Bùi Cảnh Hành chấp nhận.
Con người chỉ muốn tin những gì mình muốn tin.
Hắn mong con trai của Liễu Ánh Đường chiếm thân phận đích t.ử, nên sẽ tự tìm lý do giải thích cho mọi nghi vấn.
“Vậy những năm qua, người đối xử tốt với con là vì tưởng con là con trai của Liễu thị.”
Giọng Minh Chiêu hơi nghẹn.
Ta đặt chén trà xuống.
“Phải.”
Ta không che giấu cái xấu của người đã c.h.ế.t.
Bùi Cảnh Hành mời danh sư dạy hắn cưỡi ngựa b.ắ.n cung, đưa hắn vào quân doanh rèn luyện, trước lúc lâm bệnh còn gấp gáp xin triều đình sắc phong, tất cả đều vì nhận nhầm thân mẫu của hắn.
“Nhưng người dạy con đọc sách viết chữ là mẫu thân, người phạt con quỳ từ đường cũng là mẫu thân. Năm mười hai tuổi con ngã ngựa, hắn chê xui xẻo không chịu vào phòng, là mẫu thân thức hai đêm trông con. Năm mười lăm tuổi con đến Bắc Quan, phó tướng và quân y mẫu thân chọn cho con.”
Minh Chiêu ngước mắt nhìn ta.
“Tại sao mẫu thân không vạch trần từ sớm?”
“Các con khi ấy vừa mới chào đời.”
Một khi chuyện bị làm ầm lên, vì giữ thanh danh, Bùi Cảnh Hành rất có thể sẽ g.i.ế.c bà đỡ, đẩy chuyện đổi con cho hạ nhân. Liễu Ánh Đường cũng sẽ không giữ lại đứa trẻ mà nàng ta tưởng là con của ta.
Ta có thể bảo vệ Minh Chiêu trong lòng mình, nhưng chưa chắc bảo vệ được Thừa An ở Tây viện.
Hai đứa trẻ đều không làm sai điều gì.
Ta phải để chúng sống trước, rồi để Bùi Cảnh Hành tự tay trao cho Minh Chiêu tất cả những thứ vốn nên thuộc về đích t.ử, không thiếu một thứ.
Mười tám năm này, ta cũng chưa từng chỉ ngồi yên chờ đợi.
Lúc Minh Chiêu đầy một tuổi, Bùi Cảnh Hành muốn đề bạt tùy tùng thân cận của mình làm quản sự ngoại viện. Ta tra ra người này mỗi tháng đều thay Liễu Ánh Đường lén mua d.ư.ợ.c liệu quý, liền trực tiếp đưa sổ sách đến trước mặt Bùi lão phu nhân. Lão phu nhân coi trọng quy củ Hầu phủ nhất, ngay trong ngày đã đày người đó đến trông coi trang viên.
Minh Chiêu sáu tuổi vỡ lòng, Bùi Cảnh Hành mời một vị tiên sinh chỉ biết nịnh nọt. Ta bảo tiên sinh giảng ngay tại chỗ một bài văn, ông ta nói sai đến hai điển cố. Ngày hôm sau, nghiêm tiên sinh do Cố gia mời đến đã ở Đông viện.
Bùi Cảnh Hành không phải chưa từng nổi giận.
Hắn từng hất bàn, đập chén trà.
Ta đợi hắn đập xong, lấy quy củ khảo hạch của tộc học và lý lịch của hai vị tiên sinh ra, bảo hắn tự tìm lỗi. Không tìm được, mọi việc liền làm theo ý ta.
Ta không tranh với hắn về tình cảm, chỉ tranh từng cánh cửa trước mặt đứa trẻ rốt cuộc do ai mở.
Còn Thừa An, cứ nửa năm Tiền thị lại đến Tây viện bắt mạch bình an một lần. Liễu Ánh Đường không cho tiên sinh quản giáo, ta liền sai người đặt sách và b.út dưới đáy hòm t.h.u.ố.c. Khi còn nhỏ Thừa An từng nhận, lớn lên thấy đọc sách nhọc nhằn, ngay cả hòm t.h.u.ố.c cũng ném ra ngoài cửa.
Ta cứu được hắn khỏi bệnh nặng, nhưng không thể thay hắn nhét chữ vào đầu.
Hôm nay cáo thân đã định, hắn cũng tắt thở.
Ván cờ này cuối cùng đã đến lúc có thể lật bàn.
Minh Chiêu im lặng một lúc, bỗng hỏi: “Mẫu thân có từng nghĩ, nếu con không phải con ruột của người thì sao?”
“Có nghĩ.”
“Vậy người vẫn sẽ đổi lại sao?”
Ta nhìn ngọn nến lay động trong linh đường.
“Vẫn đổi.”
Không phải con ta, cũng không thể để Bùi Cảnh Hành dùng đứa trẻ ấy làm nhục một nữ nhân khác, lấy tình riêng của hắn làm phần thưởng.
Hắn muốn đổi, ta càng không để hắn được như ý.
3.
Ngày hôm sau, từ đường mở cửa.
Tần Thiếu Khanh của Tông Chính Tự, tộc lão Bùi thị và ba vị thái y lần lượt ngồi xuống. Thi thể Bùi Cảnh Hành đã được nghiệm qua, nguyên nhân t.ử vong được ghi rõ trên án.
Bệnh lâu ngày tổn thương tạng phủ, lại thêm giận dữ công tâm.
Không còn ai có thể lấy cái c.h.ế.t của hắn ra làm chuyện.
Liễu Ánh Đường thay một thân áo trắng, dẫn Bùi Thừa An bước vào.
Thừa An bằng tuổi Minh Chiêu, nhưng thấp hơn hắn nửa đầu. Vải vóc quý giá, đai lưng lỏng lẻo, lúc bước vào từ đường còn đang ngáp.
Hắn nhìn thấy quan tài, miễn cưỡng nặn ra hai giọt nước mắt.
Liễu Ánh Đường đẩy hắn quỳ xuống.
“Dập đầu với phụ thân con.”
Thừa An không kiên nhẫn dập đầu hai cái, đứng dậy đã hỏi Hầu phủ khi nào sẽ sắp xếp chỗ ở cho hắn.
Bùi Hoài Trung ho khan một tiếng.
“Trước tiên nói chính sự. Liễu thị chỉ ra đứa trẻ Hầu phu nhân nuôi năm xưa không phải con ruột. Chuyện này liên quan đến tước vị, không thể chỉ nghe lời một phía.”
Ta bảo Thu Nương trình hộp gỗ lên.
Hai chiếc tã đỏ xanh được trải ra, hoa lan và vầng trăng trên lớp lót vẫn còn rõ ràng. Tiền thị cùng một bà đỡ khác quỳ dưới điện, lần lượt thuật lại những gì mình chứng kiến đêm đó.
Mười tám phong lời khai được xếp theo năm tháng trên án.
Liễu Ánh Đường cười lạnh.
“Hai kẻ hạ nhân, Hầu phu nhân muốn họ nói gì thì họ nói thế.”
“Vậy nghe chính ngươi nói thế nào.”
Ta mở chiếc hộp gỗ thứ hai.
Bên trong có bảy phong thư.
Phong sớm nhất được viết vào ngày thứ ba sau khi đổi con.
Cảnh Hành thân ái, đứa trẻ đã bình an ở bên thiếp. Thanh Hòa khiến thiếp không thể bước vào cửa, thiếp cũng muốn nàng ta nếm thử nỗi đau cốt nhục bị cướp mất. Đợi Thừa An lớn lên, thiếp sẽ khiến nó trở thành kẻ vô dụng, người người chán ghét. Đến lúc đó lại nói cho nàng ta biết sự thật, e rằng nàng ta ngay cả thể diện sống tiếp cũng không còn.
Liễu Ánh Đường nhào tới định cướp.
Minh Chiêu giơ tay ngăn nàng lại.
Tần Thiếu Khanh sai thư lại lấy đơn trần tình nàng giao hôm qua, đặt hai nét chữ cạnh nhau. Ngay cả nét b.út quen thuộc thường hất lên ở cuối câu cũng giống hệt.
Ta không chỉ dựa vào nét chữ.
Trên mỗi phong thư đều có tư ấn của Bùi Cảnh Hành, phong thư được lưu theo niên đại trong thư phòng của hắn. Đêm qua lúc niêm phong thư phòng, hai thư lại do Tần Thiếu Khanh phái đến đều có mặt từ đầu đến cuối.
Sắc mặt Bùi Hoài Trung thay đổi.
“Hầu gia vì sao lại giữ những thứ này?”