21
Quả nhiên, những ngày sau đó, trong điện được điều đến không ít người mới.
Buổi sáng thỉnh an, Hoàng hậu chỉ nhìn về phía ta, ôn nhu cười nói:
“Bản cung biết ngươi và Hoán Mỹ nhân cùng nhau lớn lên.”
“Nay nàng ấy bất ngờ qua đời, trong lòng ngươi tự nhiên không dễ chịu.”
“Phái thêm vài người đến chăm nom, cũng để ngươi bớt đi chút phiền lo.”
Ta bình thản đứng dậy tạ ơn, sau đó nói:
“Thần thiếp và Hoán Mỹ nhân chẳng qua là khi ấy vừa khéo được phân đến cùng một chỗ.”
“Nếu nói có chút tình nghĩa nào, thì từ khi nàng ấy sau lưng thần thiếp quyến rũ bệ hạ, cũng đã chẳng còn nữa rồi.”
Trong cung, những người từng bị A Hoán đắc tội cũng không nhịn được lên tiếng:
“Chẳng trách Như phi nương nương, người vốn có tính tình tốt như vậy, cũng không ưa nàng ấy.”
“Thật sự là tính tình của Hoán Mỹ nhân quá mức cay nghiệt, ngày ấy thần thiếp chẳng qua tình cờ gặp nàng ấy trong Ngự Hoa Viên, đều là mỹ nhân, vậy mà nàng ấy lại sai nô tài đẩy thần thiếp sang một bên, tự mình đi trước.”
“Ngay cả khi Hiền phi phân chia ban thưởng, nàng ấy được ân điển rồi mà trên mặt vẫn đầy vẻ ghét bỏ.”
Nghe dáng vẻ các phi tần oán trách không ngừng, Hoàng hậu chỉ nhàn nhạt liếc ta một cái:
“Được rồi, người cũng đã đi rồi, còn nói những chuyện này làm gì?”
“Như phi còn phải nuôi dưỡng công chúa, phái thêm vài người chăm nom cũng chẳng sai.”
Những người mới được điều đến trong điện cũng chẳng khác gì các cung nữ khác.
Nhưng chỉ có ta biết Hoàng hậu vẫn đang âm thầm cho người quan sát ta.
Chẳng được mấy ngày, tin chưởng sự cô cô bệnh qua đời truyền đến.
Ta cố gắng kìm nén cảm xúc trong lòng, chỉ giả vờ như mình vì bà mà đau buồn.
Tuy để lộ vài phần thương cảm, nhưng ta cũng không đích thân đến xem.
Chỉ sai đại cung nữ bên cạnh mang theo không ít bạc đến lo liệu.
Chưởng sự cô cô đã qua đời, hậu sự cần phải làm cho thể diện, người nhà của bà ở ngoài cung cũng cần được thu xếp.
Mà tất cả những điều này, trong mắt người khác, chẳng qua chỉ là ta trở nên trầm lặng hơn thường ngày đôi chút.
22
Có lẽ Hoàng hậu thật sự thấy ta và bọn họ chẳng có liên can gì.
Hoặc có lẽ g.i.ế.c một phi tần có con nối dõi còn khó xử lý hơn một Mỹ nhân căn cơ chưa vững cùng một chưởng sự cô cô đã lớn tuổi.
Hoàng hậu vậy mà cũng không gây khó dễ cho ta, thấy ta ngoan ngoãn thuận theo, liền quay đầu tiếp tục lao vào cuộc tranh đấu với Hiền phi và Quý phi.
Trong những chuyện ấy, chẳng biết lại có bao nhiêu cung nhân vô tội mất mạng.
Còn bệ hạ sau khi đã chán vị ở chỗ những người mới, đôi khi cũng đến chỗ ta ngồi một lát.
Ban đầu, mỗi khi nhìn thấy ta, ngài còn nhớ đến A Hoán, trong lòng có chút cảm khái.
Nhưng dần dần, ngài cũng hoàn toàn quên mất nữ nhân nóng bỏng như lửa ấy.
Thậm chí khi đi ngang qua thiên điện, ngài đã sớm không nhớ nổi nơi đó từng có ai ở.
Nhưng dựa vào chút ân sủng rải rác ấy.
Ba năm sau, vào mùa xuân, ta lại có thai.
Lần này là một tiểu Hoàng t.ử, dung mạo rất giống bệ hạ.
Hoàng đế vui mừng, nhưng chỉ ban thêm cho ta một chữ phong hiệu là “Thục”.
Dẫu sao phía trên đã có Quý phi và Hiền phi, ta lại không có mẫu gia, tự nhiên càng không thể vượt qua các nàng.
Bổng lộc tăng gấp đôi, cung điện cũng ngày càng rộng lớn.
Ta vẫn giữ nguyên tính tình ấy, không tranh không đoạt, bình thản sống qua ngày.
Cho đến bảy năm sau, thân thể bệ hạ đã rất yếu.
Ngài không còn sức lực để triệu người mới, cũng chẳng còn tinh lực quản chuyện tranh sủng ghen tuông.
Còn Hoàng hậu, Quý phi và Hiền phi ba người tranh đấu vô cùng quyết liệt.
Dưới gối các nàng đều có những vị hoàng t.ử tuổi tác tương đương nhau.
Phía sau đều có mẫu gia thế lực ngang ngửa.
Thái t.ử đăng cơ, hai vị hoàng t.ử còn lại chắc chắn sẽ không có kết cục tốt.
Mà từ khi Thái t.ử thành hôn đến nay, Thái t.ử phi vậy mà vẫn mãi không có thai.
Cho dù về sau liên tiếp nạp thiếp, nạp thị, cũng chẳng có động tĩnh gì.
Hai vị hoàng t.ử còn lại sao có thể không nảy sinh tâm tư?!
Vì vậy, các nàng càng đấu đá dữ dội hơn, chỉ mong trước khi bệ hạ băng hà có thể mưu đủ vốn liếng để bảo toàn tính mạng cho mình.
Dù sao bệ hạ cũng không còn đến chỗ các nàng nữa, chỉ ở chỗ ta, nhìn tiểu Hoàng t.ử còn nhỏ tuổi và công chúa đã dần trưởng thành, hưởng niềm vui thiên luân.
Cuối cùng, trái tim ấy vào những năm tháng cuối đời vẫn bị tình cảm của một người từ phụ lấp đầy, ngài đã sửa lại xuất thân của ta, đặt ta dưới danh nghĩa nữ nhi của một thế gia bình thường.
Khi ấy bệ hạ nằm trên giường, chẳng biết là đang nói cho ai nghe:
“Như vậy, cho dù trẫm ra đi, hai hài t.ử của trẫm cũng có chỗ dựa.”
Hai hài t.ử ấy, ngài một người thì cho tự do lựa chọn hôn sự của mình, một người thì ban cho một phong địa hơi xa, không giàu có cũng chẳng nghèo khó.
Thậm chí trước lúc lâm chung, ngài đã hạ chỉ, để ta mang theo công chúa cùng tiểu Hoàng t.ử đến phong địa sinh sống, dẫu sao sau khi ngài băng hà, kinh thành e rằng sẽ đổi thay.
Xe ngựa rời khỏi hoàng thành, ta vén rèm ngoái nhìn người nam nhân đang đứng trên tường thành, nay đã chẳng còn ở độ tuổi tráng niên, trong lòng không sao nói rõ được là cảm giác gì.
Bất kể cuối cùng ngài thật sự có tình nghĩa, thương tiếc ta, hay chỉ xuất phát từ lòng yêu thương hai hài t.ử, ta đều mang lòng cảm kích ngài.
23
Xe ngựa lắc lư chầm chậm chạy về phương xa.
Không hiểu vì sao, ta lại nhớ đến A Hoán và chưởng sự cô cô.
Có lẽ là bởi lần này rời đi, trong tay ta vốn chẳng có lấy một món di vật.
Sau khi rời khỏi đây, ngay cả nơi cuối cùng các nàng từng sống, ta cũng không còn được nhìn thấy nữa.
Nhớ đến những ngày chúng ta vừa vào cung, cùng nhau chịu phạt, cùng nhau làm việc, cùng nhau trò chuyện thâu đêm.
Nhớ đến gương mặt nghiêm khắc của chưởng sự cô cô và bóng lưng bà che chở chúng ta khi xảy ra chuyện.
Đối với những người như chúng ta, cơ hội vốn đã ít đến đáng thương.
Nếu không kịp thời nắm lấy, về sau dù có dốc hết sức cứu vãn cũng đã chẳng còn tác dụng.
Vì vậy, chỉ cần cơ hội xuất hiện, ta nhất định phải nắm thật c.h.ặ.t.
Từ một cung nữ xuất thân bần hàn, đi đến ngày hôm nay trở thành đích nữ thế gia, trở thành phi tần.
Ta nghĩ, điểm cuối của đời mình vẫn còn rất xa, vẫn còn rất nhiều khả năng.
Cho dù hôm nay rời khỏi cung, nhưng ba vị hoàng t.ử trong kinh thành đang tranh đấu.
Ngày sau, ta và các con chưa chắc không có khả năng được đón trở về kinh.
Ta nhìn công chúa đang đầy vẻ hiếu kỳ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, lại nhìn hoàng t.ử đang ngồi bên cạnh ăn điểm tâm, đưa tay ôm cả hai vào lòng.
Không tranh, không có nghĩa là không có dã tâm.
Rời đi, cũng không có nghĩa là vĩnh viễn không trở lại.
Con đường vẫn còn rất dài, ta chờ được.
Chỉ đợi——cơ hội tiếp theo xuất hiện.
(Hết)