“Trong cái ngõ này chẳng có bức tường nào không lọt gió cả, năm ngoái Quan Nguyệt Hà đi lấy bưu kiện ở bưu điện, không biết là kẻ rảnh rỗi nào sau đó đã truyền tai tới Đinh đại ma, nói bưu kiện đến từ Đông Bắc, chắc chắn là của Đinh Học Văn gửi.”
Đinh đại ma từ năm ngoái đã vì chuyện này mà không cho cô sắc mặt tốt, nhưng Quan Nguyệt Hà bận học hành, hoàn toàn không biết bà ta đang dỗi hờn.
Mặc dù đang nén giận nhưng Đinh đại ma cũng xác định được một việc:
“Đinh Học Văn không thi đỗ đại học, vẫn còn đang ở nông thôn vùng Đông Bắc.”
Cứ nghĩ đến đây là Đinh đại ma lại cảm thấy lúc trước thiên vị con trai út là không sai.
Quan Nguyệt Hà lườm bà ta một cái, hừ lại một tiếng còn to hơn.
Đinh đại ma nhất thời nổi giận, vừa giơ ngón tay định mắng cô thì Quan Nguyệt Hà đã há miệng hét lớn về phía sân số 3:
“Mẹ ơi!”
Vừa dứt lời, Đinh đại ma liền quay người bước nhanh đi chỗ khác.
Bà ta một mình sao cãi lại được hai mẹ con nhà người ta.
Làm Quan Nguyệt Hà đắc ý bấm chuông xe một cái.
Một ngày trước khi Giao thừa đến, các gia đình đã lấy được đồ Tết do đơn vị phát.
Hàng xóm láng giềng mang đồ phát của các đơn vị khác nhau ra so sánh, cuối cùng rút ra kết luận:
“Năm nay xưởng ô tô Ngũ Tinh làm ăn tốt, đồ Tết phát là đầy đủ nhất.”
Nhưng dù phát đầy đủ đến mấy cũng hoàn toàn không thể sánh được với đồ Tết do Đinh Lão Ngũ tự bỏ tiền ra mua, bản thân anh ta vậy mà còn sắm được cả một chiếc tivi về!
Hàng xóm trong ngõ không tò mò về chiếc tivi, họ chỉ tò mò xem Đinh Lão Ngũ đi thu gom đồ cũ bán đi rốt cuộc kiếm được bao nhiêu tiền.
“Chẳng trách ngày nào cũng sang nhà Lục Xương rình rập, chắc chắn là kiếm được không ít đâu!”
“Sắm được cả tivi rồi, không biết anh ta có mua nhà ở bên ngoài không nhỉ?”
“Nhìn kìa!
Đinh đại ma lại mặc áo mới rồi.
Trước đây đúng là nhìn nhầm rồi, Đinh Lão Ngũ hóa ra cũng có chút bản lĩnh đấy chứ.”
“Bà cũng chẳng nhìn xem Đinh đại ma cái gì tốt cũng dành hết cho anh ta sao, trước đây mọi người đều bảo Đinh Lão Tứ là có tiền đồ nhất, Đinh đại ma mắt mù rồi.
Giờ xem đi, người ta quả nhiên nhờ vào Đinh Lão Ngũ mà được hưởng phúc rồi.”
Quan Nguyệt Hà đứng ở cổng nghe vài câu, có chút khó hiểu:
“Đã sống sung sướng rồi, sao nhà họ còn gây gổ gì thế ạ?”
Từ sáng sớm đã thấy ồn ào không dứt, cô ở sân số 1 mà cũng nghe thấy tiếng.
Hồ đại ma quay đầu nhìn thấy là cô mới nói:
“Đinh Hiển Quang về thành phố rồi, đòi gia đình bỏ tiền ra mua cho anh ta một công việc, nếu không thì phải mua cho anh ta một gian phòng để ở, nói là vì gia đình mà đi xuống nông thôn làm lỡ dở chuyện cưới vợ, giờ phải bù đắp lại.”
Quan Nguyệt Hà tặc lưỡi một cái, cái nhà đó đúng là biết gây chuyện, hết người này đến người khác nhảy ra náo loạn, chẳng lúc nào được yên tĩnh.
“Nguyệt Hà, trong nhà còn đường đỏ không?
Hồng Mai mới dọn đến biết làm bánh nếp đường đỏ đấy, chúng tôi định đi theo học làm một ít.”
Bánh nếp đường đỏ là món gì nhỉ?
Quan Nguyệt Hà chẳng màng xem náo nhiệt nữa, nhét hạt hướng dương đang cầm vào túi rồi nói:
“Trong nhà hết rồi, mẹ ơi, mẹ đợi đấy, con đi mua ngay!”
Náo nhiệt thì ngày nào cũng có nhưng món ngon mới lạ thì hiếm gặp.
Hàng xóm khác nghe vậy cũng tản ra, đuổi theo Phương đại ma hỏi xem có thể cùng đi học được không.
Buổi tối, Quan Nguyệt Hà mang một đĩa bánh nếp đường đỏ còn nóng hổi về nhà, Lâm Ức Khổ bị cô thúc giục, bèn bốc một miếng ngắm nghía hồi lâu rồi mới cẩn thận c.ắ.n thử một miếng.
“Ngon không?”
“Ngon.”
Lâm Ức Khổ hỏi:
“Em làm à?”
“Không phải, em đổi với Hồng Mai đấy.”
Quan Nguyệt Hà cũng bốc một miếng lên c.ắ.n một cái, “Ngon thật!”
Cô không muốn học làm nhưng lại muốn ăn.
Giữa việc đi ăn chực của hai bà mẹ và việc đổi đồ với Hồng Mai, cô chọn cái sau.
Lâm Ức Khổ xoay miếng bánh nếp trong tay một vòng, để cô c.ắ.n một miếng, phần còn lại không nhiều anh liền ăn sạch trong một miếng.
Quan Nguyệt Hà lập tức hiểu ra:
“Không ngon thì cứ nói không ngon đi, còn bày đặt với em nữa.”
Nói rồi cô vui vẻ thu cả đĩa lại, “Anh không thích ăn thì chỗ còn lại là của em tất.”
“Thế thì em phải giấu cho kỹ vào, Cốc Vũ mà qua đây, ăn xong lại muốn mang về cho xem.”
Cốc Vũ có cái mũi thính lắm, giống hệt Nguyệt Hà, thích ăn đồ ngọt, lại còn không kén ăn, thấy người khác uống thu-ốc bắc cũng muốn thò đầu qua l-iếm một cái thử vị.
“Con bé không có thời gian qua đâu, nó cùng chị em về nhà bà nội rồi.”
Hôm sau là Giao thừa, lại có thêm mấy gia đình nữa đến sân số 3 tìm Hứa Hồng Mai làm bánh nếp đường đỏ.
Quan Nguyệt Hà thì xách thịt, bánh kẹo và đồ hộp trong nhà sang sân số 3, tối nay cô ăn cơm ở bên nhà họ Lâm.
Nhưng hai nhà sát vách nhau, còn hay gửi thức ăn cho nhau, nên ăn ở đâu cũng như nhau thôi.
Quan Nguyệt Hà thò đầu vào cánh cửa đang mở toang của nhà mình nói đùa:
“Mẹ ơi, mùng hai Tết con mới đến tặng lễ nhé.”
Giang Quế Anh đang bận rộn, chỉ phẩy tay lấy lệ tỏ ý đã biết, chỉ dặn dò:
“Thịt lợn và cá thì đừng mang sang nữa, tặng qua tặng lại cũng đều là cùng ăn cả, mẹ còn lười tìm đồ đáp lễ cho hai đứa.
Mẹ cũng dặn chị con như vậy rồi.”
“Được ạ, con sẽ mang thứ khác.”
Đến chín giờ tối, các gia đình bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa cơm niên dạ.
Cũng có người mang theo tiền vàng ra ngoài thắp hương, giờ đây không ai quản chuyện thắp hương bái Phật này nữa, chỉ cần không ảnh hưởng đến người khác, ở nhà làm chuyện mê tín dị đoan cũng chẳng ai hay, nếu bị tố cáo thì nhiều nhất cũng chỉ là phê bình giáo d.ụ.c.
Lâm đại gia và Phương đại ma nhiều năm không về quê, nghĩ đến việc đốt chút tiền vàng cho cha mẹ tổ tiên nên đều lén lút đốt trong bếp nhà mình.
“Ức Khổ là quân nhân, con là cán bộ nhà nước, chúng ta ở nhà lén lút làm một chút là được rồi.”
Quan Nguyệt Hà giúp đưa tiền vàng, nép sát vào Phương đại ma, nhỏ giọng nói:
“Thế mẹ nhớ nói với tổ tiên là phù hộ cho con sau này mua được một cái sân nhỏ nhé.”
Phương đại ma:
“……”
Lâm Tư Điềm ha ha đại tiếu, cười xong cũng bắt chước cô, ghé sát vào nhỏ giọng nói:
“Mẹ ơi, con cũng muốn, tốt nhất là mua được cái sân nhỏ sát cạnh nhà Nguyệt Hà ấy.”
Lâm đại gia bên cạnh cười đến nếp nhăn nơi khóe mắt càng sâu thêm, vung tay một cái, thay tổ tiên đồng ý luôn.
Lén lút đốt xong tiền vàng, nghe thấy tiếng bước chân ra vào trong sân nhiều hơn, Quan Kiến Quốc và Lâm Ngọc Phượng cũng đưa con cái về ăn Tết.
“Được rồi, làm việc thôi.”
Lâm đại gia ở ngoài cửa g-iết gà vặt lông, Phương đại ma ở trong bếp đun nước hầm canh xương, Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Điềm phụ trách gói sủi cảo.
“Vẫn là anh trai em sướng nhất, chiều mới về đến nơi, trốn được hết việc nhà.”
“Để chị bảo anh ấy năm nay lì xì cho em một cái thật lớn nhé.”
“Hì hì, cái này được nè!”
Lâm Tư Điềm vui vẻ nói:
“Cũng may là Nguyệt Hà chị nhìn trúng anh trai em đấy.”
Chứ thay bằng chị dâu khác, cái tuổi này của chị mà còn ở nhà thì chắc chắn là bị lườm nguýt rồi, còn đâu lì xì lớn nữa?
“Lần sau chị có khen anh em đẹp trai thì em không cười chị nữa đâu.”
Quan Nguyệt Hà cũng vui vẻ:
“Cũng không cần để ý việc tặng chị thu-ốc nhỏ mắt nữa nhé.”
Phòng khách và bếp trong nhà không cách âm, Phương đại ma đang bận rộn bên trong, nghe thấy cuộc đối thoại của hai chị em ở ngoài mà cũng không nhịn được cười.
Đừng thấy mọi người giờ đây đang bận rộn dọn dẹp gà vịt thịt cá, bữa trưa này đa số mọi người đều ăn uống qua loa cho xong, ai nấy đều để dành bụng chờ bữa cơm chính buổi tối.
Đám trẻ con chạy ra chạy vào, hết đòi tiền lại đòi đồ ăn, trong túi nhét vài cái pháo tép, đi đường trông cũng oai vệ hẳn lên.
“A!
Nữu Nữu!”
Quan Nguyệt Hà đang định quay đầu tóm lấy cái đứa nhỏ nào vừa chọc vào lưng cô, vừa quay đầu lại thì thấy là con gái của Hứa Thành Tài.
“Ba mẹ con đâu?”
“Ở nhà bà nội ạ.”
Trẻ con không có đứa nào ngốc cả, chúng biết người lớn nào thích mình, người lớn nào ghét mình.
Nữu Nữu từ lâu đã biết bà nội không thích mình, lần nào về ngõ Ngân Hạnh cũng đều chạy sang các nhà khác.
Nguyên Bảo sống đối diện nhà bà nội đã chuyển đi rồi, cô bé đi theo chị Đình Đình ra sân sau, vậy mà lại thấy cô Nguyệt Hà và cô Tư Điềm ở nhà.
Nữu Nữu gãi đầu, nói:
“Cô út cũng ở nhà bà nội ạ.”
Mặc dù cô út hay tặng quần áo, đồ chơi cho cô bé nhưng cô út hễ gặp ba mẹ cô bé là lại cãi nhau, nên cô bé hơi sợ cô út.
“Không sợ nhé.
Đi, chúng ta đi xem náo nhiệt nào.”
Lâm Tư Điềm định bế Nữu Nữu ra ngoài, đi được hai bước lại đặt Nữu Nữu xuống để cô bé tự đi.
Còn không quên quay đầu gọi Quan Nguyệt Hà đi cùng.
Phương đại ma bỗng nhiên không nghe thấy tiếng động gì ở phòng khách, chạy ra xem thì thấy sủi cảo mới gói được chưa đến một nửa, mà người thì chẳng thấy đâu.
Hứa Tiểu Muội và Trình Bằng về ngõ Ngân Hạnh là để biếu quà Tết cho gia đình, mùng hai Tết họ có việc khác nên không về được.
Giờ đây họ đang vì chuyện lì xì cho trẻ con lớn hay nhỏ mà cãi nhau.
Tần T.ử Lan bế con trai út ra ngoài hóng gió, nhỏ giọng nói với hai người:
“Tiểu Muội chê anh cả chị dâu keo kiệt, lì xì ít quá nên nổi giận, nhất quyết đòi thu lại số tiền lì xì đã phát ra.”
Quả nhiên, Hứa Tiểu Muội trước giờ chưa bao giờ chịu thiệt một chút nào.
Họ đến muộn, Hứa Tiểu Muội đã đòi lại xong số tiền lì xì đã phát ra, đem phần trong túi con trai mình trả lại, gọi Trình Bằng đang lúng túng đứng bên cạnh mang đồ về nhà.
Vừa ra khỏi cửa nhà liền chạm mặt Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Điềm.
Sững người vài giây, cô ta hừ một tiếng với họ, rồi dắt tay con trai bước đi nhanh hơn hẳn.
Lâm Tư Điềm cười trộm:
“Chắc chắn là cô ta sợ em lại cầm gậy đuổi đ.á.n.h khắp ngõ cho xem.”
Hì!
Chuyện đó cũng từ bao nhiêu năm trước rồi, giờ đây cô chẳng thèm tốn sức đuổi theo làm gì.
Nữu Nữu suy nghĩ một lát, lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì, ngẩng đầu hỏi mẹ:
“Cô út lì xì cho con, cô ấy quên chưa thu lại ạ.”
“Không sao, cô út cho con thì con cứ giữ lấy.”
Tần T.ử Lan cũng không biết phải nói gì nữa, em chồng với mẹ chồng thì lúc thì cơm lành canh ngọt, lúc thì cãi nhau ầm ĩ, với cô và Hứa Thành Tài thì chưa lần nào có sắc mặt tốt, nhưng lần nào gặp Nữu Nữu cũng lì xì, quần áo và quà vặt không thiếu thứ gì.
Mặc dù nói cháu gái giống cô nhưng Nữu Nữu với cô út thật chẳng tìm thấy điểm nào giống nhau cả.
Hứa Thành Tài xách một con cá bị đông cứng ngắc ra ngoài, nói với Tần T.ử Lan:
“Mọi người sang nhà Phương đại ma ngồi một lát đi, cơm xong anh gọi.
Có chuyện gì thì để mai hãy nói.”
À đúng rồi, ngày mai mọi người cùng nhau đến nhà Đinh Học Văn.
Năm giờ chiều, Lâm Ức Khổ mới mang một túi lưới hoa quả về.
Trong nhà cũng mới bắt đầu cho thức ăn vào nồi, các nhà khác hầu như cũng đều chuẩn bị ăn cơm vào giờ này.
“Về rồi à?
Lại đây, ăn cái bánh bao lót dạ trước đã.”
Lâm Ức Khổ vừa mới cởi áo khoác ra còn chưa kịp treo lên, miệng đã bị nhét cho một cái bánh bao.
Lần này anh nếm ra rồi, là bánh bao nhân rau chay do Nguyệt Hà làm, bên trong còn có cả mộc nhĩ.
Chưa đợi anh mở miệng khen, Quan Nguyệt Hà đã bận rộn mang thức ăn đi:
“Mẹ ơi, đĩa này là mang sang nhà chị Hồng Kỳ phải không ạ?”
Mùi thịt thơm từ các gia đình từng đợt từng đợt theo gió lạnh bay đi khắp bốn phương.
Trời lạnh nên cơm nước cũng ăn nhanh.
Ăn xong, mọi người bật tivi xem tin tức, chỗ bia và nước ngọt Bắc Băng Dương còn lại trên bàn được chia sạch, mỗi người bưng một chiếc cốc tráng men nhấp từng ngụm nhỏ, sẵn tiện xem chiếc tivi đen trắng phía trước.