“Thì là đi công tác thôi, không chừng phải đi mấy nơi liền, công việc của nó, bọn tôi cũng không biết."
Bất kể là nhà họ Quan hay nhà họ Lâm, mọi người đều ăn ý không nói chuyện của Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ ra bên ngoài, ai hỏi nhiều quá, họ còn phải cảnh giác vặn hỏi lại:
“Bà nghe ngóng nhiều thế làm gì?"
Trong khoản bảo mật này, hai gia đình đã đạt được sự đồng thuận là kín miệng như bưng.
Nhưng không chịu được việc có một số ông bà già tin tức linh thông.
“Con rể tôi làm việc ở khách sạn Kiến Quốc, nói dạo này chạy đến Bộ Ngoại thương nộp tài liệu đều không thấy Nguyệt Hà, hỏi một chút mới biết Nguyệt Hà ra nước ngoài công tác rồi."
Gì cơ?
Quan Nguyệt Hà đi nước ngoài rồi á?
Ngõ Ngân Hạnh cứ như vậy mà có thêm một câu chuyện phiếm mới để bàn tán sau bữa cơm.
“Cô ấy sao mà giỏi thế không biết?!"
“Thực sự ra nước ngoài rồi à?"
“Là đi công tác hay là ở lại nước ngoài luôn?"
“Tôi nghe nói trợ cấp ra nước ngoài không ít đâu..."
“Tôi nói bà cái người này đầu óc đúng là có vấn đề, cứ tơ tưởng đến trợ cấp, đó là trọng điểm sao?
Trọng điểm là đại diện cho quốc gia ra nước ngoài!
Đổi lại là tôi, tôi bỏ tiền túi ra đi cũng được nữa là."
“Đi đi!
Bà bỏ tiền túi ra quốc gia cũng không cần bà đâu.
Bà nói vài câu tiếng tây cho chúng tôi nghe xem nào?"
Sau cuộc thảo luận, tiếng người lớn giáo d.ụ.c trẻ con trong ngõ càng lớn hơn.
Ngõ Ngân Hạnh đã có nhiều tấm gương đỗ đại học như vậy, người lớn đều có kỳ vọng lớn hơn đối với con cái nhà mình.
Lũ trẻ đứa nào đứa nấy đều thu mình lại như chim cút, ai ngờ bọn chúng vừa mới lĩnh bảng điểm từ trường về được mấy ngày thì đã truyền ra tin cô Nguyệt Hà ra nước ngoài?
Ồ, còn không chỉ có thế.
Tiếp sau tin Quan Nguyệt Hà ra nước ngoài, tin Quan Nguyệt Hoa được phân công đến làm việc tại Tòa án Nhân dân Tối cao cũng được truyền ra.
“Hai chị em này... chậc chậc chậc!
Tôi đã nói rồi mà, hai chị em nhà họ từ nhỏ đã không tầm thường."
Lần này không ai nói câu này là vuốt đuôi.
Sự thật cũng đúng là như vậy.
Bất kể là tính tình nóng nảy của Quan Nguyệt Hoa, hay là nắm đ.ấ.m cứng rắn của Quan Nguyệt Hà, cả cái ngõ Ngân Hạnh này đều rất khó tìm được người vượt qua hai chị em họ, quả thực là không tầm thường.
Cũng đúng thôi, tin Quan Nguyệt Hà ra nước ngoài công tác, Quan Nguyệt Hoa vào làm ở Tòa án Nhân dân Tối cao hoàn toàn không giấu được nữa, người trong nhà cũng không tiếp tục giấu giếm.
“Họ cũng chỉ tò mò mấy ngày này thôi, sắp Tết rồi, nhà nào chẳng phải bận rộn chuẩn bị đón Tết?"
Trước sau Tết, chuyện náo nhiệt của mỗi nhà đều nhiều vô kể, ai mà chỉ nhìn chằm chằm vào hai chị em Nguyệt Hoa, Nguyệt Hà mà bàn tán mãi chứ?
Thực tế, cũng chẳng cần đợi đến mấy ngày trước sau Tết đó, ngay hôm sau, ngõ Ngân Hạnh đã có tin bát quái mới.
Đinh Hiển Tông đi xuống nông thôn nhiều năm đã ly hôn với người vợ ở quê, thuận lợi trở về thành phố Kinh.
Đinh đại ca vừa thấy anh ta về, không nói hai lời liền dẫn anh ta đến xưởng làm thủ tục nghỉ hưu, và để Đinh Hiển Tông tiếp nhận vị trí của mình, trở thành công nhân của xưởng ô tô Ngôi Sao.
Chuyện tiếp nhận vị trí không lạ, lạ là ở chỗ Đinh Hiển Tông về đến ngày thứ hai đã làm xong thủ tục tiếp nhận, ngày thứ ba đã được sắp xếp đi xem mắt với một nữ đồng chí.
Nhưng Đinh Hiển Tông không chịu đi, Đinh đại tẩu không tức giận, nghĩ bụng đợi một thời gian nữa anh ta tự mình nghĩ thông suốt rồi hãy nói.
Đợi ba ngày, đợi đến lúc người vợ đã ly hôn của Đinh Hiển Tông dắt díu con cái vào thành phố, Đinh Hiển Tông liền tiền trảm hậu tấu, kéo người đi đăng ký kết hôn luôn.
Đinh đại ca và Đinh đại tẩu tức phát điên, cứ nghĩ để con trai thứ về thành phố tiếp nhận vị trí, rồi tìm một nữ đồng chí cũng là công nhân kết hôn, sau này cả hai vợ chồng đều có lương, Đinh đại ca tự mình cũng có chút tiền sinh hoạt phí nghỉ hưu, như vậy, cuộc sống gia đình có thể trôi qua rất sung túc.
Giờ thì hay rồi, vợ của Đinh Hiển Tông và hai đứa con đều là hộ khẩu nông thôn, không có định lượng, chỉ có thể dựa vào lương của Đinh Hiển Tông để sống qua ngày.
Đừng nói là trông cậy vào con trai thứ chăm sóc, Đinh đại ca còn phải tự mình bỏ tiền sinh hoạt phí nghỉ hưu ra để bù đắp thêm.
Trời lạnh giá thế này mà Đinh đại tẩu cứ ngồi bệt dưới đất trước cửa nhà gào khóc.
Hàng xóm láng giềng chẳng ai vào khuyên bảo, cũng không xem náo nhiệt một cách lộ liễu, đều âm thầm áp tai vào cửa sổ nhà mình dỏng tai lên nghe.
“Đáng đời!
Phải để con trai thứ của bọn họ trị bọn họ như vậy mới được.
Không nhận ra thằng nhóc này tâm cơ cũng gớm thật."
Đinh Học Văn đang bận rộn liệt kê danh sách đồ Tết ở trong nhà bỗng nhiên hắt hơi một cái.
Diệp Tri Thu nhìn sang:
“Cảm lạnh rồi à?
Em sờ trán xem nào... không sốt, hay là cứ uống ít thu-ốc cảm đi, bị bệnh mệt lắm."
“Không sao đâu, lát nữa anh nấu ít nước gừng đường đỏ uống là được."
Đinh Học Văn gọi cô qua xem danh sách:
“Còn gì cần bổ sung không?"
Diệp Tri Thu từ phía sau anh thò đầu nhìn vào danh sách trên bàn, một lúc sau mới thêm vào hai thứ.
“Đúng rồi, Đinh Hiển Tông có gửi trái cây qua, có cần gửi lại thứ gì cho anh ta không?"
Đinh Học Văn lắc đầu:
“Không cần đâu.
Anh đã nói với anh ta rồi, sau này cứ coi như họ hàng bình thường mà đối xử, gặp nhau ở ngoài thì chào hỏi một câu, không cần thiết phải đi lại."
Nếu anh có qua lại với Đinh Hiển Tông, những người khác của nhà họ Đinh cũng sẽ đ.á.n.h hơi thấy mà tìm đến cửa.
Mà anh và Đinh Hiển Tông vốn dĩ cũng chẳng có mấy tình nghĩa chú cháu.
Diệp Tri Thu gật đầu, không tiếp tục chủ đề không vui này nữa, chuyển sang nói về Quan Nguyệt Hà.
“Chị Nguyệt Hà phải đến tháng ba mới về được nhỉ?"
—
“Công việc khảo sát của chúng ta lần này diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, không chừng cuối tháng hai đã có thể về nước rồi."
Quan Nguyệt Hà hít một hơi thật sâu:
“Sớm hay muộn một chút cũng không khác biệt lắm rồi."
Ngay mấy ngày trước, Lâm Thính đã tròn một tuổi, cô vừa không kịp dự lễ thôi nôi của Lâm Thính, cũng không kịp đón Tết.
Tô Lệnh Hoa lại cảm thấy khác biệt lớn lắm:
“Tôi thực sự là ăn không quen đồ ăn ở đây."
Quan Nguyệt Hà cũng cau mày, một người chưa bao giờ kén ăn như cô, ở đây một tháng mà bỗng nhiên đối với việc ăn uống chẳng còn chút hứng thú nào.
Cũng may, vào đúng ngày trừ tịch, mọi người mượn bếp của nhà khách, tất cả thành viên trong đoàn khảo sát cùng nhau bắt tay vào làm, làm một bữa cơm tất niên tập hợp đủ các hệ món ăn.
Món thịt kho tàu do Quan Nguyệt Hà đứng bếp nhận được sự tán thưởng nhất trí.
“Đồng chí Nguyệt Hà, cô có thể đi mở một tiệm cơm nhỏ cá nhân được rồi đấy, chỉ chuyên bán mỗi món thịt kho tàu này thôi."
Quan Nguyệt Hà không khiêm tốn, nhưng thuận tiện giới thiệu cho mọi người tiệm cơm nhỏ nhà họ Minh ẩn mình trong con hẻm nhỏ.
“Được thôi, đợi chúng ta về nước, hôm nào có rảnh nhất định phải đi nếm thử tiệm cơm nhỏ mà đồng chí Nguyệt Hà hết lời giới thiệu mới được."
“Hai ngày này được nghỉ, nhưng mọi người cũng đừng uống nhiều quá nhé.
Uống thêm ly này nữa là chúng ta dừng chén thôi."
Vụ trưởng Âu Dương nói.
“Được, uống thêm một ly nữa."
Lúc chén chạm vào nhau, mọi người không hẹn mà cùng im lặng mấy giây, sau đó đồng thanh:
“Chúc Tổ quốc phồn vinh thịnh vượng!"
—
“Nói gì bây giờ nhỉ..."
Quan Thương Hải bị Quan Ái Quốc xúi giục nói vài câu, đưa mắt quét qua bàn ăn một lượt, cười nói:
“Những lúc như thế này phải để Trưởng phòng Quan đứng ra phát biểu mở màn, cái con bé đó bây giờ đại đạo lý cứ là hết tràng này đến tràng khác."
Giang Quế Anh sốt ruột thúc giục:
“Nhanh lên đi, Nguyệt Hà không thích làm mấy cái trò hư ảo này đâu, nó chỉ một lòng một dạ muốn mau ch.óng khai tiệc thôi."
Mọi người cười ồ lên.
Quan Thương Hải cười nói:
“Được rồi, vậy thì chúc ngày tháng của chúng ta luôn đỏ đỏ rực rực, người lớn công việc thuận lợi, trẻ nhỏ sức khỏe dồi dào."
Bên ngoài, Đình Đình reo hò:
“Mẹ ơi, bà nội ơi, bố con về rồi, có thể xào rau được rồi!"
Giang Quế Anh đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, Tạ Chấn Hoa lúc này mới khoác trên mình đầy những bông tuyết trở về.
“Xưởng đang đột phá kỹ thuật mới, bên phòng kỹ thuật hôm nay đều không được nghỉ."
“Ái chà, vậy thì phải thêm một câu nữa, chúc xưởng ô tô Ngôi Sao của chúng ta sớm ngày đột phá kỹ thuật mới, sau này chúng ta không cần phải cầu xin người nước ngoài đưa kỹ thuật vào nữa."
“Chẳng phải sao?
Cứ cái chuyện xe liên doanh trong xưởng ấy, đã đàm phán bao nhiêu năm rồi?
Đến giờ vẫn chưa đàm phán xong, Nguyệt Hà chẳng phải chạy đến xưởng suốt đó sao."
Không chỉ có xưởng ô tô Ngôi Sao, mà còn cả bên thành phố Hải nữa, nếu không Quan Nguyệt Hà cũng chẳng đến nỗi thường xuyên đi công tác thành phố Hải.
Người lớn mong chờ một năm mới với những ngày tháng tốt đẹp, còn Lâm Thính trong mắt trong lòng chỉ có món ăn trước mặt, ai đút cái gì cũng há miệng.
“Cái điệu bộ không kén ăn này là giống hệt mẹ con rồi."
“Mẹ!"
Lâm Thính đưa ngón tay ra chỉ loạn xạ.
Lâm Ức Khổ bất lực, cũng từ bỏ việc sửa cho bé.
Nói rồi cũng quay đầu là quên ngay, đợi đến khi Nguyệt Hà về rồi hãy nói vậy.
“Không chỉ nhà Hạt Dưa Vương đâu, năm nay mấy nhà đều mua pháo hoa về đốt đấy."
Nghĩ đến Quan Nguyệt Hà, Lâm Ức Khổ đối với pháo hoa năm nay chẳng còn hứng thú gì.
Thực tế, Quan Nguyệt Hà không có ở ngõ Ngân Hạnh, mọi người nên náo nhiệt thì vẫn cứ náo nhiệt.
Năm nay người mua pháo hoa nhiều hơn mọi năm.
Quan trọng hơn là năm nay đài truyền hình lần đầu tiên phát sóng trực tiếp chương trình liên hoan đêm Giao thừa.
Còn hai mươi phút nữa là đến tám giờ, đã có người bắt đầu đếm ngược, nhắc nhở mọi người ăn cơm sớm một chút để đến nhà hàng xóm có tivi xem ké náo nhiệt.
Nhà họ Quan và nhà họ Lâm vẫn dùng tivi đen trắng, còn Lâm Ức Khổ thì đã chuyển chiếc tivi mới về thay thế từ trước Tết.
Vừa ăn xong cơm, mọi người nhanh nhẹn dọn dẹp nhà cửa, mang theo đồ ăn vặt và đồ chiên Tết tụ tập đến nhà của anh và Quan Nguyệt Hà.
Viện số 1 có hai nhà hàng xóm đến xem tivi, cả một căn phòng lớn đầy ắp người vừa tán gẫu vừa chờ đợi tám giờ tối đến.
“Đến rồi đến rồi, mọi người đừng nói chuyện nữa."
Đến cả tiếng c.ắ.n hạt dưa cũng không còn nữa.
Sáng mùng một năm 1983, hàng xóm trong ngõ dậy sớm quét tuyết, hễ gặp người là lại bàn về chương trình tối qua cái nào hay nhất, rồi lại khen pháo hoa tối qua đẹp.
Không biết ai là người khơi mào, bỗng ngân nga hát một ca khúc trong chương trình liên hoan đêm Giao thừa:
“Bóng hình của bạn, tiếng hát của bạn..."
Tiếng hát này càng hát càng vang dội, có người ngoài đi ngang qua, tò mò dừng lại xem một lát, quay đầu ra ngoài liền nói với người khác:
“Ngõ Ngân Hạnh mùng một Tết đã tổ chức đồng ca rồi."
Có người vui ca cười nói, cũng có người ủ rũ mặt mày.
Trương Toàn Bân buổi sáng ngồi xe máy đi ra ngoài, buổi chiều đã mang theo một thân đầy vết trầy xước trở về.
“Đầu năm đầu tháng, sao lại ngã ra nông nỗi này?"
Trương Toàn Bân khổ sở nói:
“Cháu cũng coi như là phúc lớn mạng lớn rồi, gặp phải bọn cướp, đang lái xe mà còn bị chúng lao lên, cũng may chạy nhanh, nếu không thì cả người lẫn xe đều không thoát được."
“Không nói nữa, cháu phải đi gọi điện thoại cho bố mẹ cháu đã, kẻo họ đợi không thấy cháu lại lo cuống lên."
“Cậu mau đi đi, tiện đường đi qua trạm y tế trên phố xem qua chút, chưa lấy vợ đâu đấy, trên mặt đừng để lại sẹo."
Trương Toàn Bân bị chọc cười, vừa cười một cái liền chạm vào vết thương, lại suýt xoa một hồi.