Con yêu chim sẻ nhỏ quay đầu đi, mải mê xây tổ trên cây phượng hoàng. Đôi mắt Mặc Uyên tối sầm lại trong giây lát, nhưng cuối cùng hắn không nói thêm lời nào mà lặng lẽ rời đi.
Phượng Tiên khẽ nắm lấy ngón út của ta, những chiếc lá khô trên cây rơi nhẹ xuống trước trán hắn. Hắn nói: "Đột nhiên, ta rất muốn nhìn thấy thế giới của nàng."
Ta đã thử dùng thần lực để khôi phục đôi mắt cho hắn nhưng thất bại. Nghĩ về những gì hắn đã trải qua, lòng ta dâng lên cảm giác tội lỗi.
"Đợi thêm chút nữa đi," ta an ủi, "Trong Ma Giới có một loại Trái Trí Tuệ sẽ chín sau hai năm nữa. Dù mù lòa đến đâu, cũng có thể chữa khỏi."
Phượng Tiên bật cười, đặt chiếc đàn lên đùi, chậm rãi ngồi xuống tảng đá: "Ta chẳng có gì để báo đáp nàng. Chi bằng ta chơi nhạc cho nàng nghe nhé?"
Ta vỗ tay nhiệt tình: "Tốt quá."
Sau khi biết cần phải tìm loại trái cây đó, Khưu Di dù đang m.a.n.g t.h.a.i nặng nề vẫn tình nguyện đến Ma Giới.
"Muội rất quen thuộc với Ma Giới. Cha muội chính là Ma Hoàng."
"Còn mẹ muội thì sao?" Ta khá tò mò không biết mảnh Xương Bất T.ử trong người nàng hình thành từ đâu.
"Mẹ..." Khưu Di gãi đầu, "Muội không biết. Người mất ngay sau khi sinh muội. Cha không cho muội hỏi về việc đó."
So với Tiên Giới phồn hoa và sự hỗn loạn của Ma Giới, vùng ngoại ô ở đây khá hoang vắng. Nơi này phân cấp huyết thống rất rõ rệt: chỉ những đại ma tu luyện thành hình người mới được vào kinh đô.
Kinh đô của Ma Giới trông rất giống nhân gian—cực kỳ náo nhiệt. Khưu Di vốn đa cảm khi mang thai, đôi mắt nàng đỏ lên khi thấy quê hương. "Muội nhớ cha quá."
"Hừm."
Một tiếng khịt mũi lạnh lùng vang lên trong không trung.
"Vậy sao con không về thăm cha mình?"
Một người đàn ông trung niên vận áo bào vàng đáp xuống trước mặt chúng ta. Những đại ma xung quanh sợ hãi quỳ rạp xuống, đồng loạt hô lớn "Ma Hoàng". Hắn định tiến lại ôm lấy Khưu Di, nhưng bước chân bỗng khựng lại khi nhìn thấy ta.
Ma Hoàng nhìn chằm chằm đầy kinh ngạc, không thể tin được vào mắt mình. Ta cũng nhìn hắn, thấy thật quen thuộc, như thể đã gặp ở đâu đó từ lâu.
"Tổ tiên Diệc Phượng."
"Rầm" một tiếng, hắn quỳ xuống, ôm lấy chân ta đầy phấn khích rồi òa khóc: "Người đã trở lại, nghĩa là tất cả các thành viên trong gia tộc đều đã thức tỉnh sao? Bà ấy vẫn khỏe chứ?"
Ồ, ra là vậy. Ta nhớ ra rồi, đây chẳng phải là đứa cháu nhỏ của biểu huynh ta sao? Một con Kim Sí Đại Bàng, mang trong mình dấu vết huyết thống của Phượng Hoàng. Vì tộc Phượng Hoàng vốn ít con cái, dù có thuần chủng hay không, chúng ta vẫn rất yêu thương lũ trẻ.
Khưu Di đứng bên cạnh ngơ ngác: "Diệc Phượng Tỷ, Cha, hai người đang nói gì vậy? Con không hiểu."
"Nói nhảm." Ma Hoàng mắng con gái: "Con phải gọi là Tổ tiên!"
Ta: "Ừm..." Thôi, không cần thiết phải vậy đâu.
Khi Quỷ Hoàng nghe tin chỉ có mình ta tỉnh dậy, vẻ mặt hắn lộ rõ vẻ hối hận.
Khi biết chúng ta đến để tìm Trái Trí Tuệ (Shiming), hắn ngay lập tức lệnh cho thuộc hạ hái thật nhiều, lại còn dâng lên vô số đặc sản Ma Giới.
"Một chút lòng thành, xin Tổ tiên hãy nhận cho."
Phản ứng của người cha này còn dữ dội hơn khi biết con gái mình đang mang thai. Sau khi nghe về câu chuyện tình yêu đầy bi kịch của Khưu Di, hắn suýt chút nữa lao thẳng lên Thiên Giới để thách đấu sinh t.ử với Thiên Hoàng.
"Thật là ức h.i.ế.p người quá đáng! Đứa trẻ này không thể giữ lại được."
Gương mặt hắn tràn đầy giận dữ, những sợi tơ m.á.u hiện lên trong đôi mắt, hắn nắm lấy tay Khưu Di, định kéo nàng đi tìm quỷ y. Nhưng Khưu Di nhất quyết không chịu. Dù đứa trẻ đến bất ngờ, nhưng sau bao ngày đêm mong ngóng, nàng đã sớm chấp nhận sự sống nhỏ bé này. Hai cha con chia tay trong bầu không khí vô cùng căng thẳng.
Nhưng ta thấy chuyện này thật kỳ lạ. Chỉ là một đứa trẻ, tộc Ma vốn không quá khắt khe về điều này, tại sao Quỷ Hoàng lại phản ứng gay gắt đến vậy? Hắn thậm chí còn lén tìm gặp ta, khẩn khoản cầu xin ta thuyết phục con yêu chim sẻ nhỏ.
"Ta có thể giúp, nhưng phải có lý do chính đáng."
Quỷ Hoàng thở dài, rồi lại quỳ xuống ôm chân ta, bật khóc:
"Tổ tiên, người không biết đó thôi, mẹ của Phượng Nhi đã qua đời vì hạ sinh con bé. Gia tộc của họ bị Thiên Đạo nguyền rủa, chỉ một người trong dòng m.á.u ấy có thể sống sót."
"So với cháu ngoại, tôi thà giữ lại con gái mình hơn."
"Một công đức có thể dẫn đến vạn xương khô héo. Thần linh giáng xuống Tiên Giới là một chuyện, nhưng tại sao họ lại phải gánh lấy cái tội chia cắt Cửu Thiên thành sáu cõi?"
Một tia cảm hứng chợt lóe lên trong đầu ta, ta tiếp lời: "Có phải là tộc Bạch Trạch không?"
Quỷ Hoàng gật đầu.
Thì ra là vậy—không có gì ngạc nhiên khi Khưu Di lại mang trong mình mảnh Xương Bất T.ử quý giá đến thế. Năm xưa, khi thế giới chưa có tiên nhân, Thiên Đạo bỗng giáng xuống phạt sấm, quét sạch tộc Bạch Trạch – những kẻ có khả năng tiên đoán tương lai – chỉ để lại duy nhất một hậu duệ, người đó chính là vị tiên đầu tiên trên thế gian.
Trước khi c.h.ế.t, tất cả các thành viên trong tộc đã tập hợp những bộ xương chứa đựng tinh túy của họ lại, bảo tồn cho người nhỏ tuổi nhất. Và cái giá của việc sống sót may mắn đó là dòng m.á.u Bạch Trạch, sau khi mất đi Xương Bất Tử, sẽ phải c.h.ế.t. Nhưng Xương Bất T.ử chỉ là một mảnh—đó chính là bi kịch của nàng.
Ta cũng không muốn nhìn con yêu chim sẻ nhỏ c.h.ế.t như thế. Nhưng nàng quá bướng bỉnh; ngay cả khi biết rõ số phận của mình, nàng vẫn từ chối từ bỏ đứa trẻ chưa chào đời. Trong cốt truyện gốc, sau khi nữ chính nhảy xuống Tru Tiên Đài, nàng được giải cứu quá muộn, đứa trẻ không giữ được, nên tính mạng nàng vốn không gặp nguy hiểm. Ta đã thay đổi số phận đã định trước của nàng, nhưng lại không thể thay đổi quy luật "họa phúc tương y" – được cái này thì mất cái kia.
Khưu Di muốn ở lại Ma giới một thời gian để bầu bạn cùng cha. Nghĩ đến người nhạc sĩ mù vẫn đang đợi mình ở Phượng Quần, ta bay về ngay trong đêm. Điều đáng lo hơn là ngay cả Trái Trí Tuệ của Ma giới cũng vô dụng đối với dây đàn.
"Không thể nào..." Ta siết c.h.ặ.t cổ tay hắn, truyền thần lực vào cơ thể để kiểm tra.
Hắn có vẻ đang có tâm trạng rất tốt, chẳng mảy may quan tâm việc mình có mù hay không, những ngón tay chai sạn nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay ta: "Đừng lo, ta đã quen rồi."
"Khoan đã—" ta giật mình nhảy dựng lên, "Tại sao bên trong ngươi lại là một cái vỏ trống rỗng? Ngũ tạng lục phủ đâu rồi?"
Phượng Tiên nghiêng đầu, mái tóc đen bồng bềnh: "Linh hồn cổ vật vốn không có mấy thứ đó."