“Ôi chao!
Thế thì hay quá.
Chị định ngày đi, chúng tôi sang giúp chị một tay."
Nhị đại ma hớn hở:
“Mấy hôm nữa Nguyệt Hà và Ức Khổ tổ chức tiệc, nhà chị cũng mời cơm, viện mình đúng là hỷ sự liên miên!"
Công an Tống chở về không ít hàng Tết:
“Hỷ sự gì thế ạ?"
Vừa nghe trong viện sắp có hai nhà tổ chức tiệc vui, công an Tống cũng nói:
“Tôi cũng đến giúp một tay."
“Thôi đi ông ơi, ông là người bận rộn.
Người không đến cũng được, nhưng bàn ghế nhà ông phải cho mượn đấy nhé."
Nhị đại ma trêu đùa.
Công an Tống cười sảng khoái nhận lời ngay, bảo bàn ghế ghế đẩu, nồi niêu xoong chảo nhà mình cứ việc mượn.
Tiếp đó, Kim Hồng Xương cũng bưng một cái nồi lớn đi ra:
“Nhà tôi cũng cho mượn hết, chị La, tiểu Quan, đến lúc đó hai người cứ việc lên tiếng."
Mọi người náo nhiệt ở trong viện một lúc rồi ai nấy lại bận rộn chuẩn bị bữa cơm tất niên của nhà mình.
Lâm Ức Khổ buổi sáng phải ăn cơm với các chiến sĩ trong trung đoàn ở đơn vị, đến chiều mới về.
Vừa về đã bị gọi đi leo thang để treo đèn l.ồ.ng đỏ trước cổng viện.
“Ai mua cái này thế ạ?"
“Năm nay viện mình được bình chọn là viện văn minh, văn phòng đường phố khen thưởng đấy.
Cả đôi câu đối lớn kia nữa, cũng là phần thưởng."
Hàng xóm các viện khác đi ngang qua, nhìn xong liền lắc đầu:
“Chữ này không được, viết không đẹp bằng của thầy giáo Tạ."
Năm nay nhà máy giấy đã tung ra câu đối in sẵn, có người được đơn vị phát câu đối trong phần quà Tết, có người chuyên môn ra ngoài mua câu đối in, số người tìm đến Tạ Chấn Hoa viết câu đối ít hơn năm ngoái rất nhiều.
Bà đại ma Tạ ở nhà thở ngắn than dài, lẩm bẩm rằng mất cái việc viết câu đối này, nhà hụt mất không ít trứng gà kẹo bánh.
Quan Thương Hải cũng ở nhà thở dài, năm ngoái ông được bình chọn tiên tiến, năm nay lại trượt, muốn tích đủ hai mươi lần tiên tiến trước khi về hưu xem ra có chút khó khăn.
Quan Nguyệt Hà cười trêu ông:
“Thế thì chịu thôi ạ, giờ diệt trừ ba hại không còn giao chỉ tiêu nữa rồi, bọn con cũng chẳng giúp gì được."
Quan Ái Quốc vừa về nhà được nửa ngày cũng phụ họa theo:
“Đúng đấy ạ, nếu không ở dưới quê, một ngày con có thể bắt cho bố mười mấy hai mươi con chuột."
Quan Thương Hải lườm hai đứa miệng lưỡi dẻo quẹo này một cái.
Một lát sau, Quan Thương Hải nhắc đến tiệm cắt tóc sắp có thay đổi mới.
“Lãnh đạo xưởng nói rồi, tiệm cắt tóc sẽ cung cấp lại dịch vụ uốn tóc, còn phải nhập thiết bị uốn tóc về nữa."
Ý của lãnh đạo xưởng là:
“Các xí nghiệp quốc doanh lớn khác đều có dịch vụ này rồi, nhà máy ô tô Ngũ Tinh cũng không thể tụt hậu được.”
“Cái tuổi này của bố, bảo đi học kỹ thuật mới, sợ là học không vào nữa rồi."
“Sống đến già học đến già, còn chưa bắt đầu học mà bố đã lùi bước rồi sao?"
Quan Nguyệt Hà khuyến khích ông bố già nhất định phải đi học:
“Học giỏi rồi, sau này người tìm đến bố càng nhiều, người cắt tóc, người uốn tóc, lúc đó bố sẽ là người nổi tiếng của nhà máy ô tô!"
Quan Ái Quốc tiếp tục phụ họa:
“Đúng vậy bố ơi, bố phải làm gương cho bọn con chứ."
Quan Thương Hải lấy tẩu thu-ốc gõ nhẹ vào đầu Quan Ái Quốc:
“Xưởng cho tiệm cắt tóc một suất nhân viên thời vụ để bố tuyển học trò.
Con sớm tìm bác cả xin giấy giới thiệu và chứng nhận, chuẩn bị về đi làm đi!"
Tiệm cắt tóc cần tuyển người vào để triển khai dịch vụ uốn tóc, Quan Thương Hải muốn đưa Quan Ái Quốc về thành phố làm học trò, thanh niên nhà mình đầu óc linh hoạt, đi học kỹ thuật uốn tóc là vừa khéo.
Quan Thương Hải là công nhân kỳ cựu hơn hai mươi năm của xưởng, làm ở tiệm cắt tóc cũng rất tốt, nhân viên thời vụ tuyển vào còn phải theo ông học kỹ thuật cắt tóc, lãnh đạo xưởng mặc định suất nhân viên thời vụ này do ông tự sắp xếp.
Ban đầu Quan Thương Hải đã định nhường công việc ra rồi, ai ngờ xoay chuyển tình thế lại có cơ hội này!
Vấn đề công việc của Quan Ái Quốc được giải quyết, ông lại làm thêm vài năm nữa rồi nghỉ hưu đúng hạn, sau này con trai cũng có một phần bảo đảm.
Quan Ái Quốc ngẩn người một lúc, rất nhanh sau đó, anh ôm cánh tay bố truy hỏi đầy kinh ngạc:
“Thật không bố?
Con á?
Đi học kỹ thuật uốn tóc á?"
Mặc dù đã xuống nông thôn hai ba năm rồi, nhưng cái tâm yêu cái đẹp của anh cũng không bị công việc đồng áng tiêu diệt mất.
Quan Thương Hải chê anh ồn ào:
“Học không tốt thì cút xéo, học giỏi mới được đi làm."
“Thế thì con nhất định sẽ học thật tốt!"
Quan Ái Quốc lại hỏi:
“Nhập thiết bị gì thế ạ?
Cũng là dùng kẹp lửa uốn tóc sao?
Chị hai, chị có muốn thử không?
Để con uốn cho chị một kiểu...
á á á!"
Quan Nguyệt Hà chẳng thèm nể nang anh chút nào, mới nói hớ một câu đã bị nện cho mấy cái.
Giang Quế Anh cũng đ.á.n.h Quan Ái Quốc một cái, nén giọng dặn dò:
“Ra ngoài kia thì ngậm c.h.ặ.t cái miệng lại cho mẹ, chuyện định đoạt xong xuôi rồi hãy oang oang."
Quan Ái Quốc lập tức mím c.h.ặ.t môi, biểu thị tuyệt đối không truyền ra ngoài.
Vừa nói xong chuyện của Quan Ái Quốc, Giang Quế Anh liền gọi Lâm Ức Khổ vào, tìm anh và Quan Nguyệt Hà bàn bạc chuyện tổ chức tiệc mời khách.
“Mẹ thấy ban đầu định tám bàn sợ là không đủ đâu.
Lãnh đạo của bố con, rồi trưởng phòng tuyên truyền, mấy vị lãnh đạo khác nữa, nói là muốn đến uống chén rượu mừng.
Lãnh đạo xưởng may có đến không?
Mẹ thấy phải thêm hai bàn nữa."
“Những người ở xưởng con đến con đã liệt kê danh sách ra đây rồi ạ."
Quan Nguyệt Hà hỏi:
“Lãnh đạo nhà máy ô tô là nhắm vào chị cả con mà đến đúng không ạ?
Chị cả đỗ đại học không mời khách ạ?"
“Nó bảo không có dự định đó."
Quan Nguyệt Hà suy nghĩ một lát là hiểu ngay.
Chị cô thi tốt quá, không ít người muốn nhờ chị bổ túc cho những thí sinh đăng ký kỳ thi tháng Bảy, trong đó lãnh đạo nhà máy ô tô cũng có ý định này.
Nhưng chị cô nhất loạt đều trả lời là:
“Ban ngày đi làm, buổi tối trông con không có thời gian.”
Thực ra cũng là không muốn đắc tội với ai.
Bổ túc cho người này sẽ đắc tội người kia, nếu bổ túc cho nhiều người thì tự bản thân chị lại thấy không thoải mái.
Thế là từ chối hết cho rảnh nợ.
Người ta đã mở lời bảo muốn đến lấy hơi may rồi, họ cũng không thể đuổi người ta đi, đến lúc đó mâm cỗ không đủ lại phiền phức.
“Vậy thì thêm hai bàn nữa đi ạ."
Lúc đầu định bụng không làm lớn, kết quả là người cần mời, người không cần mời chẳng thiếu một ai.
“Còn bác cả, bác gái và mọi người thì sao ạ?"
“Họ mùng 4 Tết mới đến, mẹ đã đặt phòng ở nhà khách trên phố Trường Hồ rồi."
Ở nhà không đủ chỗ, lại là trời lạnh giá, cứ ra nhà khách ở cho tiện.
“Vâng, cảm ơn mẹ ạ."
Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ hai người ban ngày đều phải đi làm, việc chuẩn bị tiệc tùng mời khách phần lớn là do bốn bậc trưởng bối hai nhà bàn bạc thu xếp.
Lâm Tư Điềm được nghỉ ở nhà cũng không ít lần bị gọi đi giúp mua đồ.
“Với tụi con mà còn khách sáo gì chứ?"
Nhắc đến nhà khách, Giang Quế Anh còn thấy lạ cơ:
“Suýt chút nữa là không đặt được phòng đấy, có thanh niên tri thức về thăm thân, còn có người nhận được chỉ tiêu về thành phố nhưng tạm thời chưa tìm được nhà.
Đúng rồi, còn có người nhờ vả tìm nhà thuê giúp, còn bảo tìm được sẽ biếu mẹ một tệ tiền cảm ơn nữa."
“Nhà cửa trong thành phố đúng là mỗi năm một thiếu hụt."
Giang Quế Anh cảm thán.
Bà vừa định hỏi Đinh Học Văn có phải cũng ở nhà khách bên ngoài không, lại sợ mình lúc tán gẫu với hàng xóm lỡ miệng nói ra nên đành nuốt câu hỏi đó vào trong.
“Đinh lão tứ có đến uống rượu mừng không?"
“Có chứ ạ."
Quan Nguyệt Hà cười nói:
“Anh ấy bảo xin nghỉ phép thăm thân về, uống xong rượu mừng là đi ngay."
Quan Ái Quốc cái gì cũng không biết còn lẩm bẩm:
“Chuyên môn chạy chuyến này cũng thật chẳng dễ dàng gì."
—
Quan Nguyệt Hà lần đầu tiên về nhà ngoại chúc Tết vào mùng 2 Tết.
Ngủ đến gần chín giờ mới thong thả ngủ dậy.
Trên cái giường sưởi lớn chỉ còn lại mình cô, Lâm Ức Khổ bất kể có đi đơn vị hay không thì mỗi ngày đều thức dậy đúng giờ.
Đợi Lâm Ức Khổ vừa về, xách theo lễ Tết đã chuẩn bị từ sớm, đi từ viện số 2 sang viện số 3, thế này coi như là về nhà ngoại rồi.
Mặc dù cô ở ngay gần nhưng lại đến muộn nhất, chị cả và cô út đều đến sớm hơn cô.
Vì ở quá gần, vả lại bản thân đã dọn ra ở riêng từ lâu, nên Quan Nguyệt Hà cho rằng “về nhà ngoại" cũng chẳng khác gì thường ngày về nhà ăn cơm là mấy.
Ngược lại vào chiều mùng 4 Tết đi làm về thấy bác cả và mọi người đã đến, cả người cô từ chân tơ kẽ tóc đều toát ra vẻ vui sướng.
Quyên Quyên đã sớm tòm tem cái tivi nhà cô út rồi.
Chú út muốn đưa con bé lên thành phố chơi, chẳng ít lần dỗ dành con bé rằng nhà cô út có cái tivi có người nhỏ biết hát biết múa.
Lúc này vừa thấy cô út là con bé nhào tới ngay, hỏi cô khi nào thì được xem tivi.
“Chưa đến giờ đâu, ăn cơm xong là xem được ngay."
Quan Nguyệt Hà nhấc nhấc con bé lên, thắc mắc:
“Cháu bị sụt cân à?"
Quan Ái Quốc đáp:
“Đâu có, bóp vào toàn thấy mỡ thôi."
Có lẽ những cô bé mập mạp sẽ thu hút lẫn nhau, Nguyên Bảo sang mượn đường trắng, thấy Quyên Quyên, lúc về còn dắt luôn cả Quyên Quyên đi, nhà con bé có cái tivi mà lũ trẻ con đứa nào cũng không cưỡng lại được!
Để được tiếp tục xem tivi, buổi tối Quyên Quyên còn muốn ở lại nhà cô út ngủ, nhưng bị bà nội dỗ đi:
“Cô út cháu ngủ không ngoan đâu, cháu nhỏ xíu thế này không chịu nổi cái đạp của cô đâu."
Quan Nguyệt Hà cười ha ha, tiễn gia đình bác cả xong, chỉ còn cô và Lâm Ức Khổ, cô mới hỏi:
“Em ngủ vẫn ngoan lắm mà, đúng không anh?"
Lâm Ức Khổ:
“..."
Thật khó để mở mắt nói dối.
Thế là anh đ.á.n.h trống lảng hỏi:
“Bàn bạn bè của em phải thêm một người đúng không?"
“Dạ?
À đúng rồi, thêm cả Trần Lập Trung nữa, anh ấy cũng muốn đến."
“Các thầy giáo của em không đến sao?"
“Các thầy bảo không có thời gian, dặn em chuẩn bị tốt cho việc thi cao học."
Sau một hồi hỏi đáp, Quan Nguyệt Hà cũng không hỏi Lâm Ức Khổ xem cô ngủ có ngoan hay không nữa, “Ngâm chân, đi ngủ!"
Vừa định ngủ thì nhớ lại chuyện mình và Lâm Tư Điềm tán gẫu hôm mùng 2 Tết liền thấy thật buồn cười.
Kết hôn ở chung với nhau cả nửa năm trời mới nhớ ra chuyện tổ chức tiệc mời khách, Quan Nguyệt Hà nghĩ bụng, cô và Lâm Ức Khổ thế này coi như mở tiền lệ cho hàng xóm ngõ Ngân Hạnh rồi.
“Không sao đâu."
Lâm Tư Điềm an ủi cô như thế:
“Mọi người quen với việc viện số 2 toàn ra mấy chuyện lạ rồi."
Trước có Thường Chính Nghĩa tiền trảm hậu tấu đăng ký kết hôn, sau có Trương Siêu Nam kết hôn xong tuần nào cũng ra nhà khách thuê phòng để mang thai, cô chuyện kết hôn trước rồi mới tổ chức tiệc sau thế này cũng chẳng tính là tin tức gì lớn lao.
Quan Nguyệt Hà nghĩ kỹ lại, thấy quả thật rất có lý.
Đến mức những đồng nghiệp khác trong xưởng nghe nói chủ nhật tuần này cô tổ chức tiệc mời khách đều vô cùng ngạc nhiên:
“Bây giờ cô mới tổ chức tiệc à?"
Quan Nguyệt Hà trực tiếp đáp lời:
“Ở ngõ Ngân Hạnh chúng tôi, chuyện này quá đỗi bình thường."
Chẳng biết lời này của cô bị truyền ra ngoài thế nào, trong một khoảng thời gian sau đó, hễ có ai đối tượng với người ở ngõ Ngân Hạnh đến lúc chuẩn bị kết hôn đều phải hỏi một câu:
“Đăng ký xong rồi sớm tổ chức tiệc mời khách được không?"
—
Sáng sớm ngày chủ nhật hôm đó, viện số 2 từ sớm đã rộn rã tiếng đục đẽo bận rộn.