Lúc này ánh chiều tà đang dần ngả xuống phía tây.
Những tia nắng vàng nhạt dịu dàng xuyên qua rừng trúc bên ngoài Tùng Nguyệt Cư, rơi loang lổ trên mặt đất.
Một cơn gió nhẹ thổi qua.
Từng tán trúc rung lên xào xạc.
Ánh nắng phản chiếu trên lá trúc như những đốm vàng nhảy múa không ngừng.
Bóng cây lay động.
Khung cảnh vốn thanh u tĩnh lặng.
Ngay cả Tùng Nguyệt Cư vốn luôn mang vẻ uy nghiêm lạnh lẽo cũng như được nhuộm thêm vài phần dịu dàng dưới ánh hoàng hôn.
Lý Đình Diên đứng ngoài cửa.
Trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t tờ văn tự mình mang theo.
Nàng lặng lẽ nhìn khung cảnh trước mắt hồi lâu.
Trong lòng thấp thỏm không yên.
Mãi sau mới đưa tay đẩy cửa bước vào.
Vừa bước qua ngưỡng cửa.
Ánh mắt nàng lập tức bị thu hút bởi một chồng sổ sách chất cao trên chiếc bàn phía bắc.
Từng quyển từng quyển được xếp ngay ngắn.
Nhìn qua có vẻ giống những quyển sổ mà trước đây nàng từng xem giúp phủ Thôi.
Hẳn đều là sổ sách kinh doanh hoặc tài vụ.
Lý Đình Diên thoáng ngẩn người.
Trong lòng hiện lên một tia nghi hoặc.
Nàng không hiểu Thôi Trác gom nhiều sổ sách như vậy để làm gì.
Nhưng hôm nay tâm trạng nàng quá hỗn loạn.
Thực sự không còn lòng dạ đâu để suy nghĩ chuyện khác.
Chỉ nhìn lướt qua một cái rồi vội vàng dời mắt.
Đi thẳng tới trước thư án.
Thôi Trác đang ngồi phía sau bàn.
Hôm nay hắn mặc một bộ thường phục giao lĩnh màu trắng nhã nhặn.
Viền tay áo thêu mây bằng chỉ vàng chìm.
Ống tay được hắn cẩn thận xắn tới cổ tay.
Ánh chiều tà rơi trên tay áo.
Làm nổi bật phần cổ tay lạnh trắng cùng những đường gân xương rõ ràng.
Ngón tay cầm b.út thon dài hữu lực.
Tư thế ngồi thẳng tắp.
Từng nét b.út sắc bén mạnh mẽ.
Cả người lại trở về bộ dáng đoan chính, tự chủ như ngày thường.
Giống hệt vị thế t.ử gia cao quý của phủ Quốc Công.
Hoàn toàn khác với người đàn ông mang đầy men rượu, đầy d*c v*ng và vẻ sa sút mà nàng nhìn thấy đêm đó.
Như thể đó là hai con người hoàn toàn khác nhau.
Lý Đình Diên nhìn hắn một cái.
Rồi lập tức thu hồi ánh mắt.
Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chua xót khó tả.
Vừa buồn bực.
Vừa nghèn nghẹn.
Lại mang theo chút đau lòng không rõ nguyên nhân.
“
Huynh trưởng.”
Nàng cụp mắt xuống.
Giọng nói nghe qua vẫn bình tĩnh như thường.
Thôi Trác ngẩng đầu nhìn nàng.
Ánh mắt lặng lẽ dừng trên gương mặt nàng một lát.
Sau đó mới hỏi:
“
Muội dùng bữa chưa?”
“
Vẫn chưa.”
Thôi Trác đặt b.út xuống.
Lấy khăn lau tay.
Giọng điệu tự nhiên như thường:
“
Ta bảo người truyền thiện...”
“
Không cần!”
Lời hắn còn chưa nói hết.
Lý Đình Diên đã vội vàng cắt ngang.
Tiếng nói có phần gấp gáp.
Ngay khi đối diện với ánh mắt nhìn sang của hắn.
Nàng mới ý thức được phản ứng của mình hơi quá mức.
Khóe môi khẽ mím lại.
Lúng túng giải thích:
“
Buổi trưa ăn hơi nhiều.”
“
Bây giờ vẫn chưa thấy đói.”
Thôi Trác nhìn nàng.
Ánh mắt dừng lại thật lâu.
Giữa hai hàng mày khẽ nhíu lại một chút gần như không thể nhận ra.
“
Ngày hôm nay muội đi đâu?”
Nghe câu hỏi ấy.
Bàn tay đang cầm văn tự của Lý Đình Diên vô thức siết c.h.ặ.t hơn.
Nàng cố giữ vẻ bình thản.
“
Ngọc Lâm Các có chưởng quỹ mới tới.”
“
Ta qua xem một chút.”
“
Vậy sao?”
Giọng nói của Thôi Trác rất nhẹ.
Nhưng hai chữ ấy lại mang theo ý vị khó dò.
Ánh mắt hắn dừng trên hàng mi đang run nhẹ của nàng.
Âm cuối hơi trầm xuống.
Lý Đình Diên lập tức cảm thấy hô hấp căng cứng.
Nàng cúi đầu.
Tránh ánh mắt ấy.
Thuận miệng hỏi:
“
Mấy hôm trước huynh từng nói vụ án của phụ thân ta, Hoàng thượng có ý định cho tái thẩm.”
“
Hiện giờ...”
“
Có thể cho ta biết đã tiến triển tới đâu rồi không?”
Nói xong.
Nàng tiện tay lấy một cây b.út lông trong ống b.út bên cạnh.
Giả vờ vô tình xoay xoay trong tay.
Nhưng đầu ngón tay siết đến trắng bệch đã vô tình phản bội sự căng thẳng của nàng.
Thôi Trác nheo mắt lại.
Nhìn nàng thật sâu.
Ngón tay đặt trên mép bàn gõ nhè nhẹ hai cái.
Không nhanh không chậm đáp:
“
Chuyện đó vẫn còn đang trong giai đoạn nghị bàn.”
“
Khi nào có kết quả.”
“
Ta sẽ nói cho muội biết.”
Lý Đình Diên im lặng.
Ngón tay trong tay áo không ngừng vò nhẹ vạt áo.
Hết lần này đến lần khác.
Như đang đấu tranh dữ dội với chính mình.
Cuối cùng.
Giống như người sắp bước lên pháp trường.
Nàng hít sâu một hơi.
Ngẩng đầu lên.
Nhìn thẳng vào mắt hắn.
Lấy hết can đảm hỏi:
“
Ba năm trước...”
“
Vụ án của phụ thân ta...”
“
Huynh trưởng có từng dâng lên Hoàng thượng một bản tấu Chương hay không?”
Cả căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.
Tiếng lá trúc ngoài cửa sổ dường như cũng biến mất.
Đầu ngón tay đang gõ bàn của Thôi Trác bỗng khựng lại.
Phát ra một tiếng “cạch” rất khẽ.
Ánh mắt hắn từ từ nâng lên.
Chậm rãi.
Nặng nề.
Rơi thẳng vào mắt nàng.
Đôi mắt sâu thẳm như vực sâu không đáy.
Không ai có thể đoán được hắn đang nghĩ gì.
Da đầu Lý Đình Diên tê dại.
Tim nàng bị treo lơ lửng giữa không trung.
Như có ai đó nắm c.h.ặ.t lấy rồi kéo mạnh.
Đau đến mức gần như không thở nổi.
Nhưng lần này.
Nàng không tránh né.
Cũng không cúi đầu.
Chỉ nhìn thẳng hắn.
Chờ đợi câu trả lời.
Rất lâu sau.
Thôi Trác mới dời mắt đi.
Giọng nói hơi khàn.
Bình thản đến đáng sợ.
“
Là ai nói với muội?”
Ầm!
Trong khoảnh khắc ấy.
Đầu óc Lý Đình Diên hoàn toàn trống rỗng.
Nàng cảm thấy như có một tiếng nổ vang lên trong lòng mình.
Tất cả những suy đoán.
Những hy vọng.
Những lời tự an ủi suốt cả ngày hôm nay.
Đều sụp đổ trong nháy mắt.
Bởi hắn không phủ nhận.
Hắn không hỏi nàng đang nói chuyện gì.
Không phủ nhận chuyện ấy từng xảy ra.
Mà chỉ hỏi...
Ai đã nói cho nàng biết.
Như vậy nghĩa là...
Chuyện đó là thật.
Thôi Trác thật sự từng dâng tấu lên trước mặt Hoàng đế.
Chính hắn là người khiến vụ án năm ấy bị đưa ra ánh sáng.
Khiến phụ thân nàng từ một vụ việc vốn đã sắp kết thúc.
Biến thành đại án kinh động triều đình.
Trái tim đang treo lơ lửng bỗng rơi thẳng xuống vực sâu.
Nặng nề.
Lạnh buốt.
Một cảm giác chua xót mãnh liệt trào dâng.
Sống mũi cay cay.
Hốc mắt nóng lên.
Một tầng sương mỏng nhanh ch.óng phủ kín đáy mắt.
Thì ra...
Đây mới là sự thật.
Lý Đình Diên muốn cười.
Nhưng lại không biết mình nên cười ai.
Cười chính mình ngu ngốc.
Hay cười số phận quá trớ trêu.
Nàng chớp mắt thật mạnh vài lần.
Ép nước mắt lui trở về.
Khó khăn kéo khóe môi lên.
Dùng toàn bộ sức lực để giữ cho giọng nói vẫn ổn định:
“
Ta...”
“
Ta chỉ tiện miệng hỏi thử thôi.”
Bị hắn kéo mạnh tới trước mặt, Lý Đình Diên chỉ cảm thấy cổ tay đau nhói.
Tờ văn tự vừa bị nhét trở lại vào lòng bàn tay nàng.
Giọng nói lạnh nhạt của Thôi Trác vẫn vang lên bên tai.
“
Viển vông.”
Lòng bàn tay hắn rất nóng.
Nóng đến mức gần như thiêu đốt da thịt nàng.
Lý Đình Diên không hiểu vì sao hốc mắt mình bỗng cay xè.
Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
Trong đôi mắt đã nhuốm một tầng đỏ nhạt hiện lên vẻ quật cường hiếm thấy.
“
Vì sao lại là viển vông?”
“
Còn Tống Duật Từ thì sao?”
“
Huynh đã nói gì với chàng ấy?”
Nghe nàng vẫn còn nhắc tới cái tên đó.
Đáy mắt Thôi Trác thoáng hiện lên một tia âm u lạnh lẽo.
Sắc mặt vốn đã không dễ nhìn lại càng trầm xuống.
Bàn tay đang giữ cổ tay nàng đột nhiên siết mạnh.
Hắn kéo nàng sát lại trước n.g.ự.c mình.
Khoảng cách giữa hai người lập tức bị rút ngắn.
Gần đến mức nàng có thể ngửi thấy mùi hương trúc nhàn nhạt quen thuộc trên người hắn.
Cũng có thể cảm nhận được hơi thở trầm thấp nặng nề đang phả xuống đỉnh đầu mình.
Thôi Trác đưa tay lên.
Ngón tay kẹp lấy cằm nàng.
Miệng hổ giữ c.h.ặ.t hai má.
Ép nàng phải ngẩng đầu nhìn mình.
Ánh mắt hắn lướt qua đôi mắt đỏ hoe đầy hoảng loạn của nàng.
Sau đó chậm rãi dừng lại trên đôi môi.
Ngón tay cái thô ráp nhẹ nhàng nhưng đầy tính áp chế vuốt qua khóe môi nàng.
Rồi bất ngờ dùng sức day mạnh một cái.
Khóe môi bị chà đến nóng rát.
Thôi Trác khẽ nhếch môi cười.
Nụ cười ấy không hề mang theo ý cười.
Ngược lại còn khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
“
Xem ra muội vẫn chưa biết.”
Giọng hắn rất bình thản.
Nhưng càng bình thản lại càng khiến người ta bất an.
“
Vị Tống công t.ử của muội...”
“
Đã sớm cùng người khác trao đổi canh thiếp rồi.”
Hắn cúi mắt nhìn nàng.
Ánh mắt sâu thẳm như vực tối.
“
Thế nào?”
“
Muội vẫn còn chờ hắn đến cưới mình sao?”
Lý Đình Diên lập tức sững sờ.
Đồng t.ử khẽ co lại.
Nàng nhìn hắn không chớp mắt.
Trong đầu vang lên tiếng ù ù hỗn loạn.
Trao đổi canh thiếp?
Sao có thể?
Trước đó Tống Duật Từ rõ ràng còn đến phủ cầu thân.
Vì sao lại đột nhiên trao đổi canh thiếp với người khác?
Nàng vô thức lắc đầu.
“
Không thể nào.”
“
Huynh đang gạt ta.”
Thôi Trác nhìn vẻ mặt không dám tin của nàng.
Trong mắt lại không có lấy nửa phần thương hại.
Chỉ có sự lạnh lẽo khiến người ta nhìn không thấu.
“
Ta có cần phải lừa muội chuyện này không?”
Lý Đình Diên nghẹn lời.
Quả thật.
----------------------------------------------------------