Nụ cười hài lòng của Thái hậu còn chưa kịp đọng lại nơi khóe mắt, Tiêu Mịch đã vội vã bước xuống khỏi ngai vàng.
"Mẫu hậu mến thương con gái nhà họ Lương như vậy, hay là nhận làm nghĩa nữ, hưởng bổng lộc công chúa, rồi chọn cho một vị hôn phu đăng đối?"
Cả yến tiệc thảy đều bàng hoàng.
Đèn cung đình chạm rồng thêu phụng đỏ rực treo cao, hắt ánh sáng lên những ánh mắt ngờ vực đủ kiểu.
Lương thái phó phụng sự ba triều đại, con cháu trong nhà ai nấy đều giữ đúng quy củ, khiêm tốn ôn hòa. Đặc biệt là chắt gái, nết na đằm thắm, người người tán thưởng.
Thái hậu có ý chọn một vị hậu đoan trang hiền thục cho vị hoàng đế vừa mới đăng cơ. Con gái nhà họ Lương là lựa chọn tốt nhất. Bà đã sớm đ.á.n.h tiếng, định sẽ chốt hạ mối duyên lành này ngay đêm tiệc Trung thu.
Vốn dĩ mọi chuyện đều đi đúng quỹ đạo, nào ngờ đến chỗ Hoàng đế lại xảy ra biến cố.
Hoàng đế không chịu. Hắn thậm chí còn muốn đẩy người ta vào vị trí nghĩa muội để triệt hạ hoàn toàn khả năng thành thân.
Mẫu thân ta – người trước khi vào cung vẫn hớn hở vui vẻ – nhìn trái ngó phải, cuối cùng quay sang nhìn ta với gương mặt hoảng hốt vô cùng.
Ta thong thả đứng dậy, bước tới trước mặt Thái hậu và Hoàng đế, thực hiện đại lễ dập đầu: "Tạ Bệ hạ và Nương nương rủ lòng thương yêu, kẻ ti tiện này không dám nhận phong thưởng."
"Còn về chuyện hôn phối, nếu quý nhân có lòng bận tâm, thần nữ sao dám chối từ."
Thái hậu vẫn chưa chịu từ bỏ, giơ tay chỉ về phía Tiêu Mịch: "Phu quân của con, cứ chiếu theo chuẩn mực của Hoàng nhi mà chọn, thấy thế nào?"
Chiếu theo địa vị, thiên hạ làm gì có vị hoàng đế thứ hai? Chiếu theo tính nết, lẽ nào lại bảo ta tái giá với một kẻ ngỗ ngược, phóng túng, coi trời bằng vung sao?
Nước và lửa làm sao hòa hợp cho nổi.
"Thần nữ không cầu phú quý vinh hoa, chỉ mong gặp được một tri kỷ chí hướng tương hợp, tương kính như tân."
Từng chữ khẩn thiết, từng câu chân thành, chẳng chừa lại chút đường lui nào.
Chẳng bao lâu sau, Thái hậu hiện rõ vẻ mệt mỏi nên rời tiệc sớm, vẫy tay bảo ta đi theo hầu hạ.
Cung nhân lùi lại phía sau một khoảng xa.
Thái hậu đột nhiên nắm lấy tay ta: "A Kim, con nói thật cho ta biết, quả thực không muốn gả cho Hoàng đế sao?"
Bà cất lời thân thiết, nhưng ta nào dám thừa nhận mình không coi Hoàng đế ra gì để rồi tự để lại nhược điểm cho người ta bắt bẻ.
"Tấm lòng của Bệ hạ mới là điều quan trọng hơn."
"Đừng sợ, ta có thể khuyên hắn. Hắn tự biết tính mình nông nổi, cần có một người ở bên cạnh thường xuyên uốn nắn, không ai hợp hơn con đâu."
Bà suy nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi.
Kiếp trước, ta quả thực từng giây từng phút ghi nhớ bản phận của một hoàng hậu.
Tiêu Mịch lười biếng bỏ triều, ta dẫn người xông vào tẩm điện khiêng hắn lên triều. Hắn gièm pha báng bổ trung thần, ta tháo trâm chịu tội, quỳ xin hắn thu hồi thành mệnh. Hắn mê đắm hưởng lạc, ta nắm giữ chi tiêu trong cung, đến cả kho riêng của hắn ta cũng khóa c.h.ặ.t.
Ta tự nhận mình xứng đáng với trời đất, quân vương, cha mẹ và thầy cô.
Duy chỉ có Tiêu Mịch. Trong mắt hắn, ta vĩnh viễn là kẻ mắc nợ hắn.
...
Chiếc đèn rồng lượn xoay nhẹ một vòng.
Ta đè nén cơn phẫn uất trong lòng xuống: "Nếu Bệ hạ đến cả việc cưới thần nữ làm thê t.ử cũng không nguyện ý, thì sao có thể sẵn lòng nghe lời thần nữ khuyên bảo chứ?"
"Hay là chọn người hắn thích, Bệ hạ ở bên cạnh chỉ bảo dạy dỗ, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao."
Thái hậu nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt u trầm: "Nói như vậy, Hoàng nhi đã có người trong lòng rồi sao?"
Ta giả vờ đần độn im lặng, không tỏ thái độ gì.
Thực ra đâu cần ta phải trả lời. Vị Hoàng đế mới lên ngôi yêu thích muội muội của Tuyển lang tướng, người trong cung ai mà không biết.
Thời Tiên đế còn sống, Tuyển lang tướng vẫn còn là thái t.ử phó độc, cha mẹ mất sớm nên Tiên đế cho phép hắn thường xuyên dắt theo muội muội nhỏ vào cung.
Tiêu Mịch và Dao Tri Chi cũng coi như là thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư.
Lúc ta theo Tằng tổ phụ vào cung làm giảng sư cho Thái t.ử, từng nhìn thấy hai người bọn họ vui chơi bên bờ hồ Thương.
Dao Tri Chi ngồi trên bờ vai gầy guộc của Tiêu Mịch, vươn dài tay với lấy cành liễu mới nhú. Cung nhân muốn khuyên ngăn liền bị mắng lui, lại không dám đi xa, đành phải vây thành một nửa hình tròn cách hai người mấy bước chân.
Bọn họ chao đảo một cái rồi cùng nhau ngã tùm xuống hồ.
Lúc được vớt lên, người ướt đầm đìa run cầm cập, thế mà vẫn nhìn nhau mỉm cười.
Bọn họ cùng nhau cưỡi ngựa ở con đường săn b.ắ.n, trèo lên tường thành thả diều, bỏ một con rắn nhỏ to bằng ngón tay vào đệm ngồi. Con rắn đó về sau chui vào tay áo của Tằng tổ phụ, rồi bò ra từ sau cổ áo ông.
Con rắn bị ta bóp c.h.ặ.t lấy bảy tấc lôi ra, không nửa tiếng động mà c.h.ặ.t thành hai đoạn.
Dao Tri Chi khóc rất t.h.ả.m thiết, Tiêu Mịch cũng đỏ bừng vành mắt. Bọn họ bảo, con rắn nhỏ đó là do chính mắt bọn họ nhìn nó nở ra từ trong quả trứng.
Ta vẫn không hiểu. Thế thì đã sao cơ chứ?
Nhưng ta biết, hai người bọn họ mới là người cùng một đường. Thái hậu cùng trăm quan, tại sao lại không thể tác thành cho bọn họ, mà cũng tha cho ta?