“Sáng nay lúc cô trở về, bố mẹ cô không ít lần lải nhải, nói cô nhìn xem đã sắp hai mươi bốn tuổi rồi, còn không tìm đối tượng thì sẽ muộn, không tìm được người tốt.”
Nhưng nhìn dì Nguyệt Hoa đã hơn ba mươi tuổi, cô lại cảm thấy cuộc đời tươi đẹp của dì mới chỉ bắt đầu.
Còn có dì Tư Điềm, ba mươi tuổi mới kết hôn, cũng đâu thấy là muộn, hay không tìm được người tốt.
Nhận ra phía trước có người đang nhìn chằm chằm mình, Quan Nguyệt Hoa ngẩng đầu nhìn qua, nhìn vài giây mới có chút ngạc nhiên nói:
“Đinh Hương?
Suýt nữa thì tôi không nhận ra cháu."
Đúng là con gái lớn lên thay đổi theo thời gian, cô bé trước đây đứng giữa đám đông chẳng có gì nổi bật, qua rèn luyện ba năm rưỡi ở đại học, giờ cũng đã là một cô gái có khí chất tỏa sáng rồi.
Đinh Hương bẽn lẽn mím môi cười.
“Cháu sắp tốt nghiệp rồi nhỉ?
Việc phân phối công tác đã định chưa?"
Biết được Đinh Hương được phân về Bưu điện, Quan Nguyệt Hoa nói lời chúc mừng.
Khoảng cách tuổi tác của hai người rành rành ra đó, vốn dĩ cũng không thân thiết lắm, Quan Nguyệt Hoa không nói chuyện thêm nữa.
Đợi cô bước vào viện số ba, đúng lúc nghe thấy chị cả Đinh đang chống nạnh nói muốn giới thiệu cho Đinh Hương một đối tượng tốt.
Quan Nguyệt Hoa tặng cho chị cả Đinh một cái nhìn lạnh lẽo:
“Coi thường ý chí của phụ nữ mà sắp đặt hôn nhân là hành vi vi phạm pháp luật, nếu chị cũng muốn ăn kẹo đồng, thì chị cứ giới thiệu thêm vài người nữa đi, đúng lúc hai vợ chồng chị cùng xuống dưới kia mà bàn bạc với tổ tông xem người nào tốt."
Viện số ba bỗng chốc yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Anh cả Đinh và chị cả Đinh như bị người ta bóp nghẹt cổ, muốn phản bác, nhưng Quan Nguyệt Hoa lười nói nhiều với họ, nhấc chân đi luôn.
Anh cả Đinh và chị cả Đinh không dám nhắc thêm nửa lời về chuyện giới thiệu đối tượng nữa, chỉ sợ mình bị bắt đi ăn kẹo đồng.
Tất cả đều nhờ vào uy thế trấn áp tội phạm thời gian trước quá lớn.
Từng xe phạm nhân được kéo ra, từng hàng một, quần chúng đều có thể đi xem những kẻ này ăn kẹo đồng như thế nào.
Đinh Hương không ngờ còn có thể làm như vậy!
Lần này cô không còn rầu rĩ nữa, hớn hở giúp chị dâu hai chuẩn bị hàng Tết, hôm đó còn ăn thêm được nửa bát cơm.
Dì Nguyệt Hoa vẫn uy phong như ngày nào!
“Xem cái Nhị, học đại học về là khác ngay, trước đây không phát hiện ra con bé này lớn lên xinh xắn..."
Lời của ông cụ còn chưa nói xong đã bị bà lão bên cạnh ngắt lời:
“Cái Nhị cái Nhị cái gì, người ta tên là Đinh Hương!"
“Con gái lớn lên thay đổi, con gái lớn rồi xinh đẹp ra, chuyện này có gì lạ đâu?
Nguyệt Hà chẳng phải sau này mới xinh đẹp ra đó sao?
Nếu nói từ nhỏ đã xinh đến lớn thì phải kể đến Nguyệt Hoa và Hứa Tiểu Muội...
Ái chà, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay."
“Tiểu Muội dắt con về thăm bố mẹ đấy à?"
Hứa Tiểu Muội hậm hực hừ một tiếng:
“Về đòi nợ!"
Các ông bà lão nhìn nhau, lần lượt đứng dậy đi theo, xem Hứa Tiểu Muội chặn người nhà họ Hứa trong phòng, nhất quyết đòi họ phải trả lại tiền, nếu không sẽ đi báo công an bắt đứa cháu trai lớn đi.
Bác Tạ chặc chặc lắc đầu, bất kể là Quan Nguyệt Hoa hay Hứa Tiểu Muội, hễ mở miệng là vi phạm pháp luật, báo công an, đúng là hai cái “pháo nổ".
Nhưng vẫn có chút khác biệt, Quan Nguyệt Hoa là không phân biệt người nhà hay người ngoài đều nổ, còn Hứa Tiểu Muội chỉ dám “nội chiến".
“Thật náo nhiệt."
Quan Nguyệt Hà vẫn chưa chuẩn bị xong hàng Tết thì đã nghe xong hết một lượt những chuyện mới mẻ trong ngõ rồi.
Tuy nhiên, cô cũng không có thời gian rảnh rỗi để chuyên đi nghe ngóng chuyện phiếm, cận kề cuối năm, cô và Lâm Ức Khổ đều bận rộn, hiếm khi có được ngày nghỉ, hai người đều phải ra ngoài mua đồ dùng cho dịp Tết.
“Hê!
Hai đứa tích trữ rượu làm gì thế?
Tặng lãnh đạo à?"
Quan Thương Hải qua giúp sửa cánh cửa gỗ hầm chứa đồ, thấy Quan Nguyệt Hà bê một thùng rượu Mao Đài vào nhà, thật sự là thắc mắc.
Trong gia đình nhỏ này, đến dịp lễ Tết mới nhớ ra uống một hai ngụm là con gái ông, Ức Khổ không thích uống, con gái ông bình thường cũng không uống, nói là sợ ảnh hưởng đến công việc.
Một người một năm tính ra chắc cũng chẳng uống nổi hai chai, thế mà lại tích trữ nhiều rượu trong nhà như vậy?
Quan Nguyệt Hà vội vàng đính chính:
“Cha đừng có nói bừa nhé, hai chúng con đâu có ý định tặng quà cho lãnh đạo."
Nhưng bình thường bạn bè quan hệ tốt hoặc đồng nghiệp gia đình có hỷ sự, không biết tặng gì thì xách một chai rượu qua là chuẩn không cần chỉnh.
Quan trọng nhất là, đây được coi là sở thích của cô.
Tích trữ những thứ khác, hoặc là sợ cuối cùng hết hạn không dùng được, hoặc là sợ để lâu không có giá trị.
Nhưng rượu thì không vậy, để đó cũng không hỏng.
“Con đã nghiên cứu rồi, rượu năm nay đắt hơn năm ngoái một chút."
Quan Thương Hải vẫn không hiểu:
“Con nghiên cứu cái đó làm gì?"
“Con rảnh rỗi mà."
Quan Thương Hải:
“..."
Ngày nào cũng đi sớm về khuya, cô mà rảnh rỗi mới là lạ.
Quan Nguyệt Hà giục ông nhanh ch.óng đi vá lại cửa gỗ, rồi thay quần áo cũ để dọn dẹp nhà cửa đón Tết.
Nửa tiếng sau, Quan Nguyệt Hà từ khắp các xóc ngách trong nhà quét ra được một đống ếch sắt.
“Lâm Thính!
Đồ nhóc con, mấy con ếch sắt của con còn cần nữa không?"
Lâm Thính từ nhà đối diện chạy về, như phát hiện ra kho báu, “Oa" lên một tiếng, hớn hở đi nhặt ếch sắt thu dọn lại.
Nhưng Quan Nguyệt Hà biết, những con ếch sắt này chẳng bao lâu nữa lại bị Lâm Thính giấu vào khắp các xóc ngách trong nhà thôi.
“Quan Nguyệt Hà, ra lấy thư này!"
“Cháu, cháu cháu!"
Lâm Thính tai thính, hối hả ra cửa đòi lấy thư.
Người đưa thư là người quen cũ rồi, thấy con bé ra, cố ý trêu chọc:
“Cháu là Quan Nguyệt Hà à?"
“Cháu là Lâm Thính ạ."
Lâm Thính giơ tay ra, nhưng người đưa thư vẫn không đưa thư cho con bé:
“Đợi sau này cháu biết viết chữ rồi, cháu hãy đến giúp mẹ nhận thư nhé."
Quan Nguyệt Hà vừa nhận thư xong đã thấy một nhóm thanh niên hừng hực khí thế dắt xe đạp ra khỏi cửa, ai nấy đều mặc quần áo rực rỡ.
Trong đó có vài khuôn mặt quen thuộc:
“Chu Bảo Ninh, Đình Đình, Kim Hoa, Tây Nam...”
“Mọi người đi đâu thế?"
“Bọn em đại diện cho con em trong xưởng đi diễn văn nghệ, đang đến hội trường lớn của xưởng để tập dượt đây ạ.
Chị Nguyệt Hà, lúc đó nhớ đến xem bọn em biểu diễn nhé!"
Nhìn theo bóng dáng nhóm thanh niên này đạp xe vụt đi như một cơn gió, Quan Nguyệt Hà mỉm cười vẫy tay, vừa định dắt con gái về nhà thì thấy Trương Toàn Bân cũng dắt xe mô tô ra cửa, còn vội vàng lẩm bẩm:
“Nói đi là đi ngay, chẳng thèm đợi mình gì cả."
Quan Nguyệt Hà ngạc nhiên:
“Người ta thanh niên đi diễn văn nghệ, anh góp vui làm gì thế?"
Trương Toàn Bân tức đến đỏ cả mặt:
“Tôi cũng đâu có già đâu!"
Quan Nguyệt Hà “ồ" một tiếng, gọi Lâm Thính về nhà.
“Mẹ ơi, xách giúp con với."
Lâm Thính không chịu đi, Quan Nguyệt Hà chỉ còn cách túm cổ áo sau của con bé mà xách về.
—
“Năm nay nhà mọi người còn mua pháo hoa không?"
“Mua chứ, nhà bà có mua không?"
“Thế thì đương nhiên phải mua rồi, một năm mới có một cái Tết, phải tổ chức cho náo nhiệt chứ."
Tết năm ngoái Quan Nguyệt Hà đón Tết ở nước ngoài, lúc đó cô đặc biệt nhớ cảm giác pháo hoa nổ một lúc dịp Tết.
Năm nay nghe hàng xóm bàn tán về pháo hoa mới vỗ trán một cái, phát hiện mình thế mà lại quên mất chuyện pháo hoa.
“Lâm Thính, mẹ định ra ngoài mua pháo hoa đây, con có đi không?"
“Pháo hoa là cái gì ạ?"
Lâm Thính ở nhà bà nội đang ăn thịt viên rán rất vui vẻ, vừa nghe thấy mẹ gọi đã thò cái đầu nhỏ ra.
“Thứ đẹp lắm, không ăn được đâu."
Quan Nguyệt Hà lại hỏi thêm lần nữa có đi không.
Lâm Thính không rảnh để trả lời, vừa gật đầu vừa ăn thịt viên rán miếng lớn.
Quan Nguyệt Hà cũng không giục con bé, cầm đũa lên cũng ăn hai cái, đợi Lâm Thính ăn xong mới mặc quần áo cho con bé ra ngoài.
“Bên ngoài lạnh lắm, mua xong thì về sớm nhé."
Bác Phương đi theo nhắc nhở.
“Con biết rồi ạ."
Bên ngoài các cửa hàng cung tiêu và cửa hàng quốc doanh đều đông nghịt người, những khu chợ được mở tạm thời cho dịp Tết lại càng náo nhiệt.
Để Lâm Thính nhìn rõ, Quan Nguyệt Hà đặt con bé ngồi lên cổ, dẫn con bé len lỏi qua đám đông từng bước một tiến về phía trước.
Lâm Thính thích thú vô cùng, bất kể là đi ra ngoài với ba hay với mẹ, con bé đều được ngồi thật cao, các món hàng bày trên quầy đều có thể nhìn thấy hết thảy.
Chẳng ai nói với con bé là Tết lại vui như thế này cả!
—
Lúc Quan Nguyệt Hà quay về, một tay xách pháo hoa, một tay thỉnh thoảng lại nhấc Lâm Thính lên.
Lâm Ức Khổ cưỡi xe mô tô về nhà, từ xa đã thấy bóng dáng của hai mẹ con, nửa con phố Trường Hồ đều tràn ngập tiếng cười khanh khách của Lâm Thính.
Không đợi anh cưỡi xe lên tiếng gọi người, Lâm Thính đã nhanh nhảu quay đầu lại gọi ba, Quan Nguyệt Hà lúc này cũng nhìn qua, kéo chiếc khăn quàng cổ che mất nửa khuôn mặt xuống, cười với anh đến híp cả mắt.
Gia đình ba người không về nhà ngay mà lại quay đầu đi về phía cửa hàng quốc doanh.
Quan Nguyệt Hà lần này có người giúp đỡ nên len lỏi càng thuận lợi hơn.
“Đồng chí vất vả rồi, giúp tôi lấy cái đồ hộp cá đó, còn cả hai gói bánh ngọt mới ra nữa, á á á, tôi muốn loại mới ra cơ.
Cảm ơn đồng chí nhé, đồng chí đúng là một đồng chí tốt hết lòng phục vụ nhân dân!"
Đồng chí nhân viên bán hàng bị một loạt lời hay ý đẹp của cô làm cho choáng váng, thấy cô cứ cười híp mắt nên cũng nhịn được cơn giận, quay người lấy cho cô loại bánh ngọt mới ra đó.
Quan Nguyệt Hà hài lòng dẫn Lâm Ức Khổ và Lâm Thính từ cửa hàng quốc doanh rút lui.
“Năm nay chắc chắn là một năm tốt lành!"
Năm nay đúng là một năm tốt lành.
Bữa cơm tất niên thịnh soạn hơn năm ngoái, chương trình liên hoan đêm giao thừa đặc sắc hơn năm ngoái, pháo hoa pháo nổ nhiều hơn năm ngoái, lì xì dày hơn năm ngoái...
Lâm Thính đã tròn hai tuổi như một “nhà quê ra tỉnh", ba ngày Tết đôi mắt lúc nào cũng sáng lấp lánh, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, đặc biệt là đêm giao thừa, hết cá thịt lại đến pháo hoa rợp trời, cả nhà nghe con bé thốt lên “Oa" không ngớt.
Đến ngày mùng một Tết, con bé theo đám trẻ lớn chạy khắp các viện, lúc về, cái túi nhỏ đeo trên người đã đầy ắp.
Thậm chí Tết đã qua được vài tháng, thỉnh thoảng nhớ ra, Lâm Thính vẫn sẽ đuổi theo người lớn hỏi:
“Khi nào thì đến Tết ạ?"
Người lớn nói, đợi đến khi cuốn lịch trên tường xé hết thì cái Tết tiếp theo sẽ sớm đến thôi.
Ngày hôm sau, nhân lúc người lớn không chú ý, Lâm Thính đã xé nát cuốn lịch dày cộp trong nhà, con bé còn rất đắc ý:
“Xem này, Tết sắp đến rồi!"
Sau đó bị bà nội phạt đi dọn vệ sinh, nhặt hết những mẩu lịch xé vụn lại, để dành làm mồi lửa.
Cuốn lịch trên tường bị Lâm Thính phá hỏng mất hai cuốn, ngày tháng cũng lặng lẽ trôi qua trong sự nghịch ngợm phá phách của Lâm Thính.
Tết vừa qua đi, Tống Tây Bắc đã xách túi lớn túi nhỏ đến trường quân sự báo danh, những đối tượng mà hàng xóm giới thiệu chẳng thành được cái nào.
Còn Lâm Tư Điềm cũng tạm dừng công việc ở bệnh viện công nhân, đến Học viện Y Kinh Thành bắt đầu kỳ học tập nâng cao kéo dài một năm.