Quả thật như đúc cùng một khuôn.
Trong lòng bà Đỗ thấp thỏm, tìm cớ trở lại phủ Tướng quân dò xét.
Hôm ấy ta đang chạy khắp sân.
Cảm thấy váy vướng víu, ta dứt khoát nhét gấu váy vào thắt lưng, lộ chiếc quần bông nhỏ bên trong.
Ta cưỡi Cục Than, trong tay cầm một cây sào tre dài, hưng phấn chọc tổ ong dưới mái hiên.
Đôi giày đầu hổ do mẫu thân tự tay làm dính đầy bùn, hoàn toàn không còn nhìn ra màu ban đầu.
Bà Đỗ núp sau cửa tròn, nhìn bộ dạng tiểu thổ phỉ của ta, trái tim đang treo cao “bịch” một cái rơi trở lại.
Bà ta thở phào, đáy mắt đầy khinh thường lẫn vui mừng.
Bộ dạng thế này à?
Nhảy trên nhảy dưới còn hoang hơn khỉ, làm gì có khí chất cành vàng lá ngọc?
Tuyệt đối không thể là huyết mạch của phủ Tướng quân!
Ngược lại, “cháu gái” bà mang về kia lại yên tĩnh như b.úp bê sứ, không khóc không nháo, vô cùng quy củ.
Đó mới là dáng vẻ tiểu thư nên được nuôi ra từ ổ vàng.
Bà Đỗ hoàn toàn yên lòng, ngân nga trở về thôn.
Bà ta tin chắc đứa trẻ trong nhà chính là đích nữ Hầu phủ bị mình trộm về.
Dựa vào đâu đều là con người, nàng sinh ra trong ổ vàng bạc, còn mình và con cháu chỉ có thể lăn lộn trong bùn?
Từ ngày đó, bà ta càng ngày càng hành hạ cháu gái ruột của mình quá đáng.
Cố ý không cho ăn no, khiến đứa bé đói đến vàng vọt gầy gò.
Đuổi nàng ngủ trong phòng củi lạnh lẽo ẩm thấp, ngay cả một chiếc chăn t.ử tế cũng không có.
Ngày nào cũng chỉ vào mũi mắng là “đồ tốn tiền”, “đồ vô ơn”.
Thậm chí khi nàng vừa hơn bốn tuổi đã bắt nàng đứng kiễng chân trên ghế giặt quần áo cho cả nhà.
Mùa đông, đôi tay nhỏ lạnh đến đỏ bừng sưng vù, giống hai chiếc bánh màn thầu lên men.
Bà Đỗ còn đi khắp nơi kể rằng đứa trẻ không phải giống nhà mình, mà là tiểu thư phủ Tướng quân, xúi cả nhà cùng giày vò nàng.
Cô bé tên Đậu Nha kia, trong những tháng ngày bị đ.á.n.h mắng không ngừng, ngày càng gầy nhỏ, trầm mặc.
Nhưng dù vậy, nàng vẫn nhặt những bông hoa dại không tên bên bờ ruộng, cắm bên khung cửa sổ thủng của phòng củi.
Bà Đỗ nhìn thấy, lửa giận trong lòng lập tức bùng lên.
Bà ta cho rằng con bé đang làm bộ làm tịch, học theo điệu bộ của tiểu thư nhà giàu để cố ý chọc tức mình.
Bà ta chộp lấy chổi lông gà, quất thẳng xuống đầu.
“Giả vờ! Ta cho ngươi giả vờ! Đồ tiện chủng, thật sự tưởng mình là thiên kim đại tiểu thư sao? Đánh c.h.ế.t đồ tốn tiền làm màu nhà ngươi!”
Đậu Nha ôm đầu chạy khắp phòng, không dám khóc thành tiếng.
Các ca ca đem tin tức dò được kể cho ta nghe, mỗi người một ý.
Đại ca đập một quyền xuống bàn, chén trà cũng bật lên.
“Đúng là không phải người! Hay tối nay ta tới, một đao xử lão yêu bà ấy!”
Nhị ca bĩu môi, dùng đầu móng tay nghịch tua ngọc bội, vẻ mặt chẳng để tâm.
“Con bé kia ta từng nhìn từ xa một lần, mặt mày lem luốc, chẳng xinh đẹp gì. Nếu đẹp một chút, ta còn vui lòng ra mặt cho nàng.”
Tam ca phe phẩy quạt, vẻ mặt tán thưởng nhìn ta.
“Muội muội, vẫn là kế của muội cao. So với năm xưa trực tiếp vạch trần bà đỡ trộm con thì hả giận hơn nhiều. Muội nghĩ xem, đến ngày chân tướng phơi bày, lão yêu bà phát hiện người mình hành hạ suốt mười lăm năm là cháu gái ruột, sắc mặt ấy, chậc chậc, chắc còn khó coi hơn ăn phải ruồi. Dù không tính chuyện khác, người nhà bà ta cũng sẽ oán hận bà ta đến c.h.ế.t!”
Tứ ca, lục ca và thất ca không lên tiếng, chỉ nhíu mày.
Chỉ có ngũ ca, người mềm lòng nhất, do dự thật lâu rồi nhỏ giọng hỏi:
“Muội muội... cô nương tên Đậu Nha kia có phải quá đáng thương không? Người làm sai là bà đỡ, đâu phải nàng.”
Đáng thương?
Nếu là ta khi còn ở Địa phủ, chắc chắn sẽ cười khẩy.
Thế này mà gọi là đáng thương?
Các người chưa từng thấy thế nào mới gọi là luyện ngục thật sự.
Những ác quỷ lăn lộn trong núi đao biển lửa kia mới thật sự đáng thương.
Thế nhưng chẳng biết vì sao, l.ồ.ng n.g.ự.c ta cứ căng căng, như bị thứ gì chặn lại, không trào lên được cũng chẳng nuốt xuống nổi.
Một cơn bực bội không rõ nguồn gốc bao phủ cả người.
Ta phất tay đuổi mấy người ca ca ra ngoài.
“Đi hết đi! Phiền c.h.ế.t rồi! Ta muốn ngủ!”
Đợi bọn họ đóng cửa, giữa ban ngày ta chui vào chăn nằm xuống, lại mơ một chuỗi giấc mơ hỗn loạn.
Trong mơ kỳ quái đủ màu, thứ gì cũng xuất hiện.
Đến cuối cùng, mọi màu sắc đều phai đi, chỉ còn lại một đôi mắt.
Một đôi mắt không gợn sóng, im lặng như nước c.h.ế.t.
Và một cành hoa dại lặng lẽ khô héo bên khung cửa sổ vỡ.
Ta thật sự ghét cháu gái ruột của bà Đỗ đến c.h.ế.t.
Nàng lại khiến ta ngủ không ngon!
Ta xoay người xuống giường, vừa mắng vừa quyết định bất kể thế nào cũng phải tới quê nhìn thử xem nàng rốt cuộc ra sao.
Khi ta tới nơi, nàng đang xách một chiếc giỏ tre nhỏ, chuẩn bị ra đồng đưa cơm cho phụ thân và huynh trưởng.
Đám trẻ chân đất trong thôn nào từng thấy một đứa bé ăn mặc sáng choang, quý khí như ta, lập tức “ào” một tiếng vây quanh.
Ta nhanh mắt nhanh tay, giật ngay que kẹo hồ lô mà một thằng bé mập mạp đang giơ cao.
Thằng bé tức giận, gọi đám bạn ùa lên đòi cướp lại.
Lúc ta sắp lấy ít địch nhiều không nổi, Đậu Nha chạy tới.
Thân hình nhỏ gầy chắn trước mặt ta, hét với đám trẻ:
“Các ngươi làm gì vậy! Không được bắt nạt người!”
Nàng bảo vệ ta phía sau.
Mấy đứa trẻ tức đến khóc oa oa.
“Đậu Nha, ngươi bị bệnh à! Là nàng! Nàng vừa tới đã cướp kẹo hồ lô của bọn ta! Bọn ta lấy lại đồ của mình cũng không được sao?”
Đậu Nha sững ra, quay đầu nhìn.
Ta lập tức thu hết bộ dạng ngang ngược trời không sợ đất không sợ, mở to đôi mắt long lanh nước, vô tội nhìn nàng.