Giữa đêm khuya, trên cả con phố dài gần như đã chìm vào yên tĩnh, chỉ còn duy nhất Ngọc Lâm Các vẫn sáng rực đèn đuốc.
Ánh nến hắt qua những ô cửa sổ, chiếu ra mặt đường một vùng sáng ấm áp.
Thôi Trác bước xuống xe ngựa, đi lên những bậc thềm đá.
Vừa mới bước qua cửa lớn, hắn đã nghe thấy từ gian trong truyền ra tiếng ho nhẹ đầy lúng túng của Lý Đình Diên.
“
Không ngờ người năm đó lại là huynh...”
“
Chuyện khi ấy chỉ là tiện tay giúp đỡ mà thôi.”
“
Thẩm công t.ử sau này không cần nhắc lại nữa.”
Bước chân Thôi Trác chợt khựng lại.
Hàng mày khẽ nhíu.
Ánh mắt tối đi vài phần.
Ngay sau đó, giọng nói của Thẩm Trú vang lên.
“
Năm đó nàng giúp ta.”
“
Ta, Thẩm Trú, cũng không phải loại người không biết báo đáp ân tình.”
“
Bây giờ Ngọc Lâm Các gặp nạn, ta đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Đứng ngoài cửa, Thôi Trác nhìn ánh đèn vàng ấm áp đang hắt ra từ gian trong.
Khóe môi hắn khẽ nhếch lên.
Một nụ cười lạnh.
Hóa ra...
Người mà Thẩm Trú luôn tìm kiếm suốt những năm qua.
Người mà hắn từng nói muốn dùng cả đời để báo đáp.
Người mà hắn từng nói nếu gặp lại sẽ chân thành đối đãi...
Lại chính là Lý Đình Diên.
Người ấy.
Lại ở ngay bên cạnh hắn từ đầu đến cuối.
Trong gian trong.
Lý Đình Diên đang khẽ cau mày nhìn Thẩm Trú.
Nàng nhìn trái nhìn phải.
Dù thế nào cũng khó có thể liên hệ vị công t.ử ăn chơi nổi danh kinh thành trước mắt với người đàn ông mù mà mình từng cứu hai năm trước.
Vừa rồi thấy nàng không tin.
Thẩm Trú còn cố ý nhắc lại rất nhiều chi tiết nhỏ của hai người khi ấy.
Từ căn nhà tranh bên bờ sông.
Đến những món ăn nàng từng nấu.
Những lời nàng từng nói.
Thậm chí cả những chuyện chỉ có hai người mới biết.
Tất cả đều hoàn toàn khớp.
Bởi vậy.
Dù vẫn còn đôi chút nghi ngờ.
Cuối cùng Lý Đình Diên cũng tin lời hắn.
Nghĩ tới hơn một tháng chung sống năm ấy.
Sự bài xích và đề phòng trong lòng nàng đối với Thẩm Trú cũng giảm đi không ít.
Giọng nói trở nên ôn hòa hơn.
“
Đa tạ ý tốt của Thẩm công t.ử.”
“
Nhưng chuyện này nói cho cùng vẫn là việc của nhà họ Thôi chúng tôi.”
“
Không dám làm phiền công t.ử bận tâm.”
Thẩm Trú bật cười.
“
Chỉ là chuyện tiện tay mà thôi, sao gọi là bận tâm được?”
“
Hiện giờ chỉ còn ba ngày nữa là khai trương.”
“
Ngoài việc ta cho nàng mượn bạc để nhập hàng mới.”
“
Nàng còn có thể đi đâu xoay tiền đây?”
Lần này.
Giọng điệu của hắn vô cùng nghiêm túc.
Không còn chút vẻ cà lơ phất phơ thường ngày.
“
Huống hồ số bạc ta cho nàng vay sẽ không lấy một đồng tiền lãi.”
“
Khi nào nàng kiếm được tiền rồi thì trả lại cũng chưa muộn...”
Lời còn chưa dứt.
Một giọng nói lạnh nhạt bất ngờ vang lên từ phía ngoài.
“
Vân Xuyên nghe không hiểu tiếng người sao?”
Giọng nói ấy không lớn.
Nhưng vừa xuất hiện.
Không khí trong phòng lập tức thay đổi.
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Dưới ánh trăng lạnh ngoài cửa.
Thôi Trác mặc triều phục màu tím chậm rãi bước vào.
Thân hình hắn cao lớn thẳng tắp.
Bước chân trầm ổn.
Gương mặt lạnh lùng mang theo khí thế uy nghiêm khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Rõ ràng hắn đi rất chậm.
Nhưng mỗi bước tiến vào đều khiến áp lực trong phòng tăng thêm vài phần.
Ngoại trừ Lý Đình Diên và Thẩm Trú.
Những người còn lại lập tức biến sắc.
Đồng loạt đứng dậy hành lễ.
“
Thế t.ử gia.”
“
Thế t.ử gia.”
Thôi Trác khẽ gật đầu.
Ánh mắt lướt qua từng người.
Đến khi chạm vào Lý Đình Diên thì dừng lại một thoáng.
Sau đó mới chuyển sang Thẩm Trú.
Giọng nói bình thản.
“
Muội muội của ta đã nói rồi.”
“
Đây là chuyện riêng của gia đình chúng ta.”
“
Không cần làm phiền Thẩm công t.ử nhọc lòng.”
Khi nói đến bốn chữ “gia đình chúng ta”.
Hắn cố tình nhấn mạnh hơn vài phần.
Người khác có thể không nhận ra.
Nhưng Thẩm Trú thì khác.
Cùng là đàn ông.
Lại càng hiểu rõ chuyện tình cảm nam nữ hơn ai hết.
Hắn gần như ngay lập tức nghe ra ý tứ trong câu nói kia.
Đó không chỉ là sự cảnh cáo.
Mà còn là sự chiếm hữu không hề che giấu.
Thần sắc Thẩm Trú chấn động.
Ánh mắt vô thức đảo qua lại giữa Thôi Trác và Lý Đình Diên.
Mang theo sự kinh ngạc khó tin.
Lý Đình Diên vì sự xuất hiện đột ngột của Thôi Trác mà trong lòng rối bời.
Nàng hoàn toàn không muốn nhìn hắn.
Chỉ cúi đầu xuống.
Bởi vậy cũng không phát hiện ra ánh mắt đầy kinh ngạc của Thẩm Trú.
Ngược lại.
Thôi Trác lại không hề né tránh.
Hắn đứng đó.
Mặc cho Thẩm Trú quan sát.
Ánh mắt bình tĩnh.
Không hề có ý định che giấu.
Qua hồi lâu.
Thẩm Trú cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.
Khóe môi khẽ cong lên.
Trong mắt hiện lên một tia mỉa mai như đã nhìn thấu mọi chuyện.
Hắn cười nhạt.
Rồi ngả người dựa vào lưng ghế.
Lại trở về bộ dạng lười biếng bất cần như thường ngày.
“
Ta nhớ trước đây ngươi từng nói.”
“
Vị muội muội này của ngươi không muốn kéo Ngọc Lâm Các dính líu tới nhà họ Thôi.”
“
Nếu bỏ chữ ‘Thôi’ đi...”
“
Ngươi định giúp nàng bằng cách nào?”
Câu nói vừa dứt.
Ngón tay Thôi Trác lập tức siết c.h.ặ.t.
Các khớp xương trắng bệch.
Ánh mắt cũng tối xuống.
Bởi chỉ mới trước đó không lâu.
Lý Đình Diên vừa mang đến cho hắn tờ khế ước muốn phân rõ ranh giới với nhà họ Thôi.
Mà bây giờ.
Thẩm Trú lại nhắc đúng chuyện này.
Thôi Trác nhìn hắn thật lâu.
Sau đó đột nhiên cười lạnh.
Trong đáy mắt hiện lên vẻ khinh miệt.
Rồi hắn không tiếp tục nhìn Thẩm Trú nữa.
Mà quay sang Lý Đình Diên.
Giọng nói dịu đi hẳn.
“
Về phủ trước đã.”
“
Bảo mọi người cũng nghỉ ngơi.”
“
Những chuyện này ngày mai hãy bàn tiếp.”
Lý Đình Diên khẽ ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Rất nhanh lại cúi xuống.
Rõ ràng là không muốn để ý đến hắn.
Cũng không muốn đáp lời.
Thôi Trác thấy vậy.
Lại tiếp tục nói.
“
Là mẫu thân bảo ta tới đón muội về.”
“
Bà có chuyện muốn nói với muội.”
Giọng hắn trầm thấp.
Mang theo sự kiên nhẫn hiếm thấy.
Tựa như đang dỗ dành một đứa trẻ đang giận dỗi.
“
Muội muội.”
“
Lại đây với ta.”
Quả nhiên.
Vừa nghe nhắc tới Thôi phu nhân.
Lý Đình Diên lập tức do dự.
Nàng biết Thôi mẫu luôn đối xử rất tốt với mình.
Nếu thật sự là Thôi mẫu muốn gặp.
Nàng không thể làm như không nghe thấy.
Huống hồ hiện giờ còn có người ngoài ở đây.
Nàng cũng không muốn trước mặt mọi người khiến Thôi Trác mất mặt.
Trong lúc nhất thời.
Lý Đình Diên siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay.
Trong lòng vô cùng rối loạn.
Do dự một lúc, cuối cùng Lý Đình Diên vẫn đứng dậy.
Nàng quay sang nhìn Lý chưởng quỹ, nghiêm túc dặn dò:
“
Hôm nay mọi người cứ về nghỉ ngơi trước đi.”
“
Làm phiền chưởng quỹ điều thêm người, đêm nay thay phiên nhau canh giữ trước cửa Trần thị bố hành.”
“
Nếu có bất cứ động tĩnh gì, lập tức báo lại.”
Lý chưởng quỹ lập tức đáp:
“
Đó là điều đương nhiên.”
“
Đông gia cứ yên tâm.”
“
Lão phu nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Lý Đình Diên khẽ gật đầu, sau đó lại nhìn sang Thẩm Trú.
“
Đa tạ ý tốt của Thẩm công t.ử.”
“
Nhưng chuyện này trước mắt vẫn chưa đến mức phải vay mượn tiền bạc.”
“
Thẩm công t.ử cũng mời về trước đi.”
Lời từ chối của nàng rất khách sáo nhưng cũng rất rõ ràng.
Nói xong, nàng mới chậm rãi bước đến trước mặt Thôi Trác.
Từ đầu đến cuối, nàng vẫn không nhìn hắn.
Ánh mắt cụp xuống.
Giọng nói nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc gì:
“
Đi thôi, huynh trưởng.”
Thôi Trác khẽ gật đầu.
“
Ừ.”
Đợi đến khi Lý Đình Diên xoay người đi trước, hắn mới ngẩng mắt lên, lạnh nhạt nhìn Thẩm Trú một cái.
Ánh mắt ấy rất bình tĩnh.
Nhưng lại mang theo ý cảnh cáo và bài xích không hề che giấu.
Thẩm Trú là người tinh ý thế nào.
Chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ để hắn hiểu được ý tứ trong đó.
Hắn bật cười khẩy một tiếng.
Khóe môi nhếch lên đầy vẻ mỉa mai.
Đúng lúc Thôi Trác xoay người chuẩn bị rời đi, hắn bỗng mở miệng:
“
Thẩm mỗ thấy rằng...”
“
Thôi thế t.ử quả thực rất yêu thương vị muội muội này.”
Nói đến đây, hắn cố tình ngắt lại một nhịp.
Sau đó mới chậm rãi nhấn mạnh:
“
Đúng là tình cảm huynh muội sâu đậm.”
Câu nói tưởng như chỉ là một lời cảm thán bình thường.
Nhưng ai cũng nghe ra được ý vị khác thường trong đó.
Bóng lưng đang bước đi của Thôi Trác bỗng cứng lại.
Động tác chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Nhưng vẫn đủ để người khác nhận ra.
Bàn tay buông bên người của hắn khẽ siết lại.
Các ngón tay từ từ co vào lòng bàn tay.
Như đang cố gắng đè nén cảm xúc nào đó.
Thế nhưng cuối cùng, hắn vẫn không quay đầu.
Không đáp lại.
Cũng không giải thích.
Chỉ tiếp tục bước ra ngoài.
Từ đầu đến cuối không hề ngoảnh lại lấy một lần.
Rồi cứ thế rời khỏi Ngọc Lâm Các.
Bóng dáng cao lớn nhanh ch.óng khuất dần dưới màn đêm.
----------------------------------------------------------