Bên trong phòng triển lãm.
Sau khi cúp điện thoại, gương mặt Lâm Lan Chi hiện rõ vẻ thất vọng. Vẫn chưa có tin tức cụ thể nào về đứa con gái ruột của bà. Dù đã khoanh vùng được thành phố, nhưng việc tìm kiếm một người mất tích suốt hai mươi năm ở một nơi rộng lớn như thế chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Quan sát sắc mặt mẹ, Kỷ Tuyết Nhan khẽ hỏi: "Mẹ ơi, tình hình sao rồi ạ? Đã tìm thấy em gái chưa mẹ?"
Lâm Lan Chi lắc đầu: "Vẫn chưa có thông tin gì chắc chắn, chỉ mới biết manh mối dẫn đến Hải Thành."
"Vậy là... em ấy có thể đang ở Hải Thành sao?"
"Đó là tin mà anh cả con vừa nhận được. Nhưng đã hai mươi năm trôi qua, không biết con bé sống c.h.ế.t thế nào..." Lâm Lan Chi thở dài u uất.
Kỷ Tuyết Nhan khoác tay an ủi mẹ: "Mẹ đừng quá lo lắng. Ít nhất chúng ta đã có hướng đi, không còn phải tìm kiếm mù quáng như trước nữa. Có mục tiêu vẫn tốt hơn mà mẹ."
"Con nói đúng." Lâm Lan Chi gượng cười. "Anh cả con đã lên đường đến Hải Thành ngay rồi. Hy vọng trời thương tình cho anh em nó sớm gặp lại nhau."
Ánh mắt Kỷ Tuyết Nhan hơi khựng lại: "Anh cả đi Hải Thành ngay rồi ạ?" Việc này có thực sự khẩn cấp đến mức đó không?
"Đúng vậy, nó vừa gọi điện báo sẽ đi thẳng từ đây luôn."
Kỷ Tuyết Nhan nặn ra một nụ cười: "Tuyệt quá, mong là anh cả sẽ sớm đưa em ấy về nhà. Mà chuyện này bố và anh hai có biết không ạ?"
Lâm Lan Chi nhẹ nhàng đáp: "Anh cả con đã báo cho mọi người cả rồi."
Kỷ Tuyết Nhan gật đầu, bề ngoài tỏ vẻ bình thản nhưng trong lòng lại dậy sóng. Cô ta không thể chấp nhận việc gia đình họ Kỷ đột nhiên xuất hiện thêm một cô con gái ruột để chia sẻ sự sủng ái này.
Sau buổi triển lãm, Vân Tô cùng sư phụ Mặc Thư đến một quán trà thanh tịnh gần đó. Không gian trà đạo tĩnh lặng giúp tâm hồn thư thái hơn.
Mặc Thư nhấp một ngụm trà, nhìn bàn cờ rồi lại nhìn học trò, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Vân Tô thấy vậy liền trêu: "Sư phụ, thắng thua là chuyện thường tình, ngài không cần đắn đo vậy đâu."
Ông lão mỉm cười: "Ta không lo chuyện thắng thua." Ông ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Vân Tô, gần đây... mẹ cậu có liên lạc với cậu không?"
Động tác hạ quân cờ của Vân Tô khựng lại trong giây lát, nhưng cô nhanh ch.óng lấy lại vẻ thản nhiên: "Từ lúc rời Hải Thành chúng con đã mất liên lạc rồi, giờ lại càng không thể. Sao tự nhiên sư phụ lại nhắc đến bà ta?"
"Ta gặp cô ấy cách đây vài ngày, cô ấy đang ở Bắc Kinh."
Vân Tô bình thản: "Con cũng từng thấy rồi, một gia đình ba người hạnh phúc."
Mặc Thư khẽ nhíu mày, lòng đầy xót xa cho đệ t.ử. Ông không hiểu nổi tại sao người phụ nữ đó lại có thể tuyệt tình với đứa con gái xuất sắc như vậy. Ông gạt đi: "Thôi, không nhắc đến hạng người nhẫn tâm đó nữa."
Vân Tô mỉm cười nhạt: "Vâng, không nhắc nữa. Sư phụ, ván này ngài thua chắc rồi."
Về đến Phủ Phong Lâm, trời đã sụp tối. Tần Tư Ngôn vẫn chưa về. Vân Tô một mình trở về phòng, đúng lúc Hàn Thành gọi điện đến hỏi về công việc tại công ty Công nghệ Thời Tinh vào ngày mai. Sau khi trao đổi xong, cô ngồi lướt xem thông tin về chuỗi khách sạn quốc tế của nhà họ Hàn trên máy tính.
Khi ánh đèn thành phố lên rực rỡ, Vân Tô nhận được tin nhắn từ Tần Tư Ngôn: 【Tối nay anh có việc bận nên về muộn. Em cứ ăn tối trước, đừng đợi anh.】
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình hồi lâu rồi chỉ trả lời ngắn gọn: 【Được.】
Dù ngoài mặt tỏ ra không sao, nhưng cảm giác nghẹn thắt ở l.ồ.ng n.g.ự.c từ chiều đến giờ vẫn không tan biến.
Tại biệt thự riêng của Kỷ T.ử Thần, Tần Tư Ngôn vẫn đang ngồi cùng bạn mình.
"Dù sao cũng có tiến triển rồi, không còn mất dấu như trước." Kỷ T.ử Thần thở phào. "Hy vọng anh cả tôi sớm có tin vui."
"Nếu cần hỗ trợ gì ở Hải Thành cứ bảo tôi, tôi sẽ sắp xếp người bên đó." Tần Tư Ngôn lên tiếng.
"Cảm ơn cậu. Anh cả tôi đang nhờ bên hộ khẩu rà soát lại toàn bộ bé gái sinh ra cách đây 20 năm tại Hải Thành, kể cả trẻ mồ côi. Thám t.ử tư cũng đã vào cuộc để điều tra những người có thân phận nghi vấn."
Kỷ T.ử Thần quay sang nhìn bạn: "Trời tối rồi, cậu không về à? Báo cáo với Vân Tô chưa?"
Tần Tư Ngôn nhìn dòng hồi âm vỏn vẹn một chữ trên điện thoại, im lặng không đáp.
Tại Phủ Phong Lâm, Vân Tô đi xuống lầu. Cô không có tâm trạng ăn uống, chỉ nhấp vài miếng rồi đi về phía quầy bar. Cô rót cho mình một ly rượu, vừa nhâm nhi vừa tiếp tục lướt điện thoại trong trạng thái mơ màng.
Trong cơn say chếnh choáng, cô ngỡ mình nhìn thấy ảo giác khi bóng dáng cao lớn của Tần Tư Ngôn đang tiến về phía mình.
"Sao em lại uống rượu một mình?" Giọng nói trầm thấp vang lên chân thực.
Vân Tô bừng tỉnh, hóa ra không phải ảo giác. Cô chống tay lên trán, đôi mắt hơi lờ đờ nhìn anh: "Chẳng phải trước đây anh cũng thường uống một mình sao?"
Tần Tư Ngôn nheo mắt, dùng ngón tay nâng cằm cô lên: "Em say rồi à?"
"Không có." Vân Tô gạt tay anh ra.
Tần Tư Ngôn ngồi xuống bên cạnh, tự rót cho mình một ly.
"Chẳng phải anh nói về muộn sao?" Cô nghiêng đầu hỏi.
"Bây giờ đã là tối muộn rồi." Anh chậm rãi đáp.
Vân Tô nhìn ra cửa sổ đêm tĩnh mịch: "Vâng... muộn rồi." Cô lại nhấp thêm một ngụm rượu nữa.
Thấy đôi má cô đã ửng hồng vì men rượu, Tần Tư Ngôn khẽ ngăn lại: "Uống hết ly này thôi, đừng uống nữa. Em say thật rồi đấy."