Miêu Nghi lại dịu dàng ôm lấy nàng: “Mẫu thân, con không trách người.”
“Người còn nhớ câu thơ con từng đọc không: ‘Nghe tin chàng đã hai lòng, nên ta tới để đoạn tuyệt’?”
“Phụ thân là người bội ước, còn mẫu thân đủ dũng khí chấm dứt, thế là tốt rồi.”
“Cha bảo trong lòng chỉ có mẫu thân, nhưng cũng từng vì Hồng Tú di nương cùng mấy đệ đệ mà nổi giận với người.”
“Lòng cha đã nghiêng về người khác, chuyện ấy đâu có công bằng với mẫu thân.”
“Người không phải con chim hoàng yến ông ấy nuôi trong l/ồ/ng, càng không cần cả đời nhìn sắc mặt ông ấy mà sống.”
Thôi Tụng Vân nghe xong hồi lâu chẳng nói, chỉ thở dài.
Ta đứng cạnh mà mừng thầm.
Tiểu Thảo tính nóng nhưng g/a/n lớn, ai bắt nạt nó, có khi nó tung một đ/ấ/m đã đ/á/n/h bay đối phương.
Miêu Nghi ôn hòa, suy nghĩ sáng suốt, sẽ không dễ bị nam nhân lấy mấy lời ngon ngọt dỗ dành.
Hai đứa con gái của ta, đứa nào cũng đáng tự hào.
Ngày Thôi Tụng Vân chuẩn bị về Thôi phủ, nàng đến trước mặt ta hành lễ rất trịnh trọng.
“Chúc nương t/ử, ta đã xem ngươi như tỷ tỷ, ngươi có bằng lòng theo ta về Thôi gia không?”
Đúng lúc ấy ta đang làm thịt heo, một nhát d/a/o hạ xuống khiến m/á/u b/ắ/n cả lên mặt.
Không nghe rõ nàng vừa nói gì, ta ngoáy tai, nhe răng cười hỏi lại: “Ngươi nói sao?”
“Ta chẳng nghe thấy!”
Thôi Tụng Vân giật lùi mấy bước, vội kéo cả Tiểu Thảo lẫn Miêu Nghi lên xe ngựa rời đi.
Nhìn theo bóng họ, ta chỉ bật cười.
Đúng là mấy kẻ nhát g/a/n.
Nhưng chưa tới một ngày, ba người đã hí hửng quay về.
Lần này còn có cả phụ thân và mẫu thân Thôi Tụng Vân theo cùng.
Hai vị trưởng bối liên tục nhận ta là ân nhân đã cứu mạng con gái họ.
Thôi mẫu hiền hòa nói: “Chúc nương t/ử, chúng ta đã mua gian hàng tốt nhất trong khu chợ kinh thành, đặt dưới tên của ngươi.”
“Miêu Nghi và Duyên Ngọc đều quyến luyến ngươi, ngươi có thể nể tình ta, dọn sang Thôi phủ ở chung không?”
Hai tiểu cô nương lập tức ngước đôi mắt sáng nhìn ta, chẳng chớp lấy một lần.
Ta nhìn mà muốn mềm cả lòng.
Song cuối cùng vẫn lắc đầu từ chối.
Nữ đồ tể nhà ta chưa từng lấy việc cứu người làm cớ đòi báo đáp.
Thôi gia không nợ ta, Thôi Tụng Vân cũng không nợ ta điều gì.
Có điều, ta dùng bạc mình dành dụm bao năm để mua một căn nhà sát gần Thôi phủ.
Vậy là mọi người vẫn có thể coi nhau như người một nhà.
Tiểu Thảo bướng bỉnh còn sai người phá luôn bức tường ngăn giữa hai bên.
Nó không thích b/úi tóc đôi kiểu tiểu thư nữa, chỉ tết hai b/í/m bằng dây đỏ, để chúng đung đưa khi chạy nhảy.
Vẻ hãnh diện trên mặt nó thật không giấu nổi.
Con bé nắm tay ta, Miêu Nghi và Thôi Tụng Vân, đặt chồng lên nhau, cười hì hì.
“Đây là nương Chúc của con, đây là nương Thôi của con, còn đây là tiểu muội muội!”
“Chúng ta sẽ mãi mãi là một gia đình!”
Ta thấy lời ấy hay vô cùng.
Phải rồi, mãi mãi là người một nhà.
Phiên ngoại
Bà ngoại ta là đồ tể, đến đời nương ta cũng tiếp tục cầm d/a/o mổ heo.
Chúc gia truyền lại tuyệt kỹ chỉ cần một nhát c/ắ/t c/ổ thật gọn, con heo cùng lắm kêu một tiếng đã tắt thở.
Bởi tay nghề ấy, chẳng ai ở trong làng có thể lay chuyển tiếng tăm của nhà ta.
Nương mất khi ta còn sớm tuổi, trước lúc nhắm mắt đã trao cho ta con d/a/o mổ heo được bà mài bóng loáng.
Ta cầm con d/a/o ấy nhìn nương, chỉ thấy sao nó nặng đến thế.
Ta đã thầm hỏi, sao nương không giữ nó thêm một ít lâu?
Nương cứ nhìn ta, miệng dặn đi dặn lại đủ điều.
Bà nói một câu, ta lại gật đầu một cái.
Cuối cùng nương nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, dặn như khắc từng chữ vào lòng.
“Người trọng nghĩa thường xuất thân đồ tể, kẻ bạc tình lắm khi lại là người đọc sách.”
“Con gái, con nhất định không được lấy thư sinh làm chồng.”
“Nương chẳng còn sống được bao lâu, không thể tận mắt thấy con xuất giá, nhưng con phải biết chọn người cho cẩn t/h/ậ/n…”
Ta gật đến thật mạnh rồi ngoảnh mặt đi, giấu những giọt nước mắt đang rơi.
Vậy mà mùa xuân năm kế tiếp, trong làng xuất hiện một chàng thư sinh trắng trẻo, môi hồng răng trắng.
Gã mê thịt ta bán, còn ta cũng mê da thịt của gã.
Bên dòng suối lấp lánh giữa mùa xuân, dưới bóng liễu thưa, gã nhặt một cành hoa nhẹ như bay cài lên tóc ta.
Đôi mắt đào hoa của gã khi ấy còn đằm thắm hơn cả gió xuân.
Chúng ta thành thân vào ngày mười bảy tháng Năm, sau đó có với nhau một đứa con gái.
Ta tiếp tục cầm d/a/o bán thịt, còn gã vùi đầu đèn sách, mong ngày thi đỗ làm quan.
Trước kỳ thi, gã bỗng hỏi ta bằng vẻ khó xử.
“Nếu sau này ta công thành danh toại, nhưng thê t/ử lại là người mổ heo, liệu thiên hạ có coi khinh ta không?”
Ta ngây người.
Trong đầu bỗng hiện lại chàng thư sinh năm ngoái cài hoa lên tóc mình, mỉm cười dịu dàng mà nói: “Chúc nương t/ử, nàng thật tốt, gặp được nàng ta vui mừng biết bao.”
Hôm ấy, ta mặc áo mới, mái tóc thơm mùi dầu hoa quế, đôi má nóng bừng, trái t/i/m đập rộn rã.
Còn hôm nay ta cũng mặc áo quần sạch sẽ, tóc vừa gội đã hong khô, vậy mà ánh nhìn gã dành cho ta chỉ đầy khinh miệt.
Cùng là một người, sao bỗng thành ra khác thế?
Ta chưa nghĩ ra lời đáp thì gã đã biến mất.
Gã không để lại lấy một xu.
Bạc tích góp trong nhà bị vét sạch, ngay con d/a/o mổ heo truyền đời gã cũng trộm mang đi.
Đứa bé đói quá khóc ngặt, ta c/ắ/n răng vét hết gạo còn lại nấu thành cháo, mớm từng thìa cho con.
Ta cũng đói đến đau quặn bụng, nằm lăn qua lăn lại trên giường mà chẳng ngủ nổi.