Bà đại mạn liên tục “phì phì phì" mấy tiếng, vẻ mặt đầy đen đủi nói:
“Hướng Hồng nhà chúng tôi mới vừa tròn mười tám không lâu, chỉ có kẻ ngốc mới kết hôn sớm như vậy!"
Kẻ ngốc kết hôn sớm —— Thường Chính Nghĩa đẩy đẩy gọng kính, vừa mới hướng về phía cô vợ bên cạnh lộ ra vẻ mặt ủy khuất, đã bị Tào Lệ Lệ nhéo cho một cái, lườm anh một cái, ra hiệu anh đừng có lên tiếng kẻo làm liên lụy đến cô cùng bị mất mặt.
Quan Nguyệt Hà ngồi ở đầu ngõ suốt một buổi sáng, gần như nắm bắt được hết mọi chuyện mới mẻ lớn nhỏ trong ngõ.
Dĩ nhiên, chắc chắn cô cũng bị các ông bà lão bàn tán không ít sau lưng, nhưng hôm nay cô ngồi chễm chệ ngay giữa lối đi, ai mà ngốc đến mức dám nói xấu trước mặt cô chứ?
Buổi tối, Lâm Tư Điềm mang bánh bao qua cho cô, Quan Nguyệt Hà đón lấy, cúi đầu ngửi một cái:
“Hừm, một mùi chua loét."
Lâm Tư Điềm nói cô lại làm trò:
“Cậu thấy chua à?
Vậy cậu cũng đi tìm người yêu thử xem."
Quan Nguyệt Hà không tiếp lời cô bạn, c.ắ.n một miếng bánh bao, mắt sáng rực lên, khẳng định chắc nịch:
“Cái này chắc chắn không phải mua ở tiệm cơm quốc doanh trên phố Trường Hồ."
Đầu bếp cũ của tiệm cơm quốc doanh phố Trường Hồ cư nhiên bị điều đi quét dọn nhà vệ sinh rồi, sau khi đổi đầu bếp mới, Quan Nguyệt Hà không bao giờ đến đó mua đồ ăn nữa.
“Chỉ có cậu là mồm mép kén chọn."
Lâm Tư Điềm nhớ ra một chuyện khác:
“Anh trai tớ nói nhờ người đổi được hai chiếc áo đại y quân đội, tháng sau gửi về, cho mẹ tớ một chiếc, chiếc còn lại để gia đình xem xét đổi cho họ hàng bạn bè.
Mẹ tớ bảo tớ sang hỏi cậu xem có muốn không?"
“Muốn chứ!"
Quan Nguyệt Hà không chút do dự đồng ý ngay.
Sau đó lại cảm thấy có gì đó không đúng:
“Bác Phương đã hỏi mẹ tớ chưa?
Mẹ tớ không lấy sao?"
Dựa theo tình giao chiến hai mươi năm giữa bác Phương và mẹ cô, có chuyện tốt chắc chắn phải nghĩ đến mẹ cô trước chứ không phải cô.
Lâm Tư Điềm bị hỏi đến ngẩn người, cô cũng không chắc chắn lắm:
“Thôi kệ đi, dù sao cũng là mẹ tớ bảo tớ đến hỏi cậu.
Cậu muốn thì đưa cho cậu thôi."
“Ừ ừ!"
Quan Nguyệt Hà vui mừng đến mức không nhịn được nịnh nọt:
“Mối quan hệ của anh trai chúng ta thật rộng rãi."
Lần này đến lượt Lâm Tư Điềm chê bai “Hừm" một tiếng.
Lâm Tư Điềm đứng dậy nhìn ra ngoài cửa, thấy nhà bà Triệu sát vách và nhà công an Tống đối diện đều đang ăn cơm trong nhà, mới ngồi xuống lại, nhỏ giọng nói:
“Anh tớ viết thư về bảo lãnh đạo muốn đề cử anh ấy đi học nâng cao ở trường quân đội, đi hai năm, học xong có khả năng sẽ điều về quân khu khu vực Bắc Kinh này."
“Thật sao?"
Quan Nguyệt Hà thốt lên kinh ngạc, vui mừng nói:
“Anh trai mà điều về thật thì bác Phương và bác Lâm cũng bớt lo lắng.
Khi nào thì đi học?"
“Tháng tám năm sau mới đi, tháng bảy còn được về nhà thăm thân."
Lâm Tư Điềm che miệng cười trộm:
“Mẹ tớ sợ anh ấy lấy cớ để gia đình không giới thiệu đối tượng cho nên còn chuyên môn gọi điện đến đơn vị hỏi mới tin đấy."
“Bây giờ mẹ tớ chẳng vội nữa, ai tìm đến giới thiệu đối tượng bà đều từ chối hết, bảo là dù sao cũng không quan tâm chờ thêm hai năm nữa, đợi anh tớ về rồi để anh ấy tự mình tìm."
Quan Nguyệt Hà nghĩ đến việc các bạn cùng phòng viết thư cho cô vẫn hay hỏi:
“Anh trai nhà hàng xóm bao giờ thì kết hôn thế?"
Lần sau viết thư hồi âm phải trả lời là:
“Anh trai nhà hàng xóm dự kiến trong vòng hai năm tới không thể kết hôn được rồi.”
“Hì hì."
Nghĩ đến đây Quan Nguyệt Hà lại muốn bật cười.
—
“Hừ!"
Sáng sớm hôm sau ra ngoài đi vệ sinh, Quan Nguyệt Hà đang ngáp ngắn ngáp dài thì bỗng nhiên bị Hứa Tiểu Muội lườm một cái, còn hầm hầm hừ với cô hai tiếng.
Cô quyết định rút lại suy nghĩ ngày hôm qua, Hứa Tiểu Muội đúng là đầu óc có vấn đề!
Buổi tối đến sân số 3 ăn cơm, lại bị Hứa Tiểu Muội hừ một tiếng.
Chưa đợi Quan Nguyệt Hà đi tìm người hỏi cho rõ ràng, Quan Ái Quốc đã giải đáp thắc mắc cho cô:
“Cô ta đi xem mắt với kỹ thuật viên Triệu không thành."
“Cô ta có phải lần đầu xem mắt không thành đâu, hừ tôi làm gì?"
Quan Ái Quốc biết nhưng thức thời ngậm miệng không nói:
“Tất nhiên là vì cô ta nhìn chị không thuận mắt rồi.”
Tình trạng này cũng chỉ kéo dài được một ngày.
Sau đó Hứa Tiểu Muội lại hừ Quan Nguyệt Hà một lần nữa, Quan Nguyệt Hà không nói hai lời, cầm gậy đuổi theo khiến cô ta chạy khắp ngõ kêu gào t.h.ả.m thiết.
Quan Nguyệt Hà cố ý lúc chạy nhanh lúc chạy chậm, Hứa Tiểu Muội chạy đến cuối cùng tuy không bị đ.á.n.h trúng nhưng chân tay bủn rủn hết cả.
Hứa Tiểu Muội vừa tức vừa sợ, không dám hừ tới hừ lui nữa.
Quan Nguyệt Hà lại oai phong một lần nữa trong ngõ, khiến đám hàng xóm nhớ lại ngày xưa cô chính là cô nàng hổ báo dám tay không đấu lại kẻ xấu, ăn ý không ai dám nói xấu sau lưng cô nữa.
Nhưng mà...
Lời người lớn trong ngõ dạy dỗ trẻ con đã thay đổi.
Trước đây là:
“Mẹ gọi công an Tống đến bắt con bây giờ!"
Bây giờ là:
“Mẹ gọi Quan Nguyệt Hà đến xử con bây giờ!"
Quan Nguyệt Hà thỉnh thoảng sẽ phối hợp lên tiếng hỏi:
“Là đứa nào cần xử đấy?"
Câu này vừa thốt ra, cả người lớn lẫn trẻ con đều đồng loạt im bặt.
Chuyện này được Lâm Tư Điềm viết vào thư gửi cho Đinh Học Văn và Lâm Ức Khổ, mỗi lần viết là lại cười ha hả hồi lâu.
Quan Nguyệt Hà không cần hỏi cũng biết, khi cô ấy hẹn hò với Chu Kính Hàng chắc chắn cũng sẽ cười ha hả kể chuyện này.
Lá cây ngân hạnh rụng sạch, mắt thấy năm 1973 sắp đi đến hồi kết, các gia đình đều bận rộn tích trữ vật tư thiết yếu cho mùa đông.
Quan Nguyệt Hà kéo về một xe than quả bàng, lại chạy theo các ông bà lão đến chợ đen một chuyến, tích trữ thêm một bao táo, đặt cùng với chỗ táo mà anh hai chị dâu gửi sang, trông cô chẳng khác nào một “đại hộ" có gia sản phong phú.
Buổi biểu diễn văn nghệ Tết Dương lịch năm nay tạm thời bị đình chỉ.
Quan Nguyệt Hà tuy có chút may mắn vì mình không phải lên biểu diễn nữa, nhưng lại cảm thấy tiếc nuối, cô còn muốn xem các tiết mục của các khoa phòng khác cơ mà.
Buổi biểu diễn bị dừng không rõ lý do, nhưng đại hội công nhân viên chức hàng năm của nhà máy vẫn diễn ra đúng hạn.
Quan Nguyệt Hà tháng bảy năm nay mới đi làm lại, không có tư cách được bình chọn tiên tiến, chỉ có thể ngồi dưới không ngừng vỗ tay cho các đồng nghiệp trên đài.
Khoa Kế hoạch năm nay không có công cũng không có tội, không được bình chọn là tập thể tiên tiến.
Ngược lại là xưởng một, lại một năm nữa được bầu làm tập thể tiên tiến.
Tổ sản xuất do Hứa Thành Tài dẫn dắt có hiệu suất sản xuất cao nhất toàn nhà máy, vượt xa vị trí thứ hai, năm nay anh được bầu làm công nhân ưu tú.
“Cậu giúp tôi xem xem, cái cốc tráng men của công nhân tiên tiến và công nhân ưu tú có gì khác nhau không."
Hứa Thành Tài nhe răng cười, đưa cái cốc tráng men sát tận mặt cô, tức đến mức Quan Nguyệt Hà muốn biểu diễn một màn vật qua vai người thật cho toàn thể công nhân xem.
Đến cả Tần T.ử Lan cũng không nhịn được, lấy chiếc khăn bông phần thưởng quất anh hai cái:
“Nhanh nhường đường cho người phía sau đi!"
Hứa Thành Tài bấy giờ mới cười ngây ngô nhường đường, rồi lại đi theo sau Quan Nguyệt Hà và Tần T.ử Lan, nói rằng anh sẽ đem cái cốc tráng men này cung phụng trên tủ b-úp phê ở phòng khách.
Quan Nguyệt Hà bị anh khoe khoang suốt dọc đường, không biết đã đảo mắt trắng bao nhiêu lần rồi, cuối cùng mới đến được bưu điện.
“Đến nhận bưu phẩm của Trần Lập Trung gửi đúng không?"
Nhân viên chỉ tay vào góc tường:
“Cái đó chính là nó."
Đinh Học Văn thông minh, biết lấy danh nghĩa Trần Lập Trung để gửi đồ cho họ, như vậy bà Đinh có muốn tìm cớ gây sự cũng không có lý do.
“Bao to thế này, năm nay Trần Lập Trung nuôi lợn chắc chắn là béo lắm!"
Hứa Thành Tài trầm trồ:
“Năm nay cậu ta cũng xứng đáng được bầu là công nhân nuôi lợn ưu tú."
Quan Nguyệt Hà:
“..."
Anh có thể im lặng một lát, đừng khoe khoang nữa được không.
Họ bóc bưu phẩm ngay tại bưu điện, phát hiện bên trong có một bức thư trước tiên.
Trong thư viết năm nay trường tiểu học đại đội có bao nhiêu người thi đỗ cấp hai, lại nói đến mấy người thanh niên tri thức các anh mở một lớp xóa mù chữ ở đại đội, giúp bà con địa phương nhận biết những mặt chữ đơn giản...
“...
Năm vừa qua, tôi và Lập Trung, cùng một vài đồng chí thanh niên tri thức đều gặt hái được thành quả trong công việc.
Cuối năm đã nhận được đủ lương thực ăn no, dựa theo điểm công cả năm nhận được năm mươi ba đồng.
Hai mươi con lợn Lập Trung nuôi đều vượt tiêu chuẩn xuất chuồng, được chia thêm năm mươi cân thịt, cậu ấy đã xin đại đội trưởng năm sau nuôi ba mươi con...
Lập Trung và các đồng chí thanh niên tri thức khác đều vô cùng cảm ơn những cuốn sách mọi người gửi tới, một nửa số xúc xích gửi đi là quà cảm ơn của họ, nhờ tôi chuyển tới cho mọi người, xin mọi người nhất định phải nhận lấy.
Mong mọi điều thuận lợi."
Đọc xong thư, gấp tờ giấy lại bỏ vào phong bì, Quan Nguyệt Hà còn phải mang về cho Lâm Tư Điềm xem.
Còn về bưu phẩm nhận được, hoàn toàn không cần phải chia lại.
Đinh Học Văn sớm đã tỉ mỉ chia làm ba phần.
Phần của Hứa Thành Tài và Tần T.ử Lan lấy một phần, phần còn lại do Quan Nguyệt Hà mang về.
Ba người đạp xe đến phố Trường Hồ, rồi chia làm hai ngả ai về nhà nấy.
“Chúng tôi đi trước đây, sang năm gặp lại nhé, Nguyệt Hà."
Sang năm gặp lại cái gì chứ?
Ngày mai nghỉ Tết Dương lịch một ngày, ngày kia lại gặp nhau ở nhà máy rồi.
Nhưng Quan Nguyệt Hà vẫn phối hợp vẫy tay:
“Sang năm gặp lại!"
Trên yên sau xe đạp của cô chở phúc lợi Tết Dương lịch nhà máy phát —— một con cá, một cân thịt lợn và một túi gạo nhỏ.
Lúc này đầu xe còn treo hai túi giấy lớn đựng xúc xích lợn, xe đạp đi qua trông cứ như một sạp thịt di động.
Tết Nguyên Đán năm nay gần với Tết Dương lịch, đều rơi vào tháng một, chỉ riêng gạo mì dầu muối thịt thà đơn vị phát cũng đủ để đón một cái Tết sung túc rồi.
Ngày hôm nay, không chỉ nhận được phúc lợi nhà máy phát, nhận được thịt Đinh Học Văn gửi, còn được khoác lên mình chiếc áo đại y quân đội do Lâm Ức Khổ chuyển qua nửa đất nước gửi về.
Quan Nguyệt Hà bảo Lâm Tư Điềm cầm gương đứng phía trước, mình xoay tới xoay lui mấy vòng, mới hài lòng cởi áo ra, cẩn thận gấp lại.
Cái áo này quá ấm áp, cô chỉ cần mặc chiếc này, bên trong lót thêm chiếc áo sơ mi là đủ rồi.
“Lúc cậu viết thư hồi âm nhất định phải giúp tớ cảm ơn anh trai chúng ta nhé."
Quan Nguyệt Hà đi tuần tra nhà mình một lượt như đi tuần, có cảm giác thỏa mãn khi “kho thóc đầy ắp".
Dĩ nhiên, để đón một mùa đông không thiếu dầu mỡ, tiền tiết kiệm của Quan Nguyệt Hà cũng chi ra không ít, đến nay vẫn chưa tích góp được con số ba chữ số.
Vì thế, càng làm nổi bật sự kinh ngạc khi bác gái Tạ bỏ ra hai trăm đồng tiền sính lễ.
Vừa qua Tết Dương lịch không lâu, mới nghe tin chị dâu hai m.a.n.g t.h.a.i tròn ba tháng, cái t.h.a.i cuối cùng đã ổn định.
Quan Nguyệt Hà nhờ người gửi một lọ sữa bột mạch nha về.
Đây lại là một khoản chi không hề nhỏ.
Chẳng trách mọi người đều nói, có quán xuyến gia đình mới biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, đối nhân xử thế cũng là một khoản chi lớn không thể cắt giảm.
Quan Nguyệt Hà cảm thán nho nhỏ vài câu rồi cũng thôi không nghĩ nữa.
Dù sao, đầu tháng sau lại có thể nhận lương.
Nhưng năm 74 vừa mới đến, còn cách kỳ lĩnh lương tiếp theo tận nửa tháng nữa.
Mọi người càng mong chờ Tết Nguyên Đán năm nay đơn vị sẽ phát đồ gì.
Cốc Mãn Niên muốn âm thầm báo trước cho Quan Nguyệt Hà, để cô khỏi phải ngồi trong văn phòng đoán già đoán non mỗi ngày.
Nhưng lần nào Quan Nguyệt Hà cũng bịt tai chạy biến đi.