“Đợi đến khi Quan Nguyệt Hà mang theo quần áo đã giặt sạch về lại viện số 2, Kim Hồng Xương và Tôn Gia Vượng một lớn một nhỏ đang giặt quần áo trước cửa.”
Đôi cha con nửa đường này trông quan hệ khá tốt, nhưng không biết Kim Hồng Xương nếu biết người bên ngoài đồn xấu về ông ta như thế nào thì có tức đến mức đá bay kẻ nói nhảm xuống mương thối không.
Mà muộn hơn một chút, hàng xóm của các viện khác mang theo ghế đẩu đến viện số 2, đều tụ tập ở nhà bác Hai nghe đài radio.
Hồi trước còn đến nhà bác Triệu, nhưng bác trai Thường lại một lần nữa thi không đỗ thợ bậc 7, trong lòng không vui, mọi người liền biết ý đổi sang nhà bác Hai.
Còn về phần Quan Nguyệt Hà, thời gian rảnh buổi tối, sau khi nghe đài xong cô liền bắt đầu học tập, không thích quá nhiều người đến nhà làm ồn.
Cứ hễ đến tối là cô đóng cửa lại, người khác liền biết nhà cô không tiện đón khách hàng xóm sang chơi.
Đúng vậy, mặc dù cô đã tốt nghiệp nhưng việc học không kết thúc cùng với việc hoàn thành chương trình học.
Tạm thời chưa nghĩ ra nên học thứ gì mới, nên chỉ có thể tiếp tục học tiếng Anh thôi.
Học đến khi toàn khu vực bị cắt điện thống nhất, cô liền lắc lắc đèn pin ra ngoài đi vệ sinh, rồi về đ.á.n.h răng đi ngủ.
Vỏ chăn và khăn gối phơi nắng suốt một ngày hôm nay vẫn còn lưu lại mùi xà phòng thơm.
Nhất thời lú lẫn, cô lỡ lấy xà phòng tắm làm xà phòng giặt đồ, mùi thơm phết.
Quan Nguyệt Hà chìm sâu vào giấc ngủ, không phát hiện ra mình vẫn đang mỉm cười ngây ngô.
Ngày hôm nay quả thực trôi qua vô cùng thỏa mãn.
Nhưng bắt đầu từ ngày hôm sau, cô liền bận đến mức chân không chạm đất.
Tháng Bảy chuyện tốt liên miên, tháng Tám chỉ có công việc không có chuyện vui, làm cho tháng Tám có vẻ đặc biệt oi bức, phiền muộn.
Kỳ thi tuyển dụng mới nhất đã hoàn toàn kết thúc, danh sách cũng đã được dán ra.
Lại là mấy nhà vui mấy nhà buồn.
Cũng may bàn làm việc mới đổi của Trưởng phòng Tiêu đủ chắc chắn, không bị đập hỏng.
Trong ngõ Ngân Hạnh không còn ai thi đỗ vào xưởng may Trác Việt nữa.
Quan Nguyệt Hà quệt mồ hôi, thở dài một tiếng.
Hứa Thành Tài cũng thở dài một tiếng nặng nề theo:
“Tớ cứ tưởng tớ sắp được làm bố rồi, mừng hụt một trận.”
Quan Nguyệt Hà lơ đãng đáp lại anh:
“Vậy cậu và T.ử Lan cố gắng thêm chút nữa đi.”
“...
Thôi bỏ đi, nói với cậu chẳng hiểu gì cả.
Tớ đi tìm vợ tớ đây.”
Quan Nguyệt Hà đứng trước cửa phân xưởng 1, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, mong sao trận mưa này mưa muộn một chút, ít nhất là đợi cô về đến nhà đã rồi hẵng mưa.
Nhưng ông trời không chiều lòng người, cô vừa mới dắt xe đạp ra khỏi cổng xưởng không xa, mưa to đã trút xuống rào rào.
“Ối chà!
Đợi tôi về đến nhà rồi hẵng mưa thì ch-ết ai chứ?”
Quan Nguyệt Hà đội mưa to chạy thật nhanh về nhà.
Quần áo cô phơi đã được cất vào, nhưng vẫn bị ướt mất một nửa.
Các viện đều vang lên tiếng kêu thảng thốt:
“Uổng công phơi rồi!”
Trận mưa này mưa mãi đến tận sáng sớm ngày hôm sau mới dứt, những con đường lát đá xanh đã được rửa sạch sẽ, nhưng những con đường không lát đá xanh thì bùn lầy đến mức không có chỗ đặt chân.
Người ra ngoài đi làm quần áo đều dính chút bùn vàng, Quan Nguyệt Hà cũng không ngoại lệ, ống quần bẩn đến mức cô không nỡ nhìn.
Đều tại Thường Chính Nghĩa, vội đi làm, đi ngang qua hố bùn cũng không giảm tốc độ, lúc lao qua làm cái đứa xúi quẩy như cô bị b-ắn đầy một ống quần.
Nếu không phải cô cũng đang vội đi làm thì thực sự muốn đuổi theo đ.ấ.m cho anh ta một trận.
“Trời đất ơi!”
Một nhóm người vây quanh cửa phòng thu phát thốt lên kinh ngạc, người của các phòng ban đều có, đến cả Trưởng phòng Tiêu cũng đanh mặt lại.
Quan Nguyệt Hà chen vào xem náo nhiệt, không cần cô hỏi tờ báo hôm nay đăng cái gì, Tạ Đông Tuyết đã cầm tờ báo đọc to lên.
Tờ Nhật báo đã đăng lại bức thư của một thí sinh năm nay, và viết rằng:
“Bức thư này đã nêu lên một vấn đề quan trọng trong cuộc đấu tranh giữa hai đường lối, hai tư tưởng trên mặt trận giáo d.ụ.c, thực sự khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.”
Có người không hiểu chuyện gì:
“Cái này có nghĩa là sao?”
Có người hoang mang, cũng có người nhạy cảm chính trị đã nhận ra thâm ý đằng sau việc tờ Nhật báo đăng lại bức thư của học sinh, mập mờ nhắc nhở:
“Kỳ thi tuyển sinh được khôi phục năm nay...”
Đồng nghiệp bên cạnh xem xong tờ báo vẫn còn đang đồn đoán:
“Thế năm nay những người đã thi đỗ liệu còn có thể đi học thuận lợi không?”
“Ai mà biết được chứ?
Học sinh có thể đăng ký thi năm nay cũng là do quần chúng tiến cử ra, tiến cử nhiều người như vậy rồi mới chọn người ưu tú để trúng tuyển, chắc là không có vấn đề gì chứ nhỉ?”
“Chuyện đó khó nói lắm nhé.”
Lòng Quan Nguyệt Hà chùng xuống.
Các tờ báo trên cả nước đều đang đăng tải lại tin tức này của tờ Nhật báo và nội dung bức thư của thí sinh, hầu như không ai là không biết, không ai là không âm thầm bàn tán.
“Cái ông trời này, sao nói đổi là đổi ngay được thế chứ?!
Mau mau mau, về nhà cất quần áo thôi!
Sắp mưa rồi!”
Có người đã sớm cất xong quần áo, đứng cùng hàng xóm dưới hiên nhà cảm thán hai ngày nay mưa to quá, rảnh rỗi không có việc gì làm, nhắc đến chuyện lạ gần đây, liền không nhịn được mà nhìn về phía viện số 3.
“Chuyện này rắc rối rồi, lão Tư nhà họ Đinh và con gái cả nhà lão Quan liệu có còn đi học được nữa không?”
“Chúng ta thôi đừng có lo bò trắng răng nữa, dù sao cũng chẳng đến lượt con cái nhà mình đi học.”
Dựa vào tiến cử thì không có nền tảng quần chúng, dựa vào thi cử thì cũng không có trình độ văn hóa đó.
“Cũng đúng.”
Người nói chuyện có chút hả hê, nhỏ giọng nói:
“Tôi đã bảo sao có thể chuyện tốt toàn rơi vào một nhà được, Nguyệt Hà nhà lão Quan đều đã học đại học ra rồi, còn được phân vào phòng kế hoạch, chuyện tốt này tóm lại cũng phải rơi vào nhà khác chứ nhỉ?”
“Bà bớt nói vài câu đi, để Giang Quế Anh nghe thấy thì bà không yên đâu.”
—
Quan Nguyệt Hà vừa tan làm liền đến ngay bưu điện đ.á.n.h điện tín hỏi tình hình bên phía Đinh Học Văn, đợi người của xưởng ô tô đi làm về, cô liền vội vàng chạy sang nhà.
“Bố...
à, anh, bố vẫn chưa về ạ?”
Thế là cô liền quay sang hỏi anh trai cả:
“Xưởng ô tô định thế nào với những công nhân đỗ năm nay ạ?
Là để họ tiếp tục đi học, hay là tiến cử lại người khác?”
Quan Kiến Quốc ở đây cũng không nghe ngóng được thêm tin tức gì:
“Hôm nay mới biết tin, chắc xưởng còn phải họp bàn bạc.”
“Em đừng gấp, bố đi tìm lãnh đạo nghe ngóng rồi.”
Quan Nguyệt Hà sao có thể không gấp được chứ?
Vốn dĩ đều là chuyện đã ván đóng thuyền rồi, sao tự dưng lại rẽ ngoặt một cái thế này?
Tháng trước vừa mới chúc mừng chị cô nhận được thông báo, cô và Lâm Tư Điềm, Hứa Thành Tài đã tích góp phiếu thịt chỉ đợi Đinh Học Văn về, thậm chí đến cả việc đi nhà hàng quốc doanh gọi món gì bọn họ cũng đã bàn bạc xong rồi...
Nhưng cô có gấp cũng vô dụng.
Đinh Học Văn có lẽ vẫn chưa nhận được bức điện tín cô gửi đi, lãnh đạo xưởng ô tô Ngũ Tinh vẫn chưa thảo luận ra kết quả.
Trái lại phía xưởng may Trác Việt đã đưa ra cách nói rõ ràng.
Theo chỉ thị của cấp trên, thành tích kỳ thi tuyển sinh lần này bị hủy bỏ, chỉ dùng để tham khảo, vẫn áp dụng phương thức quần chúng tiến cử, lãnh đạo phê duyệt để tiến cử học viên.
Lãnh đạo xưởng may Trác Việt đã họp trong hai ngày, cuối cùng xác định giữ nguyên kết quả trúng tuyển hiện tại, không tiến cử lại nữa.
Nói cách khác, chính là công nhân trong xưởng được tiến cử đi dự thi, chỉ cần đỗ là theo kết quả trúng tuyển mà nhập học, không tổ chức tiến cử quần chúng lại nữa.
Cách xử lý của nhà máy làm cho Quan Nguyệt Hà nhìn thấy hy vọng, có lẽ không ít đơn vị cũng sẽ xử lý như vậy.
Thời gian trôi đến ngày cuối cùng của tháng Tám, xưởng ô tô Ngũ Tinh tổ chức tiến cử lại, không tham khảo thành tích thi cử.
Nhưng tin tốt là chị cô đã nhận được suất tiến cử, vẫn có thể đi học đại học.
Chỉ có điều trường đại học được tiến cử đã đổi từ Đại học Thanh Hoa ở Bắc Kinh sang trường Ngoại ngữ ở tỉnh lân cận.
Quá trình có chút trắc trở, nhưng kết quả là tốt.
Quan Nguyệt Hà mới thở phào nhẹ nhõm một cái, hơi thở khác lại xì ra.
Sau khi khôi phục lại tiến cử nhập học, công xã nơi Đinh Học Văn và Trần Lập Trung ở chỉ được chia hai suất tiến cử, cả hai người họ đều không giành được, giấy báo nhập học đã nhận được trước đó cũng biến thành một tờ giấy lộn.
Đây không phải là một tin tốt, nhưng Đinh Học Văn gửi thư nói:
“Anh sắp quay lại trường tiểu học của đại đội làm giáo viên, mọi chuyện đều ổn, không cần lo lắng.
Lập Trung nói, năm nay số lợn của đại đội đã hoàn thành vượt mức chỉ tiêu, định học đội trưởng đội phụ nữ cách làm lạp xưởng, đến lúc đó sẽ gửi cho các em.”
“Nguyệt Hà!
Đinh Học Văn có gửi thư về không?
Nói thế nào?”
Quan Nguyệt Hà đưa bức thư trong tay qua, Hứa Thành Tài nhanh tay cướp lấy trước, làm cho Lâm Tư Điềm giậm chân sốt ruột:
“Mau cho tớ xem với.”
Hồi lâu sau, ba người vẫn im lặng, không biết nên nói gì cho phải.
Niềm vui hụt hẫng còn khó chịu hơn cả việc ngay từ đầu đã không vui.
Nhưng đã như vậy rồi, nghĩ nhiều cũng vô dụng.
Quan Nguyệt Hà biến đau thương thành sức ăn, lòng bàn tay hướng lên trên:
“Đem hết số phiếu thịt các cậu tích góp được ra đây, cuối tuần đến nhà tớ ăn cơm.
Hứa Thành Tài, cậu nộp hai phần, nhớ gọi T.ử Lan nữa.”
Hai người kia không phản đối, thi nhau móc phiếu thịt ra, còn gọi món:
“Tớ muốn ăn sườn kho tàu.”
“Vợ tớ muốn ăn mì tương đen.”
Quan Nguyệt Hà chẳng đồng ý món nào, nói:
“Nấu cái gì ăn cái đó, không được kén ăn!”
Bọn họ không vui, bác Đinh trái lại vui mừng lắm, lớn tiếng nói ở viện số 3:
“Hồi trước tôi đã bảo rồi, lão Tư nhà tôi không có cái số học hành đó, học xong cấp ba là kịch trần rồi, đừng có nghĩ nhiều quá, cứ yên phận làm giáo viên tiểu học đi, tốt biết bao, cứ thích bày vẽ linh tinh!”
Chu Hồng Kỳ phản bác:
“Bác Đinh, lời này bác đừng có nói quá sớm, cháu thấy lão Tư nhà bác là người có bản lĩnh đấy, sớm muộn gì cũng học đại học về thành phố thôi.
Hơn nữa, có ai làm mẹ như bác không?
Ai chẳng mong con cái nhà mình tốt chứ?”
Kim Tuấn Vĩ phụ họa theo:
“Đúng thế!
Bé Nguyên Bảo nhà em mà đi học được đại học, em phải cho cả cái Tứ Cửu Thành này biết đại danh của con gái em!”
Bé Nguyên Bảo vừa mới biết nói nghe thấy tên mình, cứ “a a a” không thôi, ra hiệu cho bố mau nhìn bé.
Những hàng xóm khác đều tán đồng với lời của Kim Tuấn Vĩ, đặc biệt là Trương Đức Thắng – người ngưỡng mộ sinh viên đại học nhất, ngồi xổm xuống nói nhỏ với con trai Trương Toàn Bân:
“Con trai, sau này con mà học được đại học, gia phả nhà họ Trương chúng ta sẽ viết từ đời bố con trở đi.
Con phải làm cho bố nở mày nở mặt đấy, rõ chưa?”
Trương Toàn Bân không kiên nhẫn nghe bố lải nhải, chìa tay đòi tiền:
“Cho con một xu mua kẹo, sau này con đi học đại học.”
Lòng bàn tay chìa ra chỉ nhận được một cái tát, Trương Toàn Bân tủi thân gào lên cậu bé tuyệt đối không đi học đại học.
Tức ch-ết bố cậu bé!
Bác Đinh không thể chấp nhận được việc người khác phản bác, bà nói chuyện của con trai mình thì liên quan gì đến người khác chứ?
Mặt bà sa sầm lại, mắng nhiếc:
“Nó học được đại học thì có tác dụng gì?
Gia đình chẳng nhờ vả được nó phân nửa nào!”
Thà cứ ở lại nông thôn cho xong, nơi đứa cháu trai thứ hai của bà xuống nông thôn cũng gần, gặp chuyện gì còn có thể tìm nó giúp đỡ một tay.
Quan Nguyệt Hà nghe thấy không thoải mái ở viện số 2, sang nhà bác Bạch mượn cái thang, xách một xô nước trèo lên tường viện, hắt thẳng về phía bác Đinh đang đứng chính giữa viện.