“Lâm Tư Điềm còn chưa kịp khuyên nhủ ai, một trong ba người bạn nối khố là Quan Nguyệt Hà đã chủ động đồng ý, khiến tâm trạng cô cực kỳ tốt.”
“Yên tâm đi, còn sớm mà, Quốc khánh mới tổ chức."
Công đoàn nhà máy muốn tổ chức hoạt động cho anh em công nhân, không thể chọn ngày làm việc, lại còn phải dành thời gian cho công nhân luyện tập nhảy múa, thế là ấn định vào dịp Quốc khánh.
Lâm Tư Điềm khi đến đây đã lên kế hoạch sẵn:
“Gọi cả Hứa Thành Tài và T.ử Lan đi cùng, hai người đó một cặp, hai đứa mình một cặp.
Đinh Học Văn thì thôi, không gọi anh ta."
Chủ yếu là sợ người khác ở nhà máy ô tô nhìn thấy sẽ về báo tin cho bác gái Đinh.
Động tác lật sách của Quan Nguyệt Hà khựng lại:
“Cậu không hỏi xem anh trai cậu có đi không à?"
“Tối qua tớ hỏi rồi, anh ấy bảo Quốc khánh năm nay không được nghỉ."
Được rồi, từ khi vào Bộ Ngoại thương, chưa lần nào thời gian nghỉ ngơi của cô trùng với Lâm Ức Khổ cả.
Vốn dĩ cô còn định cùng anh đi khiêu vũ, hẹn hò một chuyến cơ đấy...
Lâm Tư Điềm lại nói:
“Hai người ngày nào chẳng nằm chung một giường, tối đi làm về thì hai vợ chồng tự nhảy ở nhà đi.
Có cần tớ giúp hai người lĩnh đồ dùng kế hoạch hóa gia đình không?"
“...
Có."
Cô và Lâm Ức Khổ đã thương lượng rồi, đợi công việc của cô thạo tay rồi mới tính đến chuyện con cái, nếu không có bầu cũng không chăm sóc tốt được, cả người lớn lẫn trẻ con đều khổ.
Lâm Tư Điềm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tuy Lâm Ức Khổ là anh trai cô, nhưng Nguyệt Hà là bạn nối khố gần ba mươi năm, nếu vì sinh con mà lỡ dở công việc thì cô cũng thấy tiếc thay, khó khăn lắm mới vào được một đơn vị lợi hại như thế...
“Thế không ai đi à?"
Quan Nguyệt Hà lúc này mới nhớ ra còn có Trần Lập Trung.
“Hả?
À, anh ta với Đinh Học Văn bận kiếm tiền, chắc chắn không rảnh.
Cậu bảo hai lão đó kiếm tiền to bộ bị nghiện hay sao ấy nhỉ?"
“Chắc là vậy.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, miễn là tiền chính đáng thì tội gì không kiếm."
Chẳng qua giờ cô là công chức, không tiện tận dụng chuyên môn làm hướng dẫn viên, nếu không cô đã có thể mở một lớp đào tạo hướng dẫn viên ở ngõ Ngân Hạnh, dẫn dắt các bà bác đang thất nghiệp ở nhà góp một phần sức lực thu ngoại tệ cho quốc gia rồi.
“Cũng đúng, đã có người kiếm tiền thì sao không phải là người nhà mình."
Lâm Tư Điềm cười nói:
“Bọn họ kiếm được tiền rồi, bắt bọn họ mời tụi mình đi ăn."
“Đúng rồi, cậu bảo có cái khách sạn liên doanh đang xây, bao giờ thì xong thế?
Đến lúc đó bắt hai gã nhà giàu mới nổi đó mời tụi mình đi ăn khách sạn liên doanh."
Quan Nguyệt Hà lắc đầu:
“Bao giờ xây xong thì khó nói, nhưng khách sạn này xây để tiếp đón khách nước ngoài, muốn vào ăn chắc hơi khó."
Đặc biệt là ngày càng nhiều người nước ngoài đến Kinh Thị, cả thành phố chỉ có bảy khách sạn đối ngoại, không ít người nước ngoài không đặt nổi phòng.
Khách sạn Kiến Quốc là khách sạn liên doanh Trung - ngoại đầu tiên, thành lập chính là để giảm bớt mâu thuẫn thiếu hụt năng lực tiếp đón du khách nước ngoài của Kinh Thị.
Lâm Tư Điềm lại tự tin mù quáng:
“Sớm muộn gì tụi mình cũng vào đó ăn được, tớ phải xem xem người nước ngoài họ ăn món gì!"
Người nước ngoài ăn gì thì không biết, nhưng nhà cô hôm nay ăn mì lạnh!
“Không phải chứ, cậu ngày nào không đi làm thì cũng là học bài, cậu lấy đâu ra thời gian mà học nấu ăn hả?"
Lâm Tư Điềm nhìn cô như nhìn một con trâu, bác gái Giang nói không sai, Nguyệt Hà lúc nào cũng hừng hực sức trâu!
Quan Nguyệt Hà lườm một cái, đặt cuốn sách sang một bên, đứng dậy vào ngăn kéo lấy tiền lẻ, rồi xuống bếp tìm bát tô và giỏ, vung tay một cái:
“Đi, hôm nay tớ mời."
Lâm Tư Điềm ngơ ngác đi theo ra cửa, đi dọc theo con ngõ vào sâu bên trong, rẽ vào viện số 9, đi thẳng tới căn phòng phía tây.
Quan Nguyệt Hà gõ cửa một cách quen thuộc, rồi vào nhà, đưa tiền:
“Chú Toàn, cho cháu hai bát mì lạnh lớn, cho đủ thứ, một bát cho nhiều ớt nhé."
Chú Toàn nhìn Lâm Tư Điềm phía sau cô, cũng thấy mặt quen quen, đáp một tiếng “Được rồi", rồi vào bếp bận rộn.
Thím Toàn thu tiền, còn rót trà cho hai người, cười híp mắt bảo ngồi chờ, rồi cũng vào bếp giúp một tay.
Đứa con duy nhất của chú thím Toàn ngồi ở ghế đẩu trước cửa, trông thì như đang chơi đồ chơi, thực chất là đang canh chừng.
Mười mấy phút sau, Quan Nguyệt Hà xách cái giỏ nặng trịch ra khỏi viện số 9, không ít người biết chuyện cứ liếc nhìn vào giỏ của cô, nhưng chẳng thấy gì cả.
Mãi đến khi vào nhà, Lâm Tư Điềm mới hỏi:
“Rốt cuộc là thế nào?"
Cứ như là liên lạc đảng hoạt động bí mật truyền tin tức vậy.
“Chú Toàn là đồ đệ của bác Minh, chú ấy làm mì lạnh ngon nhất.
Chú Toàn hào phóng, mời tớ ăn mì.
Ờ, cũng mời cả những người khác trong ngõ ăn nữa."
Quan Nguyệt Hà nhét đôi đũa vào tay cô:
“Đúng rồi, chú Toàn chỉ mời mọi người ăn mì vào Chủ nhật thôi, lần sau cậu đừng đi tay không nhé."
Lâm Tư Điềm:
“..."
Cái cớ này thật tệ hại, nhưng mì này ngon thật.
Hai người ăn từng miếng một, ăn lửng bụng rồi Lâm Tư Điềm mới cảm thán:
“Chú Toàn không ra đầu ngõ bày hàng thật là đáng tiếc."
Nhưng nghĩ lại thì không thể nào, chú Toàn là công nhân nhà máy ô tô, thím Toàn đi bán còn được, chú Toàn mà đi thì người của công đoàn chắc chắn sẽ tìm chú ấy nói chuyện.
Chỉ là mọi người không ngờ thím Toàn hành động nhanh như vậy, ngay buổi chiều hôm đó đã bày sạp bán mì lạnh ở đầu ngõ.
Mì đã làm sẵn từng bát, chỉ chờ trộn gia vị vào thôi.
Còn chú Toàn từ đầu đến cuối không hề ra giúp.
Lúc Quan Nguyệt Hà lên mái nhà thay hai viên ngói, vừa vặn nhìn thấy sạp hàng nhỏ bên cây ngân hạnh bị bao vây tầng tầng lớp lớp, thím Toàn cười không khép được miệng, một mặt thì phiền lòng bảo mọi người xếp hàng, một mặt thì thu tiền thêm gia vị.
Mọi người đều muốn ăn thử món mới, vừa nghe nói có bán mì lạnh, ai nấy đều sai bảo con cái cầm tiền ra xếp hàng mua.
Giang Quế Anh đang cầm tiền và bát tô chen vào trong, nhờ có bác gái Bạch đi cùng, hai người gạt hàng xóm ra, vất vả lắm mới chen được đến trước sạp.
Cốc Vũ bị Quyên Quyên nắm c.h.ặ.t t.a.y, muốn chen vào theo mà không rút ra được, cứ đứng ngoài đám đông dậm chân.
Thật náo nhiệt.
Thấy Giang Quế Anh một tay bê bát, một tay dắt hai đứa nhỏ về viện số 3, Quan Nguyệt Hà mới xuôi theo thang leo xuống.
Bác gái Hồ vừa bưng bát mì lạnh về, nhìn căn nhà của cô mà thở dài.
“Bác Hồ, nhà cháu đụng chạm gì bác à?"
Thật là kỳ quái.
Bác Hồ nghĩ ngợi một hồi, vẫn đi tới, thử thương lượng:
“Nguyệt Hà, cái phòng nhỏ nhà cháu có cho thuê không...
ây ây ây, đừng đi mà, con bé này nóng tính thế, nghe bác nói hết đã."
Bác Hồ không giữ được người, nhưng cũng đi theo vào nhà, sợ Quan Nguyệt Hà đuổi mình ra nên vội vàng nói:
“Cái phòng nhỏ nhà cháu để không cũng phí, hay là cho bác thuê, bác trổ cái cửa sổ phía tường ngoài to hơn một chút để mở cửa hàng nhỏ?"
Để lấy ánh sáng tốt, Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ quyết định vẫn giữ lại cánh cửa sổ phía sau đó.
Ai mà ngờ, bác Hồ lại nhìn trúng vị trí căn phòng nhỏ nhà cô, muốn thuê để mở cửa hàng?!
Thật là dám nghĩ.
Nếu nói vị trí đẹp thì phải là căn phòng cạnh cổng viện số 1 mới đúng, bởi vì hễ là người sống trong ngõ Ngân Hạnh, hễ đi ra ngoài đều phải đi qua đó, dùng làm cửa hàng tạp hóa là tốt nhất.
Nhưng cặp vợ chồng trẻ ở đó mới chuyển đến được nửa năm, người vợ lại đang ở cữ, bất kể là ai, có thèm muốn nhà người ta thế nào cũng chẳng dám lên tiếng lúc này kẻo kết thù.
Bác Hồ bị nhìn chằm chằm đến mức phát hoảng, cười hì hì gượng gạo:
“Không được thì thôi, cháu nhìn bác làm bác cũng thấy ngại."
“Làm sao mà ngại được?
Cháu thấy da mặt bác dày lắm mà, đem đi luyện mỡ chắc nửa năm sau không cần mua thịt lợn về rán mỡ nữa đâu!"
Bác Hồ tức giận bỏ đi, lúc đi qua tiền viện sơ ý suýt bị vấp bậc cửa.
Lâm Ức Khổ buổi tối về cũng được ăn mì lạnh, thấy anh ăn ngon quá, Quan Nguyệt Hà không kìm được vào tủ lấy miếng bánh quy Đào Tô ăn cùng.
“Anh bảo sau này ngõ mình có khi nào biến thành 'ngõ ẩm thực' không?"
Lâm Ức Khổ ngẩng đầu nhìn cô, thấy mắt cô đầy mong đợi, chắc là đang nghĩ sau này không cần phải chạy xa đến các tiệm cơm quốc doanh bên ngoài nữa.
“Hiện tại món ngon được phát hiện chỉ có mì lạnh nhà thím Toàn thôi."
Câu này như dội một gáo nước lạnh, Quan Nguyệt Hà tỉnh người ra, cũng đúng, trong cái ngõ này, ngoài mì lạnh nhà thím Toàn thì còn bốn cái sạp bánh bao bữa sáng chẳng ra sao cả!
Cô mải mê nghĩ đến chuyện ăn ngon, cũng như bận viết thư trả lời Thắng Hoa, mà quên bẵng việc nói với Lâm Ức Khổ chuyện cô muốn cùng Tư Điềm đăng ký tham gia buổi khiêu vũ liên nghị của nhà máy ô tô.
Buổi tối, sau khi xem tivi, vệ sinh cá nhân và học bài xong, Quan Nguyệt Hà vừa cười ngớ ngẩn vừa viết thư, khiến Lâm Ức Khổ mấy lần phải liếc nhìn cô.
Anh chợt nhớ tới người đồng đội cũ ở miền Nam.
Nguyệt Hà nói cô bạn cùng phòng kiêm lớp trưởng đại học cuối cùng đã viết thư trả lời cô, càm ràm rằng sau khi tốt nghiệp thì mất liên lạc, chẳng biết những năm qua cô ấy làm gì.
Một quân nhân thời gian dài không liên lạc với bên ngoài, cũng không nói về công việc cuộc sống của mình, khả năng cao là được sắp xếp đi thực hiện nhiệm vụ bảo mật.
Có người sau vài năm sẽ quay lại cuộc sống bình thường, có người có lẽ...
“Lâm Ức Khổ, giúp em tìm tấm ảnh, tấm chụp chung hồi tụi mình làm đám cưới ấy, em nhớ có một tấm rửa hai bản, gửi cho Thắng Hoa xem một cái."
Cô phải đính chính với tất cả những người bạn cùng phòng đã mất liên lạc nay mới nối lại:
“Hồi đi học cô thực sự không yêu đương gì với anh hàng xóm đẹp trai này cả, nhưng đúng là bọn họ đã kết hôn rồi!”
Lâm Ức Khổ đứng dậy đi lục tủ ngăn kéo cạnh giá sách, nhắc cô đừng có “vẫy đuôi" nữa.
Quan Nguyệt Hà không nghe lọt tai, anh không biết đâu, đám bạn đại học của cô đều là những người thích khoe khoang cả.
Cô viết đầy năm trang giấy, viết cho thỏa thuê, nhìn lại thời gian đã gần mười hai giờ đêm.
Vẫn chưa đã thèm.
Thư còn chưa gửi đi, cô đã bắt đầu mong chờ thư hồi âm rồi.
Quan Nguyệt Hà cảm thấy những lời mình nói bâng quơ có chút thành phần “vận may" ở trong đó.
Sáng thứ Ba, sạp bữa sáng ở đầu ngõ đã có thay đổi lớn.
Vốn có tới tận bốn sạp bữa sáng, giờ đây chị dâu nhà họ Hứa bắt đầu rán quẩy, bác gái Trần bán mì sốt thịt (trác tương diện), còn lại mụ mối Lưu và một bác gái khác thì vẫn bán bánh bao.
Bác Trần làm bánh bao bình thường, nhưng mì sốt thịt làm khá ngon.
Chị dâu Hứa rán quẩy... cũng tàm tạm, dù sao mọi người đều thiếu chất béo, đồ chiên rán thì làm sao mà dở được?
Cho cái đế giày vào rán chắc cũng thơm phức.
Quan Nguyệt Hà cảm thấy ngõ Ngân Hạnh trở thành “ngõ ẩm thực" chỉ là chuyện sớm muộn.