1
Ngày Luật Sinh chiến thắng trở về từ biên giới.
Kinh thành của Đại Ngụy người đông như hội, chen chúc xô đẩy. Tất cả bá tính trong thành đều muốn tận mắt chứng kiến xem vị Tướng quân Chinh Tây uy danh lừng lẫy này có thực sự dũng mãnh, phi thường như lời đồn đại hay không.
Ta cùng phụ hoàng và hoàng huynh đứng trên thành cao, nhìn đoàn quân chỉnh tề đang từ từ tiến lại từ phía xa.
Phụ hoàng khẽ mỉm cười, nhìn ta đầy trìu mến: "Ninh Nhi, giờ đây Luật Sinh đã khải hoàn trở về, cũng đã đến lúc đưa việc đại hôn của con vào nghị sự rồi. Ba năm con ăn chay niệm Phật nơi mái chùa tĩnh mịch sẽ không vô ích đâu."
Ta thẹn thùng mỉm cười, cúi đầu thưa: "Tất cả đều vâng theo sự an xắp của Phụ hoàng."
Phụ hoàng đích thân ra tận thành đón tiếp, đi cùng còn có ta — vị Công chúa tôn quý nhất — và Hoàng thái huynh. Đây là ân sủng và sự tiếp đón long trọng đến mức bá tánh Đại Ngụy cả đời này cũng chưa từng được chứng kiến.
Nước da ngăm đen vì nắng gió sa trường, Luật Sinh khoác trên mình bộ chiến giáp màu đỏ thẫm. Chàng quỳ gối cúi đầu, rồi dõng dạc nói thẳng với phụ hoàng ta: "Thần xông pha chiến trận, không mong muốn phong quan tiến chức hay nhận thưởng vinh hoa. Thần chỉ xin Bệ hạ ban cho một mối nhân duyên vừa ý, để thần được sánh đôi cùng người mình thương."
Lòng ta rộn rã niềm vui, bao nhiêu mong chờ suốt ba năm qua dâng trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Thế nhưng, ngay giây phút tiếp theo, ta lại bàng hoàng nhìn thấy chàng đưa tay dắt một nữ t.ử từ phía sau bước lên: "Sảng Nhi đã nhiều lần xả thân cứu mạng thần nơi biên thùy hiểm trở. Thần không có cách nào báo đáp ân tình sâu nặng ấy, chỉ nguyện xin Bệ hạ ban hôn, cho thần được cưới nàng làm thê t.ử chính thất, trọn đời bên nhau."
Lòng ta như thắt lại, đau đớn đến nghẹn thở, đôi bàn tay gắt gao siết c.h.ặ.t lấy vạt váy gấm. Nhấy dáng vẻ bàng hoàng và đau đớn của ta, hoàng huynh ho khẽ một tiếng, định bước lên lên tiếng bất bình: "Luật Sinh, ngươi đừng quên..."
Ta lập tức giơ tay ngăn hoàng huynh lại, không để huynh ấy lên tiếng bênh vực mình. Ta nén đau thương, mỉm cười thanh thản nhìn về phía chàng: "Nếu Tướng quân đã tha thiết cầu xin ân sủng trước mặt văn võ bá quan cùng toàn thể bá tánh kinh thành như vậy, xin Phụ hoàng hãy thành toàn cho ý nguyện của Tướng quân."
Phụ hoàng gật đầu, ra hiệu rằng thánh chỉ ban thưởng sẽ được hạ xuống khi về đến hoàng cung.
Trên đường trở về, ta và hoàng huynh ngồi sóng đôi trong chiếc kiệu gấm sang trọng. Hoàng huynh nhìn thẳng vào mắt ta, thở dài nói: "Ta đã nói với muội từ sớm rồi, tên Luật Sinh đó vốn là kẻ vô tình vô nghĩa."
Ta vén rèm kiệu nhìn ra ngoài. Phía xa xa, chàng đang cưỡi trên con bạch mã uy phong, trong lòng ôm trọn cô gái mặc váy đỏ rực rỡ. Cõi lòng ta tuy đã nát tan thành vô số mảnh vụn, nhưng nét mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh vốn có của một công chúa: "Hoàng huynh, đã đ.á.n.h cược sai thì chấp nhận thua cược. Ngụy Ninh ta sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả. Chàng xông pha nơi biên ải mà vẫn tìm được người tâm đầu ý hợp, e rằng chàng vốn không phải là lang quân như ý dành cho Ngụy Ninh này rồi."
Hoàng huynh nhẹ nhàng véo mũi ta, thở dài: "Muội thật là cứng đầu quá đi mất."
2
Trở về hoàng cung, ta lập tức ra lệnh cho các cung nữ thu dọn và gói gém toàn bộ những món quà mà Luật Sinh đã từng tặng ta năm xưa, sau đó đem tất cả tới điện Trùng Dương.
Trong đại điện lúc này, các phu nhân quyền quý đang ghé tai nhau thì thầm to nhỏ, các vị thần xao cũng bàn tán vô cùng sôi nổi về chuyện ban hôn vừa rồi.
Ta thản nhiên đặt hai hộp quà trước mặt Luật Sinh.
Ta khẽ mỉm cười, điềm tĩnh nói: "Luật Tướng quân, giờ đây ngài đã chiếm được trái tim của người mình yêu, đương nhiên nên trả lại những tín vật mà ngài từng tặng ta thời thiếu thời."
Sắc mặt Luật Sinh trong chốc cạn sạch m.á.u, trở nên tái mét, trong khi nữ t.ử đứng bên cạnh chàng lại hoàn toàn ngơ ngác, không hiểu nổi rốt cuộc đang có chuyện gì xảy ra.
Chàng mấp máy môi, giọng khàn đi: "Vì mọi chuyện đã là quá khứ, Công chúa sao không đốt hết chúng đi? Làm vậy... thần cũng không cần phải mang nó về phủ nữa."
Ta bật cười lớn: "Được thôi! Vậy thì đem đốt hết đi, xem như làm một trò tiêu khiển mua vui cho Tướng quân và tương lai Tướng quân phu nhân."
Bên ngoài điện Trùng Dương, các thái giám lập tức cẩn thận châm lửa đốt hai chiếc hộp gấm.
Ta nhận thấy vẻ mặt của Luật Sinh ngày càng trở nên u uất và âm trầm hơn, thế nhưng mọi chuyện đâu chỉ dừng lại ở đó.
Ta từ tốn tháo chiếc vòng tay bằng ngọc bích mà mẫu thân chàng từng đích thân đeo vào tay ta năm xưa ra, rồi tiến lại gần nữ t.ử kia, nhẹ nhàng đeo chiếc vòng vào cổ tay nàng ta.
"Chiếc vòng tay này là do Luật mẫu tặng cho ta nhiều năm về trước. Bà ấy từng nói, vật này là dành riêng cho con dâu tương lai của dòng họ Luật, đeo vào người sẽ tích thêm phúc khí."
3
Phụ hoàng ho khẽ một tiếng, cất giọng phá tan bầu không khí ngột ngạt: "Nếu Tướng quân đã tha thiết muốn thành hôn cùng vị cô nương này, nhưng Trẫm lại chưa biết danh tính của nàng, vậy biết phải hạ thánh chỉ ban hôn làm sao đây?"
Ta trở về vị trí của mình, lặng lẽ nhìn Luật Sinh đưa tay vòng ôm lấy bờ vai cô gái kia. Ánh mắt chàng khi nhìn nàng ta đong đầy sự dịu dàng, âu yếm: "Nàng vốn là một đứa trẻ mồ côi nơi biên ải, không họ không tên. Thần đã tự mình đặt tên cho nàng là Vô Sảng."
Móng tay ta cắm sâu vào da thịt, nhói đau cả lòng bàn tay. Vô Sảng? Vô Sảng sao? Ý muốn nói là nữ t.ử vô song, không một ai trên thế gian này có thể sánh bằng?
Luật Sinh quả thực tàn nhẫn đến tột cùng.
Chàng từng thề thốt với tổ mẫu rằng đời này kiếp này sẽ bảo vệ ta, cùng ta đi đến bạc đầu răng long. Chàng từng tràn đầy mong ước mà thủ thỉ rằng, sau này nếu hai chúng ta có con gái, chàng sẽ đặt tên bé là Vô Sảng.