Nguyên Lạng Chiêu cũng đã già rồi.
Trước đây hắn không chịu thừa nhận, ban đêm phê duyệt tấu chương mệt mỏi liền sai người hâm một chén rượu lộc huyết.
Thái y khuyên hắn ít uống lại, hắn chỉ coi như không nghe thấy. Nhưng con người hễ đến tuổi, rượu lộc huyết tốt đến mấy cũng không chống đỡ nổi tinh lực như xưa.
Túc vương vừa ngã ngựa, triều đường lại trống ra không ít vị trí.
Hắn bắt đầu dắt Thừa Huy ra vào ngự thư phòng, xem vài tấu chương không mấy quan trọng.
Thừa Huy nếu nói tốt, hắn liền cười.
Nếu nói sai, hắn cũng không giận, chỉ lấy b.út chu sa chỉ vào tấu chương, chậm rãi dạy bảo.
Thừa Huy càng nghe mắt càng sáng, đến cuối cùng luôn có thể cảm thán một câu: "Nhi thần ngu muội, không bằng một phần hai của phụ hoàng."
Nhưng ban đêm đọc sách, ta nhìn thấy trong những bài sách luận bị loại bỏ của nó, cao đàm hùng biện, vạch trần tệ đoan thời cuộc.
Tuổi chưa đầy mười lăm nhưng đã biết giấu mình hơn bất kỳ ai.
Không lâu sau, ca ca của ta đang ở Võ Uy được bổ nhiệm làm Tuần muối đạo Giang Nam.
Quan chức không cao nhưng lại là một vị trí béo bở thực sự.
Thuế muối liên kết với ngân khố quốc gia, Giang Nam liên kết với tài chính đất nước.
Triều đường bấy giờ không còn ai nhìn không thấu nữa. Lam gia dù đã sa sút nhưng đứng sau Thừa Huy chính là thiên t.ử.
Vị trí trữ quân vốn đã là vật nằm gọn trong tay nó.
Mùa đông năm nay, tuyết rơi sớm khác thường.
Nguyên Lạng Chiêu hứng thú vô cùng tốt, uống thêm hai ly rượu.
Dùng bữa xong, ta bóp trán giúp hắn. Hắn chợt mở mắt, chăm chú nhìn ta một lát.
"Trẫm già rồi."
"Nhưng nhìn nàng xem, trông vẫn giống hệt năm đầu tiên tiến cung."
Ánh lửa soi lên mặt hắn, bớt đi sự sắc sảo thời trẻ, nhiều thêm vài phần mệt mỏi khó tả.
Ta mỉm cười: "Bệ hạ nói thế làm thần thiếp thật vui."
"Nữ nhân trong cung này ấy mà, điều đáng sợ nhất không phải là già đi, mà là Bệ hạ cảm thấy họ đã già."
Nguyên Lạng Chiêu bị ta chọc cười, ánh mắt có chút thẫn thờ:
"Trẫm có đôi khi nhìn nàng, cứ nghĩ mãi, nếu nàng ấy còn sống, chắc hẳn cũng sẽ như thế này."
Tay ta bóp trán cho hắn vẫn không dừng lại, nghe hắn tiếp tục nói:
"Nàng ấy nếu còn sống, chắc phải lớn tuổi hơn nàng nhiều."
"Nhưng mỗi khi trẫm nhớ về nàng ấy, thứ nhớ rõ nhất luôn là những bức thư ở Thiệu Châu năm ấy."
"Từng nét chữ đều bướng bỉnh hơn người."
"Trẫm khi ấy còn nghĩ, người viết thư này sau này nếu ở trước mặt trẫm, định không phải là tính khí biết cúi đầu."
Hắn ngước mắt nhìn nữ t.ử có dung mạo diễm lệ trước mắt này. Chân mày vẫn còn trẻ trung, mang theo một chút tinh quái không chịu hoàn toàn cúi đầu gục ngã.
Trước đây hắn nhìn ta, chỉ coi ta là cô bé do Lam gia nuôi dạy ra. Tuổi tác không lớn nhưng gan bằng trời.
Gặp hắn ở cung Phượng Nghi, quy quy củ củ hành lễ, ngẩng đầu lên lại cười híp mắt gọi hắn một tiếng cô phụ.
Về sau ở điện Thái Cực, cậy mình nhỏ tuổi đưa tay với lấy chiếc bánh táo bùn trên ngự án.
Bị hắn bắt quả tang cũng không sợ, chỉ chớp mắt nói:
"Thần nữ chỉ là nếm thử một miếng, Bệ hạ chắc không so đo với vãn bối chứ?"
Lúc đó Nguyên Lạng Chiêu chỉ cảm thấy ta thật sinh động.
Mãi đến sau này, vụ án cũ Thiệu Châu từng chút từng chút được lật lại. Nữ t.ử trong bức họa có chân mày sáng rõ, khóe môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Nguyên Lạng Chiêu nhìn rất lâu, bỗng nhiên nhớ tới cô bé thường tới cung Phượng Nghi năm xưa.
Lại có tới bảy phần tương đồng.
Càng trùng hợp hơn là, ngày thứ hai sau khi Lam Hi Hành qua đời, cô bé của Lam gia liền chào đời.
Khoảnh khắc ấy, Nguyên Lạng Chiêu nảy sinh một ý nghĩ.
Ông trời từng trêu đùa hắn một lần, bắt hắn nhận nhầm người, trao gửi nhầm tình cảm mấy chục năm qua.
Có lẽ nhìn thấy hắn những năm nay cần mẫn không chút trễ nải. Nên mới đem giấc mộng cũ đổi sang một hình hài khác, gửi trở lại bên cạnh hắn.
Nghĩ đến đây, hắn nhìn người trước mắt đang cười híp mắt:
"Nàng đấy, trẫm năm đó nạp nàng là cứu nàng."
"Thế mà nàng còn không lĩnh tình, khóc lóc om sòm suốt một đêm, ồn ào đến mức trẫm đau cả đầu."
Ta cũng bị hắn chọc cười: "Thần thiếp năm đó không hiểu chuyện, chưa từng thấu hiểu khổ tâm của Bệ hạ."
"Sau này hiểu ra rồi mới phát hiện thần thiếp sớm đã đứng bên bờ vực thẳm, được Bệ hạ hết lần này tới lần khác kéo trở về."
Ta cúi đầu tựa vào gối hắn, giọng nói nũng nịu:
"Cho nên Bệ hạ phải bảo vệ thần thiếp thật lâu thật dài đấy nhé."
"Thần thiếp nhát gan, nhiều việc đều làm không tốt."
"Thừa Huy tuổi còn nhỏ, không thể thiếu được sự chỉ dạy của phụ hoàng."
Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay đã không còn lực mạnh mẽ như trước nữa.
"Được, trẫm bảo vệ các nàng."
…..
Đế vương có cầu trường sinh bất lão thế nào đi nữa thì cuối cùng cũng không chống lại được thiên mệnh.
Thái y hầu như túc trực tại điện Thái Cực, lò t.h.u.ố.c sắc từ sáng đến tối. Nhưng sự già nua rệu rã thế này không phải là thứ một bát t.h.u.ố.c có thể ngăn cản nổi.
Thời trẻ hắn hao tổn tâm trí quá nhiều, tuổi già lại liên tiếp phế truất Thái t.ử, dẹp loạn Túc vương, thân thể này sớm đã bị vắt kiệt rồi.
Ta không ra tay, cũng không cần thiết phải ra tay. Thiên t.ử sẽ già đi, còn ta vẫn còn trẻ, thứ ta không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn.
Nguyên Lạng Chiêu giống như biết ngày lụi tàn của mình không còn xa nữa. Hắn gượng tấm thân bệnh tật triệu kiến triều thần, trước mặt tông thất và bách quan, lập Thừa Huy làm Thái t.ử.
Sau khi lập trữ, Nguyên Lạng Chiêu lại ban cho cô mẫu trong cung Lãnh Hương một ly rượu độc.
Bà bị giam giữ bao nhiêu năm qua vậy mà vẫn tỉnh táo như thế.
Trước khi c.h.ế.t vẫn còn c.h.ử.i rủa ta là kẻ ăn cháo đá bát. Ta nghe xong khẽ mỉm cười nhạt nhòa.
Nếu năm xưa bà biết được, đứa cháu gái chính tay bà đưa lên giường rồng sẽ từng bước từng bước giẫm lên cung Phượng Nghi đi đến ngày hôm nay.
Bà có lẽ đã g.i.ế.c c.h.ế.t ta ngay từ đầu rồi.
Có lẽ khi về già, hắn có thêm vài phần tình cảm phụ t.ử. Lúc tinh thần tốt, Nguyên Lạng Chiêu gọi ta tới bên giường.
"Tri Húc dù có bất tài vô dụng, chung quy cũng là con trai của trẫm."
"Sau này cứ để nó ở lại hoàng lăng, trông giữ lăng mộ cho trẫm cả đời đi."
Ta ngoan ngoãn đáp ứng: "Thần thiếp đã rõ."
Hắn gắng gượng mở mắt, muốn từ trên mặt ta nhìn ra chút cảm xúc gì đó. Nhưng trên mặt ta ngoài sự ngoan ngoãn ra thì không nhìn ra được gì khác.
Đêm đó, điện Thái Cực thắp nến sáng trưng.
Nguyên Lạng Chiêu nằm trên giường, ánh sáng trong mắt từng chút một tiêu tán.
Đôi mắt từng phán xét hoàng hậu, phế truất thái t.ử, áp chế triều đường từ trên xuống dưới không ngẩng đầu lên nổi kia.
Giờ đây chỉ còn lại một mảnh đục ngầu.
Ánh nến sắp tắt, hắn bỗng nhiên đưa tay ra, vồ hụt vào không trung:
"A Hành..."
"A Hành của trẫm..."
Ta cúi người ghé sát lại, khẽ nắm lấy tay hắn.
"Bệ hạ, là A Hành tới đón ngài đây."
Hắn nghe thấy lời ta nói, sự giãy giụa trong mắt chậm rãi tan biến.
Một đời đế vương rốt cuộc cũng nhắm mắt xuôi tay trong một lời nói dối.
Ta nhìn hắn, trong lòng chỉ còn lại sự lạnh lẽo vô biên.
Con người ta lúc còn sống, có giang sơn, có ngôi vị hoàng đế, cái gì cũng có rồi mới bắt đầu làm kẻ chung tình.
Biết là nhận nhầm người, cũng chẳng thấy hắn thực sự cam lòng vứt bỏ quyền lực trong tay.
A Hành trong lòng hắn, có lẽ là vô cùng sạch sẽ. Bởi vì nàng c.h.ế.t sớm, người c.h.ế.t thì không biết oán hận, cũng không biết chất vấn.
Người sống muốn tranh giành thì không còn đẹp đẽ động lòng người đến thế nữa rồi.
Thế nhưng, ta có tư cách gì để chỉ trích hắn chứ?
Ta có thể sống đến ngày hôm nay, chẳng phải chính là dựa vào chút mộng cũ muộn màng này của hắn sao?
Tiếng chuông thiên t.ử băng hà vang vọng khắp thành Trường An.
Ý chỉ đầu tiên của ta cũng được truyền ra khỏi điện Thái Cực.
"Truyền ý chỉ của Thái hậu."
"Phế thái t.ử Nguyên Tri Húc, ban rượu độc, truy phong làm Dung vương, táng vào vương lăng."
Nguyên Tri Húc còn sống ngày nào thì sẽ còn tạo cơ hội cho những kẻ không cam tâm khi tân đế còn nhỏ tuổi có cơ hội thừa cơ hành sự.
Mối hiểm họa như vậy không nên để lại cho con trai ta.
Ngoài điện, ánh bình minh xuyên qua làn mây, nước tuyết tan chảy dọc theo con mương ngầm đi mất.
Ai cũng không nhìn thấy bên dưới từng chôn vùi những thứ gì.
Ta đưa tay ra, chỉnh lại cổ áo tố phục cho Thừa Huy.
"Đi thôi."
"Đến lúc để bọn họ bái kiến tân quân rồi."
Tiếng chuông tang chưa dứt, triều đại mới đã bắt đầu.
Suốt chặng đường đi tới, những nơi trước đây ta từng quỳ, giờ đây đã quỳ đầy người.
Còn về tình và hận, ơn và nợ của người đi trước, thì có can hệ gì tới ta?
(Hết)