“Vẫn chưa kịp cân nhắc xong, chớp mắt đã lại qua một cái Tết nữa.”
Lâm Thính theo ông bà ngoại về đại đội Phong Thu ở lại mấy ngày, lúc về đã bỏ vào ống tiết kiệm không ít tiền lì xì.
Ống tiết kiệm của Lâm Thính đã tích cóp được ba năm, nặng thêm nhiều, Quan Nguyệt Hà dự định làm cho con bé một cuốn sổ tiết kiệm để gửi vào.
“Mẹ ơi, con có nhiều tiền quá."
Lâm Thính đôi mắt sáng rực nhìn mẹ đếm tiền, mấy xấp tiền dày cộp đặt trên giường lò, có thể đi cửa hàng cung tiêu rất nhiều lần rồi.
“Đại gia Lâm, mời mẹ uống nước ngọt đen không?"
“Dạ dạ!"
“Đi thôi, mẹ mời con đi quán ăn, con mời mẹ uống nước ngọt đen."
Quan Nguyệt Hà cất tiền và những thứ cần dùng để làm sổ tiết kiệm vào túi, mang theo cả phong thư dày trong ngăn kéo, nhanh nhẹn mặc áo khoác cho mình và Lâm Thính.
“Đứng thẳng lưng mà đi bộ nhé."
Quan Nguyệt Hà vỗ vào lưng Lâm Thính một cái.
Lâm Thính cười hì hì chạy ra xa vài bước, rồi bắt chước mấy ông cụ đi dạo trong công viên, chắp tay sau lưng, khom lưng đi bộ, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn mẹ một cái.
Đồ nhóc con này thật là biết cách chọc tức người ta.
Quan Nguyệt Hà giả vờ xắn tay áo nói muốn dạy dỗ con bé, con bé cười ha ha rồi vắt chân lên cổ chạy ra ngoài.
Vừa ra khỏi cổng lớn viện số một, đúng lúc gặp ông nội Lâm về tìm Lâm Thính.
Ông nội Lâm vào sau Tết Dương lịch năm 85, đã làm thủ tục nghỉ hưu ở xưởng ô tô Ngũ Tinh, tạm thời không dự định tìm cho mình một công việc khác để tiếp tục cống hiến, mà thường xuyên dắt Lâm Thính đi công viên dạo bộ, hoặc cách dăm bữa nửa tháng lại cùng bà nội Phương đi dạo quanh tứ đại thành phố, nói là muốn dành ra một khoảng thời gian để thích nghi với việc đã nghỉ hưu.
Lâm Thính chính là hay đi dạo công viên cùng ông, mới học được cái dáng vẻ của mấy ông cụ nghỉ hưu.
Hồi cuối năm, bà nội Lâm lấy chiếc áo đại quân cũ của Lâm Ức Khổ may cho Lâm Thính một chiếc cỡ nhỏ, Lâm Thính mặc chiếc áo đại quân có miếng vá ở khuỷu tay, vừa chắp tay sau lưng đi bộ là trông giống hệt như một ông cụ thu nhỏ.
Chẳng vậy sao, hôm nay ông nội Lâm rảnh rỗi không có việc gì, nghe nói ủy ban phường tổ chức cho cư dân xung quanh lập một đoàn kịch, ông định tìm bà lão đi xem náo nhiệt cùng.
Lúc ra khỏi cửa, lại nghĩ hiếm khi Nguyệt Hà nghỉ ngơi ở nhà, định dắt con khỉ nhỏ Lâm Thính này ra ngoài chạy nhảy, để tiêu bớt sức trâu của con bé.
Chẳng phải nói là “thương cháu hơn con" sao.
Lâm Ức Khổ lúc nhỏ nghịch ngợm thường xuyên bị ông nội Lâm dạy dỗ, đến lượt Lâm Thính, con bé cũng nghịch, nhưng ông nội Lâm lại bắt đầu bảo trẻ con nghịch một chút mới tốt, chứng tỏ lớn lên khỏe mạnh.
“Nếu con có việc bận..."
Chưa đợi ông nội Lâm nói hết lời với Quan Nguyệt Hà, Lâm Thính đã thoăn thoắt leo lên xe mô tô ngồi vững:
“Ông nội tạm biệt ạ!"
Ông nội Lâm dở khóc dở cười b-úng vào trán con bé một cái, con khỉ nhỏ này cũng thật là tinh ranh.
Lâm Thính được Quan Nguyệt Hà lấy một dải vải dài buộc vào trước người, giống như đeo một cái bình nước ấm lớn, cưỡi xe mô tô kêu bình bịch đi ra ngoài.
Đầu tiên là đến ngân hàng, dùng tên mình làm một cuốn sổ tiết kiệm mới, rồi đem hết tiền trong ống tiết kiệm của Lâm Thính gửi vào đó.
Một đứa trẻ mới hơn ba tuổi đầu, thế mà đã tích cóp được khoản tiền gửi ba trăm hai mươi ba đồng.
Chuyện này nếu đặt vào mười năm trước, Quan Nguyệt Hà nhất định là phải ghen tị một chút rồi.
Ba đồng tiền lẻ được nhét vào cái túi nhỏ của Lâm Thính, để dành lát nữa trả tiền mua nước ngọt, ba trăm hai mươi đồng còn lại gửi tiết kiệm định kỳ ba năm.
Quan Nguyệt Hà ban đầu còn muốn gửi hẳn mười năm, nhưng vừa nghĩ đến việc bây giờ đồ đạc ngày càng đắt đỏ, tiền ngày càng mất giá, chẳng thà cứ tích cóp thêm, qua ba năm nữa, chắc là có thể mua cho Lâm Thính một căn nhà cấp bốn nhỏ.
Quan Nguyệt Hà cúi đầu nhìn cái mầm nhỏ đang dính sát vào chân mình, cuối cùng cũng hiểu được câu nói thường trực trên môi của Hứa Thành Tài và Tần T.ử Lan:
“Chúng ta tích cóp cho chúng thêm một chút, sau này con cái bất kể làm ăn có tiền đồ hay không, thì vẫn luôn có một chỗ để nương thân."
Tuy nhiên, đợi Lâm Thính lớn lên thì vẫn còn nhiều năm nữa.
Điều quan trọng nhất hiện nay là đi ăn một bữa thật ngon đã.
Lúc đi ngang qua bưu điện, Quan Nguyệt Hà kêu lên một tiếng rồi quay lại, đem bức thư trong túi gửi đi.
“Mẹ ơi, khi nào dì Xuân Mai mới nhận được thư ạ?"
“Mẹ cũng không biết nữa, chắc khoảng một tuần là nhận được thôi."
Trong bức thư gần đây nhất của bạn học Xuân Mai có ném một “quả b.o.m" — Xuân Mai thế mà im hơi lặng tiếng sinh được một cặp sinh đôi rồng phượng!
Gửi kèm theo thư còn có ảnh chụp gia đình bốn người của Xuân Mai.
Xung quanh Quan Nguyệt Hà không có người thân bạn bè nào sinh đôi rồng phượng cả, sinh đôi cùng giới thì có thấy hai cặp, thật là hiếm có.
Sau này Xuân Mai gửi cho cô một phần tiền lì xì cho con, cô phải gửi cho Xuân Mai tận hai phần, ái chà, cô lỗ rồi!
—
Mua hai chai nước ngọt Coca từ cửa hàng cung tiêu, sau đó đi thẳng đến quán ăn nhỏ của bác Minh.
“Ồ!
Quan vụ trưởng và Lâm sảnh trưởng có rảnh qua đi sâu vào quần chúng đấy à?"
Cái giọng điệu này, không cần ngẩng đầu nhìn, nghe thôi cũng biết là bác Minh.
Bao nhiêu món ngon ở quán ăn nhỏ cũng chẳng bịt nổi cái miệng của bác ấy!
Bàn về việc đặt biệt danh cho người khác, Quan Nguyệt Hà thấy bác Minh ở ngõ Ngân Hạnh là độc nhất vô nhị.
Trước đây thấy cô tập xe mô tô thì gọi cô là “cơ trưởng", từ hồi Tết nghe Lâm Thính nói sau này cũng muốn làm lãnh đạo, bác ấy liền bảo:
“Cháu còn chẳng cần đợi đến sau này đâu, nhìn cái tên ba mẹ đặt cho cháu kìa, chắc chắn phải từ cấp sảnh trở lên rồi."
Nhưng mà đừng nói, Quan Nguyệt Hà mỗi lần nghe thấy xưng hô “Lâm sảnh trưởng" đều không nhịn được mà vui vẻ.
“Hôm nay muốn ăn gì nào?"
Bác Minh thò đầu nhìn ra ngoài, người chờ phía sau không nhiều, Quan Nguyệt Hà không lo không gọi được món.
“Hai bát mì sốt thịt băm, nửa con vịt quay ạ."
“Chỉ có hai mẹ con thôi à?"
Quan Nguyệt Hà gật đầu.
Bữa này coi như bữa ăn thêm giữa bữa trưa và bữa tối, cô vừa đi ngang qua cửa hàng nông sản phụ phẩm và hiệu cắt tóc gọi bố mẹ cô, hai người họ cứ lắc đầu nguầy nguậy bảo không ăn nổi.
Đợi đến khi mì sốt thịt băm và vịt quay của họ được bưng lên, trong quán ăn nhỏ đã chẳng còn mấy người, so với hai năm trước thì có vẻ vắng vẻ hơn nhiều.
Trong hai năm này, các quán ăn nhỏ tư nhân mọc lên như nấm sau mưa.
Chỉ riêng phố Trường Hồ, cộng thêm một quán cơm quốc doanh, bây giờ đã có tám quán cơm lớn nhỏ, việc làm ăn của bác Minh không tránh khỏi bị ảnh hưởng.
Nhưng Quan Nguyệt Hà không ngờ ảnh hưởng lại lớn như vậy.
Bác Minh hừ một tiếng:
“Bên cạnh quán cơm quốc doanh có mở một nhà hàng Tây, nói là có thể nhận miễn phí một phần bánh mì nhỏ, mọi người đều đi nếm thử của lạ hết rồi."
Thảo nào quán của bác Minh hôm nay lại vắng vẻ thế này!
Quan Nguyệt Hà lấy bát nhỏ gắp mì cho Lâm Thính, để Lâm Thính tự cầm đũa ăn.
Hai mẹ con ngồi trên một chiếc ghế băng dài, tiếng húp mì sùm sụp vang lên liên hồi, ăn được vài miếng lại không hẹn mà cùng đưa tay tìm nước ngọt, rồi tu ừng ực mấy ngụm.
Bác Minh ngồi đối diện họ, nhìn hai mẹ con ăn mà bụng cũng kêu lên hai tiếng.
Cuối cùng, bác Minh vừa ăn lạc rang vừa nhìn hai mẹ con ăn ngon lành đống vịt quay.
“Vợ thằng Tư Đinh sinh con chưa?
Con gái hay con trai thế?"
“Vẫn chưa ạ."
Nếu sinh rồi thì chắc chắn phải gọi điện báo tin cho họ chứ.
Quan Nguyệt Hà rời khỏi quán ăn nhỏ của bác Minh, định bụng dắt Lâm Thính cũng đi xem ủy ban phường lập đoàn kịch như thế nào, người vừa đến nơi đã thấy bác Phương vẻ mặt phấn khởi vẫy tay gọi cô.
“Thằng Tư Đinh vừa gọi điện về rồi, nói vợ nó sinh được một thằng con trai."
“Thật ạ?!
Mẹ tròn con vuông chứ bác?"
Đứa trẻ này đúng là không nhắc thì thôi, vừa nhắc là đến ngay.
“Khỏe lắm, bảo mấy đứa mấy ngày nữa hãy qua nhà xem em bé."
Quan Nguyệt Hà đã yên tâm.
Nhưng bác Phương bắt đầu thở dài, nhắc đến Lâm Tư Điềm - người bạn nối khố trong bốn đứa là người yêu đương sớm nhất nhưng đến giờ vẫn chưa sinh con.
Lâm Tư Điềm cả năm ngoái đều đi học nâng cao, đúng như dự đoán của họ, việc học nâng cao này chẳng nhẹ nhàng chút nào, Lâm Tư Điềm trong một năm qua số lần về ngõ Ngân Hạnh giảm hẳn, Quan Nguyệt Hà muốn tám chuyện trong ngõ với cô cũng không tìm được cơ hội.
Vừa học nâng cao xong, Lâm Tư Điềm quay lại bệnh viện đã được thăng tiến, lại bận rộn như một con quay.
Bác Phương không ít lần thở ngắn than dài, muốn giục cô mau sinh con mà chẳng tìm thấy người đâu.
“Tôi cũng lười giục nó, nhưng nó cũng chẳng chịu nghĩ đến tuổi tác của mình, còn tưởng mình là cô gái đôi mươi chắc?
Có tuổi rồi mới sinh con thì hại sức khỏe lắm, cứ nhìn nhà ở gian đông viện số bảy kia kìa..."
Theo suy nghĩ của bác Phương, con cháu tự có phúc của con cháu, không sinh thì thôi, dù sao cũng sống được.
Nhưng chỉ sợ ảnh hưởng đến tình cảm của con gái và con rể, những lời này bác lại không thể nói ra.
Quan Nguyệt Hà cũng không biết nói sao, Tư Điềm có kế hoạch sắp xếp của riêng mình, cho dù là người nhà cũng không thể can thiệp.
Lâm Thính nhận được ánh mắt của mẹ, lập tức chạy lại ôm chân bà nội, khoe khoang mình vừa được ăn một cái đùi vịt quay.
Sự chú ý của bác Phương lập tức bị dời đi:
“Ái chà!
Thế thì cháu đúng là biết ăn thật đấy!"
Quan Nguyệt Hà cười thầm, lúc này mới nhớ ra đi xem đoàn kịch.
Vừa quay đầu lại đã thấy trong số những người đăng ký có một gương mặt quen thuộc, Lâm Thính tiên phong mở miệng chào hỏi:
“Chú Kim!
Bà nội bà nhìn kìa, ba của chị Nguyên Bảo, chú ấy có một bông hoa đỏ lớn kìa!"
“Bà đang nhìn đây, thấy rồi."
Lâm Thính nhảy tưng tưng tại chỗ, có thể thấy là con bé cũng rất muốn có bông hoa đỏ lớn trên người Kim Tuấn Vĩ.
Quan Nguyệt Hà dắt Lâm Thính len lỏi về phía bàn đăng ký, nghe thấy các cụ đang bàn tán về Kim Tuấn Vĩ.
“Tôi đã nói từ sớm rồi mà, Kim Tuấn Vĩ nhìn cái là biết ngay ngày xưa là người hát kịch, cái ngón tay hoa lan của cậu ta, ái chà chà, tôi học không nổi đâu."
“Nghe nói sư phụ của cậu ta ngày xưa còn là một 'đào chính' nữa cơ...
Nói đi cũng phải nói lại, cậu ta với kỹ sư Chu là ai giới thiệu cho nhau ấy nhỉ?"
“Đúng thế!
Ai giới thiệu thế nhỉ?"
Các cụ nhìn nhau, chẳng ai đưa ra được đáp án.
Quan Nguyệt Hà đứng sau lưng họ bĩu môi, người ta chẳng lẽ không thể là tự do yêu đương sao?
Kim Tuấn Vĩ bỗng chốc trở thành chủ đề bàn tán mới của ngõ Ngân Hạnh sau bữa cơm.
Lâm Thính càng thêm hăng hái đi dạo công viên, mỗi sáng vừa dậy là đã nhớ gọi ông nội ra cửa.
Chỉ vì mỗi sáng sau khi Kim Tuấn Vĩ tiễn Chu Hồng Kỳ và Nguyên Bảo ra khỏi cửa, anh đều ra công viên luyện giọng, thỉnh thoảng sẽ hát một đoạn.
Lâm Ức Khổ bật cười:
“Hèn chi Lâm Thính ở nhà cứ gào thét ầm ĩ, hóa ra là đang luyện giọng à?"
Quan Nguyệt Hà nhịn cười bảo anh nhỏ giọng một chút:
“Suỵt, đừng để con bé nghe thấy.
Cốc Vũ bảo con bé hát chẳng ra giai điệu gì cả, con bé còn dỗi đấy."
Hai vợ chồng vừa mới thầm thì bàn tán về con gái, một lúc sau Lâm Thính đã chạy vào, hai má đỏ bừng, dõng dạc tuyên bố:
“Con sắp bắt đầu biểu diễn rồi đây!"
Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ nhìn nhau, ăn ý vỗ tay khen hay.