Lần này tôi đến trại tạm giam tìm Trương Hòa, trông cậu ta tiều tụy và hốc hác hơn hẳn hai lần trước. Nhìn nắm đ.ấ.m đang siết c.h.ặ.t đến trắng bệch của cậu ta, tôi biết cậu ta vẫn không cam tâm chấp nhận phán quyết này. Tuy nhiên, sự việc đã đi đến nước này, việc có phục hay không đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cậu ta đương nhiên có quyền tiếp tục kháng cáo, nhưng khả năng cao kết quả vẫn sẽ dậm chân tại chỗ. Bước ngoặt duy nhất có thể cứu vãn tình thế lúc này là phải nhanh ch.óng có được sự tha thứ từ gia đình nạn nhân mới mong được giảm án.
Tôi vừa định mở lời khuyên nhủ, Trương Hòa đã cướp lời: "Không phải là không có bằng chứng."
Giọng cậu ta không lớn, lí nhí trong cổ họng khiến tôi tưởng mình nghe nhầm: "Cậu nói cái gì?"
Trương Hòa như vừa hạ một quyết tâm lớn, đột nhiên ngẩng phắt đầu lên nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt rực lửa: "Em có bằng chứng!"
Tôi giật mình, lập tức mở sổ tay ra chuẩn bị ghi chép: "Bằng chứng gì?"
Trương Hòa liếc nhìn cánh cửa phòng gặp mặt đầy cảnh giác, rồi giật lấy cây b.út trên tay tôi, vừa cắm cúi viết vừa nói nhanh: "Anh, đây là tài khoản và mật khẩu ổ đĩa đám mây cá nhân của em. Sau khi ra khỏi đây, anh hãy tìm chỗ đăng nhập ngay. Bên trong chỉ có duy nhất một video, đó chính là bằng chứng sống."
Tài liệu điện t.ử? Bằng chứng video? Tôi hoang mang hỏi dồn: "Video đó quay cái gì?"
"Là lời trăn trối cuối cùng của Tôn Hoa trước khi chế//t."
Tôi sững sờ. Vốn định hỏi cho ra ngô ra khoai ngay tại chỗ, nhưng Trương Hòa kiên quyết không chịu hé răng thêm nửa lời. Cậu ta chỉ liên tục lặp lại với tôi bằng giọng điệu day dứt: "Anh, sau khi anh xem xong video đó, em sẽ không còn mặt mũi nào để gặp anh nữa."
Lúc đó tôi thực sự không hiểu nổi, rốt cuộc nội dung video chứa đựng điều khủng khiếp gì mà lại khiến Trương Hòa có phản ứng kỳ lạ đến vậy. Tại sao lại là lời trăn trối của Tôn Hoa? Căn cứ vào quy trình gây án đã được xác lập, Trương Hòa đã lén lút đặt thòng lọng vào cổ Tôn Hoa khi nạn nhân đang ngủ say rồi treo cổ anh ta. Quá trình tàn độc và bất ngờ ấy lẽ ra không thể có bất kỳ cơ hội nào để nạn nhân thốt ra lời trăn trối chứ?
Mang theo một bụng nghi vấn, tôi rời khỏi trại tạm giam, vẫy taxi chạy thẳng về nhà.
Tôi hồi hộp nhập tài khoản và mật khẩu, đăng nhập vào ổ đĩa đám mây của Trương Hòa. Một file video hiện ra với tiêu đề đầy bí ẩn: "Bí mật của Chu Tiền".
Đây chính là nguyên nhân khiến Tôn Hoa muốn giế//t Chu Tiền sao? Chẳng lẽ Trương Hòa đã tàn nhẫn ép cung Tôn Hoa nói ra bí mật này trước khi xuống tay treo cổ anh ta? Nếu sự thật là như vậy, thì tính chất vụ án của Trương Hòa càng trở nên nghiêm trọng và tàn độc hơn gấp bội.
Sống lưng tôi lạnh toát. Một cảm giác căng thẳng tột độ bóp nghẹt l.ồ.ng n.g.ự.c.
Tôi run run nhấp chuột vào video, mắt dán c.h.ặ.t vào màn hình máy tính. Ban đầu tôi cứ ngỡ video sẽ ghi lại cảnh tượng kinh hoàng khi Trương Hòa hành quyết Tôn Hoa. Nhưng không, khi hình ảnh hiện lên, trong khung hình lại là Tôn Hoa đang ngồi trước ống kính, bình thản điều chỉnh góc quay. Bối cảnh phía sau anh ta đích thị là căn phòng ký túc xá số 201 quen thuộc.
"Tôn Hoa! Anh ta tự quay video?"
Điều này quả thật nằm ngoài mọi sức tưởng tượng điên rồ nhất của tôi. Video vừa bắt đầu phát được vài giây, tôi thấy Trương Hòa bước vào từ cửa, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Tôn Hoa. Trương Hòa đặt chiếc điện thoại của mình lên trước ống kính. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy màn hình điện thoại đang dừng ở trang lịch sử cuộc gọi. Cuộc gọi gần nhất chính là cuộc gọi báo cảnh sát lúc 15 giờ ngày 14 tháng 8.
Và thời gian thực hiển thị ở góc trên bên phải màn hình điện thoại là: 15 giờ 03 phút.
Nghĩa là sự việc này diễn ra ngay sau cuộc gọi báo án đầu tiên của cậu ta.
Video tiếp tục chạy. Trương Hòa là người mở lời trước, giọng run run hỏi Tôn Hoa: "Em vừa gọi báo cảnh sát rồi. Bây giờ anh hối hận vẫn còn kịp đấy."
Nhưng Tôn Hoa lắc đầu kiên quyết. Anh ta trong video đang mỉm cười với ống kính, nói bằng chất giọng phổ thông pha lẫn tiếng địa phương Vân Nam đặc sệt:
"Tôi nắm được bí mật chế//t người của Chu Tiền, nên khi Trương Hòa nói hắn ta muốn chi một trăm hai mươi vạn tệ để thủ tiêu tôi, tôi chẳng hề bất ngờ chút nào. Tôi bị u.n.g t.h.ư phổi giai đoạn cuối rồi, chữa bệnh tốn kém vô cùng, con tôi mới chín tuổi đầu. Tôi mà cố chữa bệnh chỉ càng làm khổ vợ con thêm thôi."
Nói đến đây, Tôn Hoa bật khóc, giọng nghẹn ngào trong nước mắt:
"Tôi quyết định không chữa bệnh nữa. Tôi muốn dùng cái mạng còm này để lại một khoản tiền cho vợ con. Nên tôi và Trương Hòa đã giao kèo với nhau: Tôi để nó giế//t, sau khi nó nhận được tiền công, nó phải chia sáu mươi vạn tệ cho vợ tôi."
Anh ta ghé sát mặt vào ống kính, như đang nói chuyện trực tiếp với người vợ ở quê nhà:
"Vợ ơi, em đừng trách tôi nhé. Tôi bệnh nặng rồi, u.n.g t.h.ư tốn tiền lắm, tôi không nỡ chữa đâu. Tôi chữa bệnh chỉ tổ làm khổ em thêm. Em nhận được tiền này thì dẫn con đi lấy chồng khác đi, sáu mươi vạn tệ coi như là của hồi môn tôi để lại cho em."
"Con gái ơi, con phải nhớ đ.á.n.h răng chăm chỉ, tập thể d.ụ.c ở trường đừng có lười biếng đấy nhé. Sức khỏe quan trọng lắm con ạ. Bố không biết sau này các con có cơ hội xem được những lời này không nữa."
Video chất lượng rất thấp, hình ảnh mờ nhòe, nhưng những tia m.á.u đỏ ngầu và những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt khắc khổ của người đàn ông sắp chế//t ấy lại hiện lên rõ mồn một, ám ảnh tâm can.
Trương Hòa ở bên cạnh nhắc nhở: "Không còn nhiều thời gian nữa đâu anh."
Tôn Hoa cố gắng kìm nén cảm xúc, quệt ngang dòng nước mắt, gật đầu rồi quay lại nhìn thẳng vào ống kính với ánh mắt rực lửa căm hờn:
"Chu Tiền! Không phải tao không dám dùng bí mật của mày để tống tiền đâu. Tao chỉ sợ vợ con tao không còn mạng để tiêu số tiền đó thôi. Nhưng số tiền này của Trương Hòa là do chính mày tự nguyện đưa ra. Mày muốn mạng tao, thì tao cho mày toại nguyện!"
"Tao nói cho mày biết! Để đề phòng tao chế//t rồi mày lật lọng không trả tiền cho Trương Hòa, tao đã kể hết bí mật của mày cho nó nghe rồi. Tao chế//t rồi, mày liệu hồn mà trả tiền cho sòng phẳng. Đừng có ép người hiền lành đến bước đường cùng!"
"Tao cảnh cáo mày! Bí mật này đủ sức lấy cái mạng ch.ó của mày đấy!"
Nói xong, Tôn Hoa vươn tay tắt máy quay. Toàn bộ video chỉ kéo dài vỏn vẹn hơn hai phút. Giây cuối cùng trước khi màn hình tắt ngấm, thời gian hiển thị trên điện thoại là: 15 giờ 06 phút.
Quả nhiên là một vụ giế//t người theo ủy thác!
8. HỐI HẬN CHẬM TRỄ
Xem xong đoạn video, tôi cảm thấy toàn thân lạnh toát, mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm sống lưng. Có nằm mơ tôi cũng không thể ngờ rằng Trương Hòa và Tôn Hoa lại có thể bình tĩnh bàn bạc với nhau trước khi thực hiện hành vi giế//t người như vậy. Tôn Hoa đã tự nguyện hiến mạng mình để đổi lấy sáu mươi vạn tệ cho vợ con!
Nếu có đoạn video này làm bằng chứng thép, Trương Hòa hoàn toàn có thể thoát khỏi án t.ử hình! Theo quy định pháp luật, hành vi giế//t người theo yêu cầu của nạn nhân (ủy thác giế//t người) thuộc tình tiết giảm nhẹ đặc biệt, mức án chỉ từ ba năm đến mười năm tù giam. So với bản án t.ử hình đang treo lơ lửng trên đầu, đây quả thực là một phép màu, là kết quả tốt đẹp nhất rồi!
Nhưng hiện tại, so với niềm vui ấy, tâm trí tôi lại đang bị ám ảnh bởi một nỗi sợ hãi khác khủng khiếp hơn nhiều.
Tôi vội vàng sao chép video vào điện thoại, bắt taxi lao như bay đến trại tạm giam để gặp lại Trương Hòa. Không khó để nhận thấy lúc này Trương Hòa không dám ngẩng đầu lên nhìn tôi, cậu ta chỉ dám lí nhí hỏi: "Anh... bằng chứng đã giao cho cảnh sát chưa?"
Tôi lắc đầu, nghiêm giọng hỏi ngược lại: "Tại sao cậu không đưa bằng chứng quan trọng này ra sớm hơn?"
Tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ đưa ra một lý do bất khả kháng nào đó, nhưng sự thật đã chứng minh tôi đã đ.á.n.h giá quá cao nhân cách của Trương Hòa. Cậu ta cúi gằm mặt thú nhận: "Lúc đầu em không nghĩ mình sẽ bị tuyên án t.ử hình. Em khai ra Chu Tiền thuê người giế//t người là hy vọng được miễn án t.ử. Ai ngờ tòa vẫn giữ nguyên bản án."
Dừng một chút vì hổ thẹn, cậu ta tiếp tục: "Em biết sau khi em khai ra Chu Tiền là đã xé rách mặt với hắn ta rồi, số tiền một trăm hai mươi vạn tệ kia coi như tan thành mây khói. Nhưng em... em không cam lòng. Em muốn sau khi ra tù sẽ dùng video này để uy h.i.ế.p Chu Tiền, đòi lại một trăm hai mươi vạn tệ thuộc về em. Nên trong phiên tòa lần hai, em đã giấu nhẹm chuyện video này đi."
Nghe đến đây, cổ họng tôi nghẹn đắng. "Cậu..."
Tôi chỉ tay vào mặt cậu ta, ngón tay run lên vì tức giận tột độ. Đã đến nước này rồi, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc, mà cậu ta vẫn còn toan tính đến chuyện tiền nong.
"Anh, em..."
"Cậu câm miệng! Cậu có ý thức được mình đã giế//t người không? Cậu đã giế//t một mạng người đấy!"
Tôi thực sự bị cái nhân sinh quan méo mó, nát bươm vì tiền của Trương Hòa chọc cho phát điên. Tôi hét lớn vào mặt cậu ta: "Cậu vì tiền mà giế//t người, đến bây giờ vẫn không biết hối cải sao! Rốt cuộc phải đến bao giờ cậu mới nhận ra tội lỗi tày trời của mình?"
"Anh... em đã tự thú rồi mà."
"Cậu không hề tự thú! Cậu làm thế là vì muốn giảm án! Ý định ban đầu của cậu chưa bao giờ là thực tâm phục pháp! Ngay cả bây giờ cậu đưa video này ra, động cơ cũng chỉ là để trả thù Chu Tiền mà thôi!"
Cảm xúc của tôi hoàn toàn mất kiểm soát. Vụ án này đã tác động đến tâm lý tôi quá lớn. Tôi thật sự không thể ngờ đồng tiền có ma lực ghê gớm đến mức thay đổi hoàn toàn bản chất của một con người lương thiện.
Mũi và hốc mắt Trương Hòa đỏ hoe. Cậu ta mếu máo: "Anh, em sai rồi. Nhưng đó là một trăm hai mươi vạn tệ... Cả đời em, cả đời bố mẹ em chưa bao giờ nhìn thấy nhiều tiền đến thế..."
"Sao cậu vẫn không chịu hiểu cơ chứ!"
Dù Trương Hòa đang khóc lóc nhận lỗi, nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Tôi tức giận đến mức tung chân đá bay chiếc ghế sắt bên cạnh. Chiếc ghế văng xa ba bốn mét, đập mạnh vào tường tạo nên tiếng động chát chúa, làm kinh động đến cả quản giáo bên ngoài.
"Anh làm cái gì đấy?" Quản giáo quát lớn.
Bị tiếng quát làm cho giật mình, tôi mới hơi bình tĩnh lại, vừa thở hổn hển vừa nói: "Xin lỗi cán bộ, tôi hơi kích động."
Quản giáo lườm tôi một cái sắc lẹm, buông lại một câu cảnh cáo rồi bỏ đi: "Đây là trại tạm giam, anh chú ý thái độ một chút."
Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, đi đến nhặt chiếc ghế về chỗ cũ, rồi ngồi xuống đối diện Trương Hòa.
"Sau khi ra khỏi đây, tôi sẽ giao bằng chứng cho Viện Kiểm sát. Vụ án chắc chắn sẽ được điều tra lại. Nhưng chỉ những bằng chứng này thôi là chưa đủ để kết tội Chu Tiền. Muốn hạ gục hắn, cậu phải nói cho tôi biết: Bí mật của Tôn Hoa là gì?"
Nghe câu hỏi này, nước mắt Trương Hòa rơi xuống lã chã, nhưng gương mặt lại vô cảm đến đáng sợ. Những giọt nước mắt lăn dài trên sống mũi, cậu ta dùng giọng điệu tuyệt vọng nói:
"Anh..."
"Tôn Hoa... đến phút cuối cùng đã không nói bí mật đó cho em biết."
9. SỰ HOANG MANG CỦA LUẬT SƯ
Tôi nhíu mày, cảm giác bất an dâng lên tột độ. Có lẽ mọi người chưa hình dung được bí mật này hiện tại quan trọng đến mức sống còn như thế nào. Đây là hy vọng duy nhất, là chìa khóa t.ử huyệt để kết tội Chu Tiền. Nhưng Trương Hòa lại nói với tôi rằng Tôn Hoa đã không nói.
Cảm xúc của tôi lại một lần nữa đứng bên bờ vực mất kiểm soát: "Tại sao anh ta lại không nói cho cậu biết?"
"Em không biết... Có lẽ anh ta sợ em biết rồi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."
"Các người quay cái video này thì không nguy hiểm sao? Phu vô tội, hoài bích kỳ tội (Kẻ vô tội nhưng mang ngọc quý ắt gặp họa)! Chu Tiền xem xong cái video này, hắn ta sẽ không quan tâm cậu có thật sự biết hay không đâu! Trong mắt hắn, cậu đã biết rồi!"
"Em... lúc đó em không nghĩ được xa đến thế."
Nghe câu trả lời ngây ngô của Trương Hòa, tuy tôi tức giận đến sôi m.á.u nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Quả thật, trong hoàn cảnh quay video để chuẩn bị giế//t người ấy, tâm trí cậu ta chắc chắn đang hỗn loạn, không nghĩ được sâu xa cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng khi tôi bình tĩnh suy nghĩ lại một chút, đột nhiên mồ hôi lạnh túa ra như tắm.
Lúc đó tôi mới chỉ là một luật sư non trẻ vừa ra trường, không quyền thế, không chỗ dựa, càng không dám đắc tội với bất kỳ thế lực nào, nên làm việc gì cũng nơm nớp lo sợ. Nhưng vụ án này đã vô tình đẩy tôi vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng.
Có lẽ mọi người chưa hiểu rõ mức độ nghiêm trọng, để tôi giải thích đơn giản thế này: Đoạn video này một khi được giao nộp làm bằng chứng, Chu Tiền vẫn sẽ bình an vô sự vì thiếu bằng chứng trực tiếp buộc tội hắn thuê giế//t người. Còn Trương Hòa sẽ được giảm án, chỉ phải ngồi tù vài năm rồi ra.
Lúc này, Chu Tiền ở bên ngoài không những không thở phào nhẹ nhõm, mà ngược lại sẽ sống trong sự cảnh giác cao độ ngày đêm. Bởi vì hắn ta lo sợ Trương Hòa thực sự đã biết bí mật đó nhưng chưa nói ra. Hắn ta lo sợ Trương Hòa đang ủ mưu dùng bí mật này để tống tiền hắn sau khi ra tù. Vì vậy, hắn ta sẽ đếm từng ngày chờ Trương Hòa mãn hạn tù. Và rồi, hắn sẽ tìm mọi cách để thủ tiêu Trương Hòa, bịt đầu mối vĩnh viễn, giống hệt cái cách hắn đã làm với Tôn Hoa.
Không chỉ vậy. Câu tôi vừa cảnh báo Trương Hòa: "Phu vô tội, hoài bích kỳ tội", lúc này cũng hoàn toàn ứng nghiệm với chính bản thân tôi. Tôi là luật sư bào chữa thân cận nhất của Trương Hòa, là người có khả năng cao nhất đã được cậu ta tiết lộ bí mật đó. Chu Tiền chắc chắn sẽ nghi ngờ cả tôi. Tôn Hoa trong video đã khẳng định: Đó là bí mật có thể lấy mạng Chu Tiền. Hắn ta sẽ không bao giờ bỏ qua bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào.
Nghĩ đến đây, tôi nổi hết da gà. Đột nhiên bị cuốn vào cơn bão tố chế//t người này, nỗi sợ hãi bản năng trỗi dậy mạnh mẽ.
Trương Hòa thấy vẻ mặt biến sắc của tôi, nghi hoặc hỏi: "Sao vậy anh?"
Tôi quay đầu nhìn cậu ta, nhíu mày hỏi: "Cậu không sợ sao?"
"Có bằng chứng này em thoát án t.ử hình rồi, còn gì phải sợ nữa?"
"Cậu không sợ Chu Tiền sẽ tìm cách hại chế//t cậu sao?"
Bị hỏi trúng tim đen, Trương Hòa sững người. Nét mặt cậu ta co giật nhẹ, rồi gượng gạo chuyển sang vẻ lo lắng giả tạo: "Đúng... lúc này Chu Tiền chắc chắn sẽ hại em."
Phản ứng gượng gạo ấy của Trương Hòa như một cái gai nhọn đ.â.m thẳng vào trực giác của tôi, kích thích một sự khó chịu dữ dội. Một cảm xúc bùng nổ trong đầu tôi. Không phải hận, không phải ghét, mà là sự nghi ngờ tột độ.
Từ khi nhận lời ủy thác tham gia vào vụ án này, tôi luôn có cảm giác mình bị một thế lực vô hình nào đó dắt mũi. Là luật sư, lẽ ra tôi phải là người dẫn dắt vụ án, nắm đằng chuôi. Nhưng lúc này, tôi lại cảm thấy mình như một kẻ mù lòa đang dò dẫm trong sương mù dày đặc, chỉ biết thụ động đi theo ánh sáng leo lét của ngọn hải đăng phía xa.
Tôi vơ vội đồ đạc, rời khỏi phòng gặp mặt mà không nói thêm lời nào.
Tôi không giao video bằng chứng cho cảnh sát ngay, mà mang nó về nhà. Tôi khóa trái cửa phòng, kéo kín rèm cửa, biến căn phòng thành một hộp đen tách biệt với thế giới bên ngoài. Tôi co ro trên giường, bắt đầu hồi tưởng và xâu chuỗi lại từng chi tiết nhỏ nhất của vụ án này.
Nghĩ kỹ lại xem. Vụ án này khởi đầu là một vụ giế//t người đơn giản, chứng cứ rành rành. Tại sao nó lại biến chuyển thành một mê cung khó lường đến vậy? Từ cố ý giế//t người, chuyển sang thuê người giế//t người, rồi lại thành ủy thác giế//t người (hỗ trợ tự sát).
Tôi hình như chưa bao giờ thực sự chạm tay vào được sự thật. Cứ như thể sự thật luôn bị ai đó cố tình che giấu sau những lớp màn nhung.
Nếu phân tích kỹ lưỡng các diễn biến trong suốt thời gian qua, sẽ thấy tất cả những biến số, những ngã rẽ bất ngờ đều xuất phát từ một người: Trương Hòa.
Chính cậu ta gọi điện báo án, biến vụ án thành án t.ử đóng đinh. Chính cậu ta thay đổi lời khai, lôi Chu Tiền vào cuộc. Và cũng chính cậu ta tung ra bằng chứng mới, khiến vụ án đảo chiều một lần nữa.
Tôi luôn có một linh cảm mãnh liệt: Trương Hòa đang lừa tôi.