà.
Mặt hồ phía trước vẫn gợn sóng lăn tăn.
Gió nhẹ thổi qua.
Thời gian dường như trôi rất chậm.
Một lúc rất lâu sau.
Lý Đình Diên mới mở miệng.
Giọng nói có phần khàn đi:
“
Những lời lão tiên sinh nói...”
“
Đình Diên hiểu.”
Thôi lão gia t.ử nhìn nàng.
Ánh mắt già nua hiện lên vài phần dịu lại.
“
Ngươi là một đứa trẻ tốt.”
“
Sau này ta sẽ tìm cho ngươi một mối hôn sự đàng hoàng.”
“
Nếu đệ đệ ngươi sau này muốn vào nha môn nào làm việc.”
“
Ta cũng có thể đứng ra tiến cử.”
Nghe vậy.
Lý Đình Diên chỉ cảm thấy đầu ngón tay càng lạnh hơn.
Nàng siết mạnh lòng bàn tay.
Móng tay gần như đ.â.m vào da thịt.
Rất lâu sau mới nhỏ giọng đáp:
“
Đa tạ lão tiên sinh.”
“
Nếu lão tiên sinh không còn việc gì khác.”
“
Vậy Đình Diên xin phép cáo từ trước.”
“
Không cần vội.”
Thôi lão gia t.ử cười cười.
“
Ở lại ăn ít hoa quả đi.”
“
Lô tỳ bà này vừa được đưa từ đất Thục tới.”
“
Nếm thử xem.”
Vừa nói.
Ông vừa đặt cần câu xuống.
Tháo chiếc nón cỏ trên đầu.
Lấy khăn lau tay.
Đúng lúc ấy.
Phía sau bỗng truyền tới tiếng bước chân rất nhẹ.
Lý Đình Diên theo phản xạ quay đầu nhìn lại.
Chỉ một cái nhìn.
Đồng t.ử nàng lập tức co rút.
Người đang đi tới...
Chính là cô nương họ Văn mà nàng từng gặp ở bến tàu hôm đó.
Cô nương ấy đang bưng một giỏ tỳ bà vừa mới rửa sạch.
Từ phía sau khóm hoa cỏ xanh um bước ra.
Ánh mặt trời chiếu xuống.
Rơi trên những quả tỳ bà vàng óng.
Mỗi quả đều căng mọng tươi ngon.
Cũng rơi lên gương mặt xinh đẹp đang nở nụ cười dịu dàng của nàng ấy.
“
Ông nội.”
“
Ông có khách sao?”
Nói tới đây.
Nàng chợt nhìn thấy Lý Đình Diên.
Không khỏi ngạc nhiên:
“
Ồ?”
“
Là cô à?”
Ông nội?
Lý Đình Diên lặng lẽ lặp lại hai chữ ấy trong lòng.
Nỗi nghi hoặc càng sâu hơn.
Thôi Trác từ khi nào lại có một muội muội như vậy?
Nhưng nàng ấy lại mang họ Văn...
Trong lúc nàng còn đang suy nghĩ.
Văn Thục Quân đã đi tới.
Đặt giỏ tỳ bà xuống bên bàn đá.
Sau đó cười hỏi Thôi lão gia t.ử:
“
Ông nội.”
“
Đây chính là vị khách mà ông nhắc tới sao?”
Thôi lão gia t.ử nhìn sang Lý Đình Diên.
Trong ánh mắt hiện lên ý vị sâu xa khó đoán.
Ông chậm rãi nói:
“
Ta còn chưa giới thiệu hai đứa với nhau.”
“
Đây là Văn Thục Quân.”
“
Văn gia và Thôi gia nhiều đời giao hảo.”
“
Con bé này từ nhỏ đã lớn lên cùng Minh Hành.”
“
Không chỉ thân thiết với Thôi gia.”
“
Mà quan hệ với nhà ngoại của Minh Hành cũng rất tốt.”
Nói xong.
Ông lại nhìn sang Lý Đình Diên.
“
Còn đây là Lý Đình Diên.”
“
Nghĩa nữ của phủ Quốc Công.”
Văn Thục Quân lập tức mỉm cười.
Hành lễ rất tự nhiên:
“
Muội muội Đình Diên.”
“
Lần đầu gặp mặt.”
“
Không biết muội tới nên chưa chuẩn bị quà gặp mặt.”
“
Mong muội đừng trách.”
Lý Đình Diên đứng dậy đáp lễ.
Cố hết sức giữ vẻ bình tĩnh trên mặt.
Khẽ mỉm cười:
“
Văn tiểu thư khách sáo rồi.”
“
Ta cũng không chuẩn bị quà gặp mặt.”
“
Hy vọng Văn tiểu thư đừng trách ta thất lễ.”
“
Trách gì chứ.”
Văn Thục Quân cười tươi.
Thân mật khoác lấy cánh tay nàng.
Kéo nàng ngồi xuống bên cạnh.
“
Ta nhiều năm không trở lại kinh thành.”
“
Lần này vừa mới về.”
“
Mấy hôm nữa khi chuyển tới phủ Thôi.”
“
Còn phải nhờ muội dẫn ta đi dạo phố mới được.”
Nói rồi.
Nàng lấy một quả tỳ bà đưa cho Lý Đình Diên.
Sau đó lại cầm ấm trà.
Rót thêm nước nóng vào chén của Thôi lão gia t.ử.
Giọng điệu vừa bất đắc dĩ vừa thân thiết:
“
Ông nội lại uống trà nguội rồi.”
“
Bây giờ trời còn chưa nóng hẳn.”
“
Ông phải chú ý giữ gìn sức khỏe chứ.”
“
Nếu không cháu sẽ mách Minh Hành ca ca đấy.”
Nghe vậy.
Thôi lão gia t.ử lập tức cười lớn.
Tiếng cười vô cùng sảng khoái.
Khác hẳn vẻ khách khí và xa cách khi nói chuyện với Lý Đình Diên.
“
Ông chỉ mới uống có một ngụm thôi.”
“
Vậy mà cũng bị nha đầu con bắt gặp.”
Nhìn cảnh tượng ấy.
Lý Đình Diên lặng lẽ siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay.
Móng tay khẽ c*m v** lòng bàn tay.
Nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh.
Giống như hoàn toàn không nhìn thấy điều gì cả.
Lại bị giữ lại ngồi thêm một lúc nữa.
Mãi đến khi mặt trời đã lên cao, gần tới giờ Ngọ, Lý Đình Diên mới tìm được cơ hội đứng dậy cáo từ.
Vừa bước lên xe ngựa, buông rèm xuống, nàng liền như bị rút cạn toàn bộ sức lực.
Cả người mềm nhũn dựa vào thành xe.
Ánh mắt thất thần nhìn khoảng không trước mặt.
Sau cuộc gặp hôm nay, còn điều gì mà nàng không hiểu nữa chứ?
Ý tứ của Thôi lão gia t.ử đã quá rõ ràng.
Rõ ràng đến mức không cần phải nói trắng ra.
Ông đang nói với nàng rằng:
Nàng không đủ tư cách.
Ngay cả việc được bước chân vào phủ Thôi với thân phận hiện tại cũng đã là trèo cao.
Những thứ khác...
Tốt nhất đừng nên mơ tưởng.
Còn Văn Thục Quân...
Mới chính là người được ông lựa chọn.
Là vị hôn thê mà ông vừa ý cho Thôi Trác.
Nghĩ tới nụ cười thân thiết giữa hai ông cháu khi nãy.
Nghĩ tới câu “Minh Hành ca ca” mà Văn Thục Quân gọi một cách tự nhiên.
Nghĩ tới việc nàng ấy quen thuộc với nhà ngoại của Thôi Trác.
Cũng là người lớn lên cùng hắn từ nhỏ.
Lý Đình Diên bỗng bật cười.
Một tiếng cười rất khẽ.
Mang theo vài phần tự giễu.
Hóa ra...
Mối tình thầm kín mà nàng nâng niu suốt bao năm qua.
Trong mắt người khác.
Có lẽ chỉ là một trò cười không biết tự lượng sức mình.
Nàng cụp mắt xuống.
Che đi cảm xúc trong đáy mắt.
Một lúc lâu sau mới bình tĩnh lên tiếng với xa phu:
“
Đi thôi.”
“
Ta muốn ghé Ngọc Lâm Các thêm một chuyến.”
Lúc này nàng không muốn quay về phủ.
Càng không muốn gặp Thôi Trác.
Ít nhất là lúc này.
Những rung động thuở mới biết yêu.
Những mong đợi âm thầm giấu kín.
Những lần vì một câu nói, một ánh mắt của hắn mà vui vẻ cả ngày.
Bây giờ nghĩ lại.
Đều giống như một tòa lâu đài xây giữa không trung.
Nhìn thì đẹp.
Nhưng không có nền móng.
Chỉ cần một cơn gió thổi qua là sụp đổ.
So với những thứ hư vô ấy.
Ít nhất việc làm ăn còn là thứ nàng có thể nắm được trong tay.
Có thể nhìn thấy.
Có thể cố gắng.
Có thể dựa vào chính mình.
----------------------------------------------------------