Ngày hôm sau, Thẩm gia liền ở buổi thiết triều công khai dâng lên một bản danh sách.
Ngoài hai mươi ba quan viên bị diệt môn, còn có mười bảy người khác dính líu, chứng cứ và lời khai liệt kê đầy hàng trăm trang giấy trắng.
Chẳng rõ có phải vì chuyện Tiêu Hành phản quốc hay không mà Ngụy lão thái phó lâm trọng bệnh, mấy ngày liền không tham gia buổi chầu.
Hiện giờ Ngụy gia đều do phụ thân của Ngụy Chiêu nghi làm chủ, Ngụy đại nhân ở trên điện cùng Thẩm gia gây sức ép lên Tiêu Hành.
Nghe ca ca nói, Tiêu Hành đã phải nghiến răng hạ chỉ, tống giam những kẻ liên quan vào thiên lao.
Hành động này chẳng khác nào tự c.h.ặ.t đứt cánh tay của chính mình.
Ta mỉm cười, trong lòng tự nhiên thấy khoái ý vô cùng.
Nhưng Tiêu Hành à, đây mới chỉ là khởi đầu thôi, ta để xem ngươi có chống đỡ nổi không.
Quả nhiên, tối đó tin tức truyền khắp hậu cung, Khương quý nhân đã xông vào ngự thư phòng đại náo một trận.
Nguyên nhân chẳng có gì khác, ta đã thêm một cái tên vào danh sách kia, đó chính là huyện lệnh Dung huyện, Khương Bách.
Muốn kiếm chút bổng lộc từ lương thảo, nào ngờ lại "gậy ông đập lưng ông".
Có Ngụy gia cùng Thẩm gia gây sức ép, vụ án tham ô lần này tất nhiên phải nghiêm trị.
Phụ thân mình mạng sống treo đầu sợi tóc, ả đương nhiên chẳng còn tâm trí đâu mà nấp sau bia đỡ đạn nữa.
Lúc này Tiêu Hành chắc hẳn đang đau đầu vì mất đi tâm phúc, thế nhưng trong hậu cung lại bắt đầu râm ran một lời đồn khác.
Buổi thỉnh an hôm nay không khí đặc biệt quái dị.
Ta bưng chén trà lên, sắc mặt không mấy thuận mắt.
"Khương quý nhân kia cùng bệ hạ là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, tình nghĩa sâu nặng, các tỷ muội đã nghe nói chưa?"
"Chắc là nói bậy thôi, có bao giờ thấy bệ hạ chiếu cố Khương quý nhân đâu, chẳng phải vẫn luôn độc sủng Thẩm quý phi đó sao?"
"Đồ ngu, mấy ngày trước Khương quý nhân xông vào ngự thư phòng mà bệ hạ còn chẳng hề nổi giận, ta thấy chuyện này e là khó nói lắm."
Ta vờ như không nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của chúng nhân, nhưng ngay khi Khương Chi Chi vừa bước chân vào cửa, sắc mặt ta lập tức sa sầm: "Hỗn xược! Hết lần này đến lần khác bắt mọi người phải đợi một mình ngươi. Khương quý nhân đã không biết giữ lễ đúng giờ, vậy thì hôm nay hãy quỳ ngoài cửa cung Ninh Tú cho ta, quỳ đến khi nào học được quy củ mới thôi!"
Đám đông lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Ba năm chung sống, bọn họ thừa hiểu ta vốn không phải hạng người thích so đo những tiểu tiết vụn vặt này.
Thế nhưng hành động nhắm vào Khương Chi Chi lần này của ta lại vừa vặn chứng thực cho suy đoán của một số kẻ.
Đợi đến khi chúng nhân cáo lui, ta khẽ dặn dò Ngụy Chiêu nghi: "Đợi ả quỳ đủ nửa canh giờ, muội hãy tìm cách bẩm báo với bệ hạ, tốt nhất là miêu tả Khương quý nhân trông thật ấm ức, đáng thương vào."
Tiêu Hành quả nhiên không khiến ta thất vọng.
Khương Chi Chi mới quỳ chưa đầy ba khắc, hắn đã vội vã chạy đến cứu người.
Tối hôm đó, tin tức truyền khắp hậu cung: Tiêu Hành vì một Khương quý nhân mà lần đầu tiên trách mắng Thẩm quý phi đang lúc thịnh sủng.
"Chuyện bé xé ra to! Thẩm quý phi sao có thể ngang ngược đến mức ấy!"
Ta nhâm nhi những trái nho ướp lạnh, khóe môi không tự chủ mà cong lên.
Hành động lần này của Tiêu Hành cũng không hoàn toàn là vì ả.
Ta đã cố ý dặn dò phụ thân, bảo họ gần đây ở trên triều đường nên tỏ ra kiêu ngạo một chút.
Trong mắt Tiêu Hành, ta là kẻ cậy vào quân công của Thẩm gia mà không coi hắn ra gì.
Thế nhưng ở hậu cung, sự việc lại biến tướng theo hướng khác, càng làm sáng tỏ thêm những suy đoán về tình cảm bất thường của hắn dành cho Khương quý nhân.
Ta thực muốn xem Tiêu Hành định thu xếp cục diện này thế nào.
*
Trăng lên giữa trời, một cung điện nào đó trong hậu cung vẫn còn thắp đèn sáng trưng.
Tiếng đổ vỡ loảng xoảng từ trong điện truyền ra.
"Chi Chi, không phải như nàng nghĩ đâu."
Nữ nhân kia khóc lóc như hoa lê trong mưa: "Ngài cút đi, ngài cút ngay cho ta! Người phải quỳ suốt nửa canh giờ không phải là ngài! Ngài chỉ biết sau sự việc thì nói vài câu nhẹ hẫng về ả ta thôi!"
Vây cánh của Tiêu Hành bị tống vào thiên lao, người phụ nữ trước mắt lại đang giận dỗi, lúc này hắn thực sự tiến thoái lưỡng nan.
"Chi Chi, Thẩm gia hiện giờ thế lực đang mạnh, ta chưa thể động vào nàng ta được, nàng hãy nhẫn nhịn thêm chút nữa..."
Khương Chi Chi lại chẳng buồn nghe giải thích.
"Lần trước ngài cũng bảo ta đợi, nhưng rốt cuộc ta đã đợi được cái gì? Nữ nhân trong hậu cung đều nói ngài sủng ái ả ta đến nhường nào, nhưng rõ ràng người cùng ngài lớn lên là ta cơ mà! Vậy mà chẳng ai coi ta ra gì, còn luôn cố ý ức h.i.ế.p ta, ta sẽ không bao giờ tin lời ngài nữa!"
Tiêu Hành muốn ôm c.h.ặ.t lấy Khương Chi Chi như lần trước, nhưng lần này ả lại phản kháng vô cùng kịch liệt.
"Ngài đừng có chạm vào ta! Chẳng phải ngài nói sẽ cứu cha ta sao, nhưng đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi, cha ta vẫn bị nhốt trong thiên lao đó thôi!"
Tiêu Hành lúc này đầu đau như b.úa bổ, chỉ có thể kiên nhẫn giải thích với ả: "Chuyện này dính líu quá rộng, lại có hai nhà Ngụy, Thẩm nhìn chằm chằm, ta không tiện làm trái phép công. Chi Chi nàng đừng lo, ta nhất định sẽ không để Khương bá phụ xảy ra chuyện đâu."