Lúc sếp gọi điện đến, tôi đang lội dưới ao bắt lươn.
“Con này lớn quá, dài quá, chui không lọt lưới.”
Em trai tôi vừa vật lộn với con lươn vừa giơ điện thoại lên, cau có nói:
“Đêm hôm khuya khoắt, tên này gọi cho chị làm gì vậy?”
Đầu dây bên kia lập tức vang lên giọng khàn khàn:
“Tôi không nhỏ.”
1
Tôi còn chưa kịp mở miệng giải thích, cuộc gọi đã bị cúp ngang.
Em trai cười gian, cầm điện thoại của tôi lắc lắc:
“Chị dâu hả?”
Trước khi xuống ao, tôi sợ làm rơi điện thoại nên nhờ nó giữ hộ.
Không ngờ nó chẳng những tự tiện nghe máy mà còn bật cả loa ngoài.
Tôi nhìn cái tên đang hiện trên màn hình — “Anh chàng hay để bụng” — mí mắt không ngừng giật.
Giờ này anh gọi tới, chắc chắn có chuyện gấp.
Tôi giật lại điện thoại gọi lại, nhưng đầu bên kia không nghe máy.
Vài phút sau, tôi chỉ nhận được một tin nhắn:
[Về sớm một chút.]
Em trai thấy tôi ủ rũ thì vẻ mặt lập tức nghiêm túc.
“Anh rể muốn chia tay chị à? Có phải vì em với mẹ làm vướng chân chị không?”
Tôi trợn mắt lườm nó, dúi toàn bộ thẻ ngân hàng và tiền mặt đã chuẩn bị sẵn vào tay.
Sau đó, tôi đổi sang chuyến tàu và chuyến bay gần nhất.
“Không phải chị nói sẽ ở lại ba ngày sao? Mới về đã đòi đi rồi.”
Nó níu tay tôi, vặn vẹo như chiếc bánh quai chèo.
Tôi giơ tay định xoa đầu, nhưng lại phát hiện mình không với tới.
Ba năm không gặp, nó đã lớn nhanh đến vậy.
“Biết làm sao được? Công ty thiếu chị một ngày là không vận hành nổi.”
Miệng thì nói đùa, nhưng trong lòng tôi chẳng vui chút nào.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi may mắn thi đậu vào Gu — công ty mà vô số người chen nhau muốn vào.
Tôi từng nghĩ cuối cùng mình cũng có thể thở phào.
Phòng trợ lý của anh ban đầu có năm người.
Bốn người còn lại, chỉ trong tháng đầu tiên đã lần lượt bị đuổi việc.
Tôi làm việc còn chăm chỉ hơn cả năm ôn thi đại học.
Ngày dậy từ sớm, đêm thức rất khuya, đến nằm mơ cũng thấy bảng ngân sách và báo cáo tài chính.
Cuối cùng, tôi cũng lọt vào mắt vị tổng giám đốc mặt lạnh ấy.
Ngay lúc tôi sắp kiệt sức, chuẩn bị tìm đường bỏ chạy, anh chỉ nhấc mí mắt trước mặt giám đốc nhân sự:
“Chỉ cần An Ly là đủ. Không cần tuyển thêm.”
“Tiền lương của bốn người kia cộng hết cho cô ấy.”
Tôi sững người.
Sau đó c.ắ.n răng chịu đựng, từ ấy giống như một cái bóng luôn đi theo anh.
Ba năm trời, tôi chưa từng nghỉ trọn vẹn một ngày.
2
Mẹ tôi vừa trải qua phẫu thuật.
Tôi xin phép về quê chăm sóc bà. Đây là lần đầu tiên từ khi đi làm, tôi dám mở miệng xin nghỉ.
Tôi không dám hỏi tại sao anh lại gấp gáp gọi mình trở về.
Vừa sợ anh không vui rồi đuổi việc, vừa sợ khiến anh thất vọng.
Sáng hôm sau, vừa xuất hiện ở công ty, tôi đã cảm nhận rõ không khí xung quanh tràn đầy mùi hóng chuyện.
“Trợ lý An, chẳng phải chị xin nghỉ ba ngày sao? Sao về nhanh vậy?”
“Nghe nói cô thanh mai trúc mã của sếp Gu vừa về nước, nên chị vội quay lại đúng không?”
Tôi đang cầm nửa chiếc bánh bao, suýt nữa nghẹn lại.
“Tiểu thư nào?”
“Thiên kim nhà họ Lâm, tên Lâm Thiên, từ nhỏ lớn lên cùng sếp Gu.”
“Chị tưởng vì sao sếp Gu lại chọn chị giữa hàng nghìn ứng viên?”
“Tại sao?”
Tôi ngả người ra sau ghế, cười tươi.
“Đương nhiên vì tôi là thủ khoa toàn tỉnh, tốt nghiệp trường top hai cả nước bằng học bổng toàn phần, phẩm chất tốt, năng lực xuất sắc.”
Đồng nghiệp gật đầu, rồi lại lắc đầu.
“Nhưng quan trọng nhất là chị đẹp không kém cô thiên kim kia.”
Tôi cười lạnh một tiếng, quay lại tiếp tục làm việc.
Nếu Gu Thâm thật sự giữ tôi lại chỉ vì lý do đó, tôi nhất định sẽ khinh thường anh ngay trước mặt.
Điện thoại bỗng hiện lên một tin nhắn:
[Lại đây.]
Tôi ôm chồng tài liệu, bước nhanh đến văn phòng Gu Thâm.
Cánh cửa chỉ khép hờ.
Anh dựa lưng vào ghế, vóc dáng cao lớn thẳng tắp.
Anh ngửa đầu duỗi người, đường viền hàm sắc nét cũng kéo căng.
Sau đó, anh xoay cổ vài vòng, giơ tay tháo hai chiếc cúc áo sơ mi.
Dưới xương quai xanh, phần cơ bắp săn chắc mơ hồ lộ ra.
Tôi nuốt nước bọt.
Dừng ngay.
Sao lại rung động trước sếp chứ?
Đúng là không có tiền đồ!
Tôi âm thầm mắng mình, hít sâu lấy lại bình tĩnh rồi mới gõ cửa bước vào.
“Anh Gu, đây là tài liệu anh cần. Đây là kế hoạch dự án, còn đây là…”
“Đây là lần đầu tiên chúng ta không gặp nhau quá hai mươi bốn tiếng.”
Anh đột nhiên lên tiếng.
“Ba mươi phẩy năm tiếng.”
Tôi nhanh ch.óng tính nhẩm.
“Tính đến vừa rồi là chừng đó.”
Gu Thâm thích nói chuyện bằng số liệu, mà chuyện này lại đúng sở trường của tôi.
Quả nhiên, khóe môi anh hơi cong lên, vẻ mặt hài lòng.
Giọng nói trầm thấp vang lên:
“Đó là lý do tôi thích em.”
Thích… tôi?
Đầu tôi lập tức ong lên, hoàn toàn trống rỗng.
Anh rời khỏi ghế, từng bước đi đến bên cạnh tôi.
Mùi gỗ lạnh dịu dàng trên người anh tràn vào mũi.
Bóng dáng cao lớn dưới ánh đèn gần như phủ kín lấy tôi.
Tứ chi tôi cứng đờ, không thể nhúc nhích.
3
Đúng vào khoảnh khắc tôi suýt nhắm mắt, anh đột nhiên xoay người, tựa hông lên bàn làm việc.
Giọng nói vẫn bình thản:
“Hôm qua em đi xem mắt sao?”
Tôi giật mình, lập tức tỉnh táo.
Hóa ra chữ “thích” anh vừa nói không mang ý nghĩa đó.
Nhưng để sếp hiểu lầm mình sắp kết hôn là chuyện cực kỳ nguy hiểm.
Không chỉ ảnh hưởng đến cơ hội thăng chức, mà còn ảnh hưởng cả việc tăng lương.
Tôi lập tức lắc đầu thật mạnh.
“Không xem mắt, không hẹn hò, tuyệt đối không có chuyện đó.”
Anh cụp mắt, thong thả nói:
“Tối qua tôi nhìn thấy thông tin vé máy bay của em. Em về quê.”
“Tôi biết một vài phong tục của các dân tộc thiểu số khá… nguyên thủy.”
“Tối qua tôi gọi điện, có phải đã làm phiền em… không?”
Giọng anh càng lúc càng nhỏ, có phần ngập ngừng.
Vành tai dần đỏ lên.