Vài ngày sau, tại Trung tâm Triển lãm Nghệ thuật, Phòng triển lãm Tranh Quốc họa.
Kỷ Tuyết Nhan đứng trước tác phẩm của mình, tận hưởng sự ngưỡng mộ và những lời tán dương không ngớt từ những người xung quanh. Thực tế, tranh của cô ta vốn không đủ đẳng cấp để xuất hiện trong cuộc triển lãm tầm cỡ này, nhưng vì nhà họ Kỷ đã chi một khoản tiền lớn tài trợ cho toàn bộ buổi lễ, nên nhà tổ chức đương nhiên đối xử với cô ta như "sao vây quanh trăng".
Kỷ Tuyết Nhan rất hưởng thụ cảm giác này. Cô ta không quan tâm người ta tâng bốc mình vì tiền hay vì tài năng; điều cô ta cần là danh tiếng và địa vị.
Tuy nhiên, dù tranh của cô ta được treo ở vị trí đẹp, khách tham quan thực thụ vẫn bị thu hút bởi tác phẩm của những bậc thầy như Mặc Thư và Phiêu Linh. Đặc biệt là khu vực treo tranh của Phiêu Linh, đám đông và các nhiếp ảnh gia vây kín để ghi lại những nét vẽ xuất thần.
Kỷ Tuyết Nhan liếc nhìn bức tranh của Phiêu Linh, trong lòng không khỏi nghi ngờ. Cô ta đã tìm kiếm tung tích vị họa sĩ này bấy lâu nay nhưng hoàn toàn vô vọng. Liệu có phải Phiêu Linh chỉ là một nhân vật ảo do Mặc Thư dựng lên không? Nhưng phong cách của hai người hoàn toàn khác biệt, rõ ràng không phải do cùng một người vẽ.
Thấy cô ta đứng lặng người trước tranh của Mặc Thư, một người quản lý nịnh nọt hỏi: "Tiểu thư Kỷ chắc hẳn rất thân thiết với hai đại sư Mặc Thư và Phiêu Linh nhỉ? Nghe nói cô được đích thân họa sĩ Mặc Thư chỉ dạy, không biết hôm nay họ có đến ủng hộ cô không?"
Kỷ Tuyết Nhan tỏ vẻ thân thiết đáp: "Dạo này lão sư Mặc Thư và sư huynh Phiêu Linh khá bận rộn nên có lẽ chưa sắp xếp đến ngay được."
Vừa dứt lời, một giọng nói kinh ngạc vang lên từ phía cửa: "Mặc Thư đại sư! Đúng là ngài ấy rồi!"
Nụ cười trên môi Kỷ Tuyết Nhan cứng đờ. Cô ta quay lại và thấy Mặc Thư đang ung dung cùng Vân Tô bước vào phòng triển lãm. Thấy hai người trò chuyện thân thiết, sắc mặt cô ta lập tức tối sầm lại. Dạo này lão sư qua lại với Vân Tô quá nhiều, chẳng lẽ ông ấy đã quên mất mình mới là đệ t.ử sao?
Mặc Thư dừng lại trước một bức họa của Phiêu Linh. Đó là tác phẩm đầu tay mà Vân Tô công bố sáu năm trước.
"Thấm thoắt đã sáu năm rồi, thời gian trôi nhanh thật," Mặc Thư cảm thán nhỏ.
Vân Tô khẽ mỉm cười: "Vâng, sáu năm rồi, con cũng đã trưởng thành hơn nhiều."
Lúc này, Kỷ Tuyết Nhan cùng ban tổ chức tiến lại gần.
"Lão sư Mặc," Kỷ Tuyết Nhan lên tiếng, "ngài cũng đến rồi ạ."
"Tuyết Nhan? Cô cũng ở đây sao." Mặc Thư giả vờ ngạc nhiên. Thực tế ông đã thấy cô ta từ lâu nhưng không muốn bận tâm.
"Vâng, lẽ ra con định mời ngài, nhưng sợ ngài bận nên không dám làm phiền..."
Trong khi ban tổ chức vây quanh Mặc Thư để xin chụp ảnh chung và mời Kỷ Tuyết Nhan vào khung hình, Vân Tô lặng lẽ đứng sang một bên. Không ai nhận ra cô chính là vị họa sĩ Phiêu Linh lừng lẫy, họ chỉ coi cô là một người qua đường đi cùng đại sư. Kỷ Tuyết Nhan nhìn cô với ánh mắt chế giễu, đắc chí vì mình mới là tâm điểm.
Đúng lúc này, một ông lão có khí chất phi phàm đột nhiên dừng bước trước mặt Vân Tô: "Vân Tô!"
"Mạnh viện trưởng," Vân Tô quay lại chào.
"Đúng là cháu rồi!" Mạnh viện trưởng (Giám đốc Bảo tàng Di tích Văn hóa) mỉm cười bước tới. "Ta cứ tưởng mình nhìn nhầm."
Mặc Thư thấy vậy liền tách khỏi đám đông bước tới: "Vân Tô, vị này là ai?"
"Đây là Mạnh viện trưởng của Bảo tàng Di tích mà con từng kể với thầy. Còn đây là lão sư Mặc Thư."
Mạnh viện trưởng kinh ngạc: "Mặc Thư đại sư! Hóa ra ngài và Vân Tô là người quen sao? Con bé này, sao trước đây cháu chưa từng nói với ta?"
Vân Tô thản nhiên: "Thì bác cũng đâu có hỏi."
Mạnh viện trưởng cười lớn: "Làm sao ta biết được? Cháu lúc nào cũng mang đến cho người ta bất ngờ."
Mặc Thư không tiếc lời khen ngợi học trò: "Vân Tô thực sự rất xuất sắc và tài năng, tôi vô cùng tự hào về con bé."
Chứng kiến cuộc trò chuyện giữa hai nhân vật tầm cỡ, ban tổ chức và quan khách bắt đầu xì xào:
"Vị đó là Giám đốc Bảo tàng Quốc gia mà! Cô gái kia là ai mà khiến cả hai vị đại thụ đều hết lời khen ngợi như vậy?"
"Không biết, nhưng nhìn cách họ đối xử với cô ấy, chắc chắn lai lịch không hề đơn giản!"
Sắc mặt Kỷ Tuyết Nhan lúc này đã chuyển từ đắc ý sang tái mét. Những "bất ngờ" mà Vân Tô mang lại dường như chưa bao giờ kết thúc.