Tiêu Mịch chắp tay sau lưng, hừ một tiếng từ trong mũi, ngoắc ngoắc ngón tay bảo ta đi vào phòng: "Vừa hay nàng tới, đỡ mất công ta sai người đi gọi nàng. Để nàng mở mắt ra mà xem ta rộng lượng bao dung đến mức nào, chẳng những không chấp nhặt việc nàng buông lời vô lễ, lại còn tốt bụng để nàng và người trong lòng gặp mặt sớm hơn."
Mấy lời này làm người ta ngơ ngác không hiểu gì, cho tới khi ta nương theo hướng ngón tay hắn chỉ mà nhìn sang.
Cửa sổ căn phòng này hướng thẳng ra con phố dài, đứng bên cửa sổ vừa hay có thể nhìn rõ người đi lại như nêm xông bên dưới, cửa hàng mọc lên như nấm. Bên cạnh tiểu thương bán mật hoa quế có một vị công t.ử trẻ tuổi đang đứng, dáng vẻ thư sinh tuấn tú, cử chỉ đàng hoàng, nhìn qua thấy quen mắt.
Kiếp trước lần duy nhất ta tham gia tiệc Lộc Minh, hắn là người đỗ đầu kỳ thi, Trạng nguyên đỗ đệ nhất danh.
"Ta đưa hắn vào Thái học, lại khôi phục tước vị tổ tiên nhà họ Thôi cho hắn. Thôi Hàm Quang hiện giờ tuy chỉ là một cử nhân, nhưng tương lai vô lượng, tưởng chừng cũng có thể gượng gạo xứng với môn đệ Lương phủ nhà cô."
Ta trầm ngâm trong giây lát: "Bệ hạ thật là tốn tâm tư rồi."
"Nói bóng nói gió, tưởng ta không nghe ra sao? Năm đó nàng nhìn chằm chằm người ta đến ngơ ngẩn, suýt nữa thì thất lễ. Ta kiếp này sẵn lòng giúp nàng đạt thành nguyện vọng, nàng lại còn không biết tốt xấu."
Trước khi gặp Tiêu Mịch, ta vẫn luôn nghĩ người mình sẽ gả là một người như Thôi Hàm Quang. Quân t.ử như ngọc, ấm áp như ánh mặt trời.
Khoảnh khắc nhìn Thôi Hàm Quang đến ngẩn ngơ đó, người ta nghĩ đến lại chính là bản thân mình. Mấy thứ tâm trạng này giải thích không rõ ràng, dẫu có nói cho Tiêu Mịch nghe thì cũng là phí lời.
Hơn nữa kiếp này chúng ta đinh ninh đường ai nấy đi, hắn nghĩ thế nào cũng chẳng sao. Không vướng bận thêm nữa, ta hành lễ cáo từ:
"Đa tạ Bệ hạ tác thành, nếu ta và Thôi công t.ử hai bên cùng có tình ý, đến lúc đó không biết có thể xin một đạo chỉ dụ ban hôn hay không?"
Yết hầu lăn lăn lên xuống, Tiêu Mịch tiện tay rải một nắm lạc vỏ đỏ xuống dưới: "Tự nhiên rồi. Ta thật mong hai người sớm ngày thành hôn, để mẫu hậu triệt để từ bỏ ý định."
Đó cũng là điều ta mong muốn.
Thay một chiếc túi thơm khác, ta bước ra khỏi quán trà, đi ngược dòng người, từng bước đi về phía Thôi Hàm Quang.
Tiếng người ồn ào náo nhiệt, hắn cũng hứng thú dạt dào mà cất lời: "... Quả thực vậy sao? Nơi này mộc tê khó sống, cao hai trượng đã là không dễ dàng rồi..."
"Công t.ử không phải là người Tràng An sao?"
Sắc mặt Thôi Hàm Quang hơi ngạc nhiên, nhìn rõ bộ dạng trang phục của ta liền không vội không vàng hành lễ. Nụ cười trên mặt hắn không đổi, đối xử với ta cũng hệt như đối xử với tiểu thương trước gian hàng, thản nhiên đáp lời: "Tại hạ ở Sở trung."
Ta khẽ gật đầu, nương theo lời hắn mà hỏi tiếp: "Nghe nói hoa quế sống ở Sở trung, một cây có thể cao quá năm trượng, thân cây cần hai người ôm mới xuể, không biết có phải sự thực không?"
Thôi Hàm Quang hiểu rộng nhớ nhiều, ăn nói khéo léo. Từ hoa nói đến cây, từ cây nói đến mật, thong thả cất lời làm người ta như tắm gió xuân.
Quả thực rất hợp ý ta.
Nếu như gả cho hắn, cùng nhau đọc sách ngắm trăng, đ.á.n.h cờ thưởng trà, cũng xem như những ngày tháng thần tiên.
Thế là ta không vòng vèo nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Công t.ử bao nhiêu tuổi rồi, đã từng định thân chưa?"
Thôi Hàm Quang lập tức thộn người ra, cái miệng đang nói thao thao bất tuyệt há ra rồi khép lại, hồi lâu không thốt lên lời.
Tiểu thương cười hì hì: "Công t.ử thật có phúc, một tiểu nương t.ử xinh đẹp thế này lại chấm trúng huynh rồi, còn không mau trả lời người ta đi!"
Ta mỉm cười đối đáp: "Không gấp."
Trên gương mặt thanh tú, khóe mắt chân mày đều ngập tràn vẻ xấu hổ. Thôi Hàm Quang đờ đẫn lau mồ hôi không hề tồn tại trên trán, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Chưa, chưa từng... Hai mươi, tại hạ vừa qua sinh nhật mười chín tuổi."
Bộ dạng tình cảm e ấp ngây ngô của đôi lứa như thế này, ta chưa từng thấy ở chỗ Tiêu Mịch bao giờ.
Ngay từ ban đầu, hắn mang theo oán hận mà cưới ta, ta đè nén sự bất nhẫn mà gả cho hắn. Tình cảm tốt nhất dẫu có đến đâu thì nhiều nhất cũng chỉ là ngồi xuống bình bình an an ăn xong một bữa cơm trọn vẹn. Ta chưa từng được trải nghiệm sự đối diện bình đẳng, sự chung sống ấm áp giữa nam và nữ.
Rủ mi mắt xuống, ta mỉm cười tủm tỉm, tháo chiếc túi thơm mộc tê bên hông ra đưa về phía Thôi Hàm Quang.
Mượn vật truyền tình, định chuyện cả đời.
Thôi Hàm Quang hai tay đỡ lấy, giọng ấp úng: "Tại hạ... vẫn chưa biết danh tính của tiểu thư..."
"Lương phủ—"
"Đùng" một tiếng, tiếng nổ lớn của pháo hoa v.út lên không trung nổ tung trên đỉnh đầu. Tất cả mọi người theo bản năng ngẩng đầu lên.