Thẩm Chiêu Ninh tỉnh lại vì tiếng chuông điện thoại.
Tiếng chuông ấy quá đỗi quen thuộc.
Đó là bản nhạc cô từng cài riêng cho Lục Hoài Sâm, một bản dương cầm dịu dàng mà anh nói mình rất thích. Sau này, khi biết anh dùng cùng một bản nhạc làm nhạc chuông cho cả cô lẫn Thẩm Minh Châu, cô đã tức giận đến mức xóa nó đi.
Vậy mà bây giờ, nó lại vang lên bên tai cô.
Chiêu Ninh mở mắt.
Trần nhà màu kem. Rèm cửa màu xanh nhạt. Bàn trang điểm bằng gỗ óc ch.ó. Trên chiếc ghế cạnh giường là chiếc váy lụa trắng cô đã mặc vào ngày nhận lời cầu hôn.
Cô ngồi bật dậy.
Hai bàn tay run rẩy sờ lên mặt mình, rồi cổ, rồi n.g.ự.c.
Không có m.á.u.
Không có vết thương.
Không có cảm giác nghẹt thở của khoảnh khắc chiếc xe lao đến.
Cô lao xuống giường, chạy đến trước gương.
Người trong gương có làn da trắng, đôi mắt trong veo và gương mặt còn nguyên vẻ kiêu hãnh của tuổi hai mươi sáu.
Đây là cô của năm năm trước.
Không phải người đàn bà ba mươi mốt tuổi đã bị cả thế giới quay lưng.
Điện thoại trên giường tiếp tục rung.
Màn hình hiện lên ba chữ: Lục Hoài Sâm.
Chiêu Ninh nhìn chằm chằm cái tên ấy.
Chỉ một cái tên, vậy mà những ký ức tưởng chừng đã c.h.ế.t theo cô lại ùa về.
Bảy năm yêu đương.
Năm năm làm vợ.
Một bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.
Một đứa trẻ chưa kịp chào đời mà cô chỉ biết đến qua hồ sơ bệnh án của chính mình.
Và cuối cùng là ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông đứng sau cửa kính xe.
Cô đã từng nghĩ, nếu được sống lại, việc đầu tiên mình làm sẽ là hỏi anh tại sao.
Tại sao phản bội cô?
Tại sao lừa dối cô?
Tại sao đến cuối cùng cũng không chịu cho cô một lời giải thích?
Nhưng ngay khi nhìn thấy tên anh, Chiêu Ninh bỗng hiểu ra.
Có những câu hỏi không cần lời đáp.
Bởi vì dù anh có đưa ra bao nhiêu lý do, người c.h.ế.t cũng không thể sống lại.
Cô nhấc máy.
“Chiêu Ninh?”
Giọng nói trầm thấp quen thuộc truyền đến.
“Em đang làm gì vậy? Anh gọi mấy cuộc rồi.”
Ở đầu dây bên kia, Lục Hoài Sâm vẫn là người đàn ông dịu dàng trong ký ức của mọi người. Anh biết cách nói chuyện với người lớn tuổi, biết khi nào nên cúi đầu, khi nào nên mỉm cười, và biết chính xác phải dùng giọng điệu nào để khiến một người phụ nữ tin rằng mình là ngoại lệ duy nhất.
Kiếp trước, Chiêu Ninh từng tự hào vì hiểu anh hơn bất cứ ai.
Bây giờ, cô chỉ thấy buồn nôn.
“Em vừa ngủ dậy.”
“Quên hôm nay là ngày gì rồi sao?”
Cô liếc nhìn cuốn lịch đặt trên bàn.
Ngày mười bảy tháng chín.
Ngày Lục Hoài Sâm cầu hôn cô.
Cũng là ngày cô trao cho anh quyền tiếp cận hồ sơ nghiên cứu Thiên Khuyết lần đầu tiên.
“Không quên.”
Giọng cô bình thản đến mức chính cô cũng thấy xa lạ.
“Anh đang ở đâu?”
“Dưới nhà em. Xuống đi, anh có thứ muốn cho em xem.”
Chiêu Ninh khẽ cười.
“Được.”
Cô cúp máy, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc hộp nhung màu đen.
Bên trong là chiếc nhẫn kim cương mà kiếp trước cô đã đeo suốt năm năm.
Cô nhớ rất rõ viên kim cương này được mua bằng tiền của ai.
Lục Hoài Sâm nói anh đã dành dụm suốt hai năm để mua nó.
Cô cảm động đến mức khóc cả đêm.
Sau này, khi kiểm tra sổ sách của công ty, cô mới phát hiện hóa đơn chiếc nhẫn được thanh toán bằng khoản chi phí tiếp khách của Thịnh Nguyên, còn số tiền tương ứng đã được chuyển qua ba công ty trung gian.
Anh dùng tiền của cô để mua nhẫn tặng cô.
Rồi dùng chiếc nhẫn ấy để khóa c.h.ặ.t cô vào cuộc đời mình.
Chiêu Ninh đóng hộp lại.
Cô không vội vứt nó đi.
Một món đồ có thể trở thành chứng cứ, cũng có thể trở thành v.ũ k.h.í.
Cô đã học được điều đó bằng chính mạng sống của mình.
Hai mươi phút sau, cô bước xuống cầu thang.
Lục Hoài Sâm đứng dưới tán cây ngân diệp trong sân, mặc chiếc áo sơ mi màu xám nhạt. Anh cầm một bó hoa hồng trắng, gương mặt sáng sủa, dáng vẻ lịch thiệp như một người đàn ông hoàn hảo bước ra từ quảng cáo.
Thấy cô, anh lập tức mỉm cười.
“Cuối cùng em cũng chịu xuống.”
Nếu là trước đây, Chiêu Ninh sẽ chạy đến ôm anh.
Hôm nay, cô chỉ dừng lại cách anh hai bước.
Ánh mắt Lục Hoài Sâm thoáng khựng.
“Có chuyện gì sao?”
“Không có gì.”
Cô nhìn bó hoa trong tay anh.
“Anh muốn nói chuyện gì?”
Lục Hoài Sâm cười, lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung.
Anh mở nắp.
Chiếc nhẫn kim cương nằm yên bên trong, lấp lánh dưới ánh nắng.
“Chiêu Ninh, anh biết em không thích những lời hứa suông. Anh cũng biết nhà họ Thẩm có nhiều người không đồng ý chuyện của chúng ta.”
Anh nắm tay cô.
“Nhưng anh muốn em biết rằng anh nghiêm túc. Anh muốn cưới em, muốn cùng em xây dựng một gia đình, muốn sau này dù xảy ra chuyện gì, người đứng bên cạnh em cũng là anh.”
Mỗi câu nói đều hoàn hảo.
Hoàn hảo đến mức Chiêu Ninh gần như muốn vỗ tay.
Kiếp trước, cô đã nghe những lời này vào đúng ngày hôm nay.
Ba tháng sau, cô dùng tài sản thừa kế của mẹ để bảo lãnh cho khoản vay của Thịnh Nguyên.
Hai năm sau, cô đưa dự án Thiên Khuyết vào tập đoàn.
Ba năm sau, anh nắm được quyền kiểm soát phần lớn cổ phần có quyền biểu quyết.
Năm năm sau, anh dùng chính những gì cô trao cho mình để đẩy cô xuống vực.
Chiêu Ninh nhìn người đàn ông trước mặt.
“Anh thật sự muốn cưới em?”
Lục Hoài Sâm không chút do dự.
“Đương nhiên.”
“Vậy nếu một ngày em không còn tiền, không còn gia đình, không còn bất cứ thứ gì có thể giúp ích cho anh, anh vẫn muốn cưới em chứ?”
Bàn tay đang nắm tay cô hơi siết lại.
Chỉ một khoảnh khắc rất nhỏ.
Nếu là trước đây, cô sẽ không nhận ra.
Nhưng bây giờ, cô nhìn thấy rõ.
“Em đang nghĩ linh tinh gì vậy?”
Anh bật cười, đưa tay vuốt tóc cô.
“Anh yêu em, đâu phải vì tiền.”
Chiêu Ninh ngẩng đầu.
“Vậy thì tốt.”
Cô đưa tay nhận chiếc nhẫn.
Lục Hoài Sâm rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Anh không biết rằng, trong khoảnh khắc đầu ngón tay cô chạm vào viên kim cương, cô đã quyết định sẽ để anh đeo lên tay mình một chiếc còng vô hình.
Cô nhận lời cầu hôn.
Nhưng không phải vì yêu.
Mà vì từ giây phút này, mọi hành động tiếp theo của Lục Hoài Sâm đều sẽ trở thành một phần trong bản cáo trạng mà cô chuẩn bị cho anh.
“Hoài Sâm.”
“Ừ?”
“Chúng ta đính hôn, có thể công khai chuyện này không?”
Anh thoáng ngạc nhiên.
“Em muốn tổ chức tiệc đính hôn?”
“Đúng vậy. Mời cả giới kinh doanh, bạn bè hai nhà, những người có liên quan đến dự án Thiên Khuyết.”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh.
“Em muốn mọi người cùng chứng kiến.”
Lục Hoài Sâm im lặng vài giây, rồi nở nụ cười.
“Được. Anh sẽ sắp xếp.”
Anh tưởng cô muốn công khai tình yêu.
Anh không biết cô muốn công khai một món nợ.
Buổi chiều, Chiêu Ninh trở về phòng làm việc.
Cô khóa cửa, bật máy tính, mở thư mục tài liệu cá nhân.
Mọi thứ vẫn còn nguyên.
Bản thiết kế sơ bộ Thiên Khuyết. Nhật ký nghiên cứu của mẹ cô. Các email trao đổi với đội kỹ thuật. Những bản ghi chú cô từng viết trong suốt ba năm.
Ở kiếp trước, cô đã giao gần như toàn bộ tài liệu cho Lục Hoài Sâm với lý do giúp anh thuyết phục hội đồng đầu tư.
Cô từng tin rằng người yêu mình sẽ không bao giờ lấy cắp thành quả của mình.
Niềm tin ấy khiến cô phải trả giá bằng cả cuộc đời.
Chiêu Ninh lập tức sao lưu toàn bộ dữ liệu sang hai thiết bị độc lập. Cô đổi mật khẩu, thu hồi những tài khoản dùng chung, rồi lập danh sách tất cả những người từng được tiếp cận dự án.
Sau đó, cô gọi cho luật sư Tần.
“Luật sư Tần, tôi muốn rà soát lại toàn bộ hợp đồng giữa tôi và Thịnh Nguyên.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Cô Thẩm, có phải cậu Lục làm gì khiến cô không vui không?”
“Không liên quan đến chuyện tình cảm.”
Chiêu Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tôi muốn biết tài sản trí tuệ của mình đang nằm trong tay ai, những giấy ủy quyền nào còn hiệu lực, và có giao dịch nào được thực hiện dưới tên tôi mà tôi không trực tiếp phê duyệt hay không.”