"Phó thôn thúc, chúng ta nhìn rõ mồn một mà, mấy người bọn họ đang đốn cây trên núi lại còn nhặt đá lớn, đang làm việc ở khoảng đất trống phía ngoài bìa rừng kìa."
Sau khi nhóm người Tang Thất Nguyệt lên núi vào tối qua, Phó thôn trưởng đã phái hai thanh niên lanh lợi trong thôn đi theo phía sau để giám sát xem bọn họ đang làm gì.
Vốn tưởng rằng đám người này nghỉ ngơi hai đêm rồi sẽ rời đi, ai ngờ bọn họ vậy mà còn muốn dựng nhà gỗ trên núi? Đây chẳng phải là tìm đường c.h.ế.t sao? Trên núi có biết bao dã thú, nào là đại trùng, nào là sói dữ.
"Phải làm sao đây ạ? Đám người này không lẽ muốn chiếm cứ ngọn núi sao?" Thấy Phó thôn trưởng mãi không lên tiếng, gã thanh niên sốt ruột không thôi, cứ gãi đầu bứt tai đầy vẻ khó chịu.
Phó thôn trưởng thở dài nói: "Bọn họ đã dám ở lại trong núi thì chúng ta cũng không ngăn cản được, chỉ cần đám người này yên phận, đừng tới quấy rầy thôn chúng ta là được." Chuyện xa hơn nữa thì một thôn trưởng như lão cũng không quản nổi.
"Nhưng mà..." Gã thanh niên cảm thấy thôn của mình nằm ngay dưới chân núi, xung quanh đây cũng chỉ có mỗi một thôn này, ngọn núi này lẽ ra phải thuộc về bọn họ mới đúng.
Hiện giờ Tang Thất Nguyệt và những người kia chiếm núi dựng nhà, chẳng phải là đang tranh giành với bọn họ sao! Làm sao có thể cam tâm cho được.
Phó thôn trưởng ngắt lời gã: "Nghe ta đi, về nghỉ ngơi thôi." Ý của lão là không cần phải tiếp tục theo dõi nhóm người Tang Thất Nguyệt nữa.
Đối với việc có hai "cái đuôi" đi theo rình mò, Tang Thất Nguyệt biết rõ mười mươi, nhưng đối phương không tiến lên gây sự nên nàng cũng xem như không biết.
Kiểu dáng của nhà gỗ là do Tang Thất Nguyệt kết hợp giữa nhà hiện đại và nhà cổ đại vẽ ra, rồi để Từ Phương cùng mấy người kia xây dựng. Tuy có chút phức tạp nhưng so với những nhà gỗ khác thì chắc chắn là kiên cố và chắn gió hơn nhiều.
Căn nhà gỗ đầu tiên hoàn thành sau nửa tháng, trong thời gian này Tang Thất Nguyệt đã vào trấn hai lần. Những gương mặt lạ xuất hiện trong trấn cũng nhiều hơn hẳn, các tiệm t.h.u.ố.c mỗi ngày đều chật kín người trong đại sảnh.
Cũng có lão đại phu nhận ra không ít người đã bị nhiễm dịch bệnh, làm cho người dân trong trấn lòng dạ hoang mang. Đột nhiên càng lúc càng có nhiều người không dám ra khỏi cửa, trấn nhỏ cũng trở nên tiêu điều hơn nhiều.
Phủ thành cách Lâm Giang trấn không xa, sau khi biết tin dịch bệnh lan rộng đã lập tức phái quan binh và đại phu có kinh nghiệm trị dịch bệnh đến chữa trị. Chỉ có điều bách tính và nạn dân bị lây nhiễm ngày một tăng, tình hình nghiêm trọng, không cách nào khống chế được.
Biết được những tin tức này, Tang Thất Nguyệt đã có dự cảm không lành. Lâm Giang trấn đã nội bất xuất ngoại bất nhập, hoàn toàn bị phong tỏa, vậy những nạn dân đang vội vã đi tới đây còn có thể đi đâu?
Quay đầu trở về? Không thể nào! Cho nên...
Tang Thất Nguyệt phi nước đại trở về núi, liền nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, chẳng phải là đám người Hà thúc từng đuổi theo sau bọn họ mấy ngày trước sao? Chỉ là số lượng người đã ít đi rất nhiều, giờ đây chỉ còn lại hơn sáu mươi người.
Bọn họ đang ngồi ở nơi cách chỗ dựng nhà gỗ không xa, nhìn chằm chằm vào căn nhà gỗ thứ hai mà nhóm Tang Thất Nguyệt đang xây với vẻ đầy nghi hoặc.
Hà thúc không phải kẻ ngốc, lão vừa nhìn thấy căn nhà gỗ này là biết nhóm Tang Thất Nguyệt định ở lại đây lâu dài, bèn lập tức tập hợp những người bên cạnh, chọn vị trí đốn cây để cũng dựng nhà gỗ theo.
Tang Thất Nguyệt nhìn thấy nhưng không hề ngăn cản bọn họ, chỉ cần đừng phạm tới trước mặt nàng thì bọn họ muốn làm gì nàng cũng sẽ không quản.
Khi căn nhà gỗ thứ hai vừa mới bắt đầu xây dựng, mặt trời nắng gắt đã hoàn toàn biến mất, bầu trời liên tiếp u ám và lạnh lẽo trong mấy ngày liền, trời tối đen như mực giống như sắp có mưa xối xả bất cứ lúc nào.
Ngoài nhóm người Hà thúc, trên núi còn có thêm rất nhiều nạn dân tìm đến, bọn họ tụ tập năm ba người một nhóm, không có khả năng dựng nhà gỗ nên chỉ đành tìm đại một chỗ nào đó để nghỉ ngơi qua ngày.
Năm mươi cân bông vải đã được Lâm thị và Phương thẩm may thành áo khoác bông, mỗi người có hai bộ và vẫn còn dư lại. Số vải mang về sau khi may y phục và trung y xong, Tang Thất Nguyệt giao toàn bộ phần còn lại cho Lâm thị cùng mọi người để may thành khẩu trang vải.
Bất kể ai muốn ra ngoài đều phải mang theo hai chiếc, dù là nói chuyện hay làm gì cũng không được tháo xuống. Còn về việc ăn uống thì cố gắng chịu đói để về nhà mới ăn.
Cũng may, ngoại trừ bản thân nàng thường xuyên ra ngoài, người trong nhà đều không ai xuống núi cả.
...
Màn đêm buông xuống, Tang Thất Nguyệt đang dìu Chiêu Bảo tập đi thì nhìn thấy Hà thúc vội vã chạy tới. Nàng khẽ nhíu mày, bế Chiêu Bảo vào lòng rồi hỏi: "Có chuyện gì sao?"
"Tang cô nương." Sắc mặt Hà thúc dưới màn đêm càng thêm sạm lại, lão xoa xoa tay: "Có phải cô nương đã biết trước Lâm Giang trấn không thể vào cũng không thể ra, phủ thành tiếp theo cũng không thể đi được, nên mới dựng nhà gỗ ở đây phải không?"
Hà thúc hễ nghĩ tới tin tức mà những người cùng thôn được phái đi nghe ngóng ở Lâm Giang trấn là lại thấy sợ hãi. Nếu như lão không lên núi, không gặp được Tang Thất Nguyệt, thì lúc này có lẽ bọn họ đã bị quan binh giữ trấn cách ly tại một ngôi làng hoang vắng nào đó rồi.
"Ngươi muốn nói gì?" Tang Thất Nguyệt hỏi ngược lại, thần sắc thản nhiên không chút gợn sóng.
Tang Lão Tam thấy có người đang chất vấn nhi nữ của mình, lập tức xông tới nói: "Thật hay giả thì chẳng phải các ngươi đã đi xem rồi sao? Nhà chúng ta muốn ở nhà gỗ chứ không muốn ở sơn động thì không được chắc?"
"Đúng thế! Trấn nhỏ không vào được, chẳng lẽ cứ phải ở trong sơn động mãi sao? Nhà có người già người trẻ, ở đó đâu có thuận tiện."
Mạc bà bà huơ huơ cây gậy: "Mau đi đi, ngươi đúng là đồ không có ý tốt." Bọn họ vẫn còn nhớ rõ chuyện nửa đêm suýt chút nữa bị người ta lén lấy mất lương thực đấy.
Hà thúc mang gương mặt già nua đầy vẻ thẹn thùng rời đi, khóe mắt đột nhiên liếc thấy số bông vải mà Phương thẩm và mọi người vẫn chưa làm xong ở đằng xa, tim lão đập thót một cái rồi vội vàng rời khỏi.
Trở về nơi mình dựng nhà gỗ, Hà thúc tập hợp mọi người lại. Sau khi hỏi ra mới biết trong tay mọi người cũng chỉ còn vài lượng bạc vụn, lão chỉ đành bảo nhà nào đông người thì góp một lượng bạc, nhà ít người thì góp một trăm văn, sau đó sắp xếp người tìm cách đến Lâm Giang trấn mua bông vải và y phục chống rét.
Chỉ là ý định của lão định sẵn là sẽ thất bại, Lâm Giang trấn đã không thể vào được nữa, bọn họ chỉ có thể quay ngược lại để đến phủ thành gần nhất, nhưng đi bộ cũng phải mất nửa tháng trời.
Không mua được bông vải cũng không mua được y phục chống rét, Hà thúc lòng dạ hoảng loạn vô cùng. Thời tiết này càng lúc càng lạnh, bọn họ biết phải sống sao đây.
Thời tiết ngày càng không ổn, nhà gỗ của bọn họ mới chỉ dựng được hai căn, hoàn toàn không đủ chỗ. Tang Thất Nguyệt không còn cách nào khác, đành bảo Từ Phương đi tìm những nạn dân khỏe mạnh tới giúp việc, bao một bữa cơm trưa.
Bữa trưa không quá thịnh soạn, nhưng Tang Thất Nguyệt vẫn đưa cho mỗi người hai cái bánh màn thầu cùng một bát cháo gạo thô nhiều nước ít cái. Thấy nhiều người chỉ ăn một cái màn thầu còn để dành lại một cái, nàng cũng xem như không nhìn thấy.
Sau khi tìm đủ hai mươi nạn dân tới giúp việc, tiến độ dựng nhà gỗ liền nhanh hơn rất nhiều. Bảy ngày sau căn nhà gỗ thứ hai hoàn thành, Tang Thất Nguyệt dẫn theo Lâm thị, Phương thẩm cùng Nanh Nanh và Tang Thư Dao ở một phòng, căn còn lại thì để Tang Lão Tam, Tạ Trường Tấn và những người khác ở.
Nhà gỗ dựng lên trong lúc vội vàng, lại không có người biết xây giường sưởi, vì thế Tang Thất Nguyệt bèn dùng số gỗ còn dư đóng thành những chiếc giường lớn, đủ sức chứa bảy tám người nằm ngang.
Thấy nhóm người Tang Thất Nguyệt đã dọn vào ở trong nhà gỗ, Hà thúc vỗ đùi hối hận không thôi. Nếu lão không đắc tội với những người này, thì chẳng phải lão đã có thể vào đó ở rồi sao!
Hối hận quá đi mà!
Đêm đó, trên bầu trời lác đác rơi xuống những bông tuyết, mỗi lúc một lớn hơn. Không khí lạnh lẽo càng lúc càng thấu xương.
Vào khoảng thời gian đầu tháng Tám, tuyết rơi lả tả suốt một đêm không nghỉ.