1
Mùng một Tết Dương lịch, bố và em trai tôi đến nhà ăn cơm.
Chồng tôi bận rộn dưới bếp nấu một bàn đầy thức ăn. Bố tôi nhìn qua với vẻ vô cùng khinh khỉnh, rồi mới miễn cưỡng đặt đũa xuống.
Vừa ăn được vài miếng, bố đột ngột lên tiếng: "Trần Cương sắp kết hôn rồi. Nhà con bé Triệu đòi một trăm vạn tiền sính lễ, thiếu mất tám mươi vạn. Cộng thêm cả tiền tiệc rượu nữa, các con phải chuẩn bị tinh thần gom đủ một triệu tệ."
Tôi và chồng nghe xong đều ch.ết lặng.
"Tiền sính lễ thôi mà tận một triệu á? Nhà họ đi ăn cướp chắc?"
Bố tôi lập tức đập mạnh đũa xuống bàn: "Nói cái kiểu gì đấy? Người ta nuôi lớn một đứa con gái dễ dàng lắm chắc? Sính lễ ít thì ra thể thống gì? Ai cũng giống như chị, tự hạ thấp giá trị của mình rồi tự đi đăng ký kết hôn với đàn ông à?"
Sắc mặt chồng tôi vô cùng khó coi, anh cúi đầu im lặng không nói một lời.
Cậu em trai Trần Cương của tôi thì ăn đến mức khóe miệng đầy dầu mỡ, phụ họa theo: "Chị à, sính lễ càng cao càng chứng tỏ nhà mình có thực lực chứ sao. Sau này đều là người một nhà cả, phân chia rõ ràng thế làm gì?"
Hừ, thật nực cười! Chưa cưới xin gì đã coi tiền của người khác là của mình rồi. Nuôi nó bao nhiêu năm qua, hóa ra lại nuôi ra một kẻ ăn bám. Một tháng lương được năm nghìn tệ, nợ thẻ tín dụng đến tám nghìn, thế mà đòi cưới một cô vợ trị giá cả triệu tệ. Đi xin tiền người khác mà cũng gọi là "thực lực" cơ đấy?
Chồng tôi gắp một miếng cá vào bát tôi, rồi quay sang bảo Trần Cương: "Đợt trước chị cậu đã đưa cho cậu mười vạn tiền đặt cọc mua nhà rồi, giờ chúng tôi không còn tiền nữa."
Để có được số tiền đó, chồng tôi đã phải đi tiếp khách, uống rượu với người ta đến mức xuất huyết dạ dày. Bác sĩ bảo anh phải nghỉ ngơi điều dưỡng thật tốt, nhưng vì muốn kiếm tiền mua cho Dương Dương một suất học ở trường điểm, anh không dám nghỉ ngơi ngày nào. Nửa tháng trước, anh vừa phải nhập viện cấp cứu. Vậy mà mới xuất viện được hai ngày, hai bố con họ lại mò đến đòi tiền.
Bố tôi thậm chí không thèm chớp mắt, dửng dưng nói: "Không có tiền thì bán cái nhà này đi."
"Bán nhà rồi thì cả nhà con sống ở đâu?"
"Thì đi thuê một căn mà ở, có sao đâu?"
Tôi gần như không tin nổi vào tai mình: "Sắp Tết đến nơi rồi, bố bắt cả nhà con phải đi thuê nhà á?"
Bố tôi bày ra bộ dạng lý sự cùn: "Chuyện kết hôn của em trai con là việc lớn. Các con chịu khó đi thuê nhà ở tạm một thời gian thì có ch.ết ai? Ở nhà thuê thì không dưỡng bệnh được chắc?"
"Tôi nói cho chị biết, chuyện kết hôn của Cương T.ử không cần chị đồng ý hay không, hôn sự này bắt buộc phải thành. Còn nữa..."
Ông ta đảo mắt nhìn một vòng quanh căn hộ được trang trí theo phong cách cũ kỹ của chúng tôi: "Căn nhà này bán đi chắc cũng được tầm tám mươi vạn. Chị lấy luôn cả số tiền tiết kiệm định mua nhà ở khu trường điểm ra đắp vào cho đủ."
Nghe thấy câu đó, miếng thức ăn trên đũa của con trai tôi rơi tọt xuống bát. Chồng tôi cũng đột ngột ngẩng phắt đầu lên: "Bố, thế là có ý gì?"
Ánh mắt khinh bỉ của bố tôi càng đậm hơn: "Ý gì là ý gì?"
"Bây giờ thằng bé mới học tiểu học đúng không? Có câu 'vàng thật không sợ lửa', đứa trẻ có tài thì học ở cái trường nát nào cũng đỗ Thanh Hoa được hết. Còn cái loại không ra gì ấy mà, sau này có học trường tốt đến mấy thì lớn lên cũng chỉ đi giao hàng công nghệ thôi."
Tôi tức đến mức dạ dày bắt đầu đau âm ỉ: "Sao bố có thể nói như thế được? Trường điểm có đội ngũ giáo viên tốt, tỉ lệ đỗ đạt cao gấp mấy lần trường ở đây."
"Đừng có lôi mấy cái lý do đấy ra nói với tôi. Tháng sau là lễ đính hôn rồi, trong vòng một tháng này các người phải gom đủ tiền cho tôi."
Trần Cương uống một ngụm bia rồi chen vào: "Đúng rồi anh rể, tiệc đính hôn được tổ chức ở nhà hàng của hai người đấy, cứ xếp theo tiêu chuẩn cao nhất cho em. Thuốc lá, rượu, nước ngọt đều bao trọn gói nhé, nhớ phải là rượu Mao Đài với t.h.u.ố.c lá Trung Hoa đấy."
Chồng tôi làm quản lý tại một nhà hàng, một tháng làm việc quần quật, bán mạng ra cũng chỉ được sáu nghìn tệ. Nếu thật sự làm theo tiêu chuẩn mà em trai đòi hỏi, thì hai tháng lương của anh ấy cũng chẳng đủ để bù vào. Vừa mở miệng ra là đòi Mao Đài với t.h.u.ố.c lá Trung Hoa, chúng nó có xứng không?
Chồng tôi siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn, nhưng vì nể mặt tôi nên anh vẫn cố nhẫn nhịn.
Dương Dương tủi thân đến mức bật khóc: "Ông ngoại, lần nào cháu cũng thi đứng nhất lớp, sau này cháu không đi giao hàng đâu."
Bố tôi quát lớn: "Người lớn đang nói chuyện, trẻ con xen mồm vào làm gì? Cái đồ ăn bám!"
Dương Dương sợ hãi run b.ắ.n lên, "òa" một tiếng khóc nức nở: "Mẹ ơi... hu hu hu... con không phải đồ ăn bám..."
Trái tim tôi như bị một chiếc kìm sắt bóp nghẹt, đau đớn vô cùng. Tôi ôm c.h.ặ.t lấy con trai: "Dương Dương của mẹ là em bé giỏi nhất, không phải đồ ăn bám. Con yên tâm, mẹ nhất định sẽ cho con học trường tốt nhất."
Bố tôi đập bàn quát: "Tốt cái con khỉ! Ngay ngày hôm nay phải treo biển bán nhà cho tôi!"
"Đứa con trai mà chị nuôi dạy như một đứa con gái thế kia, hở ra một tí là khóc lóc như nhà có tang!"
Sự uất ức tích tụ suốt bao nhiêu năm qua trong tôi ngay lập tức bùng nổ như núi lửa phun trào.
Tôi giao Dương Dương cho chồng bế, rồi đứng bật dậy đối chất với ông ta: "Căn nhà này là do con và Chu Nham tự tay làm lụng vất vả mới mua được. Bố lấy tư cách gì mà đòi bán nhà của con để lấy tiền đính hôn cho con trai bố?"
Bố tôi nổi trận lôi đình: "Tao lấy tư cách là bố mày! Lấy tư cách là người đã nuôi dưỡng mày! Mày là con gái nhà họ Trần, mày phải có trách nhiệm gánh vác!"
"Con gánh vác chưa đủ hay sao?"
Tôi dùng tay ấn c.h.ặ.t vào cái dạ dày đang đau thắt vì tức giận: "Trần Cương đi học, tiền học phí và sinh hoạt phí hết mười vạn là con lo. Nó đi làm, mỗi tháng con trợ cấp thêm hai nghìn tệ, tổng cộng cũng mất mười vạn nữa."
"Bố muốn dưỡng lão, căn nhà cũ mấy chục vạn kia cũng là con bỏ tiền ra mua."
"Cộng thêm mười vạn tiền đặt cọc nhà cưới của Trần Cương đợt trước nữa, con đã đổ vào cái nhà này tổng cộng bao nhiêu tiền rồi?"
"Những việc này Trần Cương đã bao giờ phải bận tâm chưa? Con đã bao giờ than vãn nửa lời chưa?"
"Chồng con nằm viện nửa tháng trời, Trần Cương và con bé Triệu Đình Đình kia đi du lịch Mỹ suốt mấy ngày đêm. Trên vòng bạn bè của nó ngập tràn ảnh check-in, nhưng nó chưa từng gọi lấy một cuộc điện thoại hỏi thăm anh rể lấy một câu. Bố thì có gọi điện đấy, nhưng cuộc gọi nào bố cũng chỉ hỏi khi nào chồng con ra viện để con còn đi làm kiếm tiền!"
Giọng của bố tôi cao đến mức suýt chút nữa thì lật tung cả mái nhà: "Bây giờ mày định tính toán rạch ròi với bố đẻ của mày đấy à? Năm đó mẹ mày bỏ đi theo trai, tao vì sợ hai chị em mày chịu tủi thân nên đã từ chối biết bao nhiêu người làm mai làm mối?"
"Tao ngậm đắng nuốt cay nuôi mày khôn lớn, nửa đời người chịu cảnh cô độc, cuối cùng lại nuôi ra một con sói mắt trắng ăn cháo đá bát như mày sao?"
Lại là cái bài này.
Lần nào cũng vậy, ông ta luôn dùng sự "hy sinh" đó để tống tiền và thao túng tâm lý tôi. Giống như thể sự cô đơn và tủi nhục của ông ta đều do một mình tôi gây ra, còn Trần Cương hoàn toàn là kẻ vô tội. Tôi sinh ra là để mắc nợ cái nhà này, tôi phải chịu đựng thì mới gọi là có hiếu.
"Ai là sói mắt trắng, trong lòng bố tự hiểu rõ nhất!"
"Bây giờ con mới hiểu tại sao ngày xưa mẹ con lại bỏ đi, bởi vì nếu cứ tiếp tục sống với bố thì cả cuộc đời bà ấy cũng sẽ bị hủy hoại thôi!"
Bị đ.â.m trúng tim đen, mặt bố tôi đỏ gay vì tức giận, môi ông ta run bần bật không nói nên lời.
Trần Cương lúc này mới buông đũa xuống, đứng phắt dậy với tư thế của một kẻ bảo vệ công lý: "Chị, sao chị lại có thể nói chuyện với bố như thế hả? Chị có còn chút hiếu đạo nào không? Chị nhìn xem chị đã chọc bố tức giận đến nông nỗi nào rồi?"
"Chẳng phải chị chỉ lo Dương Dương không được học trường tốt thôi sao? Bố của Đình Đình có mối quan hệ ở Cục Giáo d.ụ.c đấy..."