Phu quân mượn chuyện rơi xuống vách núi để giả c.h.ế.t, dẫn theo ngoại thất đang m.a.n.g t.h.a.i trốn khỏi kinh thành.
Hắn đẩy toàn bộ món nợ mấy chục vạn lượng của Hầu phủ cho ta, chờ ta lấy của hồi môn ra dọn sạch cục diện.
Nhưng hắn không ngờ, ta chẳng vạch trần hắn, trái lại còn uống t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t, cuốn hết của hồi môn xuống Giang Nam.
Ở nơi ấy, ta chiêu một thư sinh sa cơ vào ở rể.
Mười năm sau, hắn trở lại kinh thành, Hầu phủ đã chẳng còn.
Mà thư sinh ta chiêu vào ở rể lại chính là hoàng t.ử lưu lạc dân gian, sau khi oan án được rửa sạch, ta cũng trở thành Vương phi.
Tin Cố Hoài Xuyên rơi xuống vực bỏ mạng truyền về Hầu phủ, ta mất hai ngày sắp xếp di vật của hắn.
Trong ngăn tối nơi thư phòng không có di thư, trái lại giấu một tờ khế thuê nhà ở ngõ Hồ Lô.
Bên cạnh khế thuê còn đè mấy trang chi tiêu: son phấn, t.h.u.ố.c bổ, trang sức, cùng phí vận chuyển một bức bình phong bạch ngọc ngự ban.
Bức bình phong bạch ngọc ấy vốn được khóa trong tư khố của Cố Hoài Xuyên, tuyệt đối không thể tùy tiện đem tặng người khác.
Ta bảo Thanh Đại đi tra xét nửa ngày, mới biết ở ngõ Hồ Lô có một nha hoàn thông phòng tên Liễu Như Sương.
Cố Hoài Xuyên nuôi nàng ta bên ngoài gần một năm, ngay cả chuyện nàng ta đã m.a.n.g t.h.a.i năm tháng cũng giấu kín như bưng.
Sổ sách còn ghi rõ, mỗi tháng hắn lấy ba trăm lượng từ tư khố cho nàng ta, lụa là, trang sức và t.h.u.ố.c bổ đưa sang chẳng thiếu thứ nào.
Sau khi Hầu phủ mắc nợ, hắn nói với ta trong sổ không còn dư dả, bảo ta cắt một nửa tiền tháng của người trong viện, quay lưng lại sắm cho ngoại thất cả một bộ đồ gỗ hoàng hoa lê.
Người đã “c.h.ế.t”, ta vốn không định giận lây sang một nữ t.ử không thân không thích.
Ta chỉ muốn lấy lại đồ ngự ban, rồi cho nàng ta một khoản bạc về quê, tránh ngày sau quan phủ truy cứu tới đầu nàng ta.
Thanh Đại nghe xong còn bất bình thay nàng ta: “Nếu nàng ấy thật sự không còn nơi nào để đi, chúng ta cho chút lộ phí cũng xem như hết tình hết nghĩa.”
“Nhưng cô nương đừng mềm lòng, đem hết đồ của thế t.ử để lại cho nàng ấy.”
Ta bảo nàng yên tâm: “Cố Hoài Xuyên cho bạc của chính hắn, ta lười truy.”
“Nhưng đã động vào của hồi môn của ta và đồ ngự ban, nàng ta nhất định phải trả.”
Khi xe ngựa đến ngõ Hồ Lô, cổng tiểu viện vừa hay mở ra.
Liễu Như Sương xách hai bọc hành lý bước nhanh ra ngoài, bụng đã lộ rõ thai.
Bên tóc mai nàng ta cài một cây trâm phù dung bằng vàng ròng, đó là của hồi môn mẫu thân cho ta khi xuất giá, nửa tháng trước đột nhiên biến mất khỏi hộp trang sức.
Khi ấy Cố Hoài Xuyên nói nha hoàn trong viện tay chân không sạch sẽ, còn đuổi hai nha hoàn quét dọn ra ngoài.
Thì ra kẻ trộm vẫn luôn nằm ngay bên gối ta.
Hai nha hoàn ấy mỗi người bị đ.á.n.h hai mươi roi, lúc các nàng khóc lóc kêu oan, ta còn cho rằng Cố Hoài Xuyên trị gia nghiêm khắc.
Nay nghĩ lại, hắn phạt các nàng chỉ vì sợ ta lần theo cây trâm vàng mà tra tới ngõ Hồ Lô.
Ta đang định bảo xa phu chặn người, bỗng rèm chiếc xe ngựa mui xanh đỗ ở đầu ngõ được vén lên.
“Chậm thôi, đừng va vào đứa bé.”
Cố Hoài Xuyên thò tay ra sau rèm xe, tự mình đỡ nàng ta lên xe.
Giọng nói ấy ta đã nghe suốt ba năm, tuyệt đối không thể nhận nhầm.
Hổ khẩu trên bàn tay kia còn có một vết sẹo mờ, là khi ta phát hiện Hầu phủ nợ mấy chục vạn lượng, hắn lại muốn lấy của hồi môn của ta lấp vào sổ nợ, ta tức quá c.ắ.n ra.
Hôm ấy hắn ôm ta liên tục nhận sai, nói về sau tuyệt đối sẽ không động vào bạc của ta nữa.
Bây giờ xem ra, hắn chỉ phát hiện ta không dễ dỗ dành, bèn dứt khoát mượn chuyện rơi xuống vực để thoát thân, mang theo ngoại thất, đứa bé và số của cải nhỏ hắn trộm được rời đi, rồi đè hết nợ của Hầu phủ lên đầu ta.
Khi Cố Hoài Xuyên rơi xuống vực, xa phu và ngựa đều ngã đến m.á.u thịt lẫn lộn, duy chỉ không tìm thấy t.h.i t.h.ể của hắn.
Mẹ chồng khóc lóc ngăn người tìm kiếm trên núi, nói không nỡ để t.h.i t.h.ể con trai phơi nơi hoang dã.
Khi đó ta còn tưởng bà bệnh đến hồ đồ, nay ngay cả trận khóc ấy cũng giống như vở kịch đã được sắp xếp từ trước.
Ba năm trước khi thành thân, Cố Hoài Xuyên cũng từng giả vờ săn sóc chu đáo.
Ta thích ăn bánh xốp phía nam thành, trời mưa hắn cũng chịu tự mình đi mua.
Sau khi ta tra ra khoản nợ của Hầu phủ rồi cãi nhau với hắn, hắn ôm ta nói Cố gia dù nghèo đến đâu cũng tuyệt đối không tính kế của hồi môn của thê t.ử.
Nay hắn trộm trâm vàng đi nuôi ngoại thất, lại giả c.h.ế.t đẩy món nợ cho ta, những ấm áp năm xưa đều hóa thành trò cười.
Chiếc xe mui xanh đã bắt đầu lăn bánh.
Thanh Đại cũng nhận ra hắn, hít mạnh một hơi lạnh.
Ta lập tức kéo nàng lại, lui vào sau sạp bán ô.
“Cô nương, đó là cô gia!”
“Hắn căn bản chưa c.h.ế.t!”
“Ta nhìn thấy rồi.”
Thanh Đại xắn tay áo định đuổi theo: “Vậy còn trốn làm gì?”
“Bây giờ chặn xe lại, dù có trói cũng phải trói hắn về Hầu phủ!”
“Bắt hắn về để làm gì?”
Nàng sửng sốt: “Đương nhiên là bắt hắn trả nợ, cũng để cả kinh thành nhìn cho rõ chuyện xấu hắn đã làm!”
“Nếu hắn bị bắt ngay trên phố, giả c.h.ế.t không thành, vậy hắn vẫn là thế t.ử Hầu phủ, vẫn là phu quân của ta.”
“Mẹ chồng và tộc lão hợp sức ép ta, ta vẫn phải canh giữ tòa phủ trống ấy thay hắn trả nợ.”
Thanh Đại c.ắ.n môi: “Nhưng cứ để hắn chạy như vậy, chủ nợ sẽ tìm cô nương.”
“Cho nên ta phải rời Hầu phủ trước.”