Ngày hôm sau, thời tiết trong xanh.
Đêm qua Chiêu Bảo bị Vũ An Hầu dỗ dành sang ngủ cùng phu thê họ, Đường Thất Nguyệt liền một mình chiếm cả chiếc giường lớn. Lần đầu tiên không có cục bột nhỏ ngủ cùng, nàng trằn trọc nửa đêm mới chợp mắt được, giờ tỉnh dậy đầu óc vẫn còn hơi choáng váng.
Vì nàng trực tiếp đến phủ Vũ An Hầu, phía Hoa phủ vẫn chưa biết nàng đã tới kinh thành vào ngày hôm qua, lại thêm Vũ An Hầu và Tạ Trường Tấn muốn cùng đi vào cung, Đường Thất Nguyệt liền bảo Lâm Tam chạy một chuyến đến Hoa phủ thông báo.
Biết được Đường Thất Nguyệt đã đến kinh thành, Hoa phụ và Hoa Nhuận vội vàng sai người bẩm báo với Vĩnh Khánh Đế. Chỉ có điều hai cha con họ vạn lần không ngờ tới, người đi cùng nàng lại còn có Vũ An Hầu, mà Vĩnh Khánh Đế cũng không lường trước được điều này.
Vì phải vào cung, Tống Uyển Ngọc đã sai tiệm may lớn nhất kinh thành đưa đến những bộ y phục may sẵn trong đêm. Đó là một bộ váy áo hoa quý nhưng không mất đi vẻ thanh nhã, mặc vào có chút rườm rà, do Linh Lang hầu hạ Đường Thất Nguyệt mặc.
Tống Uyển Ngọc còn muốn trang điểm cho Đường Thất Nguyệt những món trang sức tinh xảo lộng lẫy, nhưng đã bị nàng từ chối. Nàng vào cung diện thánh, nếu ăn vận quá mức hoa lệ, e rằng sẽ khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
Vì vậy, sau đó Đường Thất Nguyệt chỉ cài một cây trâm ngọc đơn giản trên b.úi tóc.
Tống Uyển Ngọc bế Chiêu Bảo, dỗ dành cậu bé: "Mẫu thân có đẹp không nào?"
"Đẹp ạ! Mẫu thân đẹp nhất!" Chiêu Bảo nhìn Đường Thất Nguyệt, đôi mắt to tròn long lanh đầy vẻ ngưỡng mộ.
Đường Thất Nguyệt không nhịn được mà thơm lên mặt cậu bé mấy cái thật mạnh, khiến Chiêu Bảo cười khanh khách rồi rúc vào lòng Tống Uyển Ngọc.
Vũ An Hầu nhìn mà thèm, ông đột nhiên không muốn vào cung nữa, chỉ muốn ở lại chơi với Chiêu Bảo thì phải làm sao?
...
Đường Thất Nguyệt ngồi xe ngựa, hai cha con Vũ An Hầu cưỡi đại mã đi phía trước. Trước đó Vũ An Hầu cũng đã đệ tấu chương xin vào cung lên Vĩnh Khánh Đế.
Hai bên gặp nhau ở cửa cung, Đường Thất Nguyệt vén rèm xe nói với Hoa Nhuận: "Hoa công t.ử."
Hoa Nhuận nhìn thấy nàng, lại nhìn Vũ An Hầu rồi nhìn Tạ Trường Tấn, trong lòng lập tức hiểu ra mọi chuyện, liền đi theo sau xe ngựa.
Vũ An Hầu rất được lòng Vĩnh Khánh Đế vì công lao bảo quốc an dân, nên từ lâu Vĩnh Khánh Đế đã hạ lệnh cho phép xe ngựa của phủ Vũ An Hầu được đi thẳng đến trước điện. Vì thế Đường Thất Nguyệt ngồi trong xe, suốt quãng đường đi đều thông suốt không bị cản trở.
Nàng cố kìm nén sự tò mò, không vén rèm xe lên xem kiến trúc trong hoàng cung, thầm nghĩ chắc cũng giống như thời hiện đại thôi.
Sau một tuần trà, nhóm người Đường Thất Nguyệt đã tiến vào ngự thư phòng.
Ánh mắt Vĩnh Khánh Đế ngưng đọng trên người Đường Thất Nguyệt: "Tất cả bình thân đi."
Đường Thất Nguyệt đứng dậy, vẫn cúi thấp đầu.
"Ngẩng đầu lên, để trẫm xem thử người có thể nghiên cứu ra các loại tương là có dáng vẻ như thế nào."
Đường Thất Nguyệt vâng lời ngẩng đầu, khi nhìn rõ diện mạo của Vĩnh Khánh Đế, nàng mới nhận ra ngài ấy rõ ràng không chênh lệch bao nhiêu tuổi so với Vũ An Hầu, nhưng trông có vẻ già nua hơn một chút.
"Gan cũng không nhỏ đâu." Vĩnh Khánh Đế không nhìn thấy sự sợ hãi hay lo lắng trong mắt Đường Thất Nguyệt, trong lòng bèn nảy sinh thêm một chút hài lòng đối với nàng.
Mặc dù tạm thời ngài vẫn chưa biết tại sao nữ t.ử này lại khiến cả hai cha con Vũ An Hầu cùng tiến cung.
Vĩnh Khánh Đế lại nhìn sang Tạ Trường Tấn ở bên cạnh: "A Tấn à, con không sao là tốt rồi."
"Để Bệ hạ phải lo lắng, là lỗi của A Tấn."
"Con quả thật có lỗi, phạt con lát nữa phải cùng trẫm đ.á.n.h cờ, không thắng được thì không được đi."
"Rõ!"
Vĩnh Khánh Đế lại dời tầm mắt về phía Đường Thất Nguyệt: "Trẫm hỏi ngươi, xốt gạch cua là do ngươi làm ra phải không?"
"Dạ phải!"
"Là làm từ cua sao?"
Đường Thất Nguyệt gật đầu, nàng trình bày phương pháp làm xốt gạch cua một cách vô cùng dễ dàng, khiến cha con Hoa Nhuận đứng bên cạnh không khỏi kinh ngạc hết lần này đến lần khác.
Ai mà chẳng có bí phương gia truyền riêng, đều giấu giếm kỹ càng, sao đến chỗ Đường Thất Nguyệt lại hào phóng nói ra như vậy?
Vĩnh Khánh Đế càng nghe mắt càng sáng lên, gương mặt uy nghiêm thường ngày cũng dịu đi đôi phần: "Tốt! Hóa ra còn có thể ăn như vậy nữa!"
"Trẫm hỏi ngươi, cua là do ngươi tự nuôi sao?"
"Dạ phải!"
"Ngươi vậy mà còn biết nuôi cua nữa?" Không chỉ Vĩnh Khánh Đế nghi hoặc kinh ngạc, mà Vũ An Hầu cũng cảm thấy như vậy.
Đường Thất Nguyệt liền kể lại chuyện nuôi cua như thế nào. Nếu khi đó nàng không tình cờ thấy lão ông kia bán cua, thì cũng sẽ không nghĩ đến việc nuôi cua, và đương nhiên cũng sẽ không có món xốt gạch cua sau này.
"Rất tốt!" Vĩnh Khánh Đế liên tiếp khen ngợi mấy tiếng: "Trẫm vừa khéo có một việc cần ngươi làm."
"Phúc An!"
"Lão nô có mặt!"
"Dẫn nàng ta đến hồ nuôi cua xem thử." Vĩnh Khánh Đế lại nhìn Đường Thất Nguyệt: "Phải xem cho thật kỹ xem cua trẫm nuôi bị làm sao, rõ chưa?"
Thế nên Vĩnh Khánh Đế triệu nàng đến kinh thành, chính là để đi xem bệnh cho mấy c.o.n c.ua ngài nuôi sao?
Đường Thất Nguyệt đi theo sau Phúc An, hướng về phía hồ nuôi cua.
Tạ Trường Tấn định đi theo, nhưng lại bị Vũ An Hầu giữ tay lại.
Vĩnh Khánh Đế phất tay với cha con Hoa Nhuận: "Lui xuống đi."
Trong ngự thư phòng rộng lớn chỉ còn lại Vĩnh Khánh Đế cùng Vũ An Hầu và Tạ Trường Tấn.
Vĩnh Khánh Đế sải bước đến trước mặt Tạ Trường Tấn: "A Tấn, thời gian qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Tạ Trường Tấn không hề giấu diếm, từ việc ban đầu gặp nạn dân rồi đụng độ sơn tặc, việc tiễu phỉ cho đến lúc được Đường Thất Nguyệt cứu mạng, ngài đều thuật lại một lượt.
"Không ngờ con và nữ t.ử này lại có duyên phận như vậy." Trong mắt Vĩnh Khánh Đế lúc này không còn vẻ nghiêm khắc hay uy nghiêm, mà chỉ có sự quan tâm và trêu chọc đối với hậu bối.
Vũ An Hầu thấy Tạ Trường Tấn chỉ kể bấy nhiêu, những chuyện quan trọng thì không hé môi, bèn dứt khoát tự mình lên tiếng, chỉ vài câu đã nói ra chuyện của Chiêu Bảo.
Dẫu cho Vĩnh Khánh Đế là người kiến thức rộng rãi cũng không khỏi kinh ngạc: "Lại còn có chuyện như vậy sao?"
"Đứa nhỏ đó thật sự giống hệt A Tấn lúc nhỏ sao?"
Vũ An Hầu trịnh trọng gật đầu: "Giống hệt đúc."
"Thằng nhóc này giỏi thật! Thái t.ử của trẫm thành thân một năm rồi vẫn chưa sinh cho trẫm được đứa cháu nào, con trái lại đã đi trước một bước rồi!"
Không biết lại nghĩ đến điều gì, Vĩnh Khánh Đế thở dài một tiếng: "Có điều, nữ t.ử này trẫm thấy còn lợi hại hơn cả các quý nữ ở kinh thành. Chỉ riêng loại tương nàng ấy làm ra, nay khiến cả kinh thành tranh nhau mua mà không được, trẫm quả thực rất tán thưởng nàng ấy."
"Giờ đây biết nàng ấy là phu nhân tương lai của ngươi, trẫm nghĩ mình cũng nên chuẩn bị một món lễ ra mắt cho nàng ấy mới được!"
Tạ Trường Tấn vén bào quỳ xuống: "Bệ hạ, Thất Nguyệt một thân một mình đến kinh thành, thân phận cũng chỉ là nữ t.ử bình thường, xin Ngài hãy chiếu cố cho nàng đôi chút."
Mặc dù hắn biết Đường Thất Nguyệt không phải người không biết chừng mực, nhưng hắn cũng không muốn nàng bị kẻ khác ức h.i.ế.p. Nếu chẳng may lúc đó Vĩnh Khánh Đế nổi giận, hắn e rằng mình không thể bảo vệ nàng chu toàn.
Vĩnh Khánh Đế vỗ vai hắn, đỡ hắn đứng dậy: "Ngươi đã nhận định nàng ấy rồi sao?"
"Đời này chỉ có một, tuyệt không hai lòng."
"Tốt!" Vĩnh Khánh Đế vỗ tay, "Nếu ngươi đã mở lời, trẫm sẽ không làm khó nàng ấy. Chỉ cần nàng ấy không làm chuyện gì sai trái, trẫm sẽ không trách phạt nàng ấy đâu."
"Tạ ơn Bệ hạ!"
"Sớm đưa cục bột nhỏ kia vào cung cho trẫm xem mặt nhé."
Lúc này, Đường Thất Nguyệt đi theo sau Phúc An rẽ trái rẽ phải, đi ngang qua hết nhóm thị vệ này đến toán cung nữ khác, trên trán nàng đã lấm tấm những giọt mồ hôi mịn.
Hoàng cung quả nhiên vừa rộng lớn vừa uy nghiêm, cảm giác khi tận mắt chứng kiến và khi đích thân đặt chân vào hoàn toàn khác biệt, khiến Đường Thất Nguyệt không tự chủ được mà trở nên nghiêm túc hơn nhiều.
"Đường cô nương đừng vội, phía trước chính là trại nuôi cua của Bệ hạ."
Đường Thất Nguyệt cười gượng một tiếng: "Đa tạ Phúc An công công đã dẫn đường."
"Đừng khách sáo với nô tài." Phúc An ở trong cung mấy chục năm, đã gặp qua không biết bao nhiêu người, lòng dạ sáng như gương.
Vị Đường cô nương trông có vẻ bình thường trước mặt này chính là người được Tấn Thế t.ử để trong lòng, lão tuyệt đối không thể đắc tội!