“Đinh Học Văn lấy một nắm kẹo sữa bỏ vào túi, bảo là muốn đến nhà bạn cùng lớp Trần Lập Trung thăm một chút.”
Còn ba người kia đều phải về nhà phụ giúp chuẩn bị bữa cơm tất niên.
Quan Nguyệt Hà ở nhà rán mỡ lợn trước, được một đĩa tóp mỡ.
Lúc Tây Bắc và Tây Nam mang thịt viên chiên qua biếu, mỗi đứa được nhét cho mấy miếng tóp mỡ.
Bảo Ngọc dẫn hai em gái sinh đôi đến tặng kẹo mạch nha do chị dâu Chu tự nấu, đống tóp mỡ lại vơi đi một góc nhỏ.
Bác Triệu bưng bát thịt gà qua, chỉ chịu lấy hai miếng tóp mỡ, hớn hở về nhà bế cháu trai mập mạp.
Đợi cô dọn dẹp xong, đang xách một miếng thịt và rau hàng xóm biếu chuẩn bị qua viện số 3 thì Ngũ Nhị Ni cũng dẫn Tôn Gia Vượng đi tới, biếu một bát đậu phụ tự làm.
Hàng xóm của cô đúng là ai nấy đều có tuyệt kỹ, ai cũng biết làm món ngon.
“Chào đi!"
Ngũ Nhị Ni vỗ sau lưng Tôn Gia Vượng, giọng nghiêm nghị, Tôn Gia Vượng bĩu môi hờn dỗi một lúc mới nói:
“Cô Nguyệt Hà."
Phải nói là trẻ con phải thường xuyên được rèn giũa, không có Tôn Đại Sơn và bác Tôn, bà Tôn ở đó, Tôn Gia Vượng nhìn đã thuận mắt hơn hẳn, tuy vẫn còn một số thói xấu nhỏ nhưng trông vẫn có thể dạy bảo được.
Quan Nguyệt Hà lại lấy thêm một ít tóp mỡ chia ra:
“Chị Nhị Ni, cảm ơn chị nhé."
Ngũ Nhị Ni mỉm cười bẽn lẽn, lại dẫn Tôn Gia Vượng sang nhà Công an Tống đối diện.
Quan Nguyệt Hà xách một giỏ đồ ăn đến nhà bố mẹ, gà nhà máy phát đã có anh cả xử lý, trong bếp có mẹ và chị dâu, cuối cùng cô được chia một chậu khoai tây, cùng Quan Ái Quốc gọt vỏ.
“Bố đâu rồi ạ?
Cứ ông là rảnh nhất, Tết nhất không ở nhà giúp việc mà đi đâu vậy?"
Quan Thương Hải xách xô nước còn chưa vào cửa đã nghe thấy con gái út nói xấu mình, ho hai tiếng, lại bảo cô nhìn xô nước:
“Không có bố con thì hôm nay con không có cá tươi mà ăn đâu."
“Lại tìm hội bạn của bố mua chứ gì?"
Giang Quế Anh vạch trần.
“Mua gì mà mua?
Tự tôi câu đấy!"
Quan Thương Hải hừ hừ hai tiếng, chọn hai con to nhất ra sân trước xử lý, cả sân trước toàn là giọng nói oang oang của ông:
“Đúng!
Tôi câu đấy!"
Đêm giao thừa năm nay đặc biệt vui vẻ, hơn nữa không nhà nào xảy ra mâu thuẫn, ngay cả nhà họ Đinh cũng yên tĩnh hẳn.
Chu Hồng Kỳ, người chỉ trực chờ ăn, đi đi lại lại khắp nơi, miệng còn lẩm bẩm:
“Người nhà họ Kim không đến phá nữa, thấy thiếu thiếu cái gì đó."
Quan Nguyệt Hà:
“...
Chị Hồng Kỳ, chị cứ ngồi trong nhà đi.
Kìa, anh rể đến tìm rồi kìa."
Chu Hồng Kỳ càm ràm:
“Chị đã bảo ra ngoài đi dạo chút không sao mà, anh căng thẳng cái gì?"
Mặt chị thì cười đến nở hoa.
Nhìn chị đi một bước bằng người khác đi hai bước, tim Kim Tuấn Vĩ cứ thắt lại, cuối cùng cũng đỡ được người, mới nói:
“Bác sĩ bảo em phải chú ý, đi đứng chậm thôi..."
“Chỉ là m.a.n.g t.h.a.i thôi mà?
Căng thẳng gì chứ?
Sư phụ em năm đó cũng bụng mang dạ chửa, vẫn vào xưởng làm việc như thường."
Kim Tuấn Vĩ không nói nữa, lời này không cãi lại được, chị Hồng Kỳ không cho phép ai nói một câu không tốt về sư phụ chị.
Phía sau Quan Nguyệt Hà che miệng cười trộm, tất cả các cặp vợ chồng ở viện số 3 và viện số 2 gộp lại, cô thấy cặp chị Hồng Kỳ và anh rể Kim là thú vị nhất.
Bữa cơm tất niên năm nay thịnh soạn hơn năm ngoái, hoàn toàn là vì Quan Kiến Quốc nửa năm sau thường xuyên được sắp xếp đi tuyến tỉnh lân cận.
Tài xế là một trong “bát đại viên" thời bấy giờ, cơ hội chạy ra ngoài nhiều, đổi được nhiều vật tư.
Nhưng Quan Kiến Quốc không có gan học theo những người khác trong đội vận tải, chuyến nào cũng mang bao nhiêu đồ về kinh thành bán giá cao kiếm lời, anh chỉ dám mua thêm một số thứ không cần phiếu mang về nhà.
Thịt gà trên bàn năm nay, một nửa là nhà máy ô tô phát, nửa còn lại là Quan Kiến Quốc tìm người quen ở địa phương đổi được.
Quan Nguyệt Hà đ.á.n.h giá năm nay tốt hơn năm ngoái dựa vào cái gì?
Mẹ cô vậy mà lại mua sườn chứ không phải mỡ lợn!
Không phải sườn không ngon, nhưng thời buổi này sống qua ngày, ý nghĩ đầu tiên của mọi người đều là bồi bổ dầu mỡ trước, ngon hay không tính sau.
Là cô thì chắc chắn sẽ đổi thành thịt ba chỉ!
Ăn xong cơm tất niên, thời gian vẫn còn sớm, mọi người đều đang đợi buổi chiếu phim tối nay, cùng người của văn phòng khu phố dựng lán tạm lên, đặt ghế nhỏ xuống, quây quần bên nhau tán gẫu.
Ai nấy môi đều bóng loáng mỡ, sợ người khác không biết bữa cơm tất niên nhà mình nhiều dầu mỡ.
“Bây giờ ăn Tết đơn giản rồi, chứ mấy năm trước, câu đối Xuân, tranh Tết đều phải dán lên, còn phải mua loại đẹp mà dán.
Haiz, ngày trước viện mình có một ông tú tài già, viết chữ cực đẹp, khẩu hiệu trong ngõ nhà máy đều do ông ấy viết, cứ đến đêm giao thừa là ông ấy bày một cái bàn dài trong sân viết câu đối cho hàng xóm."
“Đó là chuyện xưa rồi, bà nhìn bây giờ xem, đến pháo cũng không cho đốt nữa.
Toàn là một lũ nhãi ranh lấy pháo dọa người, ném vào nhà vệ sinh."
Bác Thường thấy mọi người nói một hồi lạc đề, chẳng phải đang bảo ngày càng khấm khá sao?
Sao lại lôi những chuyện không được thảo luận ra nói?
Vội vàng bưng chiếc ca tráng men của mình lên:
“Uống trà, uống trà đi."
Có người sực tỉnh, cũng nói:
“Không nói chuyện đó nữa.
Đúng rồi, nhà máy ô tô mình có phải sắp xây nhà lầu không?"
Chủ đề này vừa đưa ra, tất cả mọi người đều ngồi thẳng dậy.
“Thật hay giả vậy?
Mấy hôm trước tôi có đi hỏi phòng quản lý nhà cửa, bảo là chưa thấy tăm hơi gì!"
“Người ta làm sao nói trực tiếp với ông được?
Tin này của tôi đáng tin cậy lắm, tuyệt đối là sắp xây nhà lầu rồi, chỉ là không biết xây bao nhiêu thôi."
“Vẫn là xưởng may tốt thật đấy, nhà lầu năm nào cũng xây, năm nào cũng phân.
Đúng rồi, bác Hứa, nhà bác Hứa Thành Tài chắc cũng có tư cách phân nhà rồi nhỉ?"
Trương Đức Thắng cảm thán.
Nhà anh ta và nhà Chu Hồng Kỳ cùng ở gian sườn phía tây, không biết khi nào mới phân thêm cho anh ta một gian phòng.
Bây giờ mới có một đứa con trai thì còn được, sau này có thêm một hai đứa nữa, chia phòng khó lắm.
“Chưa đâu, sắp rồi."
Bác Hứa không giấu được nụ cười trên mặt, ai mà biết được thằng tư trước đây trông vô dụng nhất, bây giờ lại là đứa có tiền đồ nhất chứ?
Vừa làm tổ trưởng, lại vừa sắp được phân nhà.
Trương Đức Thắng đảo mắt, nhìn sang bà Đinh.
“Bà Đinh, nếu không phải bà nóng lòng, văn phòng thanh niên trí thức vừa đến vận động đã đi báo danh, thì Đinh Học Văn nhà bà cũng sắp được phân nhà rồi."
Bà Đinh vừa rồi còn đang cười hớn hở, nghe thấy lời này sắc mặt sa sầm xuống, hắt bát nước trong tay vào mặt Trương Đức Thắng:
“Tôi bảo anh và bà góa ở viện số 6 quan hệ mập mờ là oan cho anh à?
Quản tốt cái con của mình đi, còn muốn đến quản chuyện nhà tôi!"
Hàng xóm láng giềng nhao nhao nhìn sang:
“Trương Đức Thắng và bà góa ở viện số 6?”
Trong lán im phăng phắc, đều chờ bà Đinh tiếp tục bóc phốt chuyện của Trương Đức Thắng.
Nhưng Trương Đức Thắng bị hắt nước đầy mặt xong, nén giận, sa sầm mặt nói:
“Lời này bà đừng có nói bậy, thứ Sáu tuần trước gió to, tôi giúp các đồng chí ở văn phòng khu phố kiểm tra nhà cửa cho những hộ khó khăn, đúng lúc được phân đi kiểm tra nhà chị dâu Tần.
Bà mà còn đồn thổi bậy bạ, tôi sẽ gọi đồng chí ở văn phòng khu phố qua nói cho ra ngô ra khoai!"
Bà Đinh hừ một tiếng:
“Tình hình cụ thể thế nào, trong lòng anh tự hiểu rõ."
Nói xong, bà quay đầu sang một bên.
Có đoạn nhạc đệm này, không ai dám động vào vảy ngược của bà Đinh mà nhắc đến chuyện Đinh Học Văn xuống nông thôn năm đó nữa, chỉ sau lưng bà Đinh, thầm thì bàn tán.
Chẳng mấy chốc cũng có chuyện náo nhiệt mới để họ bàn luận.
“Đó chẳng phải là Hào Đại Nhân của nhà máy mình sao?
Công khai đến tìm Siêu Nam xem phim à?
Bà hai đâu?
Bà ấy có thể đồng ý sao?"
Cái tên “Hào Đại Nhân" (Hao Da Ren - người tốt) này quá dễ nhớ, nhiều người nghe một lần là nhớ ngay.
“Tin này của bà từ bao giờ rồi?
Bà hai đã sớm mủi lòng rồi, anh chàng đó trước Tết còn đến viện số 2, giúp bà hai sửa mái nhà khiêng than, chăm chỉ lắm."
Quan Nguyệt Hà cuối cùng cũng biết Hào Đại Nhân trong truyền thuyết trông như thế nào.
Nói sao nhỉ, trông rất hỷ khí, người cao to tròn trịa, trên mặt lúc nào cũng treo nụ cười, lúc cười hai bên má có lúm đồng tiền rất rõ.
Cốc Mãn Niên cũng thích cười, nhưng Cốc Mãn Niên trông có vẻ nhanh nhẹn, còn Hào Đại Nhân trông cứ ngây ngô khờ khạo.
“Cứu hỏa!
Mau đến người cứu hỏa với!"
Tiếng gõ chậu và tiếng kêu cứu vang lên từng hồi, mọi người đều không ngồi yên được nữa, thanh niên trai tráng đều rủ nhau về nhà xách nước đi cứu hỏa.
Mấy đứa nhỏ đều bị người già giữ c.h.ặ.t lại, buổi tối không thể để trẻ con chạy loạn, ngộ nhỡ ở xó xỉnh tối tăm nào đó có bọn buôn người thì sao?
Nơi phát hỏa là dãy nhà cấp bốn ở cuối đường Trường Hồ, nhà ở đây hầu như nối liền thành một dải, nếu hỏa hoạn lan rộng ra thì nơi bị cháy không chỉ là một dãy đâu.
Đợi đến khi lửa được dập tắt hoàn toàn, rồi lại đứng tại chỗ xem công an đến hỏi chuyện điều tra án, cái Tết này cứ thế trôi qua lúc nào không hay.
Ngày hôm sau là mồng một Tết, chủ nhiệm Mã dẫn các đồng chí văn phòng khu phố đi từng viện tuyên truyền phòng cháy chữa cháy, một số lán gỗ người dân tự dựng phải dỡ bỏ, việc này lại tốn không ít công sức khuyên nhủ.
Buổi tối các viện còn họp hành, bác Thường nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại không được tùy tiện nghịch lửa, đặc biệt là trông coi trẻ con thật tốt, không được ném pháo.
Nguyên nhân vụ cháy tối qua là do mấy đứa nhỏ đốt giấy châm pháo, không cẩn thận làm bén lửa vào đống củi nhà người ta.
Tết nhất mà nhà cửa bị cháy như vậy, những hộ bị vạ lây chẳng biết còn phiền lòng đến mức nào.
Cùng ngày hôm đó, chị gái của Trương Siêu Nam là Trương Thải Hồng dẫn chồng con trở về.
Trong số những căn nhà cấp bốn bị cháy có nhà Trương Thải Hồng, nhất thời không sửa xong nhà nên đành phải về nhà mẹ đẻ ở tạm trước đã.
Nhà bà hai chiếm nguyên một gian sườn phía tây, ban đầu chỉ có bà hai, bác Trương và Trương Siêu Nam ba người, ở đương nhiên rộng rãi, giờ Trương Thải Hồng dẫn chồng và hai đứa con về, hai gian rưỡi ban đầu ở sẽ trở nên chật chội.
“Em là Nguyệt Hà phải không?
Chị là chị Thải Hồng của em đây, hồi em còn nhỏ đi học, chị còn dẫn em đến trường đấy."
Quan Nguyệt Hà không nhớ ra chuyện này, trong ký ức của cô, lúc nhỏ hoặc là ngồi xe của bố đến trường, hoặc là đi bộ cùng Lâm Tư Điềm bọn họ.
Vì cách nhau nhiều tuổi nên cô và Trương Thải Hồng hoàn toàn không quen thuộc.
Quan Nguyệt Hà không tiếp lời, đứng ngay giữa cửa, đưa tay chặn Trương Thải Hồng lại, không cho chị ta lách vào nhà.
“Chị Thải Hồng, có chuyện gì thì cứ nói ở đây đi ạ, em đang chuẩn bị ra ngoài."
“À, là thế này."
Trương Thải Hồng nói về việc nhà mình bị cháy, mắt bỗng đỏ lên, tiếp đó nói đến nhà cửa chật chội, không đủ chỗ ở.
Nói xong, nhìn Quan Nguyệt Hà, thấy vẻ mặt cô không chút thay đổi, bấy giờ mới nghiến răng nói ra ý định của mình.