2
Tạ Ninh Triều đối với ta cực kỳ tốt.
Kinh thành thịnh hành thứ gì, hắn luôn là người đầu tiên đem đến trước mặt ta.
Biết ta thích ăn đào, hắn chẳng nói chẳng rằng bao cả một mảnh đất, từ phương Nam đưa những giống đào ngon nhất về trồng, chỉ bảo rằng muốn để ta có đào ăn suốt cả mùa hè, ăn mãi không hết.
Chúng ta từng cùng nhau dùng những mảnh ngọc chơi trò ném nước trên mặt hồ.
Hắn thua thì mặt dày quỵt nợ, quỵt không được lại kéo tay áo ta:
“Chơi lại một ván nữa.”
Trên mũi giày của ta, hắn tự tay đính những viên đông châu lớn bằng ngón tay cái, mỗi bước đi, ánh ngọc lấp lánh lay động, tựa như ta đang giẫm cả những vì sao dưới chân.
Ngày ta cập kê, hắn còn nâng hộp ngọc như ý năm xưa Hoàng hậu ban cho Hầu phủ đến tặng ta, nói:
“Đây là vật mẫu thân ta để lại. Nay ta đưa nó cho nàng, sau này giữa chúng ta chẳng còn gì phải giấu giếm nữa.”
Tạ Ninh Triều còn dẫn ta đi gặp các bạn đồng môn của hắn, gặp ai cũng giới thiệu:
“Đây là A Dữ, thê t.ử tương lai của ta.”
“Sau này ta chỉ cưới mình nàng, còn muốn sinh hai đứa nhỏ với nàng. Một đứa giống ta, một đứa giống nàng.”
Ta đ.ấ.m hắn một quyền, mắng hắn không biết xấu hổ.
Hắn vừa tránh vừa xin tha:
“Vậy thì sinh một đứa thôi, chỉ cần giống nàng là được.”
Chúng ta từng có những tháng ngày đẹp đẽ nhất.
Hắn cưỡi ngựa đưa ta đến Hoài An ngắm tuyết mùa đông.
Hai người khoác áo choàng, cùng nhau ngã nhào xuống nền tuyết, cuộn thành một đống, chẳng khác nào hai con cáo tuyết đang lăn lộn.
Đến mùa xuân, hắn lại đưa ta đến chùa Hoằng Thánh ngắm hoa anh đào phủ đầy vai áo.
Hắn đưa tay phủi một cánh hoa trên tóc ta, cúi đầu xuống, nụ cười cong cong nơi khóe mắt.
Những ngày tháng ấy, quả thật vô cùng khoái chí, tự do tự tại.
Xuân phong đắc ý, vó ngựa tung bay; ban ngày cứ việc uống rượu, say rồi mới trở về.
Trong lòng trong mắt đều là niềm vui, khiến người ta chẳng hay biết từ lúc nào đã chìm đắm vào đó.
Trong lòng ta có thích hắn.
Rất thích.
Chỉ là còn chưa kịp phân rõ thứ tình cảm ấy rốt cuộc là sự thân thiết giữa hai người thanh mai trúc mã, hay là rung động nam nữ, thì cung biến đã xảy ra.
Chỉ trong một đêm, hai nhà cùng bị giáng tội.
Ta bị đày đến Lĩnh Nam, còn hắn theo phủ Tĩnh Nam Hầu đi đến Bắc Cương.
3
Những ngày tháng ở Lĩnh Nam khổ sở đến mức ban đêm ta đã lén khóc không biết bao nhiêu lần.
Ta chẳng biết làm việc, lại không chịu khó chịu khổ được như tỷ tỷ.
Nghĩ đi nghĩ lại, ta chỉ còn cách chọn lấy người tốt nhất trong số những lựa chọn chẳng ra gì, tìm một cành cây cao hơn một chút mà dựa vào.
Ta chọn Tam hoàng t.ử Lục Từ Uyên, người bị lưu đày, dung mạo cũng đã bị hủy.
Hắn ta không cần làm lụng, mỗi tháng vẫn có người đưa bạc đến.
Ta dày công tìm cách tiếp cận hắn ta, đem chút lanh lợi học được ở kinh thành năm xưa ra dùng hết, cuối cùng cũng trèo được lên cành cao này.
Người đứng ra mai mối còn là Quận thú, sính lễ năm trăm lượng bạc.
Phụ mẫu ôm bạc, vui mừng hớn hở gả ta sang đó.
Năm trăm lượng đủ để bọn họ sống những năm tháng yên ổn ở Lĩnh Nam.
Ban đầu cuộc sống của ta rối tinh rối mù.
Quần áo may vá xiêu xiêu vẹo vẹo, đường kim mũi chỉ thưa đến mức cá cũng có thể chui qua.
Rót trà thì quên không để nguội, khiến hắn ta bỏng đến nhe răng trợn mắt.
Bổ củi thì càng tệ hơn, suýt chút nữa để lưỡi rìu bay thẳng ra ngoài c.h.é.m vào ngón chân hắn ta.
Lục Từ Uyên ngồi dưới mái hiên nhìn ta quậy phá suốt nửa tháng, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, xắn tay áo tự mình ra tay.
Hắn ta vốn như một đầm nước c.h.ế.t, vậy mà bị ta giày vò một hồi, tức đến mức phải nhảy dựng lên.
Lục Từ Uyên giỏi giang hơn ta rất nhiều.
Cơm canh nấu vừa ngon, sân nhà quét dọn sạch sẽ, gà vịt ở góc sân cũng được nuôi béo tròn.
Đến mùa xuân, hắn ta còn có thể tìm được những loại trái cây tươi chỉ kinh thành mới có, rửa sạch, đặt vào đĩa rồi đẩy đến trước mặt ta.
Có một lần hắn hỏi ta, nhìn thấy gương mặt hắn ta như vậy, ta có sợ không.
Ta không sợ.
Gương mặt hắn ta tuy đã bị hủy mất một nửa nhưng nửa còn lại vẫn nguyên vẹn.
Trước kia ta từng trốn sau cửa sổ t.ửu lâu, lén nhìn hắn ta cưỡi ngựa đi ngang qua phố.
Khi ấy hắn ta còn chưa bị giáng tội, phong thái tiêu sái, là người trong mộng mà không biết bao nhiêu tiểu thư khuê các ở kinh thành thầm ôm ấp.
Ta từng thấy phụ thân cưới một vị di nương có dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Về sau vị di nương ấy dần béo lên, cũng dần trở nên xấu xí, phụ thân liền chẳng bao giờ bước chân vào viện của bà nữa.
Dung mạo, suy cho cùng cũng chỉ là thứ điểm xuyết cho đẹp mà thôi.
Vì vậy ta nâng mặt hắn ta lên, hôn nhẹ mỗi bên má một cái, rồi nghiêm túc ngắm hắn ta một lúc, nói:
“Dáng vẻ đẹp nhất của chàng, ta đã ghi nhớ trong lòng rồi.”
“Bây giờ cũng đâu tính là xấu. Chẳng qua ông trời vẽ thêm vài nét, thành một bức tranh mà người khác không hiểu được thôi.”
Hốc mắt Lục Từ Uyên bỗng đỏ lên.
Hắn ta ngẩn ngơ nhìn ta hồi lâu, rồi bất chợt cúi xuống hôn ta.
Nụ hôn vừa nồng nhiệt vừa dịu dàng lưu luyến.
Ba năm ở Lĩnh Nam, Từ Uyên đối với ta ngày một để tâm hơn.
Ban đầu hắn ta đã quyết định mặc kệ gương mặt này bị hủy như thế nào, cũng chẳng buồn quan tâm.
Là ta cứ quấn lấy hắn ta, nhỏ giọng nói một câu rằng ta nhớ dáng vẻ ngày trước của hắn ta, hắn ta mới chịu mềm lòng, bắt đầu chấp nhận chữa trị từng chút một.
Quận thú giúp hắn ta tìm được một vị đại phu, y thuật vô cùng cao minh.
Chỉ trong ba tháng, những vết sẹo trên mặt hắn ta đã mờ đi hơn phân nửa, dần dần khôi phục được vài phần phong thái năm xưa.
Đúng lúc dung mạo hắn ta vừa mới có dấu hiệu hồi phục, kinh thành bỗng truyền đến một đạo thánh chỉ.
Hóa ra vụ án cũ năm xưa, liên quan đến việc mưu hại Hoàng đế, vốn là có kẻ vu oan hãm hại.
Oan khuất được rửa sạch, triều đình triệu hắn hồi kinh.
Chúng ta liền thu dọn hành trang, một đường đi về phía Bắc.
Cùng lúc đó, phụ thân ta cũng nhờ thế mà được rửa sạch tội danh, cả nhà vui mừng hớn hở theo đoàn cùng nhau hồi kinh.