Yến Hoài Sâm không trả lời tin nhắn của Kỷ Tư Nghiên ngay lập tức. Cô đứng bên cửa sổ phòng khách, nhìn dòng chữ mình vừa gửi, trong lòng dần xuất hiện cảm giác bất an mà trước đây chưa từng có. Khi còn ở bên Lục Thừa Kiêu, cô luôn là người chờ đợi, chờ anh về nhà, chờ anh giải thích, chờ một lời tin tưởng vốn dĩ nên thuộc về mình. Cô không ngờ đến khi đã quyết định buông bỏ quá khứ, bản thân lại phải đối diện với nỗi sợ đ/á/n/h mất một người chưa từng thật sự thuộc về mình.
Mười phút sau, điện thoại cuối cùng cũng sáng lên.
“Anh đang ở công ty. Nếu em muốn gặp, anh sẽ bảo tài xế đưa em đến.”
Tư Nghiên nhìn cách xưng hô trong tin nhắn, khóe môi khẽ mím lại. Từ ngày kết hôn đến giờ, Hoài Sâm hiếm khi gọi cô là “em” một cách tự nhiên như vậy, nhưng cũng chính anh là người chủ động để lại thỏa thuận ly hôn trên bàn, cho cô một con đường rời đi mà không cần phải giải thích.
Cô cầm túi xách, thay giày rồi đi thẳng ra ngoài.
Khi Tư Nghiên đến Yến thị, thư ký của Hoài Sâm định dẫn cô vào phòng làm việc, nhưng cô lắc đầu, tự mình đi qua hành lang. Cánh cửa khép hờ để lộ bóng dáng người đàn ông đang đứng trước cửa kính, điện thoại áp bên tai, giọng nói lạnh nhạt khi bàn chuyện công việc. Trên bàn anh đặt một tập tài liệu chưa kịp xử lý, bên cạnh là tách cà phê đã nguội từ lâu.
“Cứ làm theo quy trình kiểm tra. Nếu đối phương không chấp nhận điều khoản minh bạch, dự án đó tạm thời không cần tiếp tục.”
Anh ngắt máy, vừa quay lại đã nhìn thấy cô.
Hoài Sâm thoáng sững người, sau đó đặt điện thoại xuống. “Sao em đến đây? Có chuyện gì thì cứ nói, không cần phải chạy đến tận công ty.”
“Anh để lại bản thỏa thuận trên bàn, còn viết rằng nếu tôi muốn kết thúc sớm, anh sẽ tôn trọng quyết định của tôi.” Tư Nghiên nhìn thẳng vào anh. “Yến Hoài Sâm, anh đang muốn ly hôn với tôi sao?”
Anh im lặng vài giây, dường như không ngờ cô lại hỏi thẳng như vậy.
“Anh không muốn dùng sự im lặng của mình để khiến em khó xử.” Hoài Sâm kéo ghế ra nhưng không ngồi xuống, ánh mắt dừng trên gương mặt cô. “Hôm qua, anh nghe được một phần cuộc nói chuyện giữa em và Lục Thừa Kiêu. Anh biết mình không có quyền can thiệp vào quá khứ của em, nhưng anh cũng không muốn trở thành người khiến em cảm thấy mình đang mắc nợ thêm một cuộc hôn nhân.”
“Vậy nên anh tự quyết định thay tôi rằng rời đi sẽ tốt hơn?”
“Anh chỉ muốn em biết rằng em có quyền lựa chọn.”
“Anh luôn nói tôi có quyền lựa chọn, nhưng anh có từng hỏi tôi muốn lựa chọn điều gì không?”
Câu hỏi ấy khiến Hoài Sâm không thể lập tức đáp lời. Anh đã quen giải quyết mọi chuyện bằng phương án ít gây tổn thất nhất, từ việc đàm phán hợp đồng cho đến những mối quan hệ cần giữ khoảng cách. Khi nhận ra mình đã có tình cảm với Tư Nghiên, anh lại vô thức dùng cách làm quen thuộc ấy để chuẩn bị cho một kết thúc có thể xảy ra, cho rằng chỉ cần không ép buộc cô thì sẽ không làm tổn thương cô.
Nhưng anh quên mất, đôi khi sự t/ử tế được đặt sai chỗ cũng có thể khiến người ta cảm thấy mình chưa từng được giữ lại.
Tư Nghiên bước đến trước bàn làm việc, đặt bản thỏa thuận anh để lại xuống mặt bàn. “Tôi hỏi anh một chuyện. Nếu ngay từ đầu biết cuộc hôn nhân này sẽ khiến anh nảy sinh tình cảm với tôi, anh có còn đưa ra lời đề nghị đó không?”
Hoài Sâm nhìn cô thật lâu.
“Có.”
Cô hơi khựng lại, không ngờ anh trả lời nhanh như vậy.
“Anh vẫn sẽ đề nghị kết hôn, bởi vì lúc ấy cả hai đều cần một sự hợp tác có lợi. Anh không thể nói rằng mình đã yêu em từ trước, càng không muốn biến một quyết định thực tế thành câu chuyện tình cờ được định sẵn.” Anh dừng một chút, giọng nói trầm xuống. “Nhưng nếu được lựa chọn lại ở hiện tại, anh sẽ không xem cuộc hôn nhân này là một giao dịch nữa.”
Tư Nghiên cảm thấy nơi n/g/ự/c mình khẽ rung lên.
Hoài Sâm không tiến lại gần, cũng không dùng những lời ngọt ngào để xoa dịu cô. Anh chỉ đứng cách cô một khoảng vừa đủ, giống như từ đầu đến cuối vẫn luôn tôn trọng ranh giới mà cô từng tự tay đặt ra.
“Anh không cần em phải quên Lục Thừa Kiêu trong một đêm, cũng không cần em chứng minh rằng mình đã hoàn toàn bước ra khỏi cuộc hôn nhân trước.” Anh nhìn cô, từng lời đều rõ ràng. “Anh chỉ hy vọng em đừng ở lại bên anh vì cảm thấy anh đã giúp em, hoặc vì nghĩ rằng mình phải trả lại cho anh điều gì đó.”
“Còn nếu một ngày tôi thật sự muốn rời đi?”
“Anh sẽ đau lòng, nhưng anh sẽ không dùng quyền lực để giữ em lại.” Hoài Sâm khẽ cười, nụ cười có chút bất đắc dĩ. “Anh có thể thương lượng với đối tác để giành lấy lợi ích cho Yến thị, nhưng không thể dùng cách đó để thương lượng tình cảm của em.”
Tư Nghiên cúi đầu nhìn bản thỏa thuận. Những điều khoản từng khiến cô an tâm vì chúng bảo vệ quyền lợi của cả hai, giờ đây lại trở thành thứ ngăn cách cô với người đàn ông trước mặt. Cô từng nghĩ một cuộc hôn nhân không có tình yêu sẽ dễ dàng kết thúc, bởi chỉ cần đến hạn, hai người ký tên rồi đường ai nấy đi. Nhưng cô chưa từng tính đến chuyện có một ngày, người luôn để sẵn lối thoát cho cô lại trở thành người mà cô không nỡ rời xa.
“Lục Thừa Kiêu từng nói tôi không biết trân trọng những gì mình có.” Cô chậm rãi lên tiếng. “Tôi đã từng tin rằng chỉ cần mình cố gắng hơn một chút, nhẫn nhịn thêm một chút, anh ấy sẽ nhìn thấy những điều tôi làm. Sau này tôi mới hiểu, có những người không phải không nhìn thấy, mà là họ đã quen với việc bạn luôn đứng ở đó.”
Hoài Sâm không chen ngang.
“Còn anh thì khác. Anh không bắt tôi phải từ bỏ công việc để chứng minh mình là một người vợ tốt, cũng không yêu cầu tôi phải dựa vào anh để chứng minh cuộc hôn nhân này có giá trị. Ngay cả khi có người nghi ngờ tôi, anh vẫn để tôi tự lên tiếng thay vì đứng ra quyết định tôi nên làm gì.” Tư Nghiên ngẩng đầu, đôi mắt đã hơi đỏ nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh. “Tôi không biết tương lai sẽ thế nào, nhưng tôi biết mình muốn ở lại vì điều gì.”
Hoài Sâm nhìn cô, bàn tay đặt bên người vô thức siết lại.
“Tư Nghiên, em không cần trả lời chỉ vì sợ anh rời đi.”
“Tôi biết.” Cô bước đến gần anh hơn, chủ động nắm lấy tay anh. “Cho nên lần này, tôi muốn tự mình nói rõ. Tôi muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này, không phải vì hợp đồng hai năm, cũng không phải vì tôi cần Yến thị bảo vệ mình. Tôi muốn ở bên anh vì khi đứng cạnh anh, tôi không phải biến mình thành một người khác mới xứng đáng được tôn trọng.”
Trong khoảnh khắc ấy, vẻ bình tĩnh thường ngày của Hoài Sâm cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt. Anh nhìn bàn tay đang nắm lấy mình, rồi nhìn cô, như thể cần xác nhận rằng đây không phải một quyết định cô đưa ra trong phút yếu lòng.
“Em có biết mình đang nói gì không?”
“Biết.” Tư Nghiên siết nhẹ tay anh. “Nhưng tôi có một điều kiện.”
“Em nói đi.”
“Sau này nếu có chuyện gì xảy ra, anh phải hỏi tôi trước khi tự mình quyết định điều gì tốt nhất cho tôi. Tôi không cần một người luôn nhường đường để tôi rời đi. Tôi cần một người sẵn lòng cùng tôi giải quyết vấn đề, nếu tôi cũng muốn cùng anh bước tiếp.”
Hoài Sâm bật cười rất khẽ. Anh đưa tay còn lại lên, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô, không vội ôm cô vào lòng như thể chỉ cần một cái ôm là có thể xóa hết mọi bất an.
“Được. Nhưng em cũng phải hứa với anh một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Khi cảm thấy không vui, đừng tự mình chịu đựng rồi lặng lẽ bỏ đi. Ít nhất hãy cho anh cơ hội biết mình đã làm sai ở đâu.”
Tư Nghiên nhìn anh, cuối cùng cũng mỉm cười. “Vậy anh phải nhớ lời mình vừa nói đấy.”
“Anh sẽ nhớ.”
Cô chủ động bước tới ôm lấy anh. Hoài Sâm hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh đã vòng tay ôm cô, cẩn t/h/ậ/n như đang nâng niu một điều quý giá mà anh không muốn làm tổn thương. Không ai nhắc đến bản thỏa thuận trên bàn nữa, cũng chẳng ai cần phải nói ra rằng hai người đã vượt qua ranh giới của một cuộc hôn nhân giả định từ lúc nào.
Điện thoại trên bàn bất ngờ rung liên tục.
Hoài Sâm buông cô ra, nhìn màn hình hiện tên giám đốc tài chính. Vừa bắt máy, sắc mặt anh đã thay đổi.
“Chủ tịch, bộ phận kiểm toán vừa phát hiện một giao dịch bất thường trong hồ sơ thanh toán của dự án phía Đông. Khoản tiền được chuyển qua ba công ty trung gian, nhưng đơn vị nhận cuối cùng không khớp với hợp đồng đã ký. Nếu cơ quan giám sát yêu cầu giải trình, toàn bộ dự án có thể bị đình chỉ để kiểm tra.”
“Giá trị giao dịch bao nhiêu?”
“Gần hai trăm triệu tệ. Đáng ngại hơn, hồ sơ phê duyệt có chữ ký điện t/ử thuộc quyền hạn của chủ tịch, còn thời điểm xác nhận lại đúng vào ngày anh đang tham dự hội nghị ở nước ngoài.”
Hoài Sâm lập tức kéo tập tài liệu trên bàn về phía mình, ánh mắt lạnh đi khi nhìn những con số vừa được gửi đến. Nếu chữ ký điện t/ử bị sử dụng trái phép, đây không còn là sai sót kế toán đơn thuần, mà có thể là một cái bẫy được chuẩn bị để đẩy anh vào nghi vấn thao túng giao dịch và khiến dự án trọng điểm của Yến thị bị đóng băng.
Tư Nghiên nhìn dòng thời gian trên màn hình, bất chợt nhận ra một chi tiết quen thuộc trong cách sắp xếp hồ sơ. Cô không hỏi ngay, chỉ kéo ghế ngồi xuống bên cạnh anh, mở máy tính của mình rồi nói bằng giọng bình tĩnh:
“Gửi cho tôi toàn bộ chứng từ gốc, lịch sử chỉnh sửa và danh sách những người có quyền truy cập. Nếu có ai cố tình tạo ra giao dịch này, chúng ta phải tìm được dấu vết trước khi họ kịp xóa nó.”