"Lôi xuống, trượng phình!"
10
Ta đứng chôn chân tại chỗ, không nói được lời nào.
Cứ như thế, ta lại một lần nữa bị bịt miệng lôi đi trượng phình.
Lần này, ta c.h.ế.t dưới tay Hoàng thượng.
Ta cảm thấy trận trượng phình ngài ban còn đau hơn cả của Quý phi.
Trong tiếng "bịch bịch, chát chát", nước mắt ta dàn dụa khắp mặt.
Trong cơn mê man, ta dường như thấy ánh mắt đầy thương xót của Quý phi.
Ta đột nhiên nhớ ra, kể từ vòng lặp thứ ba, khi ta lên tiếng biện bạch, Quý phi đều cho phép ta nói hết lời để tự chứng minh trong sạch.
Vừa rồi đối thoại trước ngự tiền, Quý phi cũng đã gợi ý Hoàng thượng hãy nghe lời nhân chứng.
Tam muội không phải người ngang ngược vô lý.
Có lẽ, ta có thể trực tiếp cầu xin sự giúp đỡ từ muội ấy.
Trong lúc suy nghĩ, ta dần mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại lần nữa, cảm giác đau đớn ở thắt lưng và chân vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Ta đang quỳ dưới đất, trên đầu lại truyền đến tiếng quát tháo của Tiểu Ngôn Tử:
"Nô tỳ to gan, dám mưu hại Quý phi, lôi xuống trượng phình!"
Lại nữa rồi!
Dù sao cùng lắm cũng chỉ c.h.ế.t thêm lần nữa, c.h.ế.t đi rồi sẽ lại tiếp tục vòng lặp.
Ta đ.á.n.h cược một phen, ngẩng đầu hô lớn với Quý phi: "Nhàn tỷ nhi! Là đại tỷ đây!"
Quý phi đang ngồi trên điện giật b.ắ.n người.
Nàng nhíu mày ngăn Tiểu Ngôn T.ử đang định quát mắng, rồi quay sang nhìn ta.
"Ngươi vừa nói gì? Nói lại lần nữa xem," Quý phi nói.
Ta nhìn nốt ruồi son nơi khóe miệng nàng, liều mạng nói: "Nhàn tỷ nhi, là đại tỷ đây. Lần yến tiệc Trung thu năm đó, muội cùng mẹ vào cung, đại tỷ đã tặng muội một chuỗi san hô đỏ, muội còn nhớ không?"
Chuỗi san hô đỏ đó là do tự tay ta bện, sử dụng kiểu thắt nút Song Phàn Duyên Kết.
Khi đó, mẹ đã vào cung kể cho ta nghe về chuyện hôn sự của tam muội.
Ta thấy mừng cho muội ấy nên đã cất công chuẩn bị món quà này.
Mí mắt Quý phi giật liên hồi, nàng phất tay lui đám cung nhân hầu cận, hạ lệnh: "Chuyện hôm nay trong điện, ai cũng không được phép tiết lộ ra ngoài".
Đợi đám hầu cận rút đi như thủy triều, Quý phi bước xuống bậc thềm.
"Đại tỷ của ta là Đoan Thục Hoàng hậu, đã qua đời từ ba năm trước rồi."
Nàng nhấn mạnh từng chữ: "Ngươi đã nói ngươi là đại tỷ của ta, vậy ngươi nói xem, ngày đó ngươi c.h.ế.t như thế nào? Và làm sao lại trở thành tiểu cung nữ như hiện tại?"
Thực ra chính ta cũng không hiểu rõ sự tình này.
Ta chỉ có thể nói thật: "Ta cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Hôm đó ta uống một chén Mân Côi Ngọc Lộ rồi chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy thì đã thấy mình quỳ ở nơi này rồi."
Quý phi cười lạnh một tiếng, nói: "Muốn bịa chuyện cũng không biết đường bịa! Ngươi đã nói ngươi là đại tỷ của ta, vậy hãy nói một chuyện mà chỉ hai chị em ta mới biết xem nào!"
Ta ngẩn người, suy nghĩ một chút rồi chậm rãi nói: "Năm đó trong yến tiệc Trung Thu ở cung, chuỗi vòng tay san hô đỏ mà ta tặng muội, chính tay ta đã đan, dùng cách thắt nút Song Phàn Duyên Kết".
Quý phi khẽ động tay, ống tay áo trễ xuống, để lộ vòng san hô đỏ tươi trên cổ tay, chính là chuỗi vòng ngày trước ta từng tặng nàng.
Hốc mắt nàng đỏ hoe, gọi một tiếng "Đại tỷ", định nói thêm điều gì đó.
Bên ngoài điện, một cung nhân hô lớn: "Thái hậu nương nương giá đáo!"
11
Cửa điện mở rộng, Thái hậu được cung nhân dìu chậm rãi bước vào trong.
Quý phi vội vàng hành lễ thỉnh an Thái hậu.
Ta cũng lần nữa rạp mình xuống đất, hành lễ với Thái hậu.
Thái hậu chậm rãi đi tới trước mặt ta, nói: "Ai gia nghe nói có một tiểu cung nữ tự xưng là Đoan Thục Hoàng hậu tái thế. Ai gia muốn tới xem, rốt cuộc là kẻ nào đang giả thần giả quỷ ở đây!"
Giọng điệu của Thái hậu vô cùng không thiện chí.
Lòng ta thầm kinh ngạc, từ lúc ta nhận Quý phi là tam muội, cho đến khi nàng cho lui hết tả hữu, tính ra cũng chưa tới nửa canh giờ, vậy mà Thái hậu đã dẫn người tới tận nơi.
T.ử Ngọc Điện này đúng là như cái rây lọt gió, tin tức truyền đi thật là nhanh!
Quý phi vội nói: "Khởi bẩm mẫu hậu, tiên hoàng hậu đã băng hà nhiều năm, lời này là từ đâu mà ra ạ?"
Thái hậu không để tâm tới lời Quý phi, đứng lại trước mặt ta, hỏi: "Chính là tiểu cung nữ này sao? Ngẩng đầu lên!"
Ta khẽ ngẩng đầu.
Thái hậu quan sát một hồi rồi nói: "Hoàn toàn không giống San nhi, ngươi do ai xúi giục mà dám cả gan mạo phạm như thế."
Giọng bà nghiêm khắc, nhưng trong lòng ta lại thấy kỳ lạ.
Thái hậu chưa bao giờ gọi ta là "San nhi".
Từ khi ta gả vào cung, Thái hậu chỉ gọi ta là "Hoàng hậu".
Giọng điệu này của bà, ngược lại giống như đang vô cùng thân thiết với ta.
Thực tế, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu giữa ta và Thái hậu vốn chẳng mấy tốt đẹp.
Chỉ vì Thái hậu vốn có bệnh đau đầu kinh niên.
Hoàng thượng bận rộn việc triều chính, nên ta thường xuyên bị Thái hậu gọi đến Từ An Điện hầu bệnh.
Thái hậu vô cùng khó tính, mỗi lần hầu bệnh ta đều khổ không nói nên lời.
"Tiên hoàng hậu vô cùng chí thành chí hiếu, lúc nàng băng hà ai gia đau xót vô cùng, ai gia tuyệt đối không cho phép loại nô tài hèn hạ như ngươi ở đây mạo xưng là nàng!" Thái hậu giọng đầy bi phẫn.
Ta không khỏi bắt đầu nghi ngờ, tuy bà lão này khó tính lạnh lùng với ta, nhưng có lẽ trong lòng lại rất thân thiết và ỷ lại vào ta.